Глава 199. Что посеешь, то и пожнешь (2) •
После окончания лекций и некоторых внеклассных мероприятий ученики возвращались в свои общежития.
Общежития делились по половому признаку и по факультетам, но кроме них существовало еще и Специальное общежитие, построенное для очень небольшого количества учеников.
Оно было построено на вершине холма, чтобы быть на вершине природы и впитывать естественную ауру горы, и поэтому требовалось довольно много пройти, чтобы добраться до него. Оно не было в доступном месте, как другие общежития, но это добавляло ему уникальности.
Изначально этот двухэтажный особняк был построен для того, чтобы изолировать опасность, которую представляла собой Хуа Ран после ее злодеяний на Дальнем Востоке, но число жителей продолжало расти.
В веранде, которая недавно была убрана рядом с садом, находились три человека... Мари, Хуа Ран и Рен готовились к предстоящему экзамену в полной тишине.
— …
— …
*Чирк-чирк*.
Единственным источником звука внутри веранды были карандаши.
— …
— …
*Чирк-чирк*.
Я-я не могу дышать.
Рен, пришедшая в веранду, чтобы подготовиться к экзамену, хотела уйти из этого ужасного места, но не могла придумать вескую причину.
А все из-за Леди Осени.
С тех пор, как было решено, что Мари и Хуа Ран посетят один и тот же конкурс, вокруг них двоих царила странная атмосфера.
Их конкуренция за одного человека... заставляла их молчать, не говоря ни слова своей сопернице. Если они действительно не хотели разговаривать друг с другом, почему они просто не учились сами по себе в своих комнатах?
Видимо, для них это не было вариантом, возможно, потому, что они считали, что тот, кто сдастся первым, проиграет.
Рен была здесь первой, поэтому она посчитала очень несправедливым, что ей пришлось учиться в такой атмосфере.
Рон... Поторопись и забери меня!..
Она искренне умоляла своего брата-близнеца придумать причину, по которой она могла бы уйти, но он все еще бродил у входа, не решаясь сделать шаг внутрь.
Быстрее!..
Я-я не думаю, что мне следует туда идти. Мои инстинкты подсказывают мне не делать этого...
Как ты мог!..
В последнее время он все чаще отказывался слушать ее слова, просто потому, что он вырос первым!
Разве ты забыл о благородстве твоей сестры, которая храбро сражалась с владельцем ресторана, защищала тебя от бандитов и рылась в мусоре в поисках еды?!
Однако все, что она могла сделать сейчас, это подчеркнуть слова в своем учебнике. Как человек, живущий с плотоядными зверями, она оставалась бдительной к потенциальной драке, которая могла вспыхнуть в любой момент.
*Куу-куу!*
И тут тишину нарушил звук кукушки. Пение кукушки в часах, покидающей свое гнездо в полдень и в 7 часов вечера, звучало в ее ушах как восхитительная песня.
— … Похоже, дома больше никого нет, — сказала Ран, которая занималась вместо Хуа, которая уже сдалась.
Обычно кто-то другой или профессор Жозефина собрали бы всех в столовой, но, похоже, на ужине больше никого не было.
— Я так долго училась, да. Теперь ты, Хуа.
Как только она сказала это себе, ее волосы начали слегка менять цвет, а глаза замерцали красным.
— Я буду готовить.
— … Ты умеешь готовить, Хуа?
Мари подняла голову и спросила, найдя это весьма удивительным.
— Я помогу тебе, — предложила она.
— Нет. Я тренируюсь. Так что я сделаю это сама.
Хуа вышла из веранды, даже не дожидаясь ее ответа. Мари попыталась остановить ее, но Хуа уже ушла.
— Ммм…
Было бы странно, если бы она пошла на кухню после того, как Хуа уже отказалась от ее помощи.
— Хуа… и готовка?
Но с одной стороны, ее заинтриговало блюдо, которое приготовит Хуа.
— Ты закончила заниматься, Рен?
— А, да!.. Я-я имею в виду нет! Пока нет…
— Понятно… Я помогу тебе, пока еда не будет готова.
— В-вам не обязательно…
— Рон. Заходи тоже.
Девушка с волосами цвета акварели позвала Рона, словно давно знала о его присутствии. Одних ее глаз было достаточно, чтобы заставить двух золотых волков вежливо сесть.
— Знаете.
— … Что? Мари-унни.
Мари обычно была очень сострадательной и приятной. Рен она нравилась, но, конечно, не в такой день, как сегодня.
— Как вы думаете, кому Корин отдаст свою ленту?
Ааа... Я так и знала.
— … Я не уверена.
— Хм…
Мари весь день чувствовала себя подавленной.
В последнее время наблюдается увеличение физического контакта между Корином и Эстель. Поскольку Мари ранее была единственной в позиции «нуны», она чувствовала себя в опасности со стороны новой соперницы, которая явно любила Корина и вдобавок была неудержимой силой.
