Глава 1418. Бежим! Идём! •
— А! — послышался приглушённый возглас.
Даже несмотря на то что наручные стрелы вылетели едва уловимо, это хитрое движение всё же испугало Четырёхрогого оленя, а под его телом ощутилась резкая боль.
Животное, которое наслаждалось поеданием плодов, мгновенно впало в стрессовое состояние.
Ассасины, начавшие атаку, тут же вышли из тени, но стремительно отступили, укрывшись за ближайшими деревьями, чтобы избежать ударов или пинков огромного оленя. Тем временем Су Мэнь, находившийся неподалёку, вместе с несколькими Воинами бросился вперёд.
Их оружием были длинные копья. Хотя он не специализировался на них, для охоты копья подходили как нельзя лучше, позволяя наносить эффективные атаки и минимизировать риск получения травм.
Ассасины же, оставаясь на флангах, вместе с Охотниками пускали стрелы из засады.
Весь процесс, от начала до смены позиций между передним и задним рядами, был отработан до совершенства. Они отлично сработались ещё в прошлом семестре, и это была не первая их охота на столь крупную дичь.
Единственное отличие заключалось в том, что раньше они находились в Иллюзорном мире, а теперь — в Мире Смертных, поэтому их сила могла быть слегка ослаблена.
Столкнувшись с такой облавной охотой, да ещё и в численном превосходстве, любое дикое существо, как правило, впадало в панику. Тем более что предыдущие зачистки сильных монстров приучили многих существ к этим страшным «безволосым обезьянам».
Олень действительно начал поворачиваться, собираясь бежать…
Окружение, созданное небольшим охотничьим отрядом, не было плотным и бесшовным. Людей было мало, поэтому они намеренно оставили несколько лазеек, давая возможность для отступления.
К сожалению, та сторона, которую они оставили открытой, была не самой простой для Четырёхрогого оленя; если бы он попытался прорваться силой, то мог бы застрять.
Расчёт Су Мэня был именно таким: дождаться, пока Четырёхрогий олень поймёт, что находится в безвыходной ситуации, и попытается контратаковать, а тем временем парализующее зелье, введённое в самом начале, уже должно было начать действовать.
При атаке на крупных существ всегда безотказно срабатывает прицел на те части тела, которые поддерживают их огромный размер.
— Быстрее! Догоняем! — крикнул Су Мэнь товарищам, ускоряясь вслед за оленем, готовясь завершить полное окружение, используя рельеф местности.
Но в этот момент Четырёхрогий олень, устремившийся в густые заросли деревьев, внезапно опустил голову, и его рога вспыхнули зелёным светом. Он нырнул в высокую траву между деревьями, а затем, слегка покачивая головой, расчистил перед собой кусты, колючки и лианы, внезапно проложив довольно широкую дорогу.
— Чёрт возьми! Мы и не заметили, что здесь есть проход! — Сердца Су Мэня и остальных ёкнули, но они не собирались сдаваться.
— Быстрее за ним! Мы ранили его, он истекает кровью, его состояние точно плохое. — Хотя одновременная атака не нанесла глубоких ран, цель действительно была повреждена.
К тому же, Ассасины целились стрелами в голову Четырёхрогого оленя, нанеся ему множество мелких ран. Жаль только, что не попали в глаза, иначе всё было бы надёжно.
Следуя по проложенному Четырёхрогим оленем пути, семеро человек поспешили вперёд.
Глядя на свет впереди, они понимали, что за густыми джунглями, вероятно, находится открытый лесной массив, где преследовать оленя будет ещё сложнее.
Видя, что добыча вот-вот сбежит, каждый невольно занервничал. Другое не пугало, в выносливости люди не уступали этим монстрам, но боялись, что олень убежит в какое-то недосягаемое для них место, или в слишком опасное место для Обладателей Класса, например, в реку. Реки между городами-агломерациями были разной глубины: были мелководные, но большинство — глубокие. Если добыча предпочтёт утонуть в реке, они ничего не смогут сделать.
Вода изначально не была стихией человека, а в реках тоже водились монстры, и ситуация там была сложной. Даже если власти и академия очистили дикую зону от опасных монстров, безопасность рек гарантировать никто не мог. Поэтому в дикой зоне реки были самой таинственной и опасной зоной.
Академия позволяла студентам идти на определённый риск, и это было оговорено с родителями и учащимися при поступлении: таланты редко рождаются в теплице, по крайней мере, так считали люди Мира Смертных.
Но это отличалось от прямого самоубийства; было запрещено погибать напрасно.
— Сяо Тянь, вперёд! — Ноги Четырёхрогого оленя были длинными, и группа отставала. Лю Хаоши ничего не оставалось, как снова выпустить Ищейку-ястреба, чтобы тот с воздуха отслеживал положение Четырёхрогого оленя.
Ещё досаднее было то, что парализующее зелье, похоже, не оказало заметного эффекта.
Восстановительная способность оленей действительно не была пустым звуком. Более того, этот Четырёхрогий олень использовал энергию, когда прокладывал путь. Хотя он ещё не достиг уровня магического зверя, он, вероятно, уже развивался в этом направлении. Если бы ему удалось сбежать на этот раз, то с его восстановительной способностью он, возможно, смог бы полностью оправиться всего за полдня, а поев, и вовсе вернуться в расцвет сил.
И тогда всё вернулось бы к исходной точке.
Даже если бы они могли снова преследовать его, времени уже не хватило бы.
Они заключили договор о сотрудничестве с тем рестораном барбекю на торговой улице, и им нужно было доставить мясо монстра до ужина. Этот контракт был согласован в течение двух дней и был довольно жёстким по срокам и условиям. Студенты из магазина также внесли значительную сумму, заплатив немалый гонорар.
Если бы они не выполнили условия контракта, то не только не получили бы этот гонорар, но и их провал был бы зафиксирован в информации о приключенческом отряде, что сильно осложнило бы получение будущих заказов.
Быстрее… им оставалось только ускориться.
В конце концов, они всё ещё были студентами и не могли учесть всех обстоятельств.
Например, при охоте на оленей монстрового уровня Обладатели Класса обычно без колебаний использовали более сильные зелья, не опасаясь испортить мясо, потому что олень-монстр, освоивший использование энергии, развивал очень сильные способности к детоксикации и восстановлению.
Видя, как добыча удаляется всё дальше, сердца всех опустились на самое дно.
…
Тем временем, на другой стороне.
— Мальчик, собирающий фрукты, с большой корзиной на спине… — Юнь Линь и Чжан Цзывэнь, эти два болвана, погрузились в радость от обильного урожая, хотя их заслуги в созревании этих плодов не было никакой.
Но это ничуть не мешало им напевать песни и собирать плоды, а к этому примешивалось ещё и наслаждение от халявы.
Этот лес был действительно странным: так много плодов, но почти нет монстров.
В итоге они предположили, что это место, возможно, когда-то было территорией какого-то могущественного монстра, но из-за своей силы он был уничтожен академией и властями некоторое время назад. Теперь это была временно безопасная зона, где водились лишь мелкие монстры, которые не смели с ними связываться.
Что касается ядовитости плодов… ну, после совместной проверки Ло Хуая и дегустаторов, они оказались неядовитыми.
Поэтому Ло Хуай теперь тоже погрузился в радость сбора плодов, намереваясь наполнить повозку до отказа.
Э-э… по крайней мере, изначально так и планировалось.