Глава 1205: «Сбежавшие вдаль ИИ-механизмы» •
— Командир, с сожалением докладываю: перехватить ИИ-механизмы не удалось.
Плохая весть о провале операции быстро достигла Боевой зоны, и у всех, кто ее услышал, тяжелым грузом опустилось сердце.
И хотя враг оказался изгнан с территории, зрелище их пугающего потенциала к росту не позволяло расслабиться: отпускать их в космос было смертельно опасно.
Словно невидимый камень придавил грудь каждого.
Единственным утешением служило то, что ИИ-механизмы не обладали выраженной способностью к саморазвитию. Оказавшись на пустынной планете, они смогли бы лишь плодить численность. Однако…
И об этом не стоило забывать.
Нельзя забывать: прибыв на Лазурную Звезду, машины вовсе не были голы. А значит, где-то по пути они уже раздобыли технологии. Это указывало на существование во вселенной других разумных цивилизаций, подобных людям, или иных форм космической жизни.
Вдобавок ко всему имелся и смертельно опасный нюанс: данные, похищенные у человечества. Вполне вероятно, при следующей встрече людям придется иметь дело с настоящими кибертронцами из фантастических фильмов – притом исключительно из фракции Десептиконов.
Расклад вырисовывался паршивый.
— Что сообщим общественности? — Спросил один из офицеров. — Если выложить голые факты, паники не избежать.
— Объявим об успешном изгнании ИИ-механизмов и полной победе операции, — принял решение командующий. — Что до улетевших… укажем, что в глубоком космосе все еще могут таиться неизвестные угрозы, включая остатки механизмов.
Иными словами, суть сводилась к смещению акцентов: превратить вполне конкретного врага с колоссальным потенциалом в размытую Неизвестность.
Посвященные поймут подвох, а рядовое население не станет вдаваться в детали: космос велик, наличие в нем угроз разумеется само собой. Главное – текущий кризис миновал, а это уже благая весть.
После короткого совещания текст заявления был утвержден. Параллельно на Юге запустили процесс ликвидации последствий: зачистку разрозненных отрядов ИИ-механизмов в дикой местности и сбор ресурсов в самом Городе ИИ-механизмов.
Когда отряды наткнутся на гигантскую шахту, человечество ждет весьма приятный сюрприз.
Официальное завершение кризиса ИИ принесло на Юг долгожданный праздник. Вновь заработала сеть, а режим изоляции внутри и вокруг городов сняли.
Улицы захлестнули народные гуляния: сидение в четырех стенах едва не свело жителей с ума. Без интернета даже убежденные домоседы чувствовали себя словно в запертой камере. Торговля мгновенно ожила – изголодавшиеся по покупкам люди устроили настоящий шоппинг-бум, давая мощный толчок экстренному восстановлению экономики Юга.
— А-а-а~ Ну почему А-Ло до сих пор не вернулся! У сестры Юй Си и сестры Утун как раз сегодня свободный день! — Капризно протянула А-Лан.
На второй день после завершения операции по уничтожению ИИ-механизмов торговые центры развернули масштабные акции. Вчера после полудня ограничения сняли, а сегодня гулянья достигли пика. Но Ло Хуай так и не объявился. Сестра Утун сразу бросилась наводить справки, опасаясь, что парень снова влип в неприятности.
Ну сколько можно? У девушек уже развился настоящий посттравматический синдром. Если так пойдет и дальше, они и впрямь запрут его дома на замок.
К счастью, из Боевой зоны пришли вести: Ло Хуай задержался там еще на пару дней по делам. Сам он тоже выходил на связь и поговорил с Утун.
— Ну-ну, Волчонок, послушно, — принялись наперебой утешать ее девушки, души не чаявшие в малышке. — Мы и сами с радостью с тобой погуляем~
…
Боевая зона.
Послесобытийные будни протекали мирно. Е Фэн наконец оттаял от суеты: целыми днями просиживал в своей комнате за играми, наслаждаясь подобием отпуска.
На краю его кровати сидел с отрешенным видом Ло Сяохуай – тот самый клон, который разговаривал с Утун по связи.
— Слушай… ты вообще где сейчас обитаешь? — Спросил Е Фэн, не отрываясь от экрана. — Я твоим сестрам пообещал, что ты вернешься дня через три. Не задерживайся слишком долго.
Ло Сяохуай какое-то время молчал. Лишь когда Е Фэн зачистил очередной игровой уровень, клон подал признаки жизни – задержка сигнала выглядела внушительной.
Внезапно выражение его лица ожило, безжизненный голем на мгновение превратился в самого Ло Хуая, который с беспомощной миной произнес:
— Сам без понятия. Я вишу на этой ракете ИИ-механизмов уже двадцать семь часов, и она, похоже, вообще не собирается приземляться.
В открытом космосе смены дня и ночи не существует, а поскольку биологические часы у Ло Хуая отсутствовали как класс, вести отсчет приходилось в сухих часах.
Космическое излучение исправно подпитывало его энергией, так что с жизненными силами проблем не возникало. Потребность в воздухе перекрывалась энергетическими реакциями, а для комфорта он с помощью Крови Слияния сформировал дыхательную маску, качая кислород прямиком из Мира Майнкрафта.
Без атмосферного трения путешествие протекало вполне комфортно: ни ветра, ни дождя. Единственная опасность – блуждающие метеориты, но ИИ-механизмы уклонялись от них куда ревностнее, чем волновался он сам.
Так началась его очередная незапланированная космическая экспедиция.
Ло Хуай планировал задействовать силу только после посадки. Без гравитации уничтоженная ракета превратилась бы в кучу разлетающихся осколков и роботов, собирать которых по всему пространству – адский труд, да и ускользнувшие рыбы наверняка упустили бы момент.
Однако ракета не замедляла ход, а впереди не просматривалось ни одной подходящей планеты. Черту душу угодно знать, куда несся этот ИИ-механизм.
Ло Хуай и не подозревал, что причиной столь дальнего бегства являлся он сам.
Точнее, рассыпанные им семена Цветка Хигана. Это жуть-дерево действовало на машины, словно плотоядное растение на человека, являясь абсолютным хищником. Не зная, что за этим стоит человек, алгоритмы вынесли вердикт: на Лазурной Звезде обитает жуткий подземный вид.
Шутка ли! В глазах ИИ-механизмов планета мгновенно превратилась в адское место, пожирающее роботов. Приоритет ее освоения рухнул на самое дно. Теперь машины не намеревались возвращаться сюда без крайней нужды, тем более зная о наличии там технологически развитых врагов.
Если бы не гигантские массивы данных у людей, представлявшие собой ценнейший путь эволюции, Лазурную Звезду и вовсе внесли бы в список непригодных для посадки миров.
Словом, машины твердо решили убраться как можно дальше. На бескрайних пустынных планетах хватало ресурсов, зачищать которые было куда спокойнее, чем терпеть подобное унижение.
Хотя при их методах экспансии без внешних сдержек они способны были исчерпать запасы любой планеты в считанные сроки.