Глава 278 - Встреча с Тенью (1) •
— Что будет, если… я проигнорирую твоё предупреждение и применю силу?
— …
— Что тогда случится?
Прежде, чем ответить, Руджер на секунду задумался.
— Ваше Высочество, насколько велик императорский дворец?
— Зачем тебе это знать?
— Чтобы я мог точно сказать, будет ли он разрушен полностью или рухнет только его часть.
— …
Мужчина спокойно посмотрел на Эйлин. Обычно она бы ответила ему ухмылкой или какой-нибудь колкостью, но сейчас сидела тихо и сосредоточенно о чём-то размышляла.
Словно пыталась понять, говорил ли он серьёзно или нет.
Сам Руджер вёл себя показательно спокойно, однако внутренне находился в напряжении. Ему было, что терять.
Мужчина должен был собрать фрагменты реликвии и приступить к дальнейшим действиям, но если бы во дворце что-то случилось, ему пришлось бы отложить свои планы на неопределённый срок.
Он предполагал, что сможет закончить в ближайшие три года, однако после его становления преподавателем Теона он не мог быть уверенным, что сможет вложиться в это время. А если бы в это ещё вмешалась Эйлин, то выполнение плана могло бы растянуться на десятилетия.
«Хотя я немного сблефовал, чтобы меня не трогали».
Сам Руджер, конечно же, вряд ли смог бы разрушить целый дворец в одиночку. Однако его Мастер, Грандер, была способна на такое.
«Она сейчас в столице, так что если со мной что-нибудь случится, она не станет сидеть в стороне».
Конечно, учитывая обычное поведение Грандер по отношению к Руджеру, было сложно поверить в такую самоотверженность. Но так было только на первый взгляд.
Руджер жил с ней больше десяти лет и прекрасно знал, что, если его жизни будет грозить опасность, она непременно вмешается.
«Мастер сама по себе — бомба замедленного действия… Нет, скорее её можно назвать аналогом ядерного оружия. Если она впадёт в ярость, даже величайшие силы Империи не остановят её».
Но Руджер не хотел, чтобы происходило что-то подобное.
Ядерное оружие было хорошо для сдерживания, однако его применение сулило настоящую катастрофу.
В конце концов, если Грандер рассердится, целый город мог быть стёрт с лица земли за считанные минуты.
Это было крайнее средство.
«Я бы очень не хотел прибегать к этому».
Помимо того, что вмешательство Мастера могло привести к кризису не только в Империи, но и на континенте, Руджер банально не хотел доставлять ей неудобства.
Хотя они и часто ссорились, мужчина искренне считал вампиршу своей семьёй.
Внезапно Руджер вспомнил момент двадцать лет назад, когда они впервые встретились.
Ему, Хитклиффу ван Бретусу, едва исполнилось семь лет, когда кто-то столкнул его в старый заброшенный колодец, спрятанный в глубине дворцового сада.
Он не был точно уверен в том, кто именно это сделал, так как слишком много людей хотело его смерти, однако факт оставался фактом. Его бросили туда, чтобы убить.
Удивительно, но даже после падения с такой высоты, он остался жив. Было ли это проклятием или благословением ни он, ни его возможные убийцы не знали, однако, но этом его везение должно было закончиться.
На высохшем дне не было ни воды, ни еды, и его смерть была лишь вопросом времени. Никто не пришёл бы спасти его.
Понимая это, мальчик устало взглянул на полную луну, застывшую прямо над колодцем.
Тело болело от сильного удара об землю, а голова раскалывалась от ужасной боли, однако Хитклифф неподвижно лежал и смотрел вверх, не издавая ни звука.
На самом деле, он практически сдался.
Множество покушений, которые он пережил за эти годы, и безвыходность нынешней ситуации практически заставили его опустить руки и принять неизбежную смерть.
— Хо. Не думала, что здесь кто-то будет.
Но, возможно, у судьбы были на него другие планы.
Мальчик шокировано раскрыл глаза, когда услышал человеческий голос, доносившийся сверху.
