Глава 169. Лето и вместе с ним неприятности (1) •
День Золлина начался с шумного будильника.
*Дзинь-дзинь!*
Оглушительный шум мегафона, который, должно быть, принимал их за дураков, как всегда, разбудил его. Заткнув уши и встав с кровати, он обнаружил свою спальню, битком набитую его соседями по комнате.
Глядя на 8 человек, лежащих на 8-этажной кровати высотой менее 4 метров, Золлин вспомнил о рыбохранилище на рыбацком корабле. Кто поверит, что в этой крошечной и темной комнате шириной менее 20 квадратных метров находились 24 человека? Он не думал, что это возможно, пока не вошел в одну из них.
— Угх…
— Уже утро?
Даже обитатели 8-го этажа, самого просторного из всех этажей, не могли подняться, не ударившись о потолок, поэтому им пришлось скатиться до лестницы и спуститься вниз.
Большинство заключенных все еще лежали на кроватях, потому что им некуда было встать.
Выстроившись за плотно набитыми железными решетками, заключенные ждали офицеров. Там было так тесно, что они даже не могли нормально стоять и, оглядываясь по сторонам затуманенными от бессонницы глазами, обнаружили на другой стороне коридора комнату женщин-заключенных.
— Я так завидую…
В той камере было всего 15 заключенных, потому они не могли заполнить комнату. Благодаря этому заключенные камеры 109 получили в свое распоряжение роскошное личное пространство площадью один квадратный фут.
— Заключенные. Сейчас мы начнем вашу утреннюю перекличку!
Офицеры открыли железные решетки после звонкого крика старшего офицера. Сотни заключенных вышли в полном порядке и без колебаний направились в одну сторону коридора.
*Топ! Топ! Топ! Топ!*
Несмотря на то, что сотни пленных шли одновременно, пленники двигались выстроенными в ряд, как хорошо обученная армия. Вскоре они прибыли на тренировочную площадку, соединенную с тюремными камерами. Именно там им разрешалось каждый день проводить 1 час свободного времени после ужина.
— Сейчас мы начнем утреннюю перекличку!
Конечно, свободного времени с утра не было.
— Утренняя зарядка Дунарефф! Готовы~ Начали!
*Раз! Два! Раз! Два!*
*Раз! Два! Раз! Два!*
488 заключенных остались в строю, повторяя упражнение в унисон.
Никто из них не допустил ни единой ошибки, потому что все они были в этом исключительно обучены. Не имело значения, даже если некоторые из них допустят ошибки – завтра эти ошибки исчезнут.
— Флагу золотого цветка картофеля~ Поклон!
Завершив поклон флагу семьи Дунарефф, они направились в общественную столовую. И тут кто-то позвал Золлина сзади – он был заключенным, пришедшим немного раньше него.
— Эй, Золлин. Что сегодня на завтрак?
— Хм… Я слышал, что это вареный картофель, печеный картофель и сушеный картофель.
— Опять картошка? Чертов ад. Они одержимы картошкой.
В тот момент, когда он проворчал жалобу, офицер, проводивший пленных с фронта, вдруг обернулся с горящим блеском в глазах.
— Что это было?!
— Эм, о-офицер, я хотел сказать!..
Прежде чем он успел закончить извинения, огромная деревянная дубинка ударила его по голове. От этого единственного удара заключенный упал, но офицер не отпустил его и без колебаний продолжал пинать и избивать.
— Вы, куски мусора, едите картошку! Картошку! Фермеры! Проливали ведра пота! Отдавая! Драгоценные! Налоги! Наших граждан!
*Треск*
В конце концов дубинка сломалась раньше человека. В этой тюрьме это было обычным явлением.
— Вы, проклятые отбросы общества, понятия не имеете, насколько милосердны к вам герцог Марде и герцогиня Эленсия!
«… Сумасшествие. Это место сумасшедшее».
Золлин мысленно пожаловался, сглотнув, но даже это заслужило жгучий взгляд офицера.
