Глава 1198: «Помехи» •
— Вот так громадины… — выдохнул кто-то.
Подобные модели предназначались для передовой, но то, что их бросили на защиту вышки, лишний раз доказывало ключевую роль этого объекта для истинного тела ИИ-механизмов.
Впрочем, вооружённые силы на фронте не собирались штурмовать самый центр Города ИИ-механизмов. Чтобы полностью уничтожить гигантскую башню врага, вызывать намеревались дальний удар с военной базы. Слишком близкое продвижение основных сил только создало бы лишние помехи для бомбардировки.
Ведь ИИ-механизмы могли отклонить траекторию снарядов прямо на армейские колонны, и тогда основные силы превратились бы в «заложников», косвенно выиграв время для истинного тела ИИ-механизмов у башни.
Таким образом, основное давление смещалось с регулярных войск на штурмовые отряды. Если враг поймёт, что армия не планирует глубокого прорыва, он перенаправит основные ресурсы на тылы, отчего риск для мелких групп подскочит экспоненциально.
— Осторожнее! Рассредоточьтесь по трое… — Старый Гао на ходу распределял бойцов.
Ло Хуай же вознамерился расправиться с тремя громадинами так же, как в своё время расправился с Мегатроном. Благо внешне они походили на него довольно сильно – по-видимому, являясь не до конца вооружёнными версиями, лишёнными полноценной трансформации.
При отвлекающей поддержке отряда уничтожить их не составит труда.
Скорее даже наоборот: ввод в бой подобных полуфабрикатов наглядно демонстрировал, насколько катастрофически ИИ-механизмам не хватает сил.
За прошедшие бои солдаты уже навидались всякого и прибодрились, а присутствие того, кто всегда прикроет спину, придавало им ещё большей уверенности.
Используя невидимость и телепортацию, Ло Хуай скользнул за укрытие. Птичка над головой кружила поблизости, отслеживая любые движения, но тем самым привлекла внимание врагов.
В Городе ИИ-механизмов существовали лишь роботы. Все прочие монстры либо подвергались механизации, либо подлежали ликвидации.
Хотя в списке приоритетов механизма маленькая птичка стояла на последнем месте, обнаруженная в ней энергетическая реакция мгновенно активировала оборонительные модули вооружения.
Красная птичка вспыхнула алым светом, который удивительно гармонично сочетался с красным свечением самих ИИ-механизмов.
Ло Хуай сделал это намеренно, одним махом приковав к себе внимание всех трёх гигантов.
— Атакуем… — Старый Гао подловил момент. Если сейчас ударить им точно под корпус, с высокой вероятностью удастся лишить их равновесия.
Это был кратчайший путь к победе.
— Огонь… Огонь! — Однако прошло несколько секунд, а выстрелов так и не последовало.
Снуя в недоумении, Старый Гао подкрутил оборудование связи и снова попытался вызвать бойцов, но рация хранила молчание.
В чём дело? Неужели ИИ-механизмы заблокировали сигнал? Здесь они действительно вышли из зоны действия человеческих глушителей, но до сих пор никаких помех не возникало.
Не имея выбора, Старый Гао решил действовать сам.
Но едва он вознамерился высунуть ствол орудия, как прямо над ухом скользнул тихий звук – ничтожный, словно ветерок, но невероятно зловещий в этих предрассветных сумерках.
Без всякой причины в груди у него кольнуло беспокойство. Это чувство мгновенно принялось разрастаться, словно стремительный саженец: едва появившись, оно пустило корни в самое сердце и буйно пошло в рост.
— Эй! — Кто-то хлопнул его по плечу, выдернув ускользающее сознание из липкого оцепенения.
Это был Ло Хуай.
Оставленный им Ло Сяохуай вовремя почуял неладное и тут же подоспел на помощь.
Он тоже слышал тот странный звук, но на него он не оказал ни малейшего воздействия. Для него это было естественным, а вот с остальными дело обстояло куда хуже.
