Глава 1154. Праздношатающийся в боевой зоне •
В свободные часы Ло Хуай не только следил за обстановкой на полигоне, но и штудировал официальные данные, устроившись на высокой койке с дощатым основанием – точь-в-точь такой же, как в старшей школе.
Строительство полигона в боевой зоне являлось лишь частью плана. Намного важнее была ситуация за пределами фронта.
Старейшины из начальства начали действовать. Пользуясь тем, что в последнее время всплыли многие оплоты культистов, а стычки между подпольной церковью в дикой местности и ИИ-механизмами резко участились, наступил идеальный момент, чтобы подлить масла в огонь.
Ключевой шаг заключался в том, чтобы обе стороны осознали выгоду от захвата вражеских оплотов – точь-в-точь так же, как это происходило сейчас между людьми и ИИ-механизмами.
Для ИИ-механизмов громадины-монстры, выращенные культистами, представляли собой ценнейший ресурс: после очищения и разложения из них можно было извлечь массу полезного.
Культисты, в свою очередь, тоже никогда не упускали случая прибрать к рукам ИИ-механизмы, используя силу Злого Бога для паразитического контроля над ними. Ло Хуай уже сталкивался с этим раньше: такие подконтрольные машины превращались в марионеток и порой, ничем не выделяясь, смешивались с обычными собратьями, а после уничтожения неожиданно оживали и устраивали засаду.
Подобное сплошь и рядом случалось на фронте ИИ-механизмов. Ло Хуай планировал добавить эти опасные элементы на поздних этапах учений, однако нынешние новобранцы были совершенно не способны справиться с такой угрозой.
Что касается пораженных машин, сами ИИ-механизмы прекрасно о них знали. В конце концов, культисты вовсе не являлись их союзниками, и терпеть подобное роботы не намеревались. Естественно, они разработали соответствующие меры предосторожности: любой механизм, попавший под паразитический контроль, мгновенно помечался как вражеский объект и становился целью утилизации.
Это лишь подливало масла в огонь: захваченные ИИ-механизмы превращались в ресурс с невероятно высокой стоимостью утилизации, и машинам не было никакого смысла дарить его врагу.
Культисты же, испытывая катастрофическую нехватку людских и материальных ресурсов, тоже не могли так просто отказаться от столь удобных инструментов, какими являлись ИИ-механизмы.
К тому же после разоблачения им волей-неволей пришлось вступить в прямое противостояние с людьми, и паразитические ИИ-механизмы стали для них важнейшей боевой силой.
План подразделений армейского руководства был предельно прост: с помощью генераторов сигнала раскрывать местоположение оплотов культистов и одновременно оказывать на них давление, тем самым заставляя фанатиков нападать на окрестные ИИ-механизмы для пополнения своих рядов.
Достаточно было слегка подтолкнуть их, чтобы давление на фронте ИИ-механизмов заметно спало.
Похоже, кто-то в штабе открыл для себя все радости стравливания врагов.
Даже просто читая отчет, Ло Хуай чувствовал явное злорадство автора текста.
Изучив все предоставленные данные, Ло Хуай слез с койки и собрался пройтись по территории.
Оглянувшись на домик, выглядевший еще вполне свежим, он задался вопросом, для чего же тот предназначался изначально.
Устремив взгляд вдаль, он, казалось, мог различить вспышки огня на далеком фронте.
Настроение праздно шататься тут же улетучилось. Расспросив нескольких прохожих, Ло Хуай направился к лаборатории боевой зоны.
Из всех трех секторов исследовательские лаборатории имелись только в Третьей боевой зоне: остальные две располагались слишком близко к фронту, и вести там научную работу было небезопасно.
У входа его, разумеется, остановили, однако благодаря правам доступа, полученным от главнокомандующего, он беспрепятственно приложил метку и прошёл внутрь.
Оказавшись внутри, Ло Хуай увидел множество стеклянных стен. За ними хлопотали лаборанты – у всех у них был весьма суровый, силовой вид.
