Глава 1215: «Ледяная кость» •
— А-Лан, а какое наставление дал тебе Сяобай? — Спросил Ло Хуай. Поскольку девчонка звала Белого Волка просто Сяобаем, он в разговоре перенял эту привычку.
Впрочем, про себя он по-прежнему именовал ее Старейшиной.
— Сяобай-то… — Едва речь зашла об этом, как настроение А-Лан, едва улучшившееся благодаря мороженому, вновь поползло вниз, и она растеклась по столу, точно растаявшая пломбирная масса.
Они сидели в летнем кафе на обочине. Маленький зонтик над столиком укрывал от палящего солнца, создавая уют. Многие родители тоже привели сюда детей, чтобы скрасить переживания после утреннего теста.
Вот только некоторые ученики сидели ни живы ни мертвы, не в силах проглотить ни ложки. А-Лан же, как бы ни кислила физиономию, продолжала уплетать лакомство, тихонько сопя и хныча.
— Сяобай научил меня, как накладывать магию прямо на лед… Вроде как зачарование поверх льда. Но это так сложно! Вчера у меня вышло лишь совсем чуть-чуть, даже не знаю, хватит ли этого для зачета.
С этими словами она провела ладонью над вазочкой. Легкая белесая дымка опустилась на лакомство. В отличие от обычного морозного пара, эта дымка струилась мягким, мерцающим светом. Мороженое словно облачилось в полупрозрачную вуаль, вспыхнувшую под солнечными лучами мелкими искорками.
Десерт преобразился внешне, а когда А-Лан ткнула в него ложкой, выяснилось, что он затвердел до предела.
— Вот так… — Девочка попыталась отколоть кусочек, но ложка не поддалась. Сдавшись, А-Лан принялась слизывать его язычком, словно фруктовый лед на палочке.
— Хм… — Ло Хуай задумчиво разглядывал заледеневшую массу, пока в голове не щелкнуло.
Пусть отвердение казалось элементарным эффектом, его прикладная польза была очевидна. Если судьи не оценят такой финт, значит, они попросту ничего не смыслят в ремесле!
На деле же прием Старейшины Белого Волка таил в себе куда большую силу, чем казалось. К примеру, А-Лан лизала мороженое уже добрых пару минут, а оно даже не подумало подтаять! Девчонка совсем сникла и жалобно уставилась на Ло Хуая, надеясь, что тот купит ей новую порцию.
Ну как было не порадовать милую А-Лан? На уроках нужно проявлять строгость, зато в жизни можно баловать от души!
В итоге зачарованное мороженое перекочевало в руки Ло Хуая.
Как человек любознательный, он не мог пройти мимо техники, преподанной лично древней сущностью. К тому же для дневной защиты ему как раз не хватало свежей идеи. Показать-то он мог многое, но магия Хаоса явно не годилась для публики, не говоря уж о скверне. Святой Свет слишком походил на банальную светлую магию, а прочие козыри были настолько разрушительны, что напоминали ценнейшие сокровища – выстави их напоказ перед толпой, и проблем потом не оберешься.
А вот метод Старейшины Белого Волка соблюдал идеальный баланс: сдержанно, но при этом невероятно практично.
Пока А-Лан с аппетитом уплетала свежую порцию, Ло Хуай принялся тестировать плотность заледеневшей массы. Однако сколько он ни постукивал по ней, кроме феноменальной твердости ничего не ощущалось.
Форма десерта совершенно не подходила для глубокого анализа.
— А-Лан, а ты можешь наложить эти чары на чужой лед?
— Ага! — Ответила девчонка, слизывая крошки глазури с губ.
В далёком прошлом Старейшина Белый Волк вела за собой тысячи существ на битву с Катаклизмом, так что для ее навыков наличие эффектов типа «групповое усиление» являлось естественным свойством.
— Тогда наложи и на это, — Ло Хуай взмахнул рукой, подняв в воздух немного напитка из стакана, и тут же выморозил из него миниатюрную вилку.