— Эй, 4886. У тебя есть жалобы?
— Не-нет, сэр!
— Лучше бы их не было.
После скудного завтрака они сразу направились на работу.
Тюрьма, в которой находился Золлин, была соединена с пресловутым соленым прудом, который был одним из самых печально известных мест на Юге. Это была негуманно тяжелая задача: они собирали морскую воду и сушили ее под солнцем, чтобы получить соль.
Конечно, соляных шахт на Юге было более чем достаточно. На самом деле, в большинстве мест Королевства использовали каменную соль – она была более высокого качества и стоила намного дешевле.
Причина существования этих соляных прудов заключалась не в получении прибыли, а в том, чтобы наказать заключенных.
В эти соляные пруды отправляли только ужасных преступников, получивших пожизненное заключение. Они требовали много невероятно тяжелого труда, а жизнь здесь была настолько суровой, что заключенные обычно не задерживались надолго. В каком-то смысле это было более жестокое наказание, чем смерть.
— Кх… Какх!
Золлин повторил тяжелый труд под палящим солнцем. Когда-то он был элитным магом Башни Магов, но теперь он был просто заключенным, которого звали номером 4886.
Он должен был стать преемником старейшины культа Чунсика… точнее Адмелеха, и как, черт возьми, он оказался в такой ситуации?
И все из-за той женщины, которая без ума от картофеля, и того золотоискателя!
Без этих сволочей его будущее было бы очень светлым!
— Просто смотрите… Как только я переживу эти темные времена, поверьте мне, я взлечу обратно в небо. Этот профессор Золлин так не падёт…
Башня Магов была сильна.
Не было никакого шанса, что они оставят их в таком состоянии все время! Он был уверен, что вскоре будет отправлена команда, чтобы спасти их из этого ада!
Я надеюсь, надеюсь.
Надежда есть, пока ты не сдаёшься.
Золлин надеялся на лучшее завтра, когда группа людей начала пробираться к широкому соленому пруду. Это были новички? Глядя на заключенных, которые каждый день поскальзывались и умирали, он действительно думал о том, что пришло время отправить новых.
— Хах?
Увидев того, кто возглавлял группу, Золлин не мог не усомниться в своих глазах.
— П-профессор Рональд?
— Профессор Золлин…
Здесь был профессор Рональд, один из его коллег, которого считали будущим старейшиной Зеленого Культа! Оглянувшись, Золлин также узнал лица тех, кто стоял за ним! Все они были могущественными магами высокого ранга!
— Профессор Рональд! Наконец-то вы здесь, чтобы спасти нас всех!
— … Нет, мы тоже попали в плен, как и вы.
— …
Надежда была замаскированным отчаянием.
***
Месяц пролетел незаметно после инцидента с похищением Святой и войны с Башней Магов.
В яркий летний день под теплым солнечным светом середины июля более тысячи учеников собрались в одном месте, слушая заключительные слова председателя Эрин, которые вскоре закончились.
— Фуу~ Наконец-то летние каникулы, ага.
Это были мои третьи каникулы после возвращения во времени. За это время произошло много событий.
Я спас Мари, победил короля Железной горы и Фермака Дамана, а также узнал о грозном прошлом Мари.
Кроме того, отель, в который я вложил все свое состояние, чуть не был разрушен случайной летучей мышью, который мне каким-то образом удалось спасти после напряженной работы; положил конец восхождению Хуа Раня как «Хоу» во время фестиваля и заключил фальшивую помолвку с восточным домом Арден.
Произошло много событий, которые повлияли и на континентальное государство.
— Падение Башни Магов. Настало время Старой Веры.
Предстояло многое сделать, включая отсеивание ублюдков из «Да здравствует Гидра», которые прятались внутри Новой Веры. Благодаря этому инциденту мне удалось подружиться с Эстель, поэтому все, что теперь нужно было сделать, — это постепенно убедить ее разобраться с внутренними предателями.
