Глава 914: «Отряд ловцов змей» •
— Эй… Третий, а это задание точно надежное? — Спросил капитан. — Даже если тот парень, открывший лавку, действительно из официального персонала, магазин-то у него частный. Может, он просто развлекается?
Говорил капитан отряда. Было утро, и они как раз собирались войти в густой лес между городами, чтобы поохотиться на монстров.
А все потому, что Третий вчера посмотрел какое-то видео, загорелся любопытством к этой лавке, обязательно захотел сходить посмотреть и в итоге приволок так называемое задание.
Тот, кого звали Третьим, был как раз первым человеком, взвалившим на себя задание гостиницы, да и, по сути, единственным за весь вчерашний день.
Он держал в руках лист задания и, указывая на графу награды в правом нижнем углу, возразил:
— Старший брат, мы ведь и так собирались искать этого змеиного монстра! Смотри, ядовитый мешочек этой змеи мы, конечно, могли бы продать за пару грошей, но парень из лавки платит куда больше.
Капитан и остальные присмотрелись.
— Пилюля? — Протянул старший брат. — В этом вроде есть ценность. Если качество не совсем уж паршивое, то это в любом случае выгоднее, чем продавать один лишь ядовитый мешочек.
— Вот-вот! — Закивал Третий.
Он словно уверовал, что это отличный шанс подработать: вчера на витрине он заметил одну пилюлю, и пусть не знал ее названия, на ее поверхности четко виднелись целых три полосы даньвэнь!
Даже тот, кто не изучал алхимию пилюль, будучи обладателем профессии, хоть раз да бывал в аптеке пилюль. А что означает наличие даньвэней? Такое качество – как минимум средство для спасения жизни, и уж точно не стоит опасаться, что эффект окажется слабым.
Вчера он специально уточнил, сколько золотых монет гостиницы стоят некоторые награды. Стоило немного пересчитать, и становилось ясно: пилюли у того парня обходятся значительно дешевле.
Когда о такой халяве прознают остальные, на эти поручения начнется ажиотаж, хрен проберешься. Так что лучше воспользоваться моментом и выполнить побольше, пока есть возможность.
К тому же не исключено, что количество пилюль ограничено – ведь в крупных аптеках пилюли с даньвэнями почти всегда продаются в ограниченных количествах.
Кроме того, на этом листе задания был четко указан ареал обитания целевой добычи. Сверив его со своей картой разведданных, они обнаружили, что отмеченная зона даже меньше их собственной.
А значит – суждение куда более точное.
А если вспомнить, что тот парень, вероятно, из официального персонала, то эти сведения вполне могут оказаться легендарными официальными разведданными. В плане надежности это куда лучше, чем слухи, добытые их отрядом самостоятельно.
— Старший брат, когда я вчера брал задание, то специально уточнил, что мы – отряд из пяти человек, — добавил Третий. — И тот парень ответил, что это задание можно брать всей командой.
— И что с того? — Спросил старший брат. Признаться, идея казалась ему все более заманчивой.
— Это значит, что задание засчитывается каждому из нас! Когда мы вместе сдадим его, то сможем получить по награде на каждого.
Вот почему Третий взял всего один лист – иначе ему пришлось бы хапать сразу три-четыре штуки.
— Ладно! Все равно речь идет о каких-то ядовитых мешочках. Братья, поднажмем сегодня, устроим себе подработку!
— Отлично! — Хором отозвались остальные.
Отряд из пяти человек воодушевленно углубился в лес.
Надежная эта затея или нет, раз уж взялись – надо делать.
Правда, Третий так и не признался, что оставил в гостинице небольшой залог… Впрочем, сумма все равно была пустяковой.
Пустоши между городами со времен энергетического возрождения непрерывно зарастали зеленью, навевая воспоминания об эпохе древних гигантских зверей, когда размеры тел всех организмов поражали воображение.
Нынешние растения тоже буйствовали. Особенно деревья – если дороги между городами регулярно не расчищать, зелень моментально «захватывала территорию».
Переходные зоны, где раньше можно было добраться до соседнего города с закрытыми глазами, ныне превратились в дикую местность, где ничего не стоит потеряться.
