Глава 1182: «Нападение» •
— Ладно, энергия Куба слишком велика, частый контакт тебе навредит.
Честно говоря, Оптимус Прайм и сам ощутимо онемел от электрических разрядов: продолжайся это дальше, и он не смог бы удерживать форму транспортного средства.
К тому же парень сжимал Куб с таким азартом, что из-под его ладоней во все стороны со треском снопами сыпались искры. Это переходило все границы, так что пришлось его остановить.
Для сравнения, Сэму хватило лишь малой доли запечатленных в памяти кибертронских знаний, чтобы его мозг чуть не закипел. Ему становилось легче, только когда он безудержно высвобождал всё, что бурлило в голове. И всё же он не сдержался: в первый же день на первом курсе университета у него случился припадок прямо на уроке.
Вот только кибертронские технологии опережали время настолько, что учитель на лекции даже не понял, какое открытие упустил.
Оптимус вовсе не намеревался делиться с Ло Хуаем целым пластом кибертронских знаний – тот просто действовал слишком шустро. К тому же, раз Куб откликнулся, значит, парень как минимум получил его одобрение.
И пусть технологии Кибертрона невероятно развиты, объяснялось это лишь высоким стартовым уровнем: их цивилизация зарождалась буквально на самой вершине технологического древа.
Поэтому их общественная форма совершенно не соответствовала уровню прогресса – оттого-то Оптимус и называл свою цивилизацию дикой и жестокой.
Впрочем, именно из-за феноменального развития техники они могли воплощать в жизнь настоящие «чудеса».
Вроде того же признания владельца и прочих эфемерных функций, граничащих с мистикой.
Яркий пример – Матрица Лидерства, чистая энергия воли которой прямо-таки воскресила Сэма, что выглядело совершенно невообразимо.
Так что, раз уж Куб соизволил поделиться каплей энергии, ничего страшного не произошло.
Главное же заключалось в том, что у цельного Куба имелись меры самозащиты, и заключенные в нём знания не просачивались наружу просто так. Чего Оптимус не знал, так это того, что Ло Хуай способен их считывать.
На этот раз Ло Хуай получил бесплатно целую кипу кибертронских технологий.
Правда, знания эти не затрагивали фундаментальных глубин, ограничиваясь в основном базовыми принципами. Да и не все они были применимы: аналогичные задачи в Мире Смертных давно научились решать, комбинируя магию и технологии.
Впрочем, нашлось и кое-что действительно полезное.
К примеру, чисто технологическое решение проблемы пространственного прыжка – это могло бы ощутимо продвинуть науку в Мире Смертных.
Естественно, из-за мелких различий в параметрах вещества разных миров слепое копирование оставалось нереалистичным, однако в качестве теоретической базы эти знания были бесценны.
Но главное – среди всех сведений Ло Хуай отыскал именно то, ради чего отправился в это путешествие.
Технологию полуэнергетических бронебойных снарядов, обладающих превосходным пробивающим действием против металлических и механических тел.
Вот оно! Имея на руках такие чертежи, можно заметно выровнять линию фронта и сократить разрыв в огневой мощи между солдатами и ИИ-механизмами.
Ло Хуай едва удержался, чтобы не выскочить из машины прямо на ходу и не удрать. В конце концов, заполучив Куб, Оптимус точно не пропадет, так что за него можно было не волноваться.
Но тут Оптимус спросил:
— Тебе ведь нужны способы борьбы с ИИ-механизмами, верно?
— Верно, — ответил Ло Хуай, — но если не хочешь делиться, настаивать не стану.
— Нет, пожалуй, у меня есть технология, которую я могу вам передать, — произнес тот после некоторого раздумья. — Поручиться за то, что отданный в чужие руки меч не станет оружием зла, я не могу. Но я могу дать вам щит, чтобы вы могли защитить себя.
Иными словами, передавать смертоносные разработки против кибертронских корпусов было слишком опасно, а вот защитные технологии вполне подходили.
Ло Хуай не ожидал такой неожиданной находки и переспросил:
— Что-то вроде щита?
— В каком-то смысле. Ты говорил, что у вашей цивилизации есть похожие разработки, так что разберешься быстро.
Посередине руля Оптимуса открылся небольшой лючок, и миниатюрный металлический манипулятор протянул маленькую металлическую карту.
— Само собой, — Ло Хуай с благодарностью принял подарок от Оптимуса.
Автоботы доставили Сэма и остальных к самому дому. Пока они не собирались покидать Землю, Бамблби намеревался спокойно жить у Сэма.
Ло Хуай тоже вышел поблизости.
Главная цель его визита в этотбыла достигнута, но, судя по скорости течения времени, он вполне мог еще немного побродить вокруг.
Почему бы не разжиться какими-нибудь трофеями?
На обратной стороне Луны, насколько он помнил, располагалась база Десептиконов, где скопилось немало врагов и находились комплексы по воспроизводству механических форм жизни.
Заглянуть туда, разжиться образцами для экспериментов, а остальное пустить на жертвоприношение ради вытягивания карт – заодно это предотвратит их воскрешение.
— Что ж, пошли, — решил он.
В небе как раз ярко светила Луна, так что Ло Хуаю даже не пришлось лететь на другую сторону планеты, чтобы отыскать её.
Путь предстоял неблизкий – как раз хватит, чтобы скрасить время.
…
Смертных.
— Профессор, взгляните! Я приготовил новый состав… Он гораздо ближе к сканированным параметрам вещества, чем вчерашний!
У Е Фэна и остальных исследователей под глазами залегли темные круги.
Вроде и договаривались отдохнуть, но никто не желал уступать: ложились за полночь, вставали с рассветом, будто соревнуясь друг с другом.
Впрочем, любого исследователя можно понять: бросить незавершенный проект – всё равно что прервать захватывающий фильм на самом интересном месте.
Работа над технологией шла по строгому графику, и никому не хотелось плестись в хвосте. Особенно с появлением Е Фэна: этот младший работал с такой бешеной эффективностью, что старшие коллеги давались диву – и одновременно опасались отстать, чтобы не упасть в грязь лицом.
Сам же Е Фэн, будучи привлечен временно, из кожи вон лез, боясь вызвать недовольство и стать обузой.
Так, в атмосфере этого не то порочного, не то благотворного круга, прогресс исследований продвигался невероятно быстро.
Е Фэн понятия не имел, куда запропастился Ло Хуай. Тот ушел «в туалет» еще вчера и с тех пор словно сквозь землю провалился.
Впрочем, способности к самозащите у этого парня были куда выше, так что переживать за него не приходилось.
— Сяо Фэн, скорее иди сюда!
Тем временем очередной эксперимент принес отличные новости: после добавления новых материалов ситуация в реакционном контейнере значительно улучшилась, вплотную приблизившись к расчетным данным.
Но тут взвыла тревожная сирена.
— Уходим!
Без тени колебаний исследовательская группа принялась сворачивать лабораторное оборудование. Приборы быстро сложили и погрузили в кузов; что же до ИИ-механизмов, их запечатали в несколько герметичных изолирующих контейнеров и, убедившись, что вероятность риска минимальна, эвакуировали вместе с людьми.
Они были тыловым отделом, и их первой задачей при отсутствии иных приказов было немедленное отступление.
О том, что происходило снаружи, красноречиво свидетельствовала глухая дрожь над головой.
Бум! Звуки разрывов снарядов, глушимые толщей почвой, доносились тяжелым гулом.
Нападение! Причем удар пришелся глубоко в тыл, миновав практически всю первую боевую зону. Добром это не сулило.