На них были надеты тяжелые защитные костюмы – настоящая броня. Они сражались с ИИ-механизмами, запертыми в клетках. Ло Хуай с первого взгляда опознал сгустки биомассы, похожие на некое плотское вещество: это была субстанция, выращенная при помощи высокой концентрации силы Злого Бога. Она обладала чудовищной проникающей способностью, так что даже в бронированных костюмах исследователи подвергались смертельному риску.
Именно так подразделения изучали ИИ-механизмы. Ообычную вражескую машину нельзя было просто так демонтировать на детали – не оставалось никакой гарантии, что в её ядре не скрыта программа информационной инфильтрации. Для ИИ-механизмов это служило важнейшим путем эволюции.
Возьмем, к примеру, научно-фантастические фильмы.
Но если бы подобную информацию считали ИИ-механизмы, они получили бы невероятно опережающий время путь эволюции.
Машины не заботит планомерное развитие: они сломя голову рванут вперед и поднимут свой технологический уровень до пределов сугубо теоретических концепций. Впрочем, всё зависит от того, насколько высока совместимость между научно-фантастической технологией и рельефом их системы. Если технологический принцип не подходил для реализации, считывание данных не приносило им вреда.
Но кто осмелится рисковать? Если совместимость окажется высокой, человечество за кратчайший срок столкнется с врагом научно-фантастического уровня.
Это станет сокрушительным ударом, выдержать который не сможет никто.
Вот почему правительство непрерывно выстраивало сетевые барьеры для противостояния ИИ-механизмам.
С механизмами, пораженными злой силой, дело обстояло иначе. Чтобы подчинить машину, эта сила разрывала её связь с основным коллективным разумом, оставляя лишь систему управления и некоторые технологически ценные детали.
Специалисты правительства куда лучше умели справляться со злыми силами, поэтому зараженные механизмы подходили для изучения как нельзя лучше.
В результате между людьми, культистами и ИИ-механизмами сложилось подобие игры в «камень-ножницы-бумага» – все они взаимно сдерживали друг друга.
Глядя, как один из здоровяков тяжелым топором добивает ИИ-механизм, Ло Хуай невольно подумал, что это место скорее напоминает бойню.
Из трещины рассеченной машины показалось извивающееся мясистое щупальце, источавшее явственную энергию зла.
Оно яростно извивалось; активность оказалась настолько высокой, что лаборант с топором на мгновение растерялся.
Хотя в комнате были предусмотрены различные летальные меры, все они повредили бы остальные детали механизма, так что к ним прибегали лишь в крайнем случае.
Впрочем, вскоре спесь с мясистого щупальца сбили: на топоре вспыхнул Святой Свет. Для твари он был словно раскаленное железо – стоит лезвию приблизиться, как щупальце тут же втянулось вовнутрь ИИ-механизма и замерло, свернувшись в клубок.
— Эх, активность слишком высока. Похоже, ничего уже не спасёшь, — с досадой вздохнул лаборант, несмотря на успешное подавление.
Высокоактивный паразит тесно сплетался с машиной, проникая тончайшими усиками энергии в самые глубины. Если попытаться очистить его силой, перед уничтожением агонизирующий паразит неизбежно повредит внутренние узлы механизма.
Оставалось только пожалеть о редком цельном образце.
Однако в тот момент, когда он уже намеревался запустить систему принудительного очищения, боковым зрением лаборант уловил движение. За стеклом стоял какой-то парень, уткнувшись лицом прямо в стеклянную стену и с огромным любопытством наблюдая за происходящим.
«Откуда он тут взялся? Неужели родственник какого-то офицера?» – опешил лаборант. Он включил громкую связь и произнес:
— Эй, не прижимайся так близко! Сейчас вспыхнет – глаза ослепишь!
С этими словами он сам надел темные очки.
Чтобы гарантировать полное уничтожение паразита, интенсивность очищения приходилось выставлять на максимум.
— Эй-эй-эй… Слышишь, нет? Мелкий, отойди подальше! — Добавил он, видя, что паренек продолжает глазеть. Глаза у парня были красивые, жалко будет, если ослепнет.
«Мелкий?!» – Ло Хуай, услышав это, обомлел.
«Дядя, да тебе самому на вид не так уж много лет!»
С этой мыслью он поднял палец и просто выбросил в воздух высокоэнергетическую вспышку.