Глава 292 - Правитель Империи (2) •
— Меня зовут Руджер Челичи. Я профессор Академии Теон и только что прибыл после помощи выжившим в Хрустальном Дворце.
Руджер уважительно преклонил колено.
Увидев это, Элендил удивлённо раскрыла глаза. Руджер Челичи, которого она знала, не поклонялся даже Богу, не говоря уже об Императоре.
Эйлин же, в свою очередь, незаметно надулась. Ей было слегка обидно, что этот мужчина так почтительно кланялся другому человеку, а не ей. Даже если этим человеком был её собственный отец.
В этот момент Император тихо сказал.
— Это ведь не императорский дворец. Подобная излишняя официальность будет только смущать.
— Я понимаю.
После этих слов Руджер поднялся и беспристрастно посмотрел на мужчину, хотя вежливо было бы показать любезность. Императора, однако, никак не оскорбило его спокойствие и безэмоциональность.
Скорее, он был заинтересован.
Этот профессор казался холодным и отстранённым, однако в его глазах горел яркий огонь.
«Воистину невероятный человек. К тому же, Эйлин и Элендил так противоречиво среагировали на него».
— Похоже, я задержал вас. Вы сегодня совершили поистине героический поступок и имеете полное право на отдых.
— Я ценю вашу заботу, но в нынешних обстоятельствах, боюсь, это невозможно.
Химеры отступили, однако до завершения битвы было ещё далеко. Это понимали все присутствующие.
После этого Император вместе с Эйлин направились к большой палатке, где располагался командный штаб, и Руджер последовал за ними.
Зайдя внутрь, мужчина огляделся.
Вероника, узнав его, приветственно помахала, а Терена, стоявшая рядом с ней, посмотрела на него с немым вопросом.
С другой же стороны помещения стояли маги, преподаватели Теона и наставники. Многие из них, после всех произошедших событий, решили остаться в императорском дворце вместе со студентами, поэтому в штабе присутствовало всего несколько человек.
И среди них был тот, кого мужчина не ожидал увидеть — Крис Бенимор.
«Здесь собралось много ярких личностей».
Все присутствующие здесь были могущественными и влиятельными, однако больше всего внимания привлекал мужчина, стоящий рядом с Императором.
«Он настоящий монстр с мечом».
Руджер никогда раньше не встречался с ним, но не мог не узнать самого Лютера Уордота, сильнейшего мечника континента и главу императорской гвардии.
Мужчина не демонстрировал свою власть открыто, хотя был одним из самых влиятельных людей в Империи, и в принципе вёл себя скорее как военный, а не как дворянин. Со стороны он казался просто огромным, слегка грубоватым стариком, однако знающие люди видели в нём невероятную силу и мощь.
И никто не смел сомневаться в его величии.
«Он немного меньше Пантоса, однако его аура ужасает».
Руджер подумал о Пантосе, который остался в Лезервелке.
По сравнению с Лютером, суин всё ещё был достаточно слаб, однако он являлся одним из величайших воинов среди зверолюдей и становился сильнее с каждой своей битвой.
«Сейчас ему не победить, но, возможно, когда у него будет больше опыта…».
Внезапно Руджер, глубоко ушедший в свои мысли, пересёкся с Лютером взглядом и быстро отвернулся.
Возможно, он слишком пристально смотрел, или рыцарь почувствовал что-то странное в его взгляде.
В такие моменты было лучше просто отвернуться и сделать вид, будто ничего не произошло.
Остальные в это время начали обсуждение дальнейших действий.
— Сначала нужно установить патрули по всему периметру города и максимально минимизировать ущерб гражданским.
— Мы не знаем, что противники делают под землёй. Может быть, уже слишком поздно.
— Тогда что вы предлагаете?
— Сначала нужно спуститься вниз и уничтожить их.
— Но нам неизвестно, что там. Вдруг это ловушка?
— Все, собравшиеся здесь, одни из самых выдающихся и сильных людей Империи. Неужели вы думаете, что мы проиграем какой-то кучке фанатиков из Армии Освобождения?
