Глава 205. Осенний праздник урожая (2) •
Одна монета белого золота. Она равнялась 100 золотым монетам.
Было множество вещей, которые можно было сделать с этой суммой денег. Этого было достаточно, чтобы купить целый этаж приличного здания в деловом центре, и хотя этого могло быть недостаточно для виверны, на эти деньги вы, безусловно, могли бы купить лучших породистых лошадей Юга.
Редко когда известные и опытные стражи получали такие большие деньги. Лишь немногие когда-либо получали «квалификацию», чтобы справиться с такими высокооплачиваемыми задачами.
Монеты из белого золота были типом валюты, которую было трудно увидеть, если только они не были в миссиях по покорению полууникального ранга, которые принимали только стражей 1 ранга или целые группы стражей 2 ранга. Стражей 3 ранга даже близко не подпускали.
И все же платить такие деньги...
На один день?
На самом деле, это будет длилтся всего полдня, и даже тогда, скорее всего, не продлилось бы до полуночи, так что, по сути, это был всего лишь один ужин.
Как кто-то в здравом уме может потратить впустую монету из белого золота за такой короткий промежуток времени?
Изабель, как и все присутствующие, обратили взоры на того, кто уверенно предложил белую золотую монету.
Кто в этой Академии, кроме Мари Дунарефф, мог так транжирить свои деньги? Человек, которого все считали сумасшедшим, потратившив белую золотую монету... оказался мужчиной средних лет, к всеобщему удивлению.
— Кто, черт воз- дядя Мард?!
— Прошло много времени, Изабель.
Это был не кто иной, как отец Мари, Мард Дунарефф.
Мари могла быть императорской принцессой Картофельной империи, но он был сам Картофельным императором. Правитель южной империи с самым большим финансовым влиянием на всем континенте, герцог Мард, сидел среди зрителей Аукционного конкурса.
– Герцог Мард? Почему он здесь?
– А почему он предлагает цену?..
— П-почему?..
— Ха-ха. Изабель. Ты думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься? Мари, должно быть, попросила тебя об одолжении. И все ради одного свидания с этим мальцом!
— Эмм…
Герцог едва успел закончить фразу, как от ярости у него застучали зубы.
— Корин Лооооорк!.. Я не позволю Мари оставаться рядом с тобой ни минуты сегодня, если ты не перейдешь через мой труп! Потому что у нее будет свидание с отцом весь день! УАХАХАХАХА!..
– О боже…
- Ух ты…
– Черт. Это уже перебор.
– Это немного мерзко.
Верно.
Герцог Мард – он был здесь просто для того, чтобы помешать Мари успешно сделать ставку на Корина. Чтобы монополизировать время с дочерью, он был здесь, чтобы сделать ставку на ее парня, чтобы тот не был помехой!
— Эээм, отец?
— Не смей называть меня «отцом»!
Корин ошарашенно поднял руку в приветствии, но герцог Мард закричал в ответ. Несмотря ни на что, Корин остался при своем мнении и закончил свое предложение.
— Это немного… некрасиво.
— Историю… пишут победители!
Он, казалось, потерял себя от ревности к парню своей дочери. Изабель скрыла свое согласие с утверждением Корина и осторожно подняла цену.
— 110 монет…
— Ха-ха, Изабель. У моей дочери много денег, но не так много, как у меня. 1000 золотых монет!
— Дядя…
Герцог уверенно поднял руку, но он и не подозревал, что это заставило его выглядеть еще хуже.
Хотя деньгами я его не одолею…
Сколько бы денег ни было у Мари, она все равно была всего лишь следующей в очереди на империю. Конкурировать с самим императором деньгами было бы глупым шагом.
— Фуфу. Похоже, больше нет желающих. Так что я...
— Дорогой. Что ты здесь делаешь?
— Хийк!
В этот момент в зал вошел кто-то неожиданный.
Эленсия Дунарефф – императрица империи.
Герцогиня герцогства Дунарефф приехала сюда, чтобы остановить своего мужа.
— Д-дорогая! Я думал, ты пойдешь с детьми на выставку Мари!
