Глава 90 — Арден, известный дом мечников (2) •
Самым влиятельным домом юга были Дунарефф, тогда как представительным домом востока, несомненно, были Ардены.
Они были хранителями Дальнего Востока.
На западе королевства Эль-Рат находились Ксеруем и Зеон, две священные церкви двух религий, в то время как на юге были плодородные земли, а также торговый путь с архипелагом под ними.
С другой стороны, восток и север были причиной бедствий для королевства, но это были земли, которые нужно было защищать.
На севере было Северное царство, союз варваров, а также злых демонов. Восток имел соприкасающиеся границы с империей язычников, но самой большой проблемой были бесконечные полчища демонических зверей, которые, как правило, приходили с бесплодных земель Дальнего Востока.
Север и восток королевства никогда не были мирными с момента основания королевства.
Ни разу.
И если бы граждан королевства спросили, почему это возможно, они бы все выкрикнули имя семьи Арден.
— Капитан Луния вернулась!
Передние ворота главной семьи открылись под звонкий рев, когда сотни учеников Арден приветствовали нас.
— Добро пожаловать, капитан!!!
— С возвращением, капитан!!!
Видеть, как сотни людей сгибают спины одновременно, было впечатляющим зрелищем, которое вы даже не увидите в кино.
— Хм…
Хотя я сказал сотни, это было только тогда, когда я считал тех, кто носил черную форму. Были рабочие, ремонтировавшие здания и крыши, а также слуги, которых было невероятно много.
Первым заговорил с Лунией старик, похожий на дворецкого. Несмотря на свое стройное тело, он определенно не был нормальным человеком, что доказывал китайский боевой меч, висевший на его талии.
— Капитан Луния. Спасибо за вашу работу по охоте на демонических зверей.
— Как остальные группы?
— Все группы вернулись, кроме групп 13 и 19.
— Отправьте ястреба-посыльного и посмотрите, что происходит. Имейте в резерве группы с меньшими потерями.
— Да, капитан. И…
Старый мечник в одежде дворецкого повернулся к нам. Точнее, он смотрел на Алисию, которая стояла рядом со мной, но Луния открыла рот прежде, чем он успел что-то сказать.
— Они ее друзья. Направьте их к месту, где они могут остановиться.
— Понял.
— Алисия. Ты пойдёшь со мной.
— Ах. Хорошо…
С испуганным выражением лица Алисия последовала за мисс Лунией, от которой все еще исходила холодная аура. Юэль, казалось, была обеспокоена этим зрелищем и спросила, потянув меня за рукава.
— Куда идет Алисия?
— Это ее дом, так что у нее, вероятно, есть своя комната.
— … Я понимаю.
— Уважаемые гости, пожалуйста, следуйте за мной.
Мы последовали за дворецким в комнаты для гостей и распаковали наши вещи в назначенных комнатах.
Через два часа я отдыхал в данной комнате, когда меня пришёл искать тот самый дворецкий.
— Мистер Корин Лорк. Вас ищет капитан Луния.
Правильно, я ждал этого. Был разговор о замужестве, и я хотел о многом ее спросить.
— Это здание капитана Лунии.
Ее дом был таким же спокойным и строгим, как и она сама, но сад, пруды и старинные произведения искусства, украшавшие коридор, указывали на ее положение в семье Арден.
Она была одним из кандидатов в преемники. Если бы Алисии не было… нет, даже с Алисией, Луния уже была твердо уверена в том, что станет главой семьи.
— Ты здесь.
Луния стояла твердо, а за ней был ее дом, который в корейских исторических драмах назвали бы дворцом.
Как всегда, она была очень прямым человеком. Ее длинные волосы ниспадали прямой линией, словно поддерживаемые металлическим каркасом, и, несмотря на обильные линии ее тела, которые нельзя было скрыть военным мундиром, она все же больше напоминала другим великого генерала, правящего над мир, чем мягкую дама.
— Почему бы нам не присесть.
— Конечно.