Мнения разделились.
Маги хотели быть осторожными, а рыцари желали действовать более агрессивно. Веронике и Терене, как рыцарям, было нечего на это ответить.
— У меня есть комментарии по этому поводу.
В этот момент заговорила Эйлин, до этого хранившая молчание.
Люди были слегка этим озадачены, и только Терена, хорошо знавшая характер принцессы, прищурилась.
«Это только начало».
— Кто только что назвал Армию Освобождения кучкой фанатиков?
— Это был я, Ваше Высочество. Меня зовут Эрик, я из ордена Ночного Змея…
— Хорошо, Эрик. Я понимаю, почему ты так думаешь, однако это мнение ошибочно.
Когда Эйлин его отчитала, Эрик смущённо замолчал.
— Как всем уже известно, наши противники обладают особенным оружием, непохожим ни на что другое. В частности, у них есть специальный порох, невосприимчивый к магии.
После этих слов лица наставников помрачнели. Будучи первыми, кто столкнулся с ним в бою, они понимали эту опасность, как никто.
— Раньше к ним относились свысока из-за того, что знали, чего ожидать, однако сейчас у нас нет подобной возможности. Кто знает, что они могли ещё приготовить, кроме химер.
— Но разве мы уже не остановили их?
— Конечно, это так. Благодаря быстрым действиям стражи и самоотверженности магов и рыцарей нашествие этих тварей удалось остановить. На самом деле, учитывая масштабы атаки, мы, к счастью, отделались минимальным ущербом.
После этих атмосфера в комнате стала более воодушевлённой, однако Эйлин поспешила остудить чужой пыл.
— Но откуда нам знать, что на этом средства противника заканчиваются?
— Это…
— Даже тот особый порох, который они использовали, никто не мог предсказать.
Принцесса не принижала их прошлые победы, однако открыто говорила, что расслабляться было ещё рано. Девушка, безусловно, уважала вклад каждого присутствующего, однако не собиралась отступать от своего мнения, даже зная, как другие отреагируют.
— Подумайте об этом, господа. Если бы вы были членами Армии Освобождения или колдунами, которые сотрудничали с ними, вы бы остановились на простом использовании безмозглых монстров?
В комнате повисла тишина.
Все присутствующие прекрасно понимали, как обстояли дела, но просто пытались убедить себя, что этот враг не представлял для них опасности. Однако Эйлин не дала им этого сделать.
— Если бы они решили угрожать столице простой кучкой химер, то были бы полными идиотами, недостойными даже упоминания вскользь. Однако они таковыми не являются.
Они не просто бросили монстров на город, как неразумное стадо — в один момент они заставили их вернуться обратно в подземелье, а значит, у них был план. И какое-то новое оружие, способное навредить Империи.
— Сейчас у меня в распоряжении находятся лучшие силы нашей страны: городская стража, полиция, высокоранговые маги, два рыцарских ордена и императорская гвардия.
Девушка бросила мимолётный взгляд на Руджера.
— А также профессора Теона.
Обычно преподаватели Академии не вошли бы в этот список, каким бы престижным ни было их положение в обществе, однако Эйлин признавала способности Руджера. Вполне заслуженно, учитывая, сколько людей он спас.
Подобное признание позволило присутствующим профессорам безмолвно выдохнуть, так как теперь они чувствовали себя более подходящими для нахождения в таком месте.
— У Вашего Высочества есть какие-то мысли на этот счёт?
Неожиданно в разговор вмешалась Терена, до этого тихо стоявшая в углу и молчавшая.
— Терена Лайнхолл, что это значит?
— Первая принцесса, по всей видимости, считает, что наступление ещё не закончено.
Со стороны Терены было неуважительно говорить с принцессой в таком тоне, поэтому все находящиеся в комнате нервно переглянулись, поражённые таким поведением.
И только Руджер видел эту ситуацию по-другому.