Кроме того, Эстель даже заявила, что будет бороться за «Леди Осени» и заставит Корина отдать ей ленту против его воли! Как старшая и нуна Корина, Мари не могла этого допустить и контратаковала.
… Она поняла, что что-то пошло не так, только когда в бой вступили Хуа Ран и Алисия.
Одна соперница и так была достаточно сильна, а теперь их стало трое.
Но это было нормально. Это не должно быть проблемой — Корин выберет меня. Мари сказала себе оставаться твердой и доверять Корину.
Она была уверена, что количество преданности, любви и ласки, которые она изливала на него… не уступало тому, что делал кто-либо другой, но…
— Э0это буду я, да? Это должна быть я. Да?
— Эм, даже если вы меня спросите…
Она была встревожена.
Было четыре человека – это означало 25% вероятности быть выбранной. А что, если он не выберет ее?
Она определенно будет разочарована.
На самом деле, она даже может выплакать все слёзы.
Несмотря на то, что она понимала, что заставляет Корина принять трудное решение, какая-то ее часть искренне желала, чтобы он выбрал ее.
— Угх…
Если уж на то пошло, то это вина Корина.
Одно моргание глазом, и вокруг него будет больше девушек, но Мари была терпима к девушкам, с которыми Корин просто играл. У него не было никаких скрытых мотивов, и он просто пытался завести друзей.
Однако она не могла сделать то же самое с девушками, которым Корин нравился так же, как и ей самой.
Хуа Ран… Ран была для Мари особенно давней соперницей, поскольку ее любовь длилась уже целый год.
『Онни, я тебе не нравлюсь, да?』
Она все еще помнила это смелое заявление той девушки. Она явно видела в ней врага, и Мари поэтому имела тот же взгляд на нее.
Я точно не проиграю.
Сказала себе Мари.
Она была Мари Дунарефф – та, которая могла получить все, что пожелает, даже если это была любовь. Она не могла позволить иностранке с Дальнего Востока украсть у нее Корина.
Не спи, Мари Дунарефф!
Мари снова подлила масла в огонь своего боевого духа, когда Хуа втолкнула фургон с едой через вход в веранду.
— Я закончила.
Блюдо, которое она принесла, было…
— Хм?
— Ухкк?.. Кхе-кхе!
Волчьи брат и сестра имели неописуемые выражения на лицах после одного запаха. Внутри мисок был темно-красный суп, который все еще кипел.
— А? Это?..
Объективно говоря, Ран была хорошим поваром. Она готовила постоянно с тех пор, как впервые пришла в это общежитие, и всегда готовила с любовью и нежностью, поэтому ее еда всегда была приятной на вкус.
А Хуа? Она считала все деликатные действия утомительными. Вот почему Мари даже не возлагала на нее больших надежд – она надеялась, что все будет в порядке, если только им не придется выбрасывать ингредиенты, но…
— Что это?
Даже Мари лишилась дара речи.
— Удон?
Хуа ответила, хотя и вопросительным тоном, хотя и сама приготовила то. Затем она быстро поставила столовые приборы и блюдо на стол.
Удон.
Верно.
Кимчи удон — иногда его подавали в кафе как особое блюдо.
Это было блюдо, сочетающее в себе удон и кимчи Востока; оно было довольно популярным, и было понятно, что Хуа, как человек с Востока, выбрала именно его.
Однако между кафетерием и блюдом Хуа была принципиальная разница.
Удон не должен был кипеть, как лава.
Даже лапша больше напоминала щупальца, извивающиеся в недрах вулкана, чем обычную лапшу.
— Это… удон, да?
— … Да. Корин сказал, что любит жареную лапшу.
Это был явно не обычный удон, и не жареная лапша, в которой, как предполагалось, не должно быть супа. Это блюдо было чем-то, что было посередине... и было бы оскорблением отнести его к категории удон.
— Выпейте немного.
Может быть, это была попытка отравить ее врага?
Мари дрожащими руками взяла вилку и воткнула ее в так называемый жареный удон.
*Чииик!*
—Хиийк!..
Что-то было не так. Это было явно неправильно. Удон не должен был звучать так!
— Уик…
— Я-я не могу... Рен.
Волчьи брат и сестра из-за своих чувствительных носов не могли дышать от запаха, взлетающего с поверхности удона.
— Корину нравится.
— Корин нравится?!
В ее словах не было лжи.
Правда, Корин любил кимчи удон, и он съел его, не оставив ни единой капли. Однако это было не потому, что ему нравился вкус этого конкретного блюда, приготовленного Хуа, а потому, что его гордость как «корейца, любящего острое» заставляла его продолжать.
— Угх… С-серьезно?
Если Корину это нравится... то Мари даже сможет прыгнуть в яму с огнем вместе с соломинкой сена.
Ах, как же прекрасна была сила любви!
Несмотря на то, что она была глубоко нахмурена, она поднесла вилку ко рту, чтобы насладиться тем же блюдом, что и Корин. И...
—ТАК ОСТРО!
Оглушительный крик разнесся по общежитию.
— … Я сделала это неправильно?