К счастью, кругом сидели в основном студенты и их родители, привычные к магии, так что никто не стал поднимать шум из-за пустяков.
Ло Хуай мгновенно уловил перемену. Он ткнул ледяной вилкой в затвердевшее мороженое – и на сей раз острие вошло внутрь (впрочем, отчасти оттого, что лакомство успело слегка отмякнуть).
Ло Хуай дважды щелкнул по зубцам пальцем. За этим простым движением таилась взрывная сила, способная разнести обычную сосульку в пыль. Ведь хрупкий лед лишен вязкости и не терпит резких ударов.
Однако ледяная вилка не рассыпалась – она лишь глухо завибрировала в пальцах.
Оружие, высеченное изо льда, обрело упругость! Осознав это, Ло Хуай чуть сузил зрачки: скрытый в этой технике мастерский уровень поверг бы в изумление любого заклинателя Ледяной стихии в Мире Смертных.
Если судейская коллегия поймет суть, данный результат всколыхнет весь научный мир, изучающий магию льда!
Впрочем, Старейшина Белый Волк вряд ли раскрыла А-Лан все тонкости. Девчушка искренне полагала, будто заклинание всего лишь делает лед крепче. Конечно, имелись и иные свойства, пусть и находящиеся пока в зачаточном состоянии да с ограниченным сроком действия.
Глядя на ледяную вилочку, Ло Хуай погрузился в раздумья.
Навык контроля частиц, переданный ему древней сущностью, не просто управлял энергией – он позволял видеть частицы наяву. Благодаря этому Ло Хуай мог разбирать любые чары до основания, даже не зная их структуры.
Разумеется, везде существовали свои границы: не всякие частицы энергии давались взгляду без боя.
Но манера исполнения А-Лан была еще слишком сырой: чары не имели никакой защиты на микроуровне, и Ло Хуай сходу прочитал их устройство.
И все же некоторые сплетения рун ошарашили его. Ситуация напоминала уверенного в себе студента, который с гордым видом открывает билет, но с ужасом осознает: отдельные знаки и текст ему знакомы, а вот собранный из них смысл не поддается пониманию!
— Хи-хи! — А-Лан вдруг хихикнула, с довольным видом наблюдая за его озадаченной физиономией. Ее явно тешило, что она сумела поставить А-Ло в тупик.
А нечего было А-Ло вечно твердить, будто она слабовата!
— Сяобай сказал: если А-Ло захочет научиться, пусть приходит к нему домой, — беспечно выложила девчонка, но тут же нахмурилась. — Только вот… где дом у Сяобая? А-Ло, ты знаешь?
В ее восприятии Сяобай являлся лишь божественным зверем – воплощением силы, не имеющим отношения ни к истинному телу объекта ее веры, ни к обитателям Мира Смертных.
«Может, его дом в Божественном мире? Так туда же вовсе не добраться!»
— Хе-хе! — Придумав такое объяснение, девчонка расплылась в довольной улыбке: Сяобай просто душка! Обещал помочь ей выпустить пар – и сдержал слово!
Бедная глупая девочка искренне радовалась, даже не подозревая, что Ло Хуай прекрасно знает, где находится жилище Белого Волка, а отношения между ними куда ближе, чем ей казалось.
Хм… По звучанию смахивало на чертовщину. Узнай А-Лан, что А-Ло за ее спиной крутит секретики с ее собственным призванным существом, она же превратится в истинную ревнивицу!
Так или иначе, расшифровав послание, Ло Хуай решил нанести визит Старейшине Белому Волку этим же вечером и напроситься в ученики.
Учителей много не бывает, тем паче когда речь идет о столь красивом и заботливом мастере, как Белый Волк.
Вот только перенятую технику придется слегка переиначить. Иначе он отберет у А-Лан ее дипломный проект, и тогда бедная девчушка разрыдается от обиды.