— Что это было? — опомнился Старый Гао, покрываясь холодным потом.
— Похоже, сюда вмешались силы подпольной церкви, — ответил Ло Хуай. — Подобное воздействие на разум совершенно не соответствовало стилю ИИ-механизмов. Разве что они оказались осквернены злой силой, но вероятность такого исхода выглядела просто абсурдной.
— Эти твари… Не думал, что они настолько жуткие, — Старый Гао, судя по всему, слабо разбирался в культистах. До отправки на фронт ИИ-механизмов он служил воином в гильдии при правительстве и сражался в Мире Фантазий. Культисты обычно избегали прямых столкновений с крупными армейскими соединениями гильдий, так что пересекаться с ними ему почти не приходилось.
К тому же происходящее казалось странным даже по меркам тёмных искусств культистов.
Всё случилось абсолютно без предупреждения.
Ло Хуай хотел осмотреться в поисках следов: для столь сильного заражения культист обязан находиться где-то поблизости либо использовать некий артефакт, несущий силу Злого Бога.
Однако три механические громадины никуда не делись – они явно не собирались бездействовать, пока персонажи ведут беседу.
Кружащая над ними птичка вовсе не мешала роботам запустить многопоточную зачистку окрестных зданий от врагов.
Один из исполинов развернулся к сигнальной вышке и присел, намереваясь раздавить лазерное режущее устройство на стене.
Лазерный след уже заканчивал описывать замкнутый круг, после чего устройство должно было самоуничтожиться, выбив аккуратное отверстие.
— Нужно его остановить!
Хотя у Старого Гао всё ещё мурашки бегали по коже, рассудок продиктовал единственный верный шаг: атаковать.
Ло Хуай понимал это не хуже него, а потому совершил молниеносный телепорт наружу.
В тот же миг с другой стороны грохнул одиночный выстрел. Увы, ничего хорошего он не сулил: пуля прошла совершенно мимо цели, не задев ни одного ИИ-механизма.
Учитывая габариты мишени и дистанцию всего в двадцать-тридцать метров, ни один обученный солдат не мог промахнуться так позорно. Вывод напрашивался сам собой: остальные тоже попались на уловку.
У Ло Хуая не оставалось времени приводить каждого в чувство – да и бессмысленно это. Через Ло Сяохуая он знал: едва он отошёл, как Старый Гао снова погрузился в прострацию. Едва взявшись за оружие, боец терял фокус, а его руки начинали непроизвольно дрожать.
«Погодите-ка… Именно в момент подготовки к атаке? Значит…»
Переведя взгляд на троих гигантов, уже наводящих пушки на здание, Ло Хуай мгновенно всё понял.
Город ИИ-механизмов ни за что не позволил бы культистам свободно отсиживаться в своих стенах. Но сила Злого Бога всепроникающа! Она с лёгкостью могла затаиться в корпусах самих механизмов – тем более что машины регулярно утилизировали запчасти из оплотов культистов. Если кто-то из культистов решил заложить туда сюрприз, это было проще простого.
Чтобы спасти людей, Ло Хуай открылся и сделал несколько выстрелов, привлекая всё внимание к себе.
— Эх… А жаль, — донёсся тихий шепоток.
Неподалёку, в густой тени одного из зданий под багровым светом, пара глаз пристально следила за происходящим.
У неё не было плоти: невесомый силуэт укрывался во мраке, совершенно недосягаемый для систем обнаружения ИИ-механизмов.
В этом голосе звучало искреннее сожаление.
— Если бы Ангел не явился вСмертных и не вызвал у тех тварей взрывной рост силы, это семя, глядишь, сумело бы полностью осквернить Город ИИ-механизмов…
Но разгромы оплотов и некоторых баз не позволили заранее заложенному семени разрастись в полную силу. В итоге этот смертоносный клинок пришлось использовать лишь для того, чтобы резать тофу. Досадное упущение!