Там, окружённая лунным светом, словно ореолом, стояла молодая красноглазая девушка с длинными светлыми волосами, которые неспешно развевались у неё за спиной.
Это была настолько нереальная картина, что Хитклифф просто молча уставился на неё.
— Хм. Эти глаза и запах крови. Должно быть, ты из правящей семьи, управляющей этим прогнившем куском земли.
Саркастичные слова, вылетевшие из уст девушки, наконец-то привели мальчика в чувство.
Он чувствовал, что с ней было что-то не так. Нечто в её манере говорить и поведении заставляло его подсознательно напрячься.
— Но всё же ты оказался здесь. Покинутый и одинокий. Теперь ясно, что случилось.
Девушка сразу поняла, через что ему пришлось пройти, и внезапно рассмеялась.
— Они называли меня демоном и монстром, но сами оказались не лучше.
После этих слов за её спиной раскрылись огромные кроваво-красные крылья, похожие на крылья летучей мыши, и она плавно спустилась на дно колодца.
Любой на его месте посчитал бы эту сцену ужасающей, однако мальчик был безумно заворожён её красотой.
— Ты не боишься меня. И, вопреки всей ситуации, до сих пор не утратил тяги к жизни.
— Ч-что вы имеете в виду?
— Ты думаешь, что сдался, но это не так. От тебя пахнет не смирением с судьбой, а жаждой жить.
С этими словами она удивительно легко подняла мальчика на руки и вдруг взмыла в высоко в небо.
От неожиданности он вцепился в неё изо всех сил, шокировано смотря на то, как место его возможной смерти превратилось в едва различимую маленькую точку.
На такой высоте от ветра слепило глаза и закладывало уши, однако Хитклифф всё равно заворожённо смотрел на сверкающие вдалеке огни огромного замка.
— Решено.
Мальчик не знал, сколько они летели над землёй и морем, прежде, чем девушка остановилась и опустила его на землю.
— Я воспитаю тебя, малыш.
— …
— Накормлю, обеспечу крышей над головой и научу всему, что знаю. Со мной ты станешь сильнейшим.
— …почему?
Это был необычный вопрос для ребёнка, однако в данный момент Хитклиффа это не волновало.
Зачем кому-то, такому сильному и могущественному, было возиться с ним?
Он искренне этого не понимал.
— Считай это моей прихотью.
— Прихотью?
— Когда живёшь так долго, больше ценишь разные интересные вещички.
— Но вы ведь должны чего-то хотеть от меня взамен.
Слова мальчика застали её врасплох, и девушка внезапно громко и звонко рассмеялась.
— Ха-ха-ха! А у тебя есть голова на плечах, малыш. Не зря я спасла тебя.
— Так чего вы хотите?
— Не волнуйся. Я не буду требовать от тебя золотых гор или вечную преданность.
Хитклифф нахмурился, не понимая, к чему она вела, однако девушка продолжила как ни в чём не бывало.
— Я просто хочу, чтобы в будущем ты убил меня.
— Я?
— Да. Ты ещё не осознал своей силы, однако, когда ты полностью раскроешь её, то точно сможешь это сделать.
Ярко-красные глаза девушки сверкнули, и она пристально посмотрела на мальчика.
— Ну что? Согласен?
— …
Такой была первая встреча Руджера и Грандер, когда вампир, порождение тьмы и бессмертный монстр, спас ребёнка из лап Церкви и собственной семьи.
На протяжении следующих тринадцати лет Руджер путешествовал вместе с Грандер, учился у неё и впитывал её мудрость и знания.
Впрочем, из-за её эгоистичной и эгоцентричной личности у них было много споров. Порой они даже могли не разговаривать друг с другом днями, неделями, а то и месяцами. Однако, несмотря на всё это, Грандер оставалась для него наставником и матерью, которая вырастила его в этом мире.
«После всего этого, я бы не хотел приносить ей неприятности».
В этот момент Эйлин почувствовала, как сменилась атмосфера и улыбнулась, чтобы сгладить ситуацию.