«Она отлично выступает в роли поддержки, хотя и не показывает этого».
Терена открыто задала вопрос, привлекая внимание к проблеме, тем самым помогая Эйлин направить разговор в нужное ей русло. К тому же, судя по тому, как чётко и слаженно девушки работали, они проворачивали такое не в первый раз.
В этот момент, словно в подтверждение его мыслей, глаза принцессы удовлетворённо блеснули.
— Ты верно это подметила. Вы правда думаете, что наши противники настолько глупы, чтобы пытаться остановить защитников Империи при помощи кучки монстров?
После этих слов все мрачно покачали головами. Химеры, конечно, представляли угрозу из-за своей силы и количества, однако по сравнению со всеми собравшимися это было ничем.
— Враги всё прекрасно осознают, однако, несмотря на это, они спустили их на нас и даже пожертвовали сотнями солдат, участвующими в теракте. Как вы думаете, с чем это связано?
— У них есть козырь, что позволит уничтожить нас.
В этот момент все повернули головы в сторону наставников, откуда раздался голос, и Кэйси Сэлмой гордо вышла вперёд, провожаемая десятком испытывающих взглядов. Её голубые волосы развевались при каждом шаге, а весь вид говорил об уверенности и решительности.
При виде этого глаза Эйлин загорелись интересом.
— Вы, должно быть, мисс Кэйси, Вторая леди семьи Сэлмой.
— Прошу, зовите меня детективом, Ваше Высочество.
Едва заметная весёлая улыбка тронула губы Эйлин от этого вызывающего тона. Нечасто кто-то чувствовал себя так уверенно и непринуждённо в её присутствии.
Кэйси же встретила сверкающие глаза принцессы с твёрдой и непоколебимой решимостью. На секунду девушка задержала взгляд на Руджере, однако это было так мимолётно, что никто ничего не заметил.
— Итак, детектив Кэйси Сэлмой, почему вы сделали такие выводы?
— Армия химер — лишь уловка, чтобы задержать и ввести нас в заблуждение. Наши противники не идиоты и прекрасно понимают, что твари такого уровня не смогут оставить на присутствующих и царапины.
— Тогда это значит…
— Что у них есть нечто гораздо сильнее. Что-то, что позволяет им думать, будто они могут одержать победу, кого бы мы ни отправили. Я полностью в этом уверена.
— В таком случае, они знали, что мы не станем смотреть на это сквозь пальцы и попытаемся атаковать.
— Они этого и ждут. Наверняка Армия Освобождение готовит нечто грандиозное в подземелье и специально расставляет там для нас ловушку.
Эти слова были дикими, но вполне имеющими место быть.
В душе Руджер даже был с ней согласен.
«Она права. Армия Освобождения явно что-то замышляет, а порох и химер они использовали лишь для того, чтобы потянуть время».
И главной их задачей было узнать, что именно.
Руджер не знал подробностей и не мог действовать вслепую, поэтому ему оставалось лишь ждать новостей от Ганса и Беларуны, которых он отправил на разведку.
«Учитывая их навыки, сейчас самое время».
Мужчины в голове отсчитывал минуты, когда дверь в штаб распахнулась и внутрь зашёл Пассиус.
«Наконец-то».
Руджер незаметно ухмыльнулся, понимая, что всё прошло успешно.
Все взгляды тут же обратились на вошедшего блондина. Кто-то смотрел с недоумением, так как не знал его, однако многие выглядели удивлённо, узнавая в нём императорского гвардейца и Мастера Меча — сэра Пассиуса.
Кэйси же, узнав его, удивлённо нахмурилась.
— Надеюсь, я не сильно опоздал?
Наткнувшись на несколько десятков горящих взглядов, Пассиус улыбнулся как ни в чём не бывало и, повернувшись к Императору, уважительно склонил голову.
Другие люди должны были опускаться на колени, однако императорские гвардейцы имели право проявлять почтение к правителю лишь лёгким поклоном.
