Глава 1225: «Не хотелось слишком выделяться, пришлось встать на поддержку» •
Оружием обоих воинов были тяжелые широкие мечи: ради лучшей демонстрации навыков от огнестрельного оружия явно отказались.
Окружив зверя с двух сторон, воины наносили удар, способный причинить смертельный урон: не рубили, а всаживали клинки вертикально. Из-за особенностей анатомии волк не мог, подобно человеку, одновременно отбить атаки с двух сторон. Раньше он еще мог извернуться, но сейчас, налетев на человека, потерял инерцию.
«Медная голова, железный лоб, а брюхо – как тофу». Поясница и живот – уязвимые места волков, и колотые раны в эту область смертельно опасны.
Обычный зверь от такого смертельного удара давно испустил бы дух, но гигантский волк являлся магическим зверем, и энергетические волны, бурлившие по его телу, гуляли не просто так.
Издав глухой рык, он изрыгнул мощную волну воздуха прямо в лицо подмятому под себя воину.
Дикий ужас, исходящий от зверя, на мгновение парализовал сознание воина, и тот, сбитый лапой, повалился на землю.
Едва четыре лапы коснулись земли, волк мгновенно вернул контроль над телом, согнул колени, пригнулся на полроста и успешно уклонился от перекрестного удара. Накопив силу, он совершил стремительный рывок в тыл, устремляясь к стоявшим в нескольких метрах позади магам.
Как-никак, энергетическим зверем управляли учителя, отлично понимавшие, в чем кроется ключ к разгрому отряда.
Впрочем, это можно было списать и на интеллект, присущий волку как элитному монстру.
Но грамотный командир никогда не оставит тыл без прикрытия. Ли Минь стоял за спинами трех воинов именно ради поддержки.
Как только волк прорвал первую линию обороны, Ли Минь мгновенно сотворил в руках сгусток Света и направил вспышку прямо ему в глаза.
Лишившись зрения, волк не рискнул продолжать мчаться вслепую и затормозил. Двое магов воспользовались возможностью перегруппироваться, а стоявший последним представитель народа природы сделал шаг вперед и взмахом руки рассеял облако бледно-зеленого порошка.
Разлился странный пряный аромат. Человек бы его толком и не заметил, но для волка с его тонким обонянием этот запах стал катастрофой, лишив зверя второго по важности чувства после зрения.
Заодно досталось и двум другим волкам по бокам. Они уже поднялись на лапы и теперь трясли мордами, пытаясь избавиться от раздражающего действия, однако едкий запах отличался продолжительным эффектом.
Не имея выбора, волки возобновили атаку. По счастливой для них случайности, их сородича не успели прикончить, так что они могли ударить синхронно, зажав основной отряд в клещи.
И хотя навстречу им выскочил отряд из пяти человек, учителя, управлявшие волками, понимали: семерка основной команды – главная ударная сила. Их ход мыслей очевиден: быстрый бой, уничтожить трех волков поодиночке и сломить врага.
Если бы волки переключились на малый отряд, это означало бы бросить окруженного сородича. Семерка основной команды добила бы его и развернулась, зажав волков в клещи вместе с пятью бойцами. И даже если б двое волков смяли нескольких человек из пятерки, биться одновременно с семью соперниками им пришлось бы туго.
Хоть волки и были сотканы силами нескольких учителей, демонстрация устраивалась ради студентов, поэтому разница в силе не была подавляющей. Двум волкам и так приходилось пускать в ход уловки против пятерки, а прибавься к ним еще семь человек – их просто забили бы толпой.
Только если все три волка останутся в живых и будут действовать сообща, они смогут противостоять дюжине соперников.
Можно сказать, обе стороны представляли собой единое целое. Стоило одной из них разделить силы, дав нащупать прорыв, как баланс рушился, и ход битвы склонялся в пользу победителя.
— Левый фланговый и центр – взаимная оборона! Маги, подсобите правому флангу! Пятерка, смещайтесь в центр!
Ли Минь с самого начала пошел на риск, применив тактику разделения, из-за чего все двенадцать человек легко могли сами оказаться отрезанными друг от друга. Это требовало филигранного контроля баланса.
Ни в коем случае нельзя было позволить трем волкам воссоединиться: боевая сила одного зверя значительно уступала связке из двух или трех особей.
В конце концов, двенадцать человек собрали временно. Они лишь в общих чертах знали роли друг друга, и в обстановке высокого напряжения отсутствие сплоченности вылилось бы в фатальные ошибки, особенно при массовом взаимодействии.
Один же волк давал гораздо меньше давления. Взаимодействие двух-трех человек хоть и требовало усилий, но малый состав снижал разнобой используемых сил, благодаря чему риск сбоев уменьшался, а допустимая погрешность возрастала.
Главное – уничтожить центрального волка, после чего перевес в ситуации окончательно перейдет на их сторону.
Требовалось беспрестанно давить врага, не давая ни секунды передышки, гнуть свою линию до самого конца.
Направив силы на удержание быстрых и мощных волков и не давая им проявить свои преимущества, Ли Минь вполне оправдал роль временного командира.
— Ло Хуай, действуй! — Выкрикнул Ли Минь, когда отряд подоспел, не уточняя конкретных действий.
Но он полностью доверял Ло Хуаю: среди всех присутствующих только его способности были ему хоть немного знакомы.
Формируя группы, Ли Минь специально переговорил с Ло Хуаем. Оба прекрасно понимали: выложись они вполную, остальным участникам просто не останется места для показа, да и козыри других поблекнут.
— Моя способность – поддержка. В бою просто кастуйте заклинания и ни о чем не думайте, — так ответил Ло Хуай, лишь вскользь упомянув, что способен усиливать потоки энергии каждого.
Поэтому Ли Минь и отрядил его в пятерку согласно заявленной роли.
И этот крик Ли Миня стал сигналом не только для Ло Хуая, но и для всех остальных: пора действовать.
Отряд из пяти человек почти полностью состоял из заклинателей; двое последователей умели биться врукопашную, относясь к категории магов ближнего боя.
Получив сигнал, идущие напролом последователи вспыхнули золотым сиянием, стиснув в руках боевые молоты с короткими рукоятями.
Шедший вслед за ними Ло Хуай вскинул руку, зафиксировав на них взгляд. В его зрачках проступили два крошечных крестика, а перед грудью мелькнул фантомный крест.
Двое последователей мгновенно ощутили, как некая таинственная сущность, которой они возносили молитвы, стала неизмеримо ближе. Сияние божественной силы вокруг них вспыхнуло с удвоенной мощью – да так резко, что они едва успели опомниться. Впрочем, это был не негативный эффект: быстро взяв под контроль хлынувшую силу, они направили её прямо в боевые молоты.
Ослепший и лишенный обоняния волк почувствовал приближение двух угроз. Он вознамерился уклониться – энергетическое восприятие и звериный инстинкт подсказывали ему Скорость приближения врагов… как вдруг оба бойца совершили невероятный, внезапный рывок.
— Ой… — пробормотала стоящая рядом с Ло Хуаем девушка-маг, искренне не понимая, отчего Скорость сотворения заклинаний у неё вдруг оказалась выше обычного.
Она повелевала стихией ветра, и заклинание, наложенное ею на двух последователей, называлось «Ветер Скорости».
Но в этот раз процесс прошел как-то странно – словно потребовал куда меньше сил, и дело было вовсе не в навыке.
Легкий ветерок коснулся ее лица, донеся тихий голос стоящего рядом юноши:
— Просто кастуй заклинания и ни о чем не думай.