— Я поняла, не смотри на меня так. Я и так знаю, что ты восхищён моей красотой.
— Я ничего такого не говорил.
— Твои глаза сказали за тебя.
С помощью такой лёгкой шутки Эйлин легко перевела тему, тем самым показывая, что не намерена развязывать конфликт.
«Сейчас следует сделать шаг назад».
Эйлин было неприятно отступать, однако она понимала, что должна была.
Будучи фактическим правителем Империи, она прекрасно умела оценивать риски и людей. У неё было много глаз и ушей, расположенных по всей стране и даже за её пределами, а также невероятное врождённое чутьё, позволяющее избегать опасных ситуаций.
И всё в ней говорило о том, что этого человека нельзя было провоцировать. На секунду, во время их напряжённой паузы, Эйлин почувствовала, как спину обдало холодом. Это длилось всего мгновение, однако и этого было достаточно, чтобы она всё поняла.
Принцесса всегда прислушивалась к интуиции, поэтому предпочла отступить.
«Его слова не были пустой бравадой».
Девушка незаметно сжала своё предплечье, чувствуя, как под рукавами всё ещё бегали мурашки.
На самом деле, она была отчасти разочарована. Этот человек до сих пор не давал словить себя и ускользал у неё из-под носа, словно мираж.
«Но именно поэтому я хочу его ещё больше».
С таким союзником Империя Экзилион могла достичь невероятных высот и войти в свою золотую эпоху. Ради такого она могла немного поступиться гордостью.
На данный момент девушке было достаточно того, что она смогла лицом к лицу встретиться с человек, за которым охотилась семь долгих лет.
— Теперь давай без шуток.
Девушка мгновенно посерьёзнела, и Руджер внимательно посмотрел на неё.
— Я позвала тебя из-за некоторых событий, которые недавно произошли в столице.
— Это как-то связано с тем, что сюда прибыли рыцари Холодной Стали и Ночного Змея?
Эйлин кивнула.
Так как он уже знал об этом, объяснять нужно было меньше.
— Недавно поступили сообщения о том, что в столицу проникла какая-то подозрительная группировка. Я немедленно отправила людей на перехват, и они обнаружили нечто странное.
— О чём вы?
— Нарушители должны были быть в столице, но, как бы мы ни искали, нигде не могли их найти.
— …
Таинственная группа людей, которая словно растворилась в воздухе. В этом не было никакого смысла.
— Возможно ли, что они сбежали из города?
— Нет. Я сразу приказала усилить защиту ворот и стен, так что там теперь даже мышь не проскочит.
— Получается, если они не могли уйти…
Эйлин согласно кивнула.
— Верно. Они до сих пор находятся где-то в столице.
— И поэтому вы позвали рыцарей для подстраховки?
— Да.
— А меня вы позвали, чтобы?..
— Отчасти потому, что хотела посмотреть на тебя после стольких лет. Но также и потому, что мне нужна твоя помощь.
Девушка смотрела на Руджера пристальным и непоколебимым взглядом. В её ясных янтарных глазах сияла чистая решимость.
Мужчина на секунду вздохнул, но твёрдо встретил её взгляд, словно ожидал этого.
— Я так понимаю, это поручение.
— Да. Такое же, как и в тот день семь лет назад.
— И какую награду я за это получу?
— Я открою императорскую сокровищницу и позволю тебе взять любые три вещи, какие только захочешь.
— Императорскую сокровищницу?
Руджер старался не показывать этого, но он был искренне поражён.
Сокровищница императорской семьи была, наверное, самым защищённым и таинственным местом во всей столице. За всю историю Империи можно было по пальцам пересчитать людей, помимо императорской семьи, кто был удостоен чести посетить её.
И никто из них никогда не говорил о том, что видел внутри.
Даже ходили слухи, что среди сокровищ был легендарный меч, утерянный сотни лет назад.
Учитывая всё это, можно было понять, насколько высоко Эйлин оценивала его способности.
«Должно быть, задание сложное и опасное, раз награда так хороша».
Руджер хорошо знал характер Первой принцессы.