После этого Пассиус склонился перед принцессой и немедленно передал ей сложенный лист бумаги.
— Прошу вас.
— Благодарю.
Эйлин раскрыла записку и, прочитав, нахмурилась, после чего положила её на стол перед собой.
Теперь всё внимание было приковано к девушке, и она целиком взяла управление ситуацией в свои руки. Император Август же всё это время молча стоял в стороне, полностью уступив ведущее место дочери.
Тем самым он открыто показывал свою поддержку её действиям.
— Они обустроили настоящую крепость под землёй.
— Крепость?
Вероника не смогла удержать удивлённого вздоха.
— Да. Для создания и хранения такого количества химер нужно огромное пространство и большое количество инкубационных капсул. Не удивительно, что они создали подобное.
— Но в подземельях нет столько места…
— Есть. Империя Экзилион имеет долгую и запутанную историю, поэтому некоторые участки подземелья были заброшены и забыты на долгие столетия. Однако за то время, что мы пребывали в неведении, Армия Освобождения успела исследовать систему подземных туннелей и захватить её.
Эйлин не стала углубляться в подробности, обозначив лишь общие моменты.
— Они явно долго готовились.
— Но для выращивания всех этих монстров нужно не только специфическое оборудование, но и множество дорогих и редких материалов. Очень маловероятно, что подобные крупные поставки могли проходить мимо нас незамеченными столько времени.
Начальник городской стражи выглядел очень растерянным и пытался ещё что-то сказать, однако в этот момент Эйлин подняла руку и прервала его.
— Я понимаю ваши чувства. Сперва может показаться, что вина за этот инцидент лежит на столичной охране и полиции, однако могу уверить вас, что они здесь не причём.
— Почему вы так уверены?
— Стража не смогла засечь никаких подозрительных сделок и перевозок потому, что их никто не проводил. В этом просто не было необходимости.
— Получается…
— В подземелье уже есть все нужные материалы.
В комнате повисла тишина, когда все, затаив дыхание, ждали следующих слов Эйлин.
— Мировое Древо.
— Что?
— Под столицей находится мёртвое Мировое Древо.
Руджер уважительно преклонил колено.
Увидев это, Элендил удивлённо раскрыла глаза. Руджер Челичи, которого она знала, не поклонялся даже Богу, не говоря уже об Императоре.
Эйлин же, в свою очередь, незаметно надулась. Ей было слегка обидно, что этот мужчина так почтительно кланялся другому человеку, а не ей. Даже если этим человеком был её собственный отец.
В этот момент Император тихо сказал.
— Это ведь не императорский дворец. Подобная излишняя официальность будет только смущать.
— Я понимаю.
После этих слов Руджер поднялся и беспристрастно посмотрел на мужчину, хотя вежливо было бы показать любезность. Императора, однако, никак не оскорбило его спокойствие и безэмоциональность.
Скорее, он был заинтересован.
Этот профессор казался холодным и отстранённым, однако в его глазах горел яркий огонь.
«Воистину невероятный человек. К тому же, Эйлин и Элендил так противоречиво среагировали на него».
— Похоже, я задержал вас. Вы сегодня совершили поистине героический поступок и имеете полное право на отдых.
— Я ценю вашу заботу, но в нынешних обстоятельствах, боюсь, это невозможно.
Химеры отступили, однако до завершения битвы было ещё далеко. Это понимали все присутствующие.
После этого Император вместе с Эйлин направились к большой палатке, где располагался командный штаб, и Руджер последовал за ними.
Зайдя внутрь, мужчина огляделся.
Вероника, узнав его, приветственно помахала, а Терена, стоявшая рядом с ней, посмотрела на него с немым вопросом.
С другой же стороны помещения стояли маги, преподаватели Теона и наставники. Многие из них, после всех произошедших событий, решили остаться в императорском дворце вместе со студентами, поэтому в штабе присутствовало всего несколько человек.
И среди них был тот, кого мужчина не ожидал увидеть — Крис Бенимор.
«Здесь собралось много ярких личностей».