Хм... Ты же знаешь, что острота, о которой говорил Корин-оппа... это действительно не то, что люди могут есть?
Доедая лапшу собственного приготовления, Хуа облизнула губы и наклонила голову.
***
В тот вечер я ужинал с друзьями в кафе.
— Я в дерьме.
— Да. Черт возьми, ты влип.
— Вот почему я спросил тебя, сможешь ли ты с этим справиться.
За звание Леди Осени боролись четыре человека: Эстель, Мари, Алисия и Хуа Ран.
Четыре человека!
Эти четыре человека говорили мне дать им ленту. Большая проблема здесь была в том, что я был только один!
— Все просто. Просто выбери одну и подари ей ленточку, — предложил Джагер.
— Нет. Я не могу этого сделать. Остальные будут разочарованы…
— А что, если бы они все тонули в океане, и ты мог бы спасти только одного человека? Тебе нужно принять решение.
— Я спасу их всех, не дав никому умереть!
— Да. Как иначе.
Джагер и Ларк ухмылялись, как будто это было весело. Такие ужасные друзья!
— Д-должен быть способ…
И тут я издалека заметил идущую ко мне Учителя.
— Корин~!
Она поприветствовала меня, прежде чем задать обычные вопросы с сияющими глазами.
— Ты ужинал? Как ты себя чувствуешь? Тебе тяжело из-за предстоящих экзаменов?
— Я в порядке.
— Клара приготовила несколько полезных блюд, так что почему бы нам не... О. Ученик Джагер и ученик Ларк.
Учитель была так сосредоточена на мне, что с опозданием заметила их присутствие. Она похвалила их за работу и похлопала их по плечам.
— Вы оба получили повышение перед летними каникулами, не так ли? Отличная работа. Так держать.
— А, да… Спасибо!
— *Глоть*!.. С-спасибо.
Джагер и Ларк, очевидно, нервничали от того, насколько она была красива. Она тут же повернула голову ко мне, и вот тогда я увидел золотую линию вокруг ее шеи.
— Сегодня ты надела свое ожерелье.
— А? Да… Учитывая, кто мне его подарил, конечно, я бы так и сделала.
— Красиво. Ты слишком долго тратила зря свою красоту.
— Ээх… Серьёзно. Этот мой ученик…
Сказала Учитель с улыбкой, но она вдруг невнятно произнесла конец предложения, выглядя несколько неловко.
— Что случилось? — спросил я.
— А... Дело в том, что на собрании персонала возникли некоторые проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
Это уже происходило? Это должно быть невозможно, но, учитывая, насколько эта итерация отличалась от предыдущей, произойти могло все, что угодно.
— Дело в том, что…
— Пожалуйста, скажи мне, в чем дело. Я помогу тебе, что бы это ни было.
— А, ах… Очень приятно это слышать. Вообще-то… Было решено, что в этом году я приму участие в конкурсе «Леди осени».
— … Прости?
— Это традиция, когда кто-то из персонала посещает конкурс «Леди осени» каждый год. Все остальные либо уже участвовали, либо отказались, так что... Кухум! Какое ребячество в моем возрасте.
Увидев, как она смущенно покачала головой, я побледнел от страха.
— О, точно. В каком конкурсе ты планируешь участвовать, Корин? Я знаю, что ты замечательный мальчик, который получит ленту в любом конкурсе, и мне интересно, кому ты ее отдашь.
Эмм…
— А! Я не говорю тебе отдавать её мне... Ахаха, было бы незрело с моей стороны становиться Леди Осени в моем возрасте. Мне просто нужна одна ленточка от кое-кого.
Не заметив бледности моего лица, Учитель продолжила с широкой улыбкой.
— Тогда!.. Давай сегодня поедим вместе! Удачи в учебе!
Мое тело содрогнулось, когда я посмотрел на нее, уходящую легкими, как перышко, ногами. Джагер и Ларк покачали головами, глядя на меня.
— Все в порядке, чувак. Просто число увеличилось с четырех до пяти.
— Айя~ это будет интересное зрелище. Кому ты её отдашь?
Мари, Алисия, Хуа Ран, Эстель и даже Учитель…
Я не мог выбрать ни одну из них. Если бы я выбрал одного человека, которому вручил бы ленту... это бы ужасно огорчило всех остальных.
— Есть только один выход.
Ларк покачал головой и сказал кое-что, что вызвало любопытство Джагера.
— Есть ли выход из этой ситуации?
— Самоубийство. Это единственный выход.
— Хох. Я поддерживаю это. Это действительно единственный вариант.
Эти бесполезные друзья. Однако, определенно есть метод, при котором выиграют все.
— В этот момент... нет другого выбора, кроме как вручить всем пятерым по ленточке.
— Что!
— Это вообще возможно?
Это было возможно.
Теоретически.
— Мне просто нужно посетить пять конкурсов на Празднике урожая и победить во всех пяти из них. Хухуху… Хухахахаха!..
— … Удачи
В их глазах было сострадание и жалость.
Стойте! Не смотрите на меня так!