Девушка всегда была предельно справедлива в отношении поощрения своих работников. Она давала ровно столько, сколько они заслужили — ни больше, ни меньше.
«Враг, должно быть, уже глубоко проник в недра столицы, если даже императорская семья не может до них дотянуться».
Руджер разобрался бы с этой ситуацией в любом случае, однако при условии сотрудничества с Эйлин он даже сможет получить достойную плату за это. К тому же это был самый быстрый и действенный способ законно достать реликвию, которая должна была храниться в сокровищнице.
«Честно говоря, это очень хорошее предложение».
Руджер взглянул на Эйлин.
Девушка делала вид, что её совсем не волновала эта ситуация, однако мужчина видел, как она немного нервно сжимала кулаки.
Она боялась, что он мог отказаться.
Несмотря на всю браваду, в некоторых аспектах девушка оставалась такой же, как и семь лет назад.
Руджер мысленно усмехнулся.
— Хорошо.
После этих слов лицо Эйлин стало выглядеть более расслаблено, практически облегчённо.
Впрочем, никто кроме Руджера этого изменения бы и не заметил.
— Рада слышать, что ты готов взяться за это поручение.
— У вас есть ещё какая-то информация для меня?
— Сейчас должен вернуться мой верный слуга с новостями.
— Верный слуга?
— А вот и она. Самое время.
Когда Эйлин это сказала, Руджер почувствовал присутствие постороннего, который быстро приближался к ним.
Мужчина обернулся и удивлённо посмотрел на стоящего у беседки человека.
— Ваше Высочество, я пришл-… аааа?!
— …Мэдлин?
Мужчина подозрительно прищурился и пристально уставился на девушку.
Та также внимательно осмотрела его, после чего побледнела и внезапно начала мелко дрожать.
— Ч-что ты здесь?!..
— Это я должен спрашивать.
Руджер мрачно нахмурился. Мэдлин ранее состояла в военной группировке «Чёрный Альфа», которая семь лет назад участвовала в попытке государственного переворота.
Той самой группировке, которую он в одиночку уничтожил.
— …
— Что тогда случится?
Прежде, чем ответить, Руджер на секунду задумался.
— Ваше Высочество, насколько велик императорский дворец?
— Зачем тебе это знать?
— Чтобы я мог точно сказать, будет ли он разрушен полностью или рухнет только его часть.
— …
Мужчина спокойно посмотрел на Эйлин. Обычно она бы ответила ему ухмылкой или какой-нибудь колкостью, но сейчас сидела тихо и сосредоточенно о чём-то размышляла.
Словно пыталась понять, говорил ли он серьёзно или нет.
Сам Руджер вёл себя показательно спокойно, однако внутренне находился в напряжении. Ему было, что терять.
Мужчина должен был собрать фрагменты реликвии и приступить к дальнейшим действиям, но если бы во дворце что-то случилось, ему пришлось бы отложить свои планы на неопределённый срок.
Он предполагал, что сможет закончить в ближайшие три года, однако после его становления преподавателем Теона он не мог быть уверенным, что сможет вложиться в это время. А если бы в это ещё вмешалась Эйлин, то выполнение плана могло бы растянуться на десятилетия.
«Хотя я немного сблефовал, чтобы меня не трогали».
Сам Руджер, конечно же, вряд ли смог бы разрушить целый дворец в одиночку. Однако его Мастер, Грандер, была способна на такое.
«Она сейчас в столице, так что если со мной что-нибудь случится, она не станет сидеть в стороне».
Конечно, учитывая обычное поведение Грандер по отношению к Руджеру, было сложно поверить в такую самоотверженность. Но так было только на первый взгляд.
Руджер жил с ней больше десяти лет и прекрасно знал, что, если его жизни будет грозить опасность, она непременно вмешается.
«Мастер сама по себе — бомба замедленного действия… Нет, скорее её можно назвать аналогом ядерного оружия. Если она впадёт в ярость, даже величайшие силы Империи не остановят её».
Но Руджер не хотел, чтобы происходило что-то подобное.