Все присутствующие здесь были могущественными и влиятельными, однако больше всего внимания привлекал мужчина, стоящий рядом с Императором.
«Он настоящий монстр с мечом».
Руджер никогда раньше не встречался с ним, но не мог не узнать самого Лютера Уордота, сильнейшего мечника континента и главу императорской гвардии.
Мужчина не демонстрировал свою власть открыто, хотя был одним из самых влиятельных людей в Империи, и в принципе вёл себя скорее как военный, а не как дворянин. Со стороны он казался просто огромным, слегка грубоватым стариком, однако знающие люди видели в нём невероятную силу и мощь.
И никто не смел сомневаться в его величии.
«Он немного меньше Пантоса, однако его аура ужасает».
Руджер подумал о Пантосе, который остался в Лезервелке.
По сравнению с Лютером, суин всё ещё был достаточно слаб, однако он являлся одним из величайших воинов среди зверолюдей и становился сильнее с каждой своей битвой.
«Сейчас ему не победить, но, возможно, когда у него будет больше опыта…».
Внезапно Руджер, глубоко ушедший в свои мысли, пересёкся с Лютером взглядом и быстро отвернулся.
Возможно, он слишком пристально смотрел, или рыцарь почувствовал что-то странное в его взгляде.
В такие моменты было лучше просто отвернуться и сделать вид, будто ничего не произошло.
Остальные в это время начали обсуждение дальнейших действий.
— Сначала нужно установить патрули по всему периметру города и максимально минимизировать ущерб гражданским.
— Мы не знаем, что противники делают под землёй. Может быть, уже слишком поздно.
— Тогда что вы предлагаете?
— Сначала нужно спуститься вниз и уничтожить их.
— Но нам неизвестно, что там. Вдруг это ловушка?
— Все, собравшиеся здесь, одни из самых выдающихся и сильных людей Империи. Неужели вы думаете, что мы проиграем какой-то кучке фанатиков из Армии Освобождения?
Мнения разделились.
Маги хотели быть осторожными, а рыцари желали действовать более агрессивно. Веронике и Терене, как рыцарям, было нечего на это ответить.
— У меня есть комментарии по этому поводу.
В этот момент заговорила Эйлин, до этого хранившая молчание.
Люди были слегка этим озадачены, и только Терена, хорошо знавшая характер принцессы, прищурилась.
«Это только начало».
— Кто только что назвал Армию Освобождения кучкой фанатиков?
— Это был я, Ваше Высочество. Меня зовут Эрик, я из ордена Ночного Змея…
— Хорошо, Эрик. Я понимаю, почему ты так думаешь, однако это мнение ошибочно.
Когда Эйлин его отчитала, Эрик смущённо замолчал.
— Как всем уже известно, наши противники обладают особенным оружием, непохожим ни на что другое. В частности, у них есть специальный порох, невосприимчивый к магии.
После этих слов лица наставников помрачнели. Будучи первыми, кто столкнулся с ним в бою, они понимали эту опасность, как никто.
— Раньше к ним относились свысока из-за того, что знали, чего ожидать, однако сейчас у нас нет подобной возможности. Кто знает, что они могли ещё приготовить, кроме химер.
— Но разве мы уже не остановили их?
— Конечно, это так. Благодаря быстрым действиям стражи и самоотверженности магов и рыцарей нашествие этих тварей удалось остановить. На самом деле, учитывая масштабы атаки, мы, к счастью, отделались минимальным ущербом.
После этих атмосфера в комнате стала более воодушевлённой, однако Эйлин поспешила остудить чужой пыл.
— Но откуда нам знать, что на этом средства противника заканчиваются?
— Это…
— Даже тот особый порох, который они использовали, никто не мог предсказать.
Принцесса не принижала их прошлые победы, однако открыто говорила, что расслабляться было ещё рано. Девушка, безусловно, уважала вклад каждого присутствующего, однако не собиралась отступать от своего мнения, даже зная, как другие отреагируют.
