Глава 154. Начало оригинального сюжета (2) •
По случаю похорон Яна тоже была одета в траурную одежду, но не пошла в центральное здание, где сейчас проходила церемония.
Должно быть, она подчинилась приказу своего брата Чейзера.
Любой служащий в особняке знал, что это место было ничем иным, как гигантской клеткой, в которой она была заключена.
Внезапно напарница Вероники остановилась, как вкопанная и испуганно уставилась в пол, взволнованная своей госпожой.
Пусть совсем недавно она и припугивала Веронику, в действительности именно она боялась, что однажды бесследно исчезнет из-за неосторожной болтовни.
Вероника тоже боялась, что лишится головы, но…
— Вы в порядке?…
Пурпурные глаза i_ девушки вернулись к Веронике.
У Яны было озадаченное лицо. Затем, прикоснувшись к своей вуали, она слегка улыбнулась.
— Я в порядке.
Вероника знала, что Яна улыбается так лишь тогда, когда видит Чейзера, хозяина особняка, сковавшего ее.
— Это — мой отец, но… у меня не было к нему особых чувств.
Даже когда Чейзер появлялся с кровью на своем клинке, она улыбалась ему точно так же.
— Благодарю за беспокойство.
И все же ее слова вызывали у Вероники сомнения.
Леди, вы действительно в порядке?
***
Я почувствовала на себе взгляд горничной. У нее были аккуратно подстриженные волосы, спокойное и знакомое лицо.
Она была одной из тех горничных, которые часто встречались мне в особняке.
Если и есть в ней что-то необычное, так это то, что она иногда колеблется, а затем выдает что-то подобное, а иногда и вовсе тайно протягивает мне сладости.
Этим она мне и запомнилась.
— Что это у тебя? Список?
Очевидно, здесь она оказалась по делам, а потому быстро кивнула мне.
Я оказалась права, в ее руках был список поручений.
— Да. Это список участников конференции Ширмела.
Конференция Ширмела. Страна была настолько обширна, что сдерживать власть местной знати было невероятно трудной задачей, и чтобы не выпускать дворянство из-под контроля, императорская семья ежегодно организовывала конференции, чередуя места их проведения в самых крупных городах империи.
Не всем было разрешено присутствовать. Участвовать могли только самые высокопоставленные дворяне.
Например, такие, как герцог Чейзер Домулит.
Кроме того, я слышала, что обсуждалось так же, кто будет присутствовать на похоронах.
В списке должны быть указаны имена тех, кто обязан присутствовать на похоронах, и тех, чье присутствие нежелательно.
Очень удачно, что список поручили горничной. Это была единственная возможность взглянуть, сбылись ли мои прогнозы.
Когда я спросила, могу ли я мельком взглянуть, горничная заколебалась, но все же протянула мне свиток бумаги.
— Мэм, вы собираетесь на прогулку?
— Хм? Верно.
Я равнодушно кивнула.
— Должно быть, вам нелегко приходится из-за этого.
Звяк.
Звон цепей никуда не делся.
Служанка крепко закусила губу.
— Спасибо.
Невозможно было остановить улыбку.
— Ты можешь идти.
Служанка не решалась посмотреть на меня и только осторожно произнесла:
— М…мисс…
— Мм?
Даже спусти 3 года, тон ее голоса не изменился. От этой привычки было нелегко избавиться.
— Моя мама однажды сказала, что у меня есть привычка улыбаться, когда мне плохо или со мной что-то не так.
— Что?
По какой-то причине в глазах горничной, казалось, промелькнуло краткое сожаление. Показалось ли мне?
Не успела я отреагировать, как она без лишних слов попрощалась и ушла. Как будто боялась, что я поймаю ее.
Оставшись одна, я задумчиво склонила голову. О чем это она?
— Я что, слишком толстая?
— Человек… Ты, кажется, вообще не понимаешь, как выглядишь на самом деле, мяу, — ответил Пудинг, который спустя три года, наконец-то, научился говорить зрелым голосом.
Лежа у меня на руках, он бесшумно взмахнул хвостом и спрыгнул. Теперь он был довольно большим и стоило немного подержать его, как становилось тяжело.
— Я пришел к выводу, что будь у меня человеческое тело…
— Что? Жуть, не продолжай.
Я небрежно проигнорировала его и отвернулась. Тот, недовольный моей реакцией, поднял шум.
— Что, почему ты игнорируешь меня, мяу! Человек! Человек!
Ррявк! Мррряяу!
Он определенно выглядел как снежный барс, но то, как он вел себя, ничем не отличалось от обычной кошки. Это потому, что они принадлежат к одному виду кошачьих?
— Не шуми.
Я посмотрела на зверя. Раз ему 3 года, стало быть, по человеческим меркам, он был бы молодым мужчиной возрастом чуть больше 20 лет.
Проигнорировав назойливого Пудинга, я задумалась.
Прошло три года.
С течением времени мало что изменилось. Только моя длина волос? Ох, и еще то, что мне пора было выйти в свет.
Согласно законам этой страны, лорды и дамы старше 20 лет должны хотя бы один раз посетить банкет, проводимый императорской семьей.
В этом году я должна присутствовать на банкете дебютанток.
Мне исполнилось 22, я и без того отложила свой выход в свет на два долгих года.
Когда он там? Через пару месяцев?
Я обратила взгляд к небу.
Весна подходит к концу… скоро лето.
Прошло 3 года… Другими словами, прошло довольно много времени с тех пор, как оригинальный сюжет начался должным образом.
По крайней мере, Рикдориан должен к этому времени выйти из тюрьмы.
Мне вспомнился список, который я совсем недавно просмотрела.
“Рикдориан фон Эрним”.
Я улыбнулась, как будто строки все еще были перед глазами.
Все, совсем, как в первоначальном сюжете.