Ядерное оружие было хорошо для сдерживания, однако его применение сулило настоящую катастрофу.
В конце концов, если Грандер рассердится, целый город мог быть стёрт с лица земли за считанные минуты.
Это было крайнее средство.
«Я бы очень не хотел прибегать к этому».
Помимо того, что вмешательство Мастера могло привести к кризису не только в Империи, но и на континенте, Руджер банально не хотел доставлять ей неудобства.
Хотя они и часто ссорились, мужчина искренне считал вампиршу своей семьёй.
Внезапно Руджер вспомнил момент двадцать лет назад, когда они впервые встретились.
Ему, Хитклиффу ван Бретусу, едва исполнилось семь лет, когда кто-то столкнул его в старый заброшенный колодец, спрятанный в глубине дворцового сада.
Он не был точно уверен в том, кто именно это сделал, так как слишком много людей хотело его смерти, однако факт оставался фактом. Его бросили туда, чтобы убить.
Удивительно, но даже после падения с такой высоты, он остался жив. Было ли это проклятием или благословением ни он, ни его возможные убийцы не знали, однако, но этом его везение должно было закончиться.
На высохшем дне не было ни воды, ни еды, и его смерть была лишь вопросом времени. Никто не пришёл бы спасти его.
Понимая это, мальчик устало взглянул на полную луну, застывшую прямо над колодцем.
Тело болело от сильного удара об землю, а голова раскалывалась от ужасной боли, однако Хитклифф неподвижно лежал и смотрел вверх, не издавая ни звука.
На самом деле, он практически сдался.
Множество покушений, которые он пережил за эти годы, и безвыходность нынешней ситуации практически заставили его опустить руки и принять неизбежную смерть.
— Хо. Не думала, что здесь кто-то будет.
Но, возможно, у судьбы были на него другие планы.
Мальчик шокировано раскрыл глаза, когда услышал человеческий голос, доносившийся сверху.
Там, окружённая лунным светом, словно ореолом, стояла молодая красноглазая девушка с длинными светлыми волосами, которые неспешно развевались у неё за спиной.
Это была настолько нереальная картина, что Хитклифф просто молча уставился на неё.
— Хм. Эти глаза и запах крови. Должно быть, ты из правящей семьи, управляющей этим прогнившем куском земли.
Саркастичные слова, вылетевшие из уст девушки, наконец-то привели мальчика в чувство.
Он чувствовал, что с ней было что-то не так. Нечто в её манере говорить и поведении заставляло его подсознательно напрячься.
— Но всё же ты оказался здесь. Покинутый и одинокий. Теперь ясно, что случилось.
Девушка сразу поняла, через что ему пришлось пройти, и внезапно рассмеялась.
— Они называли меня демоном и монстром, но сами оказались не лучше.
После этих слов за её спиной раскрылись огромные кроваво-красные крылья, похожие на крылья летучей мыши, и она плавно спустилась на дно колодца.
Любой на его месте посчитал бы эту сцену ужасающей, однако мальчик был безумно заворожён её красотой.
— Ты не боишься меня. И, вопреки всей ситуации, до сих пор не утратил тяги к жизни.
— Ч-что вы имеете в виду?
— Ты думаешь, что сдался, но это не так. От тебя пахнет не смирением с судьбой, а жаждой жить.
С этими словами она удивительно легко подняла мальчика на руки и вдруг взмыла в высоко в небо.
От неожиданности он вцепился в неё изо всех сил, шокировано смотря на то, как место его возможной смерти превратилось в едва различимую маленькую точку.
На такой высоте от ветра слепило глаза и закладывало уши, однако Хитклифф всё равно заворожённо смотрел на сверкающие вдалеке огни огромного замка.
— Решено.
Мальчик не знал, сколько они летели над землёй и морем, прежде, чем девушка остановилась и опустила его на землю.
— Я воспитаю тебя, малыш.
— …
— Накормлю, обеспечу крышей над головой и научу всему, что знаю. Со мной ты станешь сильнейшим.
— …почему?