— Подумайте об этом, господа. Если бы вы были членами Армии Освобождения или колдунами, которые сотрудничали с ними, вы бы остановились на простом использовании безмозглых монстров?
В комнате повисла тишина.
Все присутствующие прекрасно понимали, как обстояли дела, но просто пытались убедить себя, что этот враг не представлял для них опасности. Однако Эйлин не дала им этого сделать.
— Если бы они решили угрожать столице простой кучкой химер, то были бы полными идиотами, недостойными даже упоминания вскользь. Однако они таковыми не являются.
Они не просто бросили монстров на город, как неразумное стадо — в один момент они заставили их вернуться обратно в подземелье, а значит, у них был план. И какое-то новое оружие, способное навредить Империи.
— Сейчас у меня в распоряжении находятся лучшие силы нашей страны: городская стража, полиция, высокоранговые маги, два рыцарских ордена и императорская гвардия.
Девушка бросила мимолётный взгляд на Руджера.
— А также профессора Теона.
Обычно преподаватели Академии не вошли бы в этот список, каким бы престижным ни было их положение в обществе, однако Эйлин признавала способности Руджера. Вполне заслуженно, учитывая, сколько людей он спас.
Подобное признание позволило присутствующим профессорам безмолвно выдохнуть, так как теперь они чувствовали себя более подходящими для нахождения в таком месте.
— У Вашего Высочества есть какие-то мысли на этот счёт?
Неожиданно в разговор вмешалась Терена, до этого тихо стоявшая в углу и молчавшая.
— Терена Лайнхолл, что это значит?
— Первая принцесса, по всей видимости, считает, что наступление ещё не закончено.
Со стороны Терены было неуважительно говорить с принцессой в таком тоне, поэтому все находящиеся в комнате нервно переглянулись, поражённые таким поведением.
И только Руджер видел эту ситуацию по-другому.
«Она отлично выступает в роли поддержки, хотя и не показывает этого».
Терена открыто задала вопрос, привлекая внимание к проблеме, тем самым помогая Эйлин направить разговор в нужное ей русло. К тому же, судя по тому, как чётко и слаженно девушки работали, они проворачивали такое не в первый раз.
В этот момент, словно в подтверждение его мыслей, глаза принцессы удовлетворённо блеснули.
— Ты верно это подметила. Вы правда думаете, что наши противники настолько глупы, чтобы пытаться остановить защитников Империи при помощи кучки монстров?
После этих слов все мрачно покачали головами. Химеры, конечно, представляли угрозу из-за своей силы и количества, однако по сравнению со всеми собравшимися это было ничем.
— Враги всё прекрасно осознают, однако, несмотря на это, они спустили их на нас и даже пожертвовали сотнями солдат, участвующими в теракте. Как вы думаете, с чем это связано?
— У них есть козырь, что позволит уничтожить нас.
В этот момент все повернули головы в сторону наставников, откуда раздался голос, и Кэйси Сэлмой гордо вышла вперёд, провожаемая десятком испытывающих взглядов. Её голубые волосы развевались при каждом шаге, а весь вид говорил об уверенности и решительности.
При виде этого глаза Эйлин загорелись интересом.
— Вы, должно быть, мисс Кэйси, Вторая леди семьи Сэлмой.
— Прошу, зовите меня детективом, Ваше Высочество.
Едва заметная весёлая улыбка тронула губы Эйлин от этого вызывающего тона. Нечасто кто-то чувствовал себя так уверенно и непринуждённо в её присутствии.
Кэйси же встретила сверкающие глаза принцессы с твёрдой и непоколебимой решимостью. На секунду девушка задержала взгляд на Руджере, однако это было так мимолётно, что никто ничего не заметил.
— Итак, детектив Кэйси Сэлмой, почему вы сделали такие выводы?
— Армия химер — лишь уловка, чтобы задержать и ввести нас в заблуждение. Наши противники не идиоты и прекрасно понимают, что твари такого уровня не смогут оставить на присутствующих и царапины.
