Глава 273 •
Как и обсуждалось заранее с Элохимом, в день чтения книги Чон Са Ён отвёл меня в домашний кинотеатр, расположенный в самой глубине первого этажа.
Комната была достаточно просторной, а в ней находился отдельный мягкий диван, на котором можно было лежать.
— Неплохо.
— Это радует.
Осмотрев помещение и кратко выразив своё мнение, я заметил, что Чон Са Ён, наблюдавший за мной из-за спины, усмехнулся.
— Ты собираешься начать прямо сейчас?
— Нет, перед этим…
Я посмотрел через его плечо. Из гостиной, где нас ждали остальные, доносились приглушённые голоса.
Узнав, что я собираюсь читать книгу, все освободили своё время. Раз я открою её, то погружусь в сон, пока не закончу чтение, но меня беспокоило, что я заставляю всех ждать.
— Давай немного поговорим.
Я плотно закрыл дверь, чтобы наш разговор не было слышно снаружи, и Чон Са Ён, моргнув, наклонил голову.
— О чём ты хочешь поговорить?
— Как ты думаешь.
Он бросил взгляд на книгу, которую я держал в руках, а затем его выражение стало непонятным.
— Это твой последний шанс. Если не хочешь, чтобы я это видел, скажи.
— Ты обо всём так беспокоишься.
Чон Са Ён, мягко толкнув книгу обратно ко мне, заговорил:
— Разве это не то же самое, что видеть твоё прошлое без твоего согласия? Было бы честно, если бы ты посмотрел и моё.
— Это другая ситуация. Вход в то пространство был неизбежен…
— Видеть моё прошлое тоже неизбежно.
Чон Са Ён твёрдым голосом пресёк мои колебания и посмотрел мне в глаза.
— Недостаточно просто услышать объяснение. Разве не поэтому ты попросил Брата Хранителя создать для тебя эту книгу?
— …
— Если ты принял решение, не колебайся. Если ты уже сейчас сомневаешься, то не сможешь защитить никого.
Услышав, что я не смогу никого защитить, я крепче сжал книгу в руках.
Плотно закрыв глаза, я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить сердце, которое неистово билось, словно волны, разбивающиеся о берег.
— …Да. Ты прав, Чон Са Ён.
Чон Са Ён, молча ожидавший, пока я успокоюсь, слабо улыбнулся, заметив, как тяжело мне дался ответ.
— Просто иди.
Его холодная рука мягко коснулась уголка моего глаза.
— А я пока всех защищу здесь.
Чон Са Ён, как я и ожидал, согласился с тем, что я увижу его прошлое.
Более того, он даже подбодрил меня, чтобы я не отступал. Теперь мне оставалось лишь одно — извлечь как можно больше информации из его воспоминаний.
Когда все поняли, что я принял решение, Элохим привёл остальных в комнату.
Сидя на диване с книгой в руках, я заметил, что все смотрели на меня с обеспокоенными лицами.
— Как только ты откроешь книгу, всё начнётся, Се Хён-а. Это займёт гораздо больше времени, чем прошлый раз, когда ты видел прошлое Хан И Гёля.
— Понял.
— Пока идёт чтение, что бы ни случилось, ты не сможешь остановиться. Так что не относись к этому просто как к воспоминаниям из книги и будь осторожен.
Подняв взгляд, я увидел, что лицо Элохима, обычно спокойное, сейчас было необычно серьёзным.
— Особенно ты ни в коем случае не должен использовать свою способность вмешательства. Я не знаю, какими будут последствия.
— Да. Я буду осторожен и не стану её применять.
— Если ты используешь её без моего ведома, я ничего не смогу сделать…
Бормоча что-то непонятное, Элохим сделал шаг назад.
— Я возьму плату, когда ты закончишь читать, как ты и хотел.
— Спасибо.
Раз уж я всё равно решил читать книгу, я заранее договорился о том, что заплачу за это после просмотра воспоминаний Чон Са Ёна, независимо от того, каким будет этот долг.
— Пока ты читаешь, я объясню остальным всё, что они не понимают о Культе Праус и Кали. Так что не переживай.
— Хорошо. Тогда я начинаю.
— Будь осторожен, И Гёль-ши.
— Пииик, пик!
Это был последний момент, когда я открыл книгу, чтобы попрощаться с Мин А Рин и Лисом. Чон Са Ён, который до сих пор молчал, вдруг сказал мне:
— Позаботься обо мне из прошлого, Хан И Гёль.
Прежде чем я успел спросить, что он имеет в виду, из раскрытых страниц книги вырвался белый свет. Он заполнил всё моё зрение, и я почувствовал, будто моё тело взлетает в небо.
Весь мир закрутился. Сотни, а может, тысячи лучей света пронизывали меня насквозь, заставляя холодные мурашки бесконечно пробегать по спине.
Настоящее исчезло. Теперь я возвращался в прошлое.
***
— Ах!..
Я судорожно втянул воздух, опустив голову, от ужасающего ощущения падения с высоты.
Кратковременная колющая боль пронзила всё тело. Лишь когда утихла резкая головная боль, словно от удара молотком, я смог медленно открыть глаза.
«Запах травы…»
Передо мной простиралась зелёная трава, колышущаяся на ветру. Между её стеблями цвели красные цветы. Я медленно распрямился и встал.
Передо мной раскинулась небольшая, заросшая сорняками детская площадка. Скрип, скрип. Ржавые качели скрипели на ветру.
В этот момент сзади раздался звонкий смех.