— Я пришла сюда посмотреть, потому что слышала, что нашего Корина собираются продать на аукционе. Но я не ожидала увидеть тебя здесь.
Герцог Мард застыл, словно перед ним был бог смерти. Неважно, был ли он Картофельным Императором или нет.
— Не говори мне, что ты пытаешься помешать свиданию Мари. Это ведь не так?
— Аам...
Для Эленсии он был всего лишь мужем.
— Какой позор! Тебя все дети ждут! Иди сюда!
— Дорогая!..
Герцог Мард кричал, как зверь, которого загоняют на бойню, когда Эленсия тянула его за ухо. Он был известным магом и императором Картофельной империи, но ничего не мог сделать перед своей женой, которая в прошлом была высокоранговым рыцарем.
— Зять Корин~. Давай как-нибудь в ближайшее время устроим семейный ужин~
— У-увидимся позже, мама.
— Не называй ее «мамой»! Понятно?! Она не твоя мама! КУАААХК!..
После того как герцогиня увела герцога, в зале снова воцарилась тишина, и Изабель осторожно подняла руку.
— … 1001 золотая монета.
В итоге это оказалось намного выше ожидаемого, но все еще в пределах приемлемого. Как и ожидалось, никто, кроме Герцога Марда, не был достаточно заинтересован, чтобы назвать более высокую цифру.
Корин глубоко вздохнул и ждал, когда ставка будет принята, но...
И вот тогда.
— 2000 золотых монет~
- Что?
– Д-две?..
– Две тысячи?!
Появление еще одного неожиданного претендента удивило всех присутствующих, включая Изабель, которая была ошеломлена, узнав, кто это.
— Корин-донсэн~
Вернувшаяся ученица третьего курса и святая ордена, которая как раз сейчас должна была находиться в церкви Зиона... Эстель с улыбкой на лице махала рукой Корину.
— Почему ты здесь?!
Корин была в замешательстве. Если она хотела пообедать вместе, почему она просто не пришла в другое время? Зачем тратить столько денег на…
— Д-две тысячи и одна золотая монета…
— Три тысячи! Я только что закончила свой бой.
–— «Бой»? Она про турнир? Я думала, четвертьфинал начался 30 минут назад?
– Она что, только что в мгновение ока обыграла своего четвертьфинального соперника?
Все участники аукциона были потрясены, в том числе и Изабель, которую начало тошнить.
Она увеличивала ставку на одну золотую монету, в то время как противник поднимал ее на тысячи. Тысяча золотых монет была огромным скачком. Одна золотая монета равнялась месячным расходам семьи из четырех человек, и все же... тысяча?
В последнее время ходили слухи о том, что Святая сошла с ума, и, похоже, эти слухи были правдой.
— Мисс Младшая Изабель~. Я знаю, кто попросил тебя прийти сюда, но ты уверена, что всё в порядке? Это ведь не твои деньги, не так ли~?
Святая Эстель. Красавица с очаровательными розовыми волосами была из тех, кто не мог устоять перед неимением того, что она хотела получить.
— Ммм…
Изабель сокрушалась и колебалась перед величайшим религиозным лидером всего континента.
Конечно, Эстель была далека от того, чтобы быть прямым конкурентом Дунарефф в плане финансовой мощи. В конце концов, она была святой и религиозным лидером Ордена, а не бизнесменом, получающим прибыль.
Не было бы никаких проблем, если бы Эстель была «всего лишь Святой».
Эстель Хадасса Эль Рат. Она была одной из двух наследниц престола в этой стране и недавно конфисковала материальные ценности предателя-папы и кардиналов.
Верная святая с радостью использовала бы эти деньги для Ордена, но Эстель уже не попадала в эту категорию.
Неверная верующая, которая отвергла фальшивого бога и нашла новую веру с большим желанием самой стать Богиней Земли, проглотила все их богатство и конфисковала сумму, над которой даже Дунарефф не смогли бы посмеяться.
Разумеется, Изабель не могла знать всех тонкостей происходящего, но, несмотря на это, у нее не хватило смелости соперничать со Святой в этой войне на истощение.
