Глава 1197: «Снос башни» •
Свет над Городом ИИ-механизмов поднялся гораздо раньше обычного. Алое, словно заря, багровое сияние заставляло город, ещё не встретивший рассвет, вновь погружаться в подобие сумерек.
Здесь в жестоком столкновении захлёбывалась война на уничтожение между людьми и ИИ-механизмами.
— Нельзя допустить, чтобы они преуспели, — произнёс мужчина низким голосом, глядя, как отблески далёких вспышек огня играют в его глазах под полами шляпы. — По крайней мере, лёгким этот успех точно не будет.
— Но за последнее время практически все наши творения возле городского кластера уже ликвидированы, — к нему подошли несколько человек в точно таких же одеждах.
— Это не проблема, — отозвался тот. — Нам и не нужно делать слишком много. Достаточно лишь устроить им пару мелких неприятностей.
— Надеюсь, ты знаешь меру, — проворчал один из спутников. — ИИ-механизмы в дикой местности и без того давят на нас так, что дышать нечем. Без людей нам не устоять. Если так пойдёт и дальше, придётся уходить в другие регионы. Вот только тамошние твари не любят, когда чужаки приходят отбирать их ресурсы.
Диспозиция человечества формировалась веками, а подпольная церковь, будучи паразитической лианой на этом исполинском древе, сплетала свою сеть вслед за ним.
В конце концов, они оставались лишь тенью человечества. И для них люди могли встать на колени, но ни в коем случае не пасть окончательно.
— Я знаю… — возглавлявший их мужчина повернулся и ушёл, будто собираясь действовать в одиночку.
Оставшиеся молча смотрели ему вслед.
У них были собственные задачи.
Подпольная церковь понесла тяжёлый урон, и чтобы восстановить силы, следовало ускорить «охоту».
Как раз сейчас внимание правительства Юга приковано к ИИ-механизмам, и культисты могли незаметно проскользнуть в образовавшуюся брешь.
Если укрыться достаточно надёжно, можно долго затаиться прямо посреди «кучи еды».
И незримая тень бесшумно приближалась к полю боя.
— На четыре часа!
Штурмовые отряды, пробивавшиеся к центру города, неизбежно наталкивались на жёсткий отпор ИИ-механизмов. Чем ближе к ядру, тем плотнее становилась оборона врага.
Это касалось и новых видов войск. Хотя у ИИ-механизмов не оставалось времени на разработку свежих моделей, они наладили массовое производство уже имеющихся боевых единиц, силой закрывая бреши в строю.
В сочетании с огневым прикрытием, которое обеспечивали старые модели ИИ-механизмов, достигалось идеальное взаимодействие как в широких зонах, так и в узких сложных зонах.
Как только первый штурмовой отряд обнаружил себя в центральной части города, ИИ-механизмы в кратчайшие сроки перебросили туда свои силы.
Однако, поскольку тыловой городской район всё ещё находился в зоне действия глушителей сигнала, в контратаку пошли в основном новые модели, тогда как старые обеспечивали дальнюю огневую мощь.
Красная птичка в небе засекла ИИ-механизм, пытавшийся зайти с тыла. Ло Хуай, даже не оборачиваясь, вытянул правую руку назад. Запястье обвили хаотичные руны, и в нужный миг мягкие энергетические колебания активировали последовательность рун.
Тут же вылетела световая пуля, вогнав только что появившийся ИИ-механизм в состояние подсветки.
Под абым светом Города ИИ-механизмов глаза бойцов быстро уставали, поэтому чётко выделенная цель оказалась огромным подспорьем для группы.
За время совместного пути между бойцами установилось полное взаимопонимание. Почти одновременно с вылетом световой пули замыкающие солдаты прицелились по её траектории и дали залп за мгновение до того, как враг подсветился.
ИИ-механизм, выскочивший из-за здания, только начал трансформацию и находился в момент наименьшей защитной силы, когда три бронебойных снаряда пробили его насквозь.