— Ах, мяч…!
Тёмные волосы, слегка развевающиеся на ветру, особенно врезались мне в память. Не может быть…
— Са Ён-а.
Нежный голос раздался издалека, за пределами площадки. Услышав этот зов, мальчик тут же бросил пойманный мяч и побежал к женщине.
— Ты хорошо повеселился?
— Угу.
— Солнце садится, пора заканчивать. Пойдём домой, ужинать.
Её ласковые слова были полны любви. Ребёнок кивнул, его маленькая круглая голова послушно закачалась.
Я медленно двинулся к ним. Лицо женщины, до этого скрытое за кустами, появилось передо мной.
Тёмные волосы спадали на грудь, а кожа была бледной, почти прозрачной. Её чёткие черты лица сильно напоминали того, кого я хорошо знал.
— Наш Са Ён. Что бы ты хотел на ужин?
— То, что мама спрятала.
— Это же сладости.
— Угу, их.
— Я дам тебе сладости после ужина.
Женщина вышла с площадки, нежно держа мальчика за руку.
Постепенно они удалялись, пока их силуэты не начали размываться, словно капля чернил в воде. Вскоре сцена изменилась.
— …это не то, о чём мы договаривались вначале. Если ты так нарушаешь своё обещание…
— И что ты собираешься с этим делать?
Обстановка резко сменилась на интерьер дома. В двухкомнатной квартире, где ещё были следы повседневной жизни, раздался голос незнакомого мужчины.
— Ты думаешь, что сможешь продолжать растить ребёнка в таком состоянии? В одиночку?
Небольшая детская ладошка потянулась к двери, открывая её на щелочку. Сквозь узкую щель и свет, падающий из гостиной, до ребёнка доносился разговор мужчины и женщины.
— Да. Я воспитаю его сама. Ты же сказал, что больше не будешь вмешиваться в нашу жизнь.
— Ситуация изменилась.
Мужчина холодно прервал мольбы женщины и заговорил с резким нажимом, словно отдавая приказ.
— Мне нужен новый ребёнок.
— Что ты…
— Отдай его мне и возвращайся.
Маленький ребёнок, подглядывающий из-за двери, нахмурился, ощутив тревожную атмосферу.
— Ты хочешь, чтобы я снова вернулась в этот ад? Я ни за что на это не пойду! Лучше я умру здесь!
— Умрешь? Ты собираешься сдохнуть в этом грязном мусорном баке?
Мужчина слегка приподнял уголки губ и усмехнулся.
— Это только потому, что ты слишком медленно соображаешь. Какая же ты бессердечная мать, даже не думаешь о своём ребёнке.
— …
— Тебе осталось недолго, но тебя совсем не волнует будущее твоего ребёнка? Ты умрёшь и оставишь его одного в этой тесной конуре?
Лицо женщины побледнело от резких, словно кинжал, слов.
— Если ты сейчас отвергнешь мою милость, у меня больше не будет к тебе дела. Это значит, что даже если этот ребёнок погибнет в этой свалке, я не стану вмешиваться.
— …
— Умереть от голода рядом с трупом собственной матери. Какая прекрасная развязка.
В конце концов женщина разрыдалась. Ребёнок, который тайком наблюдал за ней, крепко сжал свой крошечный кулак.
Вновь весь окружающий мир растаял, словно вода. Сквозь ослепительно-белый свет начали проступать роскошные предметы мебели.
Теперь вокруг находились только дорогие вещи. Просторная гостиная с высоким потолком и элегантными диванами. Воздух был наполнен терпким ароматом чая.
— Это тот ребёнок?
Женщина в дорогом платье, скрестив ноги, задала вопрос. Мужчина, сидевший во главе комнаты, расстёгивая галстук, ответил:
— Да.
— Хм.
Ребёнок, стоявший в углу гостиной, невольно поёжился под их взглядами.
— Ну… В нём точно видна та женщина. Первый, второй — все одинаковые. Как так получается, что они похожи только на неё и ни капли не унаследовали твоих черт?
— Что за глупости. Ты позвала Чон Чже Хона?
— Да. Он скоро придёт.
Как только она закончила говорить, дверь гостиной открылась, и в сопровождении слуги вошёл молодой мальчик. Его аккуратно подстриженные волосы и опрятная одежда говорили о том, что он рос в хороших условиях.
— Чже Хон, подойди.
Женщина, до этого холодная, тепло улыбнулась и поманила ребёнка, который вошёл в комнату.
— С сегодняшнего дня у тебя есть младший брат.
— Брат?
— Да. Ты ведь хотел брата, верно? Давайте, поздоровайтесь друг с другом.
Два мальчика, похожие друг на друга, стояли лицом к лицу. Чёрные волосы, чёрные глаза. Существенная разница в росте. Один смотрел недовольно, другой — с испугом.
Женщина, улыбаясь, как змея, взглянула на застывших детей и произнесла:
— Это Чон Чже Хон. Называй его «Чже Хон-хён».
— …
— А это Чон Са Ён. Теперь Са Ён — твой младший брат. Понял?
— Когда закончите с приветствиями, отведи его наверх.
— Ох, какой же ты бессердечный. Но раз уж мы теперь живём в одном доме, нам стоит ладить, не так ли?
Чон Са Ён, услышав эти слова, в отчаянии опустил голову. Его и без того маленькое тело стало казаться ещё меньше.
— …
Наблюдая за всем этим, я опустил взгляд. Внезапно всё передо мной начало расплываться.