Глава 241.2. Наполовину скрытое (4) •
Увидев выражение моего лица, императрица улыбнулась.
— Не надо так пристально смотреть. Я сейчас все объясню.
— …я не смотрю на вас пристально.
— Не надо быть такой милой. Против милых леди — я слаба.
Она отмочила небрежную шутку и стала объяснять.
— Я сказала о фестивале роз из-за правил этого боя. На этом фестивале, если победитель будет выбран по древним правилам, поверженная семья ни за что больше не сможет чинить неприятности.
— Что вы имеете в виду под «чинить неприятности»?
— Не будет никаких ограничений. До конца их жизни, пока они не умрут.
— …они будут сидеть за решеткой?
— Нет, все не так. К примеру, у них будут жесткие ограничения, чтобы они не могли бунтовать, например: «не затевать войн» и не «появляться перед Голубой розой». Считайте это мягкой силой.
Выслушав до этого момента, я погрузилась в свои мысли.
Учитывая иррациональную силу Роз, это было понятно. Если так подумать, то предложение неплохое.
Подумав, я медленно кивнула.
-Понятно.
Единственным, что шевельнулось в молчащем зале, была летучая мышь, торчавшая на ее плече.
Летучая мышь. Почему божественный страж должен появляться в облике мыши?
Держа рядом летучую мышь, императрица больше не закрывала половину своего лица. Как будто ей нечего было скрывать.
— Единственное желание Вашего величества — это избавиться от этой силы?
— Да. Всего одно.
В ответ она коротко объяснила, как проходил фестиваль Роз. Как и война за Голубую розу, как она сказала, в которой я могу определять способ.
Это ни в коем случае не было плохой информацией. Нет, это была очень приятная информация.
У меня в голове быстро промелькнул план.
Я думала, что, вероятно, смогу разрешить эту запутанную проблему, если с толком воспользуюсь этим.
— Спасибо.
— Я смогу получить то, чего желаю, так что тут не за что быть благодарной. Скорее, это я благодарна леди.
Она снова стала мудрой и добродетельной императрицей, не такой мрачной и безумной, как недавно. Только тут я и подумала, что у нее был за характер.
Судя по тому, что я только что видела, я не могла полностью доверять императрице. Более того, раз она уже однажды меня обманула, ей ничто не препятствует сделать это снова.
Однако она хотела отказаться от своей силы, ради блага страны, так что я в некотором отчаянии решила поверить.
— Ваше величество, со всем должным уважением…
Каково это — когда тебе дают силу, которой ты не желаешь, и когда тобой начинают пользоваться? На самом деле, это чувство уже было мне знакомо.
— На самом деле, мне тоже… не нравится, когда потусторонние силы решают чью-то судьбу.
Об этом я думала с тех пор, как в один прекрасный день очнулась в тюрьме. Ведь я пришла из другого мира не по своей воле.
Вот почему я всегда задавалась вопросами о корнях и происхождении этой странной и слепой связи.
Императрица ответила на вопрос.
Она на мгновение расширила глаза, затем медленно прищурилась.
— Я тоже так считаю.
Она сказала, что не хотела бы стать тиранкой, мучимой призраками, не имеющей свободы воли.
— Призраки правильно судят, о это делает умерший император. Чем же я отличаюсь от марионетки?
Я задумалась, истинная ли императрица сейчас со мной говорит? Она не была хорошим человеком, но была хорошей императрицей.
Частная аудиенция после долгой беседы закончилась.
— Леди, вам больше никогда не потребуются розы в вашем саду?
Тупые и подлые шутки императрицы.
* * *
Был уже темный вечер, когда мы приехали в замок Рикдориана.
Как только я вернулась из императорского дворца, вместо того, чтобы уложить усталое тело, я созвала всех. Через десять минут Франсия, Ленаг, Джайр и Рикдориан собрались у него в кабинете.
— Все сработало.
Я улыбнулась и ответила на ее вопрос, затем резко спросила:
— Франсия, ты знаешь, откуда взялись розы?
— Что? Розы? О чем ты говоришь?
— Так… когда розы появились? Я впервые слышу об их происхождении.
— А, и мне тоже это не известно. Истории нет, но, как бы, разве это не случилось уже давно?
Судя по этим словам, кажется, Франсия не знала о происхождении роз, которое было известно императрице. То же было верно в отношении Ленага и Рикдориана.
Так этой информацией владеет только императорская семья?»
Как и следовало ожидать, эту позицию оставили за собой призраки. Я подумала, может, дело в этом… кажется, что мое окружение становилось все более и более необычным, и напоминало место сбора ненормальных. Но кажется, что конец близок, так что мне требовалось потерпеть.
— Сначала мне нужно кое о чем вам рассказать. То, что мы добыли тиару, отлично сработало, но это не значит, что мы получили билет на спокойный проезд в Камбракам.
Я посмотрела не только на Франсию, но и на остальных. Наконец, на Рикдориана, и сказала:
— Осталось одно препятствие.
— Какое именно?
— Мне кажется, нам придется кое-куда вломиться.
— Куда?
— В подземелье Домулита.
Мои слова никого не удивили. Они просто тихо ждали продолжения.
Конечно, Рикдориан слегка нахмурился.
Я назвала место.
— Там в ловушке — мой божественный дух. Я должна забрать его прежде, чем мы поедем в Камбракам.
Даже сейчас, внимательно слушая, я улавливала слабое пение. Вероятно, я стану совершенной только тогда, когда встречу своего божественного стража.
Ворваться в Домулит — это одно. Я поставила на повестку дня еще один важный вопрос.
— И у меня есть одна просьба.
Я посмотрела на каждого из них по очереди.
— Давайте устроим фестиваль Роз.
— …что?
Первым спросил Ленаг. Он, не веря, быстро поморгал.
— Что вы имеете в виду под этим?
— То, что сказала.
Я улыбнулась и показала на рабочий стол.
— Вы все, не хотели бы сразиться за меня?
Конечно, я не имела это в виду, это была шутка, чтобы немного разрядить серьезную обстановку. Я протянула руку и постучала себя по щеке.
— Цена — моя любовь.
— …когда можно начать?
Не успела я сказать, как кто-то вмешался.
— Сестра.
Франсия с серьезным видом окликнула меня. Я была потрясена ее реакцией. Вообще такого не ожидала.
А? Я повернула голову. Франсия с серьезным видом сказала:
— Ты должна была сказать мне это, как только приехала.
У нее в руке был огромный молот, а я даже не заметила, откуда он взялся.
И последним, куда я взглянула… был Рикдориан, который стоял с чуть не плачущим лицом.
— Я могу остаться на своем месте?.. Яна.
Похожим образом, вынув меч.
Я затаила дыхание.
…Черт побери, даже пошутить нельзя.