Это был необычный вопрос для ребёнка, однако в данный момент Хитклиффа это не волновало.
Зачем кому-то, такому сильному и могущественному, было возиться с ним?
Он искренне этого не понимал.
— Считай это моей прихотью.
— Прихотью?
— Когда живёшь так долго, больше ценишь разные интересные вещички.
— Но вы ведь должны чего-то хотеть от меня взамен.
Слова мальчика застали её врасплох, и девушка внезапно громко и звонко рассмеялась.
— Ха-ха-ха! А у тебя есть голова на плечах, малыш. Не зря я спасла тебя.
— Так чего вы хотите?
— Не волнуйся. Я не буду требовать от тебя золотых гор или вечную преданность.
Хитклифф нахмурился, не понимая, к чему она вела, однако девушка продолжила как ни в чём не бывало.
— Я просто хочу, чтобы в будущем ты убил меня.
— Я?
— Да. Ты ещё не осознал своей силы, однако, когда ты полностью раскроешь её, то точно сможешь это сделать.
Ярко-красные глаза девушки сверкнули, и она пристально посмотрела на мальчика.
— Ну что? Согласен?
— …
Такой была первая встреча Руджера и Грандер, когда вампир, порождение тьмы и бессмертный монстр, спас ребёнка из лап Церкви и собственной семьи.
На протяжении следующих тринадцати лет Руджер путешествовал вместе с Грандер, учился у неё и впитывал её мудрость и знания.
Впрочем, из-за её эгоистичной и эгоцентричной личности у них было много споров. Порой они даже могли не разговаривать друг с другом днями, неделями, а то и месяцами. Однако, несмотря на всё это, Грандер оставалась для него наставником и матерью, которая вырастила его в этом мире.
«После всего этого, я бы не хотел приносить ей неприятности».
В этот момент Эйлин почувствовала, как сменилась атмосфера и улыбнулась, чтобы сгладить ситуацию.
— Я поняла, не смотри на меня так. Я и так знаю, что ты восхищён моей красотой.
— Я ничего такого не говорил.
— Твои глаза сказали за тебя.
С помощью такой лёгкой шутки Эйлин легко перевела тему, тем самым показывая, что не намерена развязывать конфликт.
«Сейчас следует сделать шаг назад».
Эйлин было неприятно отступать, однако она понимала, что должна была.
Будучи фактическим правителем Империи, она прекрасно умела оценивать риски и людей. У неё было много глаз и ушей, расположенных по всей стране и даже за её пределами, а также невероятное врождённое чутьё, позволяющее избегать опасных ситуаций.
И всё в ней говорило о том, что этого человека нельзя было провоцировать. На секунду, во время их напряжённой паузы, Эйлин почувствовала, как спину обдало холодом. Это длилось всего мгновение, однако и этого было достаточно, чтобы она всё поняла.
Принцесса всегда прислушивалась к интуиции, поэтому предпочла отступить.
«Его слова не были пустой бравадой».
Девушка незаметно сжала своё предплечье, чувствуя, как под рукавами всё ещё бегали мурашки.
На самом деле, она была отчасти разочарована. Этот человек до сих пор не давал словить себя и ускользал у неё из-под носа, словно мираж.
«Но именно поэтому я хочу его ещё больше».
С таким союзником Империя Экзилион могла достичь невероятных высот и войти в свою золотую эпоху. Ради такого она могла немного поступиться гордостью.
На данный момент девушке было достаточно того, что она смогла лицом к лицу встретиться с человек, за которым охотилась семь долгих лет.
— Теперь давай без шуток.
Девушка мгновенно посерьёзнела, и Руджер внимательно посмотрел на неё.
— Я позвала тебя из-за некоторых событий, которые недавно произошли в столице.
— Это как-то связано с тем, что сюда прибыли рыцари Холодной Стали и Ночного Змея?
Эйлин кивнула.
Так как он уже знал об этом, объяснять нужно было меньше.
— Недавно поступили сообщения о том, что в столицу проникла какая-то подозрительная группировка. Я немедленно отправила людей на перехват, и они обнаружили нечто странное.