Я сел на подушку перед маленьким столом, и она тоже, прежде чем взять чайник и вылить его содержимое в заранее приготовленную чашку.
— Итак, я слышала, что тебе почти 18.
— Я того же возраста, что и твоя сестра.
— Спрошу на всякий случай. Ты женат?
— Эмм… Конечно, нет.
— Я понимаю.
Взяв свою чашку, она выпила чай. Это был такой простой набор движений, но даже в нем не было никакого шума.
— Если у тебя еще нет партнера, что ты думаешь о женитьбе на мне?
— … Ты серьезно?
— Разве я похожа на человека, который извергает ложь?
Она не была похожа… Я знал этого человека более 3 лет и никогда не видел, чтобы она лгала даже в самой малой степени.
— Объективно говоря, ты великолепное семя. Твой боевой талант, а также твоё трудолюбие исключительны. А твое лицо, ну, по моим меркам, я бы сказала, неплохое.
— Я и не знал, что ты заботишься о внешности.
— Я тоже женщина. Конечно, мне было бы интересно лицо моего супруга, который обнимал бы меня ночью… У тебя случайно нет сексуальной дисфункции? Это было бы немного проблематично.
— Пожалуйста!..
Нуна! Не слишком ли ты прямолинейна?
— Каковы именно твои намерения? Если ты вдруг просишь о свадьбе, ты должна хотя бы объяснить мне причину.
— Хм. Я думала, мальчики твоего возраста настолько здоровы, что думают о женитьбе даже от прикосновения рук. Если женщина моего уровня попросит твоей руки, я считаю, что было бы нормально принять это сразу.
— Большинство мальчиков-подростков глупы, но они не настолько глупы, чтобы просто так решиться на женитьбу.
— Правда?
— … По большей части.
Что ж… Луния действительно была красавицей. Ее тело напоминало тело первоклассной модели, а обильные женственные линии ее тела делали ее крутой и красивой.
Однако это были разные вещи. Вступление в семью в качестве зятя было совершенно другой историей.
— Ты слышал, что Алисия стала капитаном 5-го отряда мечей?
— Да, слышал.
Это было в газете, которую я прочитал перед тем, как сесть на виверну. Даже Алисия не знала о своем повышении, но она должна была принять это, потому что это было лично объявлено Императором Меча, предыдущим главой семьи, который все еще занимал абсолютное положение в семье Арден.
— Внезапно появился этот дряхлый старик и заявил, что сделает Алисию капитаном 5-го отряда мечей»
Услышав это, я примерно понял ситуацию.
— Ну, это был только вопрос времени после победы над мной в Испытании Меча. Я собиралась заставить ее пройти процедуру и позволить ей возглавить 2-й или 3-й отряд мечей, но…
Это было неудачное время — Гарранд, Император Меча, который жил один в уединении вдали от других людей, внезапно появился и назначил Алисию капитаном 5-го отряда Мечей.
И это случилось, когда в семье Арден был репортер.
— Но какое отношение становлении капитаном Алисии имеет к твоему предложению руки и сердца?
— Старик ушел сразу после того, как сказал это, поэтому мои сторонники начали беспокоиться по этому поводу. Я уверена, что ты поймешь, как тот, кто дал совет Алисии и придумал этот дерзкий план.
У меня было приблизительное представление о том, что происходит.
Раньше положение Лунии в семье Арден было несравненным. Несмотря на то, что и Луния, и Алисия были кандидатами в преемники, Алисия была далека от её уровня как в легитимности, так и в навыках.
Тем не менее, социальное положение Лунии, должно быть, начало шататься после ее поражения, потому что она, альфа своей группы, проиграла и больше не имела преимущества с точки зрения навыков.
— Политический брак… что ли?
— Точно. В настоящее время ведется много переговоров и предложений с богатыми семьями востока и известными мечниками.
—Восстановление прежнего положения политическим браком. Это, безусловно, сильный политический шаг.
— Однако мне это не нравится. Я слишком хороша, чтобы со мной обращались как с товаром на брачном рынке.
— Поэтому ты хочешь инсценировать брак со мной?