— Корин! Ты закончил собирать вещи?
— Мне не нужно много вещей.
Одна сумка и два копья – это все, что мне пришлось взять с собой. Однако в отличие от меня Мари несла сумку, которая была больше ее самой.
— Почему бы тебе не заставить Догго нести её?
Мой план на каникулы состоял в том, чтобы отправиться в королевскую столицу. Это не было чем-то серьезным; Я должен был встретиться с родителями после столь долгого времени и получить награду от дворца. Мы также посоветовали другим членам гильдии, таким как Юэль и Кранель, приехать в столицу на церемонию награждения.
— Но с тобой все в порядке?
— Мм? Что ты имеешь в виду?
— Мне интересно, не надо ли тебе поехать к себе домой в эти каникулы.
— Все нормально! Будет награда от королевского двора! Это почетное событие! Еще мне предстоит осмотреть магазины в столице! Самое главное…
Мари огляделась и, заметив, что на нас никто не смотрит, продолжила, осторожно схватив меня за палец.
— Ты едешь в столицу… поэтому я тоже еду.
— К-кухум!..
— Хе-хе...
Насколько очаровательной была девушка, впервые влюбившаяся? От одной мысли о том, что целью этой любви был я, мое лицо загорелось.
— Тогда… пойдем?
— Корин, передай мне свою сумку. Я велю Догго понести её
— Ах, я в порядке. Всё нормально…
Несмотря на то, что Догго в последнее время слишком много шалил, я все равно не хотел становиться отцом, который беспокоил своего ребенка из-за чего-то столь тривиального.
— Кстати, Корин. Эта штука в твоей сумке…
Мари колебалась, глядя на мою сумку. Конечно, среди красных и серебряных копий было что-то невероятно привлекательное.
— Ты имеешь в виду Ундри?
— Разве это не… Святой Грааль? Ты можешь носить его с собой вот так?
— Но это же всего лишь большой котел, верно?
— Мм… Я думаю, никто не узнает его, не осмотрев внимательно.
Волшебный котел, Ундри. Это было одно из четырех величайших сокровищ Дананнцев, которое я приобрел после победы над Даном Скейтом, и оно символизировало Божественность Земли Короля Богов Дагды.
Нельзя было отрицать, что Ундри был огромным сокровищем уровня Клайом Солайса, но сейчас мне оно было бесполезно, потому что Ундри не выбрал меня своим владельцем.
— Как жаль… Это мощный предмет, но мы даже не можем его использовать.
— Нет никого, кто мог бы, поэтому ничего не поделать.
В отличие от других артефактов, 4 сокровища были придирчивы в том смысле, что выбирали своих владельцев. Даже в случае с Даном Скейтом это было скорее похоже на то, что он жил за счет Ундри, как паразит, вместо того, чтобы реально использовать его.
Все происходило точно так же, как и в предыдущей итерации, где мы не могли использовать Ундри, несмотря на его приобретение.
— Позвольте мне открыть тебе секрет.
— Мм? Какой?
— Если сварить в нём картофель… он станет очень вкусным.
— Ха! Правда?
— Каждое блюдо, которое ты приготовишь в этом котле, станет лучшим деликатесом в мире. Это лучшее, на что можно надеяться в походе.
— Э-это нормально? Такое обращение со священным предметом…
— Ну, даже в мифах его называют котлом, в котором бесконечно порождалась еда, так что, должно быть, именно так его и следует использовать, верно?
— Д-да?
— Давай идти. Хуа Ран и Алисия ждут.
— Мм! Я знаю отель в столице. Я уверена, что мы сможем найти там комнату для всех.
— Знаешь отель? Он принадлежит тебе, верно?
— … Франшиза отеля зарегистрирована на имя моей сестры.
Насколько обширной была финансовая империя семьи Дунарефф? Мне стало искренне любопытно.
***
Жители 21-й улицы столицы королевства Эль Рат Руден Лорк и Суэль Лорк начали очередное насыщенное утро.