К тому же здесь, на Юге, из-за Кирры между городами и дикой местностью не было разницы в концентрации энергии. По этой причине леса на окраинах городов разрастались куда гуще, чем в трех остальных регионах.
Словом, Юг оставался едва ли не единственным регионом, где можно было охотиться на монстров прямо поблизости от города, не отправляясь в далекие странствия.
В их отряде из пяти человек старший брат выступал воином-защитником, прикрывавшим всех остальных. Мобильную боевую единицу составляли мужчина и женщина, и еще двое – мужчина и женщина – относились к классам поддержки.
М-да… При таком раскладе невольно казалось, что среди них обязательно затесался один бедолага-одиночка.
Надежность этих подсказок, смахивавших на официальные разведданные, была весьма высокой.
— Угу, — кивнул старший брат. — Эта область во многом пересекается с тем, что нам известно. Поискать там – идея хорошая.
Отряд продолжил осторожно исследовать лес.
Здешние деревья не выглядели сплетенными и перепутанными, как в первобытном лесу. Многие стволы вымахали прямыми, но растения, прежде бывшие высотой по щиколотку, теперь поднялись до самой поясницы, из-за чего продвигаться и вести поиски стало намного сложнее.
Широкие листья жадно ловили каждую каплю солнечного света, пробивавшуюся сквозь кроны, стремительно впитывая энергию.
Это создавало отличные укрытия для множества ползучих гадов и диких зверей.
Там, под покровом зелени, существовал совсем другой мир.
Все члены отряда облачились в специальный защитный костюм от укусов. В этой области кишели ядовитые насекомые и рептилии, а вот крупные хищники встречались редко.
Тяжелая броня здесь бы не помогла – завалится внутрь какое-нибудь насекомое, и дело дрянь.
Для каждого класса существовал свой фасон такого снаряжения.
— Смотрите под ноги! Заместитель, держи глаз остро: как увидишь змею – сразу стреляй.
— Понял!
Заместитель был охотником и составлял основную ударную силу в подобных вылазках. В руках он держал короткий лук, а наконечники его стрел прошли простейшую обработку, гарантировавшую пробитие плотной кожи змеиного монстра.
Наркотик на лезвиях парализовывал действия змеи, хотя на особо крупных особей он мог и не подействовать.
Впрочем, твари большого размера обычно не являлись ядовитыми и, скорее всего, попытались бы просто раздавить охотников.
После энергетического возрождения трава и деревья в этом районе буйно разрослись. Появилось множество мелких плодов, благодаря чему кролики и крысы плодились с бешеной скоростью.
А вслед за ними увеличилась и численность змей.
Отряд пришел сюда за змеями, взяв у правительства задание по плановой зачистке.
— О! Нашел! — Воскликнул капитан.
Стоило ему раздвинуть длинной палкой заросли травы, как оттуда метнулась темно-зеленая тонкая тень.
Охотник сработал быстро и ловко: поведя рукой, он выстрелил на опережение, выверив траекторию выстрела мелькнувшей тени.
Шанс был только один – трава стояла настолько густая, что змея в мгновение ока испарилась бы из виду.
К счастью, стрела попала в цель.
Девушка-маг, владевшая магией молний, тут же сориентировалась и запустила маленькую молнию, окончательно парализовав гадину током.
Старший брат подбежал с клещами для змей и упрятал добычу в ящик для змей у себя на спине.
Змеиную кожу можно продать в мастерскую обработки, мясо – в рестораны и гостиницы, а яд пустить на продажу или оставить для собственных нужд.
А теперь еще и ядовитые мешочки годились для сдачи задания.
— Длиной в два метра, как раз то, что нужно! — Подбодрил младших братьев и сестер капитан. — Нам повезло, отличное начало дня. Навалились, ребята!
— Замечательно! — Обрадовались остальные.
Обычно им приходилось блуждать около часа, прежде чем удавалось определить, где именно кишат змеи. В конце концов, днем крысы редко выбираются наружу, вот и змеи не спешат покидать норы.
Сегодня же всего за двадцать с небольшим минут они добыли весьма солидный экземпляр.
[Помните, как в начале главы я просил прошептать трижды? Поделитесь в Facebook – и, возможно, вас ждет сюрприз!]