Из того, что знала Изабель, Мари получала десятки тысяч золотых монет каждый месяц в качестве пособия непосредственно от герцога Марда. Это не включало прибыль, которую она получала от своих шахт, земель и ферм.
Она, безусловно, была очень богата и могла потратить 100 000 золотых монет за один день и сказать себе: «Ага. Давайте будем немного более бережливыми в следующем месяце».
Даже Святая не смогла бы с этим справиться, но в этом случае все было по-другому, потому что именно Изабель должна была тратить деньги.
— Угх…
У Изабель было очень среднее чувство денег. Она была обычным человеком, который боялся тратить сотни золотых монет сразу, не говоря уже о тысячах.
– Е-есть еще ставки?.. Т-тогда закончим.
Даже ведущий, Рондон, не мог нормально говорить из-за астрономических сумм денег, которые разбрасывались вокруг. В этом не было ничего странного, потому что 3000 золотых монет... 30 белых золотых монет были примерно тем, что обычные стражи могли бы заработать за всю свою жизнь.
Тратить столько денег на один прием пищи было, мягко говоря, поразительно.
— Ну что ж! Тогда он будет моим на весь день~
Эстель выскочила на сцену легкими шагами, что было немыслимо для того, кто только что потратил 3000 золотых монет. Она обняла Корина за талию и громко заявила всему залу.
— В конце концов, он мой.
Все онемели от ее уверенной демонстрации одержимости.
……
…
Сразу после окончания аукциона Мари с волнением посмотрела на Изабель.
— Изабель~ Как прошел аукцион? Где Корин?
— Эмм... Мари. Видишь ли.
Мари с яркой улыбкой на лице искала парня, которого не было рядом с ними. В ее золотистых глазах не было ни капли сомнения.
— Изабель?
— Д-дело в том…
Изабель начала объяснять, что произошло, начиная с внезапного вмешательства герцога Марда и того, как Эстель приняла последнюю ставку в 3000 золотых монет.
— Ч-что? Я же говорила, что можешь потратить столько денег, сколько захочешь…
— Тратить столько денег на один обед просто не имеет смысла… И, кроме того, ты можешь пообедать с Корином, когда захочешь.
— Э-это не самое важное! Я имею в виду! Конечно, это важно, но!..
Проблема была не в этом. Важно было победить, не дав никому возможности даже приблизиться.
— Даже миллион был бы в самый раз!
— Что?! Что с тобой?! Очнись!
Изабель начала бояться, потому что Мари была достаточно богата, чтобы потратить столько денег на один обед.
***
Номер люкс в шикарном отеле в городе быстро заполнялся блюдами. Казалось, Эстель сделала заказы заранее, как будто она даже не думала о поражении.
На стол ставили изысканные стейки и вина столетней выдержки, но вместо веселой и романтической атмосферы за столом царила тишина.
— …
— …
Причиной этого было то, что Корин некоторое время молча смотрел на Эстель, не говоря ни слова.
В его глазах не было прежней доброты.
— У-ум… Донсэн?
— Не называй меня так.
— Эй…
— И закрой рот.
— Ммм… Ты что, злишься?
Эстель отпрянула, почувствовав скрытый гнев в его голосе. По шкале от 0 до 10 в плане гнева он, казалось, был где-то на 6. Трудно было сказать, был ли это на серьезном уровне или нет, но это было важно, потому что Эстель впервые увидела, как он вообще достиг 6 уровня.
— Мне очень хочется ударить тебя, но я сдержусь, чтобы тебе не было больно.
— Почему?..
— Ты действительно не знаешь почему?
— Я действительно не понимаю...
Она выглядела озадаченной и непонимающей, и это лишь усилило гнев Корина.
— Ты думаешь, 3000 золотых монет — это шутка? И старшая Мари, и ты, Святая. Я не ожидал, что ты будешь такой безрассудной.
— Но это не такие уж большие деньги…
— Большие, и это определенно не то, что следует просто так выбрасывать.
