Глава 1212: «Позор рыбака-любителя» •
В том, что новый кампус находился вдалеке от центра, почти у самого пригорода, имелись свои плюсы – воздух и обстановка здесь были куда приятнее.
Между городами простирались не только густые леса да рощи: то и дело встречались небольшие озера и речушки.
Автоколонна академии, занимавшаяся ловлей монстров, припарковалась у края неглубокого озера. По другую сторону шоссе начиналась густая роща.
Прежде эти места славились как отличное место для пикников, но нынче буйные заросли затянули все вокруг, а дно озера помутнело от разросшихся водорослей. И всё же вода не была мертвой – напротив, в ней таилась смертельная угроза. Куда ни глянь, мелкие рыбешки и креветки после монстрификации набрались лютости, а уж ядовитые водяные змеи и опасные насекомые и вовсе стали прямой угрозой для жизни обычного человека.
Потому-то вдоль шоссе и тянулось металлическое ограждение, призванное уберечь случайных прохожих.
Ло Хуай спросил у одного из сотрудников, полагая, что директор с отрядом ушел в лес, но тот неожиданно указал в противоположную сторону:
— Директора ищешь? Так он вон там.
На берегу озера сидел человек с удочкой в руках и безмятежно удил рыбу.
«Что ж, директор и вправду решил устроиться на досуг, – подумал Ло Хуай. – …И, похоже, он из этих… заядлых рыбаков-любителей».
Едва Ло Хуай ступил на тропинку у самой воды, как Дуань Хай, не оборачиваясь, спросил:
— Что-то стряслось?
Затем он бросил взгляд через плечо, и глаза его чуть заметно блеснули.
Он узнал парня.
Как-никак, перед ним стоял главный смутьян и самый проблемный ученик во всей академии. Прочие студенты могли не знать его в лицо, но директор-то был обязан за ним приглядывать.
Дуань Хай подвинул ягодицы, уступая место. Сидел он прямо на голой земле, ничуть не заботясь о непритязательном виде.
Хоть Дуань Хай был далек от юношеского возраста, выглядел он почти так же, как сестра Утун – совладать с годами им удавалось отлично. На вид ему едва ли дашь больше двадцати трех, от силы года на три старше самого Ло Хуая. Впрочем, и сам Ло Хуай был хорош: если прибавить года из «прошлой жизни», еще неизвестно, кто из них окажется старше.
Убедившись, что директор чужд чинопочитания и высокомерия, Ло Хуай спокойно уселся рядом и достал собственную удочку.
И они устроились бок о бок, заведя неспешную беседу.
— Директор, я бы тоже хотел принять участие в выпускной аттестации. Хотя бы просто ради галочки, чисто символически.
— А-а… вспомнил, — Дуань Хай странно ухмыльнулся. — Учитель Юй уже раза два приходила ко мне с этим вопросом. Выходит, это твоя личная прихоть? Но скажи на милость, неужели это удостоверение имеет для тебя хоть какую-то ценность?
Он озвучил ровно те же слова, что до него произносил каждый.
— Возможно… — помешкав, ответил Ло Хуай, но остался при своем. — Но ведь в жизни должно быть место чувству ритуала.
— Ну ладно, — кивнул Дуань Хай, неожиданно быстро согласившись. — Вернусь сегодня и все улажу.
— Так просто? — Искренне удивился Ло Хуай.
Дуань Хай изогнул бровь:
— Можно и еще проще. Хочешь, я прямо сейчас возьму лист бумаги, ручку и черкну тебе рекомендательное письмо? Можешь с ним ходить вместо любого диплома.
— Э-э… пожалуй, не стоит. Спасибо, директор, — Ло Хуай, сам того не ведая, отверг бумагу, о которой мечтало большинство учеников.
— Тогда не буду вам мешать. — С этими словами Ло Хуай дернул удочку. Поплавок, дотоле неподвижный, вдруг пустил цепочку пузырей, и вслед за леской на свет извлеклась сине-серая, невероятно жирная рыба-монстр.
Дуань Хай опешил.
— А ну постой! — Дуань Хай вцепился в край одежды поднявшегося Ло Хуая и без церемоний усадил его обратно. — У меня к тебе еще дело.
