Глава 981. Раскол: остаться или уйти •
— Осторожно! — Многолетний опыт старого Охотника мгновенно привёл в боевую готовность все его чувства, волосы встали дыбом.
Не успев обернуться, чтобы рассмотреть, он тут же предупредил команду внизу, а затем сам мгновенно развернулся, выхватив кинжал с пояса.
Если бы то, что было позади, бросилось на него, его кинжал пронзил бы его.
Судя по звуку, это было, несомненно, хлопанье крыльев, быстрое и торопливое, что указывало не на испуг, а на стремительное движение.
Партнёр Охотника наделил его мощной звериной интуицией, и она подсказывала ему, что существо позади направляется именно к нему.
Его разум уже представил острые когти неведомой птицы-монстра, тянущиеся к нему.
Однако прочная кожаная броня на нём и крепкие мягкие наручи на руках давали ему смелость обернуться и взмахнуть кинжалом.
Но ощущение на острие кинжала подсказало ему, что он промахнулся.
Следом за этим пришло разочарование, и сердце его будто бы остыло.
Но как опытный Охотник, он знал, что даже если получит ранение, нужно как можно скорее выяснить, что это за нападавший.
Шум хлопающих крыльев позади всё ещё не утихал, и следующая атака могла последовать в любой момент…
— Э-э, я уже поймал эту штуку, — сказал Ло Хуай, держа в руке удочку.
На его рыболовном крючке висела «ошарашенная птица».
— … — Старый Охотник замер, а затем молча убрал кинжал.
Вот досада, столько захватывающих внутренних переживаний впустую.
— Ну, что ж… кажется, с этой птицей тоже что-то не так, — сказал Ло Хуай, подняв удочку, чтобы разрядить неловкость.
— О? — Старый Охотник тут же обратил на это внимание.
Для удобства наблюдения Ло Хуай тряхнул удочкой, обмотал птицу леской в несколько витков, а затем та нить, словно запечатываясь, стала прочной.
Это была паутина, добытая на башне появления пауков — очень прочная, а главное, ничего не стоила, так что её можно было тратить бездумно.
— Эта птица выглядит очень странно, — сказал старый Охотник, перепрыгнув на ветку, где сидел Ло Хуай, и, не прикасаясь, внимательно разглядывал её.
— По её виду сразу понятно, что она не должна быть такой свирепой. Да и даже если бы была, с такой разницей в размерах ей не следовало бы так глупо нападать… Вы нашли здесь поблизости гнёзда?
Старый Охотник спросил Ло Хуая, сам при этом оглядываясь.
— Нет, — маленькая скорпионша откуда-то запрыгнула на плечо Ло Хуая, передавая информацию.
— Тогда это странно. Дикие животные гораздо осторожнее нас. Даже самые глупые не будут постоянно провоцировать нас, верно?
— Если только она не сошла с ума? — спросил Ло Хуай, указывая на налитые кровью глаза птицы.
— Хм… Думаю, нам лучше отнести её обратно, чтобы специалисты осмотрели, — старый Охотник признал, что его познаний в биохимии недостаточно.
Так первичная разведывательная миссия отряда завершилась; дистанция обследования была достаточной.
Безумную птицу, которая сама бросилась на погибель, принесли обратно и сразу же поместили на экспериментальный стол.
В этом мире, если видишь ненормальное существо, не стоит сразу думать о болезни; сначала нужно проверить, каким вирусом оно заражено.
Официальные представители Мира Биоопасности любезно предоставили базу данных вирусов для сравнения.
Вскоре результат был готов: это был вирус, часто циркулирующий среди животных, вызывающий у них безумие. Однако с точки зрения опасности для человека этот вирус не представлял большой угрозы, так как его мутационная способность была не очень высока.
Его легко было нейтрализовать.
Ведь после того, как антидот был распылён в воздух, все вирусы по всему миру подверглись тотальному уничтожению.
Все вирусы, которые не мутировали или мутировали незначительно, были легко уничтожены. Только более мутировавшие и сильные штаммы смогли выжить.
Вирусы, обнаруженные у безумной птицы, были, по сути, одними из первых, кто должен был быть уничтожен.
Но теперь эти вирусы не просто влачили существование в спящем режиме, а проявляли высокую, даже чрезмерную активность.
— Это… — Лицо лидера мгновенно стало серьёзным.
Независимо от того, почему этот вирус смог выжить, теперь он знал только одно: на этом острове было что-то, что позволяло этим вирусам не быть уничтоженными.
Это означало, что этот так называемый «оазис апокалипсиса» был таковым не только для Людей, но и для вирусов!
В таком случае уровень опасности острова значительно менялся.
— Боюсь, нам придётся пересмотреть решение о проведении этой исследовательской миссии.
Было очевидно, что по выражению лиц окружающих в команде возникли разногласия.
Некоторые пришли сюда, рассчитывая на эту так называемую «дыру в опасности», думая, что нашли лазейку и смогут легко заработать.
Другие же были готовы к риску и заранее настроились на приключение.
Эти две разные группы, услышав новость, естественно, отреагировали по-разному: первые почувствовали уныние, вторые — напряжение, но, по крайней мере, это не стало для них полной неожиданностью.
Но всё это было не самой большой проблемой. Если бы уход части людей не влиял на остальных, то никому не было бы дела, разве что они могли бы про себя что-то сказать.
Однако сейчас ситуация была такова, что если часть людей уйдёт, то опасность для оставшихся возрастёт, вынуждая и их тоже уходить.
Если бы уходили всего несколько человек, это было бы ещё терпимо, но сейчас, по-видимому, соотношение было примерно пятьдесят на пятьдесят, и число желающих отступить едва заметно превосходило количество тех, кто хотел остаться.
Лидер, взглянув на это, вздохнул про себя: похоже, эту операцию придётся временно отменить.
К счастью, потери ограничивались лишь расходом топлива, что было приемлемо.
Однако возникновение разногласий неизбежно приводило к конфликтам.
После окончания голосования наступила неловкая тишина: количество людей, выразивших оба желания, оказалось равным.
Те, кто хотел остаться, ссылались на наличие устройства экстренной телепортации, говоря, что не стоит бояться.
Большинство из них были теми, кто в последнее время активно выполнял задания в Мире Биоопасности, поэтому это место было им не так чуждо.
А доводы другой стороны были тоже просты: нельзя было быть уверенными в отсутствии там ужасных мутантов.
Даже если там не было базы Корпорации Амбрелла и не было искусственно созданных супермутантов, всё равно не исключалась возможность того, что природные мутации вирусов породили гораздо более сильные формы.
К тому же, на острове почти не осталось животных, так что, возможно, они все пошли на корм этим ужасным мутантам.
Вероятно, когда на острове закончится еда, эти мутанты доберутся до человеческих городов.
В таком случае, вместо того чтобы рисковать жизнью тридцати с лишним человек, лучше было бы просто оборонять город, дожидаясь задания по защите. Пусть награда будет значительно ниже, зато и риск намного меньше, не так ли?
В общем, у каждой стороны были свои аргументы, и никто не хотел уступать.
Ло Хуай же стоял в сторонке, наблюдая и ожидая результата, ведь в конце концов, выбор остаться или уйти был за ним.
Но пока они спорили, их взгляды обратились к нему…
Э-э, кажется, он был единственным, кто не поднял руку.