У пары был небольшой ресторан, и их утро начиналось рано, когда они чистили картофель, готовясь к дню.
Хотя они были обычной парой гражданских лиц, которые жили мирной и скромной жизнью, в последние дни в их умах было небольшое беспокойство.
— Дорогой, ты видел письмо, которое пришло сегодня утром?
— От кого, от невоспитанного члена нашей семьи? Нет, не видел.
— Как ты можешь называть его невоспитанным? Он все время присылал письма.
— Ну и что, что он присылает письма?! Он невоспитанный ребенок, который даже ни разу не показал свое лицо!
Это произошло потому, что их старший сын, Корин Лорк, ни разу не показал своего лица после поступления в Академию в марте прошлого года.
— Мы его неправильно воспитали! Мы действительно это сделали! Теперь, когда он дышит воздухом Академии, этот маленький ребенок даже не помнит о своих родителях!
— Эх, не говори так. Должно быть, он был занят.
— Занят? Конечно! Ты имеешь в виду, что прошлым летом он был занят, играя на Юге, а прошлой зимой гулял по Востоку?
Он уже был очень обеспокоен тем, что его сын поступает в академию стражей, полную риска и опасностей, поэтому для него было естественно чувствовать, что он гниет изнутри, потому что его сын отказывался показать свое лицо хотя бы раз.
Суэль не стала утешать своего мужа, у которого было заметно угрюмое выражение лица, потому что знала, что это продлится недолго. Если он так волновался, почему он не написал ему письмо?
Серьезно, парни из этой семьи довольно плохо умели выражать свои чувства. То же самое касалось и ее сына, и ее мужа.
— Но Корин, похоже, сейчас чувствует себя очень хорошо. Его повысили в чем-то, и ещё были «Стражи»? Кажется, у него есть клуб со своими друзьями.
— Есть ли в Академии Стражей клубы?
— Почему нет? Это для маленьких детей, так что, конечно, будет. Сиа также является главой клуба Королевской академии, верно? Они оба лидеры, куда бы они ни пошли. Интересно, в кого они пошли?
— Должно быть, в меня.
Куда делись все жалобы на «невоспитанного ребенка»?
— Во всяком случае, он сказал, что приедет в столицу на эти праздники.
— Правда?
Руден внезапно повернулся с яркой улыбкой на лице. Увидев это, Суэль ухмыльнулась, передавая письмо, которое они получили утром.
— Смотри сюда. Он приезжает в столицу со своими друзьями.
— Хм… Хмм? Королевский банкет? Он собирается на банкет?
— Святую недавно похитили, верно? Я слышала, он сделал там что-то важное.
— Хохо. Этот маленький мальчик, должно быть, такой же храбрый, как и я.
— Надеюсь, он не подвергает себя риску.
— Конечно, мужчина должен подвергать себя риску ради лучшего будущего! Хаха!
Видимо, гордясь своим сыном, Руден не мог скрыть улыбку на лице, прочитывая письмо несколько раз.
Хотя Корин был невоспитанным ребенком и не показывался в течение полутора лет с тех пор, как поступил в Академию, он, похоже, очень хорошо прокладывал свой собственный путь, судя по тому, что Руден мог видеть из письма.
— Этот парень. Интересно, есть ли у него сейчас девушка?
— Ну, он выглядит неплохо, но, вероятно нет потому, что он придет со своими друзьями. Кто-то его возраста не стал бы гулять со своими друзьями, если бы у него была девушка, верно?
— А что, если… он придет со своей девушкой, чтобы познакомить ее с нами?
— Хотя он сказал «друзья».
— Хм… Это правда.
Однако Руден все еще надеялся. Как он и его жена, его сын был высоким и имел приличную внешность. Пришло время найти себе девушку.
— Хохо. Нам нужно подготовить огромный пир.
— Не глупи.
Супруги Лорк с волнением начали выходной, ожидая возвращения сына.