— Совершенно верно.
Я понимал, что происходит, но в голове все еще оставался нерешенный вопрос.
Как мог найтись кто-то, кто мог бы заставить эту несравненную Лунию Арден заключить политический брак?
— Моя мать.
— Ах…
Хотя существовала поговорка, что никакие родители в мире не могут управлять своими детьми, было и обратное.
Посетители набросились на Алисию сразу же после того, как она распаковала свои вещи в своей комнате.
— Мисс Алисия! Я Бла-бла-бла, и я управляю додзё в деревне под Восьмиугольной горой!
— Мисс! Вы помните меня? Я видел вас, когда вы были очень молоды; вы так выросли!
Это был ее первый раз, когда она видела все их лица, и она также была незнакома с выражениями их лиц.
Алисия была результатом и доказательством незаконной связи даже не с наложницей. Вот почему ее присутствие почти никогда не признавалось в семье Арден.
Атмосфера изменилась со времени Испытания Меча с Лунией, и даже во время летних каникул она видела несколько ожидающих людей, но не до такой степени. Что касается того, почему они были так откровенны в своем подходе, она могла придумать только одну причину.
— Наверное… из-за дедушки.
Он был как император дома Арден. Император Мечей Гарранд — именно по его внезапному требованию она была назначена капитаном 5-го отряда Мечей.
— О чем он думает?..
Так было и в прошлом. Гарранд проигнорировал все возражения и вынудил Алисию стать кандидатом в преемники. Именно с того дня она, неприятность семьи, превратилась в еще большую неприятность, которую игнорировали и не принимали во внимание.
— Мисс. Это меч, который мы сделали в нашей кузнице…
*Стук!*
И тогда случилось это. Кто-то вошел в ее комнату, широко распахнув дверь.
Она была красивой женщиной с угольно-черными волосами и парой острых глаз, напоминающих обсидиан, и излучала ауру, похожую на Лунию.
— Л-леди София…
София сердито посмотрела на торговцев и инструкторов додзё, которые навещали Алисию. Она, кровная мать Лунии Арден, была законной женой нынешнего главы семьи, Джейда Ардена.
— У вас есть еще дела?
— Н-нет, у нас их нет!
Поймав её взгляд, незваные гости поспешно покинули комнату. Вскоре в комнате были только Алисия и София.
— М-мама…
— Верно. Давно не виделись.
Ее темные глаза обратились к Алисии, и она заговорила голосом, таким же апатичным, как и ее глаза. Алисия не могла не сжаться, когда на нее смотрели.
— Я уверена, что ты об этом слышал. Отец назначил тебя капитаном 5-го отряда мечников.
— Да… но я!..
— Приказы отца в Ардене абсолютны. Это не изменит такая мелочь, как твоё мнение.
В ее голосе не было ни намека на осуждение или критику. София просто констатировала факты спокойным голосом.
— Как капитан 5-го отряда мечей, ты должна бороться за славу семьи и защиту человечества.
Сказав это, она положила меч.
*Клац*
Это был большой однолезвийный меч, такой длинный, что был лишь немного короче самой Алисии.
— Это Меч Командира, символ капитана. Выбирай домочадцев по желанию; командуй ими и отличись во время своего пребывания здесь.
— … Хорошо.
Алисия не стала возражать. Вернее, не могла. Отношение послушания и подчинения, которое было выгравировано в ней с детства, всегда было в ней.
Несмотря на то, что она знала, что эти люди никогда не примут ее до конца, она все же повиновалась им.
****
Алисия вышла из своей комнаты.
Если она останется в своей комнате, она будет встречать еще больше незваных гостей, и она подумала, что тренировка с Корином будет лучшим вариантом.
Выйдя из своего дома, она направилась в комнаты для гостей, когда откуда-то поблизости раздался знакомый голос.
— Хорошо. Тогда я буду ждать от тебя положительного ответа.
— Хорошо, обязательно. Думаю, для меня это не так уж плохо.