— О чём вы?
— Нарушители должны были быть в столице, но, как бы мы ни искали, нигде не могли их найти.
— …
Таинственная группа людей, которая словно растворилась в воздухе. В этом не было никакого смысла.
— Возможно ли, что они сбежали из города?
— Нет. Я сразу приказала усилить защиту ворот и стен, так что там теперь даже мышь не проскочит.
— Получается, если они не могли уйти…
Эйлин согласно кивнула.
— Верно. Они до сих пор находятся где-то в столице.
— И поэтому вы позвали рыцарей для подстраховки?
— Да.
— А меня вы позвали, чтобы?..
— Отчасти потому, что хотела посмотреть на тебя после стольких лет. Но также и потому, что мне нужна твоя помощь.
Девушка смотрела на Руджера пристальным и непоколебимым взглядом. В её ясных янтарных глазах сияла чистая решимость.
Мужчина на секунду вздохнул, но твёрдо встретил её взгляд, словно ожидал этого.
— Я так понимаю, это поручение.
— Да. Такое же, как и в тот день семь лет назад.
— И какую награду я за это получу?
— Я открою императорскую сокровищницу и позволю тебе взять любые три вещи, какие только захочешь.
— Императорскую сокровищницу?
Руджер старался не показывать этого, но он был искренне поражён.
Сокровищница императорской семьи была, наверное, самым защищённым и таинственным местом во всей столице. За всю историю Империи можно было по пальцам пересчитать людей, помимо императорской семьи, кто был удостоен чести посетить её.
И никто из них никогда не говорил о том, что видел внутри.
Даже ходили слухи, что среди сокровищ был легендарный меч, утерянный сотни лет назад.
Учитывая всё это, можно было понять, насколько высоко Эйлин оценивала его способности.
«Должно быть, задание сложное и опасное, раз награда так хороша».
Руджер хорошо знал характер Первой принцессы.
Девушка всегда была предельно справедлива в отношении поощрения своих работников. Она давала ровно столько, сколько они заслужили — ни больше, ни меньше.
«Враг, должно быть, уже глубоко проник в недра столицы, если даже императорская семья не может до них дотянуться».
Руджер разобрался бы с этой ситуацией в любом случае, однако при условии сотрудничества с Эйлин он даже сможет получить достойную плату за это. К тому же это был самый быстрый и действенный способ законно достать реликвию, которая должна была храниться в сокровищнице.
«Честно говоря, это очень хорошее предложение».
Руджер взглянул на Эйлин.
Девушка делала вид, что её совсем не волновала эта ситуация, однако мужчина видел, как она немного нервно сжимала кулаки.
Она боялась, что он мог отказаться.
Несмотря на всю браваду, в некоторых аспектах девушка оставалась такой же, как и семь лет назад.
Руджер мысленно усмехнулся.
— Хорошо.
После этих слов лицо Эйлин стало выглядеть более расслаблено, практически облегчённо.
Впрочем, никто кроме Руджера этого изменения бы и не заметил.
— Рада слышать, что ты готов взяться за это поручение.
— У вас есть ещё какая-то информация для меня?
— Сейчас должен вернуться мой верный слуга с новостями.
— Верный слуга?
— А вот и она. Самое время.
Когда Эйлин это сказала, Руджер почувствовал присутствие постороннего, который быстро приближался к ним.
Мужчина обернулся и удивлённо посмотрел на стоящего у беседки человека.
— Ваше Высочество, я пришл-… аааа?!
— …Мэдлин?
Мужчина подозрительно прищурился и пристально уставился на девушку.
Та также внимательно осмотрела его, после чего побледнела и внезапно начала мелко дрожать.
— Ч-что ты здесь?!..
— Это я должен спрашивать.
Руджер мрачно нахмурился. Мэдлин ранее состояла в военной группировке «Чёрный Альфа», которая семь лет назад участвовала в попытке государственного переворота.
Той самой группировке, которую он в одиночку уничтожил.
Закладка