— Тогда это значит…
— Что у них есть нечто гораздо сильнее. Что-то, что позволяет им думать, будто они могут одержать победу, кого бы мы ни отправили. Я полностью в этом уверена.
— В таком случае, они знали, что мы не станем смотреть на это сквозь пальцы и попытаемся атаковать.
— Они этого и ждут. Наверняка Армия Освобождение готовит нечто грандиозное в подземелье и специально расставляет там для нас ловушку.
Эти слова были дикими, но вполне имеющими место быть.
В душе Руджер даже был с ней согласен.
«Она права. Армия Освобождения явно что-то замышляет, а порох и химер они использовали лишь для того, чтобы потянуть время».
И главной их задачей было узнать, что именно.
Руджер не знал подробностей и не мог действовать вслепую, поэтому ему оставалось лишь ждать новостей от Ганса и Беларуны, которых он отправил на разведку.
«Учитывая их навыки, сейчас самое время».
Мужчины в голове отсчитывал минуты, когда дверь в штаб распахнулась и внутрь зашёл Пассиус.
«Наконец-то».
Руджер незаметно ухмыльнулся, понимая, что всё прошло успешно.
Все взгляды тут же обратились на вошедшего блондина. Кто-то смотрел с недоумением, так как не знал его, однако многие выглядели удивлённо, узнавая в нём императорского гвардейца и Мастера Меча — сэра Пассиуса.
Кэйси же, узнав его, удивлённо нахмурилась.
— Надеюсь, я не сильно опоздал?
Наткнувшись на несколько десятков горящих взглядов, Пассиус улыбнулся как ни в чём не бывало и, повернувшись к Императору, уважительно склонил голову.
Другие люди должны были опускаться на колени, однако императорские гвардейцы имели право проявлять почтение к правителю лишь лёгким поклоном.
После этого Пассиус склонился перед принцессой и немедленно передал ей сложенный лист бумаги.
— Прошу вас.
— Благодарю.
Эйлин раскрыла записку и, прочитав, нахмурилась, после чего положила её на стол перед собой.
Теперь всё внимание было приковано к девушке, и она целиком взяла управление ситуацией в свои руки. Император Август же всё это время молча стоял в стороне, полностью уступив ведущее место дочери.
Тем самым он открыто показывал свою поддержку её действиям.
— Они обустроили настоящую крепость под землёй.
— Крепость?
Вероника не смогла удержать удивлённого вздоха.
— Да. Для создания и хранения такого количества химер нужно огромное пространство и большое количество инкубационных капсул. Не удивительно, что они создали подобное.
— Но в подземельях нет столько места…
— Есть. Империя Экзилион имеет долгую и запутанную историю, поэтому некоторые участки подземелья были заброшены и забыты на долгие столетия. Однако за то время, что мы пребывали в неведении, Армия Освобождения успела исследовать систему подземных туннелей и захватить её.
Эйлин не стала углубляться в подробности, обозначив лишь общие моменты.
— Они явно долго готовились.
— Но для выращивания всех этих монстров нужно не только специфическое оборудование, но и множество дорогих и редких материалов. Очень маловероятно, что подобные крупные поставки могли проходить мимо нас незамеченными столько времени.
Начальник городской стражи выглядел очень растерянным и пытался ещё что-то сказать, однако в этот момент Эйлин подняла руку и прервала его.
— Я понимаю ваши чувства. Сперва может показаться, что вина за этот инцидент лежит на столичной охране и полиции, однако могу уверить вас, что они здесь не причём.
— Почему вы так уверены?
— Стража не смогла засечь никаких подозрительных сделок и перевозок потому, что их никто не проводил. В этом просто не было необходимости.
— Получается…
— В подземелье уже есть все нужные материалы.
В комнате повисла тишина, когда все, затаив дыхание, ждали следующих слов Эйлин.
— Мировое Древо.
— Что?
— Под столицей находится мёртвое Мировое Древо.
Закладка