Глава 1207: «Ночная прогулка» •
— Тебе, досрочно окончившему обучение, легко рассуждать! — Начал причитать Ло Хуай, загибая пальцы. — А вот я бросил учебу, чтобы зарабатывать на хлеб, каждый день гну спину без отдыха…
Е Фэн окончательно потерял терпение от этого бреда.
— Хорош притворяться! Скачешь повсюду, словно тебе за радость бездельничать, а расписываешь так, будто тебя на аркане тащат.
— Ну, есть такое, — даже не стал отнекиваться Ло Хуай. — Ладно, бывай. Я позже закину ядра ИИ-механизмов в Боевую зону, а пока пошел обедать.
— Ладно, занимайся, — Е Фэн завершил связь и, немного подумав, набрал номер сестры Юй.
…
— А-Ло! Пойдем вечером на улицу еды, а? — Стоило Ло Хуаю поставить на обеденный стол последнюю тарелку, как А-Лан мигом слезла со стула у учебного стола и взгромоздилась напротив, горя глазами.
Ло Хуай переглянулся со Старейшиной Белым Волком и качнул головой:
— Старейшина говорит, у тебя дипломный проект еще не готов?
— А… ну… — девчонка заерзала, пытаясь выкрутиться. — Это Сяобай слишком придирается! По критериям сестры Юй Си там давным-давно все готово!
«Неужто старейшина на автомате завысил планку до своего уровня?» – подумал Ло Хуай, глядя на Белого Волка.
А ведь уровень Его знаний запределен: затронь Он любую тему, в Мире Смертных это произведет фурор среди академических кругов! Если Он заставляет А-Лан готовить нечто подобное, на защите она просто не свяжет двух слов, провалит диплом и станет посмешищем.
«Не переживай. Я же не те безумцы, играющие с огнем без всякой меры. Я лишь подал Волчонку ход мыслей, а ключевые решения она ищет сама», – успокоил его Белый Волк через мысленную связь.
— Ну ладно, — Ло Хуай пожал плечами и решительно принял сторону старейшины, строгим тоном обратившись к девчонке:
— Учеба на первом месте.
— Ну-у-у… — рот А-Лан скривился в гримасе обиды, готовой перерасти в упрямый рев.
Но Ло Хуай сработал на опережение: ласково ероша ее шевелюру, он пообещал:
— Вот сдашь диплом – и я лично отвезу тебя в самое забавное место!
— Правда?! — Девчонка мгновенно растаяла, от бунта не осталось и следа.
Да и, честно говоря, пока она надувала губы, до нее дошло: плотно пообедав, на улице еды она все равно ничего в себя не впихнет. Куда выгоднее выторговать у А-Ло шикарную награду!
Ого-го, Волчонок теперь у нас хитрая коммерсантка!
Впрочем, хитрые планы хитрыми планами, а при мысли о дипломе у нее снова заныли мозги.
— Кстати, если попросить А-Ло… Эй? А где А-Ло? — Набив рот едой, А-Лан подняла глаза и не обнаружила парня за столом.
И приборов на столе стоял всего один комплект.
В этот момент из комнаты вышел Ло Хуай, переодетый в повседневную одежду:
— Э-э-э?! — Девчонка раскрыла рот, ее лицо перекосило от ничем не прикрытого шока.
А-Ло посмел ее предать?! Наготовить гору еды и бросить ее одну, пока сам отправляется развлекаться?!
Для человека, увязшего в учебе, нет ничего более жестокого, чем вид уходящего гулять друга.
— Я обязательно принесу тебе ночной перекус! — С ухмылкой крикнул Ло Хуай и выскакнул за дверь прежде, чем девчонка успела на него наброситься.
Даже сквозь запертую дверь доносился ее полновесный вопль обиды.
Однако, спустившись, Ло Хуай направился вовсе не в центр гуляний, а сел в автобус.
С появлением новых видов городского транспорта автобусы заметно опустели – в них теперь катались разве что старики.
Вечером, спустя пару часов после окончания рабочего дня, салон и вовсе пустовал.
Автобус был не межгородским, а курсировал по кольцевому маршруту внутри кварталов.
Прислонившись к окну, Ло Хуай достал мобильный телефон. В нем скопилась масса сообщений от знакомых из разных уголков. Приятно знать: сколько бы ты ни скитался по мирам, дома всегда есть те, кто помнит о тебе и готов прислать хоть пару теплых слов.
Ответить на приветствия можно и позже – сейчас его ждала работа.
Пролистнув список к закрепу, он открыл закрытый информационный канал официального персонала.
Одно из уведомлений зацепило его взгляд еще во время готовки:
«Согласно донесениям часовых с фронта, в города Юга, вероятно, проникла группа культистов».
Вообще, таящихся в тени большого города культистов хватало всегда – под кроной пышного дерева неизбежно образуется мрак. Сообщение не поместили в разряд экстренных, ограничившись обычной ориентировкой.
Ло Хуай не намеревался влезать в это дело, но, перечитав детали отчета, все же решил проверить обстановку лично.
Солдат, подавший рапорт, сперва списал все на ночную усталость. Но после завершения операции против ИИ-механизмов и публикации сводок в Боевой зоне он сопоставил факты и уловил нестыковки. Проявив бдительность, он доложил начальству.
Сказалась выучка: каждому служащему при поступлении на службу буквально вбивали в голову правила досмотра и бдительности, и пусть со временем они притирались, въевшаяся привычка сработала.
Связав детали, Ло Хуай пришел к выводу: проникшие культисты принадлежат к той же шайке, что хулиганила в Городе ИИ-механизмов.
А значит, освоенный им недавно метод поиска пришелся как нельзя кстати. В эти дни на улицах людное веселье не стихало ни днем, ни ночью – лучшая кормушка для фанатиков. Эх… опять придется брать все на себя.
Вставив в уши наушники без музыки, Ло Хуай погрузился в абсолютно тихий внутренний мир.
Ритм. Пульсирующий ритм… Он ощущал чужеродные колебания. В городе действительно находились культисты – пусть даже старые залежи, они несли в себе не меньшую опасность.
Автобус колесил по улицам, проезжая яркие ярмарки, но шумящая толпа оставалась за стеклом. Для него вокруг царила безмолвная тишина.
Миновав три битком набитые торговые улицы, дремавший с закрытыми глазами Ло Хуай наконец открыл глаза.