Глава 1213: «Совершенно дикий экзамен» •
Хлоп!
С грохотом раздавшегося в небесах магического фейерверка выпускная церемония в академии Южного Региона официально началась.
Впрочем, торжеством это называлось лишь условно: если не считать финального вручения наград, всю первую половину занимали суровые испытания аттестации. Праздничного настроения они никому не прибавляли, и большинство учеников ходили сам не свои от нервов.
Хотя встречались и те, кто познал мирскую суету либо питал непоколебимую уверенность в себе – эти держались отменно и спокойно.
Нынешний выпуск выдался небывало шумным: мало того что территория кампуса преобразилась от праздничных убранств, так еще и вокруг развернули торговлю сотни лоточников, превратив окрестности в пестрый ярмарочный базар.
Момент подобрался идеальный: ИИ-механизмы были сокрушены, а недавнее явление Ангелов нанесло сокрушительный удар по культистам в окрестностях городского кластера, отчего те надолго забились по норам. Лучшего времени для гуляний было не сыскать.
Сестра Юй Си ушла на работу еще ни свет ни заря: как-никак, сегодня она выступала в роли строгого экзаменатора.
А-Лан, вопреки обыкновению, тоже поднялась спозаранку и сидела уставившись в блокнот, изо всех сил судорожно повторяя материал – типичный студент, пытающийся за ночь перед экзаменом заучить всю программу.
Что до Ло Хуая, то он, позанимавшись ночью упражнениями, приготовил завтрак и отправился в академию вместе с А-Лан.
— Да ладно тебе, ничего страшного. Всего лишь экзамен… Не сдашь сейчас – пересдашь потом, — всю дорогу ему приходилось работать психологом. Чем ближе они подходили к академии, тем сильнее паниковала девчонка; пройдя пару шагов, она и вовсе завяла, так что Ло Хуаю пришлось тащить ее на загривке.
Ему волей-неволей вспомнилось то время, когда А-Лан липла к нему без просыху. Тогда она и впрямь походила на Большого Пса, готового целыми днями висеть у него на шее.
— Ну все, приехали, слезай, — а то прохожие еще подумают, будто у нее что-то с ногами.
Обычно они ездили с сестрой Юй Си на машине, но та уехала слишком рано, и А-Лан за ней не успела, так что за руль пришлось сесть Ло Хуаю.
Строго говоря, водительских прав у Ло Хуая не водилось, однако назвать его не умеющим управлять машиной язык бы не повернулся – он ведь и самолёт водить умел.
Новый кампус располагался на стыке нескольких крупных мегаполисов. Сюда сходились все шоссе, так что местность напоминала самостоятельный городок, пусть и прилегающий вплолоть к границам старого кампуса.
Ло Хуай мчал так, что искры с молниями летели, и наконец добрался до места аттестации.
— Пошли, — выбравшись из салона, Ло Хуай, точно синий кот из мультика, спрятал авто в инвентарь, взял А-Лан за руку и шагнул на территорию.
Хотя до начала занятий оставалось еще полно времени, у ворот академии уже было людно: студенты и их родители толпились в ожидании.
Помимо теоретической части, защита дипломных проектов и практические испытания были открытыми. Родители и члены комиссии занимали трибуны, разделенные на передние и задние ряды. Большинство матерей и отцов не упускали случая своими глазами увидеть результат трудов своих чад, хотя некоторые жили слишком далеко и приехать не смогли.
— Эй, Ли Минь! — Расталкивая поток людей, Ло Хуай заметил знакомую спину и хлопнул парня по плечу.
Тот обернулся – и впрямь Ли Минь. Только на сей раз не один: рядом с ним стояло еще несколько знакомых фигур.
Вся компания из резервного отряда.
— Йоу, Ло Хуай! — Лун Минь тоже заметила его и помахала рукой. Однако взгляд ее тут же перескочил на А-Лан, с которой тот держался за руки.
«Хм? Эту девчонку я раньше не видела».
Впрочем, по их виду нетрудно было догадаться, какие между ними отношения.
— Это А-Лан, тоже студентка нашей академии, — сообразил Ли Минь, понимая, что его отряд с ней не знаком.
Ло Хуай представил спутнице остальных ребят, и девчушка послушно поздоровалась с каждым по очереди.