— Тогда что!.. Мне стоило просто посмотреть, как мисс Младшая Изабель покупает тебя? Если бы это был Герцог Мард, то, возможно, все было бы хорошо, но...
— Значит это не важно...
— Для меня это так.
Эстель посмотрела ему прямо в глаза. Она тоже была так же серьезна, как и Корин.
— 3000 золотых монет? Это было пожертвование в любом случае. Большая сумма денег? Конечно, это не маленькая сумма, но я использовала ее осмысленно и очень довольна этим.
Она сказала это с яркой улыбкой, без капли сожаления, но это лишь заставило Корина почувствовать себя неуютно.
— Но должен же быть предел, — со вздохом сказал Корин. — Меньше всего мне хотелось, чтобы все это выглядело так, будто вы покупаете ленту на свои деньги.
Целью Корина было достичь самой высокой цены и получить золотую ленту. Его план состоял в том, чтобы сделать ставку на себя через Рен и ожидать, что 2~30 золотых монет будут максимальной ценой.
И он собирался честно раздать эти ленты тем людям, которые его любили, чтобы продемонстрировать свою благодарность.
Он не мог смириться с тем, что конкурс превратился в соревнование девушек за право купить себе ленту.
Услышав его слова, ее лицо напряглось и стало серьезным.
— Покупать ленту на свои деньги?
— … Вот как это выглядит сейчас.
Эстель схватила его за руку и поднесла к своему лицу так, чтобы он мог коснуться ее щеки своей большой рукой.
— Верно. Так может показаться, но и мисс младшая Мари, и я, вероятно, поступили бы так же, несмотря ни на что.
— …
— То, что мы пытались сделать, не имеет ничего общего с покупкой лент. Мы не давали тебе продаться кому-то другому.
В ее глазах больше не было ни намека на озорство. Она знала, что это может показаться некрасивым, но она не жалела об этом и не стыдилась этого никоим образом.
— Я знаю, почему ты участвовал в аукционном конкурсе, и как ты посещаешь несколько конкурсов одновременно. Я понимаю, что мы дали тебе бремя.
— Но в то же время я рада видеть, как ты подталкиваешь себя. Мне нравится твоя серьезность и ответственность. Я знаю. Ты не тот, кого можно купить за деньги, и деньги — это не способ тебя заполучить. Однако…
В ее глазах пылало пламя ревности, зависти, одержимости и желания обладать... Все эти эмоции были связаны с одним человеком.
— Я не могу этого допустить. Мысль о том, что ты официально принадлежишь кому-то, кроме меня, даже на долю секунды… очень, очень неприятна.
— Ты придаёшь этому слишком много значения.
— У каждого своя точка зрения.
Эстель отвела горящие глаза и улыбнулась.
— По крайней мере, для меня это очень много значит.
Почему он ей так нравился? Корин не мог понять ее фанатичную одержимость им.
Даже до регресса она, казалось, испытывала к нему симпатию, но это было в пределах нормы.
Сейчас…
Может быть, это было связано с тем, что она отвернулась от своей веры. Святая, которая пела хвалу Господу, теперь, казалось, перенесла цель своей веры на него.
— Хаа… Пожалуйста, будь осторожна в дальнейшем. В отличие от тебя, Нуним, я трус.
— Хе-хе, я сделаю это! Ах да! Еда остывает. Хочешь, я порежу тебе стейк?
— Я сам.
Эстель налила вино, и на ее лице расцвела улыбка.
Корин решил посмотреть на это с позитивной точки зрения. Наконец-то он снова смог выпить, поэтому он собирался поднести руки к стакану, но…
*Свуш.*
В этот момент что-то поползло от его лодыжки к икре. Он не мог сказать, что это было, так как его длинные брюки мешали точно почувствовать, но логически он понимал, что под столом находится только одна вещь, которая могла его коснуться.
— Знаешь, Донсэн.
Подперев подбородок руками, Эстель соблазнительно улыбнулась.
— Может, нам стоит заняться чем-нибудь непристойным вместе?
Ее улыбка была очаровательной и пленительной.