— Какое дело? — Ло Хуай среагировал мгновенно: пока его утягивали вниз, он свободной рукой перехватил бьющуюся жирную рыбину и непринужденно отправил её в ведро Дуань Хая.
— О чем вы хотели спросить, директор? — Уточнял Ло Хуай.
— Да нет… — Дуань Хай опустил взгляд на пустевшее доселе ведро, где теперь вальяжно плескался чужой улов. Сперва он хотел унять смущение неудачливого рыбака-любителя, но вовремя сообразил, что юноша спрашивал вовсе не про улов.
И тут же поправился:
— То есть да, дело есть! Про старый кампус.
— А-а, я и вправду одалживал его ненадолго.
— Вот-вот! Твоя задумка оказалась отличной. Я подумал: использовать такое место всего пару дней – жуткая расточительность. Тем более в Боевой зоне уже есть военный полигон, а прежняя территория идеальна для тренировок наших студентов.
Когда Ло Хуай забрал оттуда свое оборудование, старый кампус вернулся к прежнему состоянию – обычным руинам.
Но Дуань Хай умел считать ресурсы: если что-то можно применить, это надо применять. К тому же проблема ИИ-механизмов на Юге решилась, и правительство региона получило ощутимое облегчение по части ресурсов. А исходя из уровня своего доступа, директор знал и кое-что еще более обнадеживающее.
Власти обследовали гигантский карьер, оставленный ИИ-механизмами. По предварительной аттестации, этот объект станет крупнейшим трофеем всей войны.
Шахта принесет Югу мощную волну стабильного развития. Разумеется, во имя устойчивого роста и дабы не истощать спавн полезных ископаемых, добычу ограничат нормы. И все же строительство в регионе получит сильнейший импульс, а Город ИИ-механизмов, расположенный вокруг карьера, войдет в городской кластер Южного Региона и возродится как ключевой промышленный центр.
Энергетические минералы – незаменимый материал для возведения зданий особого назначения. Это сыграет на руку при обустройстве старого кампуса и окажет колоссальную помощь в доработке кластера подземных городов.
— И… от меня что-то требуется? — Спросил Ло Хуай, подумав, не предлагают ли ему роль консультанта, как было в Боевой зоне.
Но Дуань Хай лишь качнул головой:
— Да нет, нужные разрешения я и так затребую у военного руководства… А заговорил с тобой только ради того, чтобы похвалить.
Причина была до того странной, что Ло Хуай на мгновение лишился дара речи. Помявшись, он лишь выдавил:
— Спасибо за похвалу.
После чего снова поднялся на ноги, попутно выудив из воды еще одну рыбину – столь же упитанную.
На сей раз он привычным щелчком пальцев оглушил ее, убрал в рюкзак и спокойно скрылся из виду.
— …
Дуань Хай мрачно уставился на единственную жирную рыбину, неторопливо кружившую в его ведерке.
«Навлек на себя позор…», – подумал он и решительно выплеснул рыбу обратно в озеро.
У рыбака-любителя, ушедшего без улова, тоже есть гордость!
И продолжил закидывать удочку…
Возвращаясь, Ло Хуай пребывал в прекрасном расположении духа. Надо же, как легко решился вопрос! Выходит, вовсе не обязательно по каждому пустяку бегать к сестре Юй Си.
Он ведь и сам понемногу вырос и теперь способен справляться своими силами.
Впрочем, он никогда не забывал: когда он пропустил подачу заявок, именно сестра Юй Си протянула ему руку помощи.
С самого начала их притянула друг к другу именно эта искренняя доброта – с нее-то все и началось.
Хм-хм… Но прошлое – прошлым, а тут зазвонил передатчик. Вызывала сестра Юй Си: сообщала, что А-Лан дома устроила настоящий бунт.
Девушка заявила, будто ее «жестоко обманули», ее трепетные чувства ранены, и под этим уважительным предлогом наотрез отказалась слушаться.
Обычный приступ лени: ни за что не желала послушно делать домашнее задание и поднимала шум из-за пустяков.
— Избаловали ее… Щекотки она, видите ли, больше не боится, — Ло Хуай отключил связь, размял запястья и устремился домой, вознамерившись обрушить на совсем обнаглевшую девчонку карающие грязные лапы справедливости.