Лишь после этого Ло Хуай поинтересовался у Ли Миня, какими судьбами те здесь оказались.
— Известно какими – патрулирование! Мы теперь как-никак кандидатский состав, обладаем реальными полномочиями, — Ли Минь вытащил из кармана значок и покрутил им перед носом, явно хвастаясь.
— Ты не забыл, что сам пришел сдавать экзамен?
— А, пустяки! Неужто какой-то выпускной экзамен поставит меня в тупик? — Ли Минь принадлежал к числу тех, чей уровень уверенности зашкаливал. Патрулированием это звалось лишь для вида: начальство дало резервному отряду отгул, и Ли Минь утащил всю команду за собой, дабы те поддержали его во время аттестации.
Хм… Впрочем, это лишь доказывало, что уживаются они отлично и ребята охотно согласились составить компанию.
Остальные члены отряда не проходили стандартное обучение, так что явились сюда исключительно ради развлечения.
Они хотели еще поболтать, но тут створки ворот академии распахнулись – ученикам пора было проходить на экзамен.
— И куда мне идти? — Недоумевал Ло Хуай, вместе с А-Лан направляясь к зданию института жрецов.
Вчера директор обещал все уладить, но каким образом? Вопросы заготовлены заранее; неужто его имя просто внесли в список и выдадут запасной бланк?
Найдется ли для него свободный стол?
Заглядывая в аудитории одну за другой, Ло Хуай нигде не видел своей фамилии. И лишь у самой дальней, в глубоком углу коридора, на дверном полотне обнаружился большой лист бумаги. На нем значилось всего одно имя:
«Ло Хуай».
А-Лан и прочие студенты давно разошлись по местам, и он остался в коридоре один-одинешенек.
Дурное предчувствие сжало сердце. Он толкнул дверь и вошел. Ну точно…
— Йоу, добро пожаловать! — Расплылся в улыбке Дуань Хай.
— Директор, это еще что… — пролепетал Ло Хуай.
Чтобы директор всей региональной академии лично пришел принимать экзамен у одного-единственного студента – о таких привилегиях и помыслить было дико!
— Да не бери в голову. Тебя ведь вписали временно, а в остальных кабинетах все строго расписано. Времени оставалась ночь, и даже будучи директором, мне было как-то неловко заставлять учителей дежурить из-за одного человека.
Логично и вполне убедительно.
Но тут Ло Хуай заметил, как Дуань Хай извлек из-за пазухи экзаменационный бланк – огромный, явно не стандартного размера.
Нутро подсказывало: бумажонка эта с подвохом.
— Что ж, приступай, — Дуань Хай взглянул на часы и шлепнул бланк на стол.
Ло Хуай перевел дух, уселся и взялся за ручку.
Это давно забытое чувство экзаменационного мандража вызывало даже некоторую ностальгию.
Вот только скажите на милость: разве ж так наблюдают за экзаменом?!
Ло Хуай поднял глаза: Дуань Хай уселся прямо напротив и навис над столом настолько близко, что их лбы едва не соприкасались. Он в упор буравил взглядом и парня, и листок с заданиями – оставалось только начать обсуждать вопросы вслух.
Да и вопросы в бланке оказались полнейшим бредом: «Коррекция коэффициента преобразования энергии на разных этапах заклинания (теоретическое обоснование) (ограничение: средне – и крупномасштабные заклинания)», «Влияние изменений в последовательности рун на итоговый эффект заклинания (конкретика) (ограничение: средне – и крупномасштабные заклинания)»…
Уровень сложности зашкаливал! Обычный студент здесь бы и строчки не выжал. Да что там студент – даже бывалый игрок, не будь он махровым ученым-теоретиком, ни за что бы не ответил на подобную муть!
— Да уж, это точно, — сочувственно поддакнул Дуань Хай и ткнул пальцем в самый последний пункт задания.
— «Рассуждение о том, как при помощи одной лишь палки, каната, крюка и ограниченной приманки эффективно привлечь и поймать рыбу-монстра…», — зачитал Ло Хуай, и лицо его вытянулось.
Выходит… этот хитрец Дуань решил воспользоваться случаем и подсунуть свои личные шкурные интересы?!