Глава 980. Целый плод •
…Я из Мира Наказания.
— Мы сразу заходим?
Ло Хуай, как единственный, кто вообще не слушал план действий, после высадки из машины слонялся без дела.
Однако его роль разведчика была определена ещё до отправления: ему достаточно было просто следовать за основной группой.
По мере того как луна опускалась, отступающий прилив внезапно расступился, обнажив неширокую каменную дорогу, достаточную лишь для проезда одной большой машины. Разведочный отряд успешно высадился на остров до рассвета.
Остров был обширным, но не столько по площади, сколько из-за того, что здешние Растения были пышнее, чем в любом другом месте после апокалипсиса.
Казалось, что ни зомби, ни вирус никогда не посещали это место.
Однако эти пейзажи не внушали спокойствия.
В команде было немало опытных Охотников, и внимательные из них замечали, что, хотя деревья были густыми, не слышалось привычного пения птиц или стрекотания насекомых.
Нормальный лес не мог быть таким, тем более в условиях апокалипсиса, где это место должно было стать убежищем для множества живых существ.
— Но ведь, может быть, люди, скрывающиеся здесь, поймали многих, чтобы утолить голод?
Хотя охота должна быть устойчивой, из истории известно, что люди склонны к избирательной амнезии и не учатся на своих ошибках.
К тому же, в таком мире, лишенном порядка, все, вероятно, думали, что чем больше еды они запасут, тем больше у них будет надежды и козырей. Никто не мог гарантировать, что пища, которую они отпустят ради так называемой «устойчивости», не попадёт к другим.
Если следовать этой логике, то отсутствие бурной жизни на острове можно было понять.
Но это тоже не сулило ничего хорошего: люди, вернувшиеся в дикое состояние, вряд ли приняли бы так называемое официальное «спасение», особенно те, кто извлёк из ситуации выгоду.
Возможно, им придётся столкнуться с толпой бесчинствующих людей.
— Ладно, хватит витать в облаках, — лидер успокоил всех и начал распределять конкретные обязанности. — Пятнадцать человек, разделитесь на три малые группы для предварительной разведки окрестностей, остальные пока ставьте палатки и доставайте оборудование.
Оборудование предназначалось для связи с официальными лицами, а также служило стационарным сигнальным маяком.
Внешнее кольцо острова представляло собой обширный каменисто-песчаный пляж; огромные скалы явно были частью острова и обнажились только во время отлива.
Машины остановились глубже, на краю островного леса.
Ло Хуай, бездельничавший неподалёку, был привлечён к общей разведке.
— Как бы там ни было, наше снаряжение не может быть под угрозой от так называемых бесчинствующих людей, верно? — В отряде Ло Хуая был очень разговорчивый старик, который болтал без умолку с самого начала.
Конечно, работу он при этом выполнял.
— А что, если у них есть оружие?
— У нас тоже есть, и пушки с энергетическими снарядами гораздо удобнее обычного оружия.
Энергетические снаряды не только малошумны, но и весьма эффективны в поражении противника.
Не верилось, что у этих людей найдётся что-то более мощное. Неужели это Корпорация Амбрелла?
Но после того как несколько баз Корпорации Амбрелла были уничтожены, официальные лица уже установили местонахождение других баз по данным из их архивов.
Таким образом, ни Корпорации Амбрелла, ни каких-либо мутировавших зомби здесь не было, а оставались только «непокорные жители». Если подумать, сложность уже была очень низкой.
Именно поэтому большинство участников этой операции записались на неё.
По сути, их привлекала «безопасность». Неудивительно, что некоторые на форумах преувеличивали опасность этой миссии, возможно, опасаясь, что другие займут их место.
Впрочем, действительно ли это безопасно, станет ясно только после того, как всё закончится.
Разведывательному отряду не нужно было углубляться слишком далеко; официальный поиск должен был начаться после рассвета.
Сейчас главное было подняться на высоту и осмотреть общий рельеф острова.
Ло Хуай мгновенно взобрался на дерево, действуя проворнее старого Охотника.
— Молодой человек, какая у вас профессия? Выглядите как Охотник, — снова маленькие скорпионы вели разведку, и он очень ловко выживал в джунглях, явно хороший кандидат в Охотники.
— Мм, у меня нет способности заключать контракты с могущественными партнёрами, поэтому мне пришлось выбрать этот более гибкий вспомогательный путь, — Ло Хуай спокойно согласился, заодно придумав себе оправдание.
— Ничего страшного, для нас, Охотников, главное не это. Именно так можно преуспеть, — ободряюще сказал старый Охотник.
Когда-то он и сам думал, что Охотник — это тот, кто вместе с контрактным партнёром убивает врагов повсюду и на поле боя универсальнее даже Воина.
Но позже он обнаружил, что Охотник скорее должен быть Классом между Ассасином и Воином. А с тех пор как у него появился свой контрактный партнёр, ему стало ещё жальче отправлять его в различные приключения.
В конце концов, контрактный партнёр Охотника не похож на мага, который формируется из божественной силы и может быстро восстановиться после смерти.
Контрактный партнёр Охотника похож на товарища по команде: хотя он может вернуться в контрактное пространство для лечения тяжёлых ран, эти раны реальны, и некоторые из них могут даже не зажить.
И если контрактный партнёр ранен, сила Охотника также ослабевает, не только из-за отсутствия помощи в бою, но и потому, что сила «тотемного» благословения партнёра будет увеличиваться или уменьшаться в зависимости от его состояния.
Это привело к тому, что многие Охотники просто оставляли своих контрактных партнёров в пространстве или дома в качестве домашних животных. Так они получали стабильную тотемную силу и не беспокоились о безопасности партнёра, убивая двух зайцев одним выстрелом.
В любом случае, многие Охотники предпочитают действовать в одиночку и действительно не очень хороши в совместных операциях.
— Э-э… — Ло Хуай был немного ошеломлён.
Глядя на довольный вид этого старого Охотника, он понял, что перед ним именно такой.
Его контрактный партнёр, похоже, был одним из распространённых типов — волк, шакал, тигр или леопард. Такие партнёры, хотя и не обладали множеством уникальных особенностей, но отличались надёжным, непритязательным эффектом — улучшением физических качеств.
Иначе они бы не выдержали испытания временем и не были бы вытеснены в число непопулярных.
Старый Охотник ловко прыгал по веткам, неизменно опережая отряд, двигавшийся внизу. Его сила, вероятно, была одной из лучших в этой команде; он двигался уверенно, явно полагаясь на собственное суждение об опасности.
— Странно… — прошептал он, присев на ветке и время от времени принюхиваясь, улавливая запахи.
Запах трав и деревьев в лесу был совершенно естественным. Можно было даже увидеть гроздья зернистых плодов на ветвях, что было настоящим лакомством для диких животных.
Но это плодоносящее дерево оставалось нетронутым. Плоды чуть ли не сгибали ветки, спелые падали на землю, но никаких явных следов того, что их кто-то ел, не было.
Это совершенно не соответствовало законам естественного отбора.
— На самом деле, если уж говорить, это место довольно уединённое для людей, но для летающих животных это просто идеальная остановка. Вирусы также могут распространяться среди животных, а это значит, что это место просто не может быть незаражённым, — закончил свой анализ старый Охотник, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
И в этот момент сзади послышался какой-то шорох.