Будь это в игре, с его точки зрения противники явно использовали бы читы на невидимость и видение сквозь стены!
Упавший корпус не мог остановить продвижение отряда. Бойцы уже прорвались к подножию группы сигнальных вышек, и пора было приступать к уничтожению.
Однако… стоит им достать специальные взрывные устройства, предназначенные для подобных сооружений, как произошло нечто странное.
Всё произошло настолько быстро, что к тому моменту, когда люди осознали услышанное, от звука не осталось и следа.
Солдаты замешкались лишь на долю секунды, и грохот боя тут же вернул их к реальности.
Отвлекаться в бою – смертельный грех.
Единственным, кто обратил внимание на этот аномальный, чуждый для этого места звук, был Ло Хуай.
— Элис ИИ, зафиксированы посторонние аудиосигналы?
— Никаких сигналов, хозяин.
Прозвучавший шум явственно выходил за рамки того, что способно уловить механическое оборудование.
«Похоже, объявился кто-то ещё, кто решил хулиганить», – подумал Ло Хуай.
Пока что никто в отряде не проявлял странностей, но неизвестно, как дела у других групп.
Пока аномалия себя не проявила, оставалось лишь насторожиться и держать ухо востро.
— Заряды установлены, отступаем! — Рассредоточившись, солдаты отряда с предельной скоростью заминировали всю шеренгу сигнальных вышек.
Один подрыв вряд ли решил бы проблему: сигнальные вышки служили важнейшей инфраструктурой ИИ-механизмов, и прочность их конструкций явно была чрезвычайно высокой.
Первый взрыв должен лишь вскрыть корпус, после чего предстояло уничтожить внутренние линии связи.
С вышки выдвинулось несколько многоствольных орудий. Свистящий град пуль обрушился на отступающих солдат, но свинцовый шквал приняли на себя щиты.
Взрывное устройство обладало колоссальной мощью, однако направило всю силу внутрь. Отбежав метров на тридцать, бойцы оказались в безопасности от ударной волны, но разлетающиеся осколки грозили поражением на дальнем расстоянии. Потребовалось укрытие – иначе у группы просто не хватило бы времени на манёвры туда и обратно.
Драгоценные секунды на установку зарядов удалось выиграть за счёт стремительного уничтожения ИИ-механизмов. Расчёты врага запаздывали, и оценка времени, которое способны выиграть отправленные силы, оказалась ошибочной.
К тому же передовая требовала постоянной переброски войск, и посылать высокоуровневые новые модели непрерывным потоком они не могли.
Щёлк! Раздался грохот, несвойственный обычным взрывам, и у основания сигнальной вышки образовалась зияющая брешь.
— Внутри, за внешней стеной, ещё один перегородочный слой! — Выкрикнул солдат, следивший за ситуацией из-за укрытия.
Как и ожидалось: раз охранения оказалось немного, значит, сама конструкция обладала достаточной прочностью, чтобы дождаться подкреплений.
— Взрывчаткой тут не обойтись, нужен резак!
Стоит лишь вскрыть этот слой, и вывести из строя внутренние коммуникации станет проще простого.
Старый Гао выхватил прибор, похожий на треугольную присоску, и метнул его вперёд. Устройство с сочным звуком врезалось в металлический слой вышки и мгновенно зафиксировалось. Из верхушки выдвинулось три сопла, и тройка лазерных лучей въелась в окружающий металл. Сопла медленно закружились, вычерчивая ровную окружность.
Процесс резки подвигался небыстро, а к вышке уже спешила очередная волна ИИ-механизмов.
Со стороны гигантской башни по дуге вылетели три объекта и рухнули прямо на землю между сигнальной вышкой и отрядом.
Ло Хуай мгновенно узнал их: кибертронские спасательные капсулы для экстренной посадки.
Точные детали со щелчком расцепились, и наружу ступили три высоких корпуса. На вид они казались гигантскими, почти сопоставимыми с Мегатроном.
Судя по всему, сигнальная вышка действительно представляла колоссальную ценность.