— Ах…
Это были голоса двух людей, к которым она очень привыкла. Поняв, что это был разговор между ее старшей сестрой и Корином, Алисия бессознательно быстро спряталась.
Затем она внимательно посмотрела на Лунию.
Несмотря на ее обычное холодное и равнодушное выражение, уголки ее губ слегка приподнялись, а сухой голос казался более взволнованным, чем обычно. Это было легкое проявление эмоций, которое Луния очень редко показывала, разговаривая с кем-то, кто ей нравился.
『Корин Лорк. Как насчет того, чтобы жениться на мне? 』
Алисия вдруг вспомнила, что внезапно сказала ее сестра. Эта фраза, которая выглядела так, как будто была вырвана из контекста, выглядела именно так, что сказала бы Луния.
Была ли причина? Наверно была, потому что ее старшая сестра не могла без веской причины говорить о такой серьезной вещи, как замужество.
Но значит ли это, что у нее нет расположения к Корину? Вероятно, это было неправдой.
Что-то, что Алисия почувствовала во время практического теста промежуточного экзамена, было тем, что Луния питала к Корину и любопытство, и доброжелательность.
Уважение к воину, достигшему определенного порога в качестве мечницы, а также ее давнее желание Домена. Отбросив все это в сторону, Луния не сделала бы такого предложения, если бы ее не интересовал человек по имени Корин.
— … Это отлично.
Алисии они оба нравились.
Луния была ее старшей сестрой, достойной восхищения, которая была для нее как мать, когда она была маленькой. Хотя сейчас I-фри_ между ними произошел нежелательный конфликт, она искренне надеялась на её счастье.
Корин также был особенным человеком для Алисии.
Он доверился ее талантам, подтолкнул ее вперед и помог ей спастись от последователей ее старшей сестры.
Брак между ними двумя означал, что два ее любимых человека станут ближе, чем кто-либо другой.
— Они также хорошо смотрятся вместе…
Луния была будущей наследницей семьи, которая возглавила мечников Ардена благодаря своим врожденным лидерским качествам и харизме, в то время как Корин был исключительно опытным воином и хорошим человеком.
В отличие от неё, которая была ленивой и трусливой.
Эти двое были удивительной парой, и это было сочетание ее любимых и уважаемых людей. Было здорово, что между ними установилась более глубокая связь.
Должна ли она тогда поддерживать их?
Она не была уверена.
Вероятно, это было либо потому, что она была слишком счастлива, либо из-за того, насколько все было неожиданно, но Алисия чувствовала себя беспокойной и суетливой.
****
Прошло 3 дня после нашего приезда в Арден.
Тем временем Юэль была занята сбором информации о «Лесе Демонических Зверей» за пределами королевства от духов, а Алисия была занята беготней, приветствуя всех. Казалось, что у нее было много дел, таких как поиск членов и другая административная работа.
Что я делал в это время, спросите вы?
— Сегодня был приятный день? Голос актера оказался даже лучше, чем я ожидал.
— Крылатая фраза о том, что это был голос небес, не была таким уж преувеличением, не так ли?
— Что еще более важно, Корин. Я хочу знать, понравилось ли тебе.
— Эмм… да. Это был новый опыт, и это было весело.
— Хм, тогда хорошо. Все, что имеет значение, — это твоё удовольствие.
— …
На обратном пути к главным зданиям мы проходили мимо слуг, которые подметали сады. Они косились на нас украдкой, но Лунии было на них наплевать, и она поцеловала тыльную сторону моей руки.
— Сегодня был еще один приятный день.
— … Разве не я должен целовать тыльную сторону руки как мужчина?
— Хм… Наверное, я сделала то, что обычно делаю с дамами, по привычке. Я окажу тебе честь в следующий раз.
Как и ожидалось от известной героини, она была ближе к джентльмену, чем к леди.
— О боже мой!..
Люди поблизости подняли шум, увидев это, но Лунию, казалось, это не заботило.
— Увидимся завтра. Я приготовлю для тебя много вещей»
3 дня после прибытия в Арден; Меня страстно соблазняла Луния.