Глава 886: «Поражение Ли Миня» •
Внешне гигантское грибковое чудовище смахивало на тираннозавра, лишённого кожи, вот только плоть и кровь его были не красно-белыми, а грязно-серыми. Всё тело покрывала сеть глубоких трещин – следы от въевшихся лиан Древа.
Огромная, непропорциональная голова подчеркивала его главную черту – ненасытную жажду поглощения. Передние конечности атрофировались почти полностью, превратившись в едва заметные отростки. Зато задние лапы, напротив, получили мощное усиление, с раздавшейся мускулатурой – под стать весу Гигантского Древа, которое они только что удерживали.
Сбросив деревянную массу, тварь обрела невероятную прыть. Оттолкнувшись лапами, она рванулась вперёд, раскрывая пасть прямо перед головой Ли Миня. Излучаемая им световая энергия исказилась, устремляясь в разверстую глотку.
Похоже, монстр решил перетерпеть тошнотворный вкус зелья и сожрать Ли Миня целиком.
Судя по всему, среди прочих чудовищ эта тварь являлась настоящим обжорой…
Как бы то ни было, Ли Миню удалось вырваться из пасти лишь ценой полного высвобождения зелья из пространства на груди.
В тот момент его голова полностью оказалась у монстра в глотке – ещё секунда, и он лишился бы верхней половины туловища.
Защитный покров энергии Ли Миня сильно поредел. Трансформатор на груди непрерывно генерировал энергию, поддерживая форму, но сил оставалось всё меньше. Ещё немного – и замигает красный свет, сигнализирующий о критическом истощении.
Однако, урвав первый кусок, тварь чётко осознала, где именно сосредоточена наивысшая концентрация сил, и в последующих атаках целенаправленно целилась пастью в его грудь.
Какая низость!
Ли Минь отчаянно прикрывался руками. Упрощённая анатомия врага превращала бой в кошмар: тварь пёрла напролом, точно тяжеленный деревянный кол. Оставалось либо блоками сдерживать этот таран, либо уворачиваться. Но за спиной лежала городская зона – приходилось толкать колосса назад!
При этом монстру даже не требовалось впиваться зубами: хватало простого касания пастью скрещенных рук воина, чтобы высасывать энергию.
Расход энергии Ли Миня увеличивался с каждой секундой.
Чем больше впитывало чудовище, тем сильнее оно становилось, а Ли Миня всё глубже накрывало бессилие.
В глазах опытных бойцов его тактика выглядела громоздкой и неэффективной. Но для новичка арсенал приёмов был ограничен – ему оставалось лишь стиснуть зубы и стоять насмерть перед лицом опасности.
Запасы энергии подходили к концу; Ли Минь начал уступать монстру даже в чистой силе.
Чудовище же на лету подстраивалось под ситуацию. Оно усилило пасть, пожертвовав способностью поглощать энергию другими частями тела, и заковало свою кожу в твёрдый панцирь, чтобы ещё эффективнее высасывать силы врага во время схватки.
Правда, теперь любая пища должна была проходить исключительно через рот – заглатывать добычу напрямую нутром оно больше не могло.
— Зелье всё ещё не готово?! — Беспрестанно торопила капитан.
— Производство идёт в экстренном режиме! — Ответили ей. Прогресс, впрочем, оставлял желать лучшего.
На груди Ли Миня замигал красный свет – индикатор трансформатора в Пространстве энергии подавал сигнал об истощении.
Остатка сил хватило бы от силы на минуту с небольшим активных действий… либо на один единственный ослепительный луч света.
Выбор требовал мгновенного решения по ситуации.
Отпрыгнув назад и вставая в знакомую стойку, Ли Минь дал понять: он выбрал атаку лучом.
«Чудовище ожесточило покров и оставило гибкой для поглощения только пасть. Оно пожертвовало подвижностью тела!»
Это означало, что монстр обрёл постоянную форму, превратившись в обычное существо с чёткими органами, а не изменчивую массу. Следовательно, можно не опасаться, что луч разнесёт споры по воздуху.
Раскалённый луч выжжет внутренние грибковые ткани прямо под панцирем.
По крайней мере, Ли Минь искренне на это надеялся.
Свет сгустился на его руках. Сложив их крест-накрест, он выстрелил ослепительно-белым лучом.
— Оно даже не пытается уклониться! — На поверхности у людей сжались сердца от дурного предчувствия.
И не напрасно: через мгновение прямой ослепительно-белый луч возле самой пасти искривился! Невероятная гравитация скрутила его в тонкую нить сияния, и вся энергия устремилась прямо в брюхо чудовища.
Ни взрыва, ни ожогов.
Импульс луча был полностью нейтрализован.
Ли Минь в потрясении запрокинул голову: «Эта тварь… просто сожрала луч!»
— Оно уже способно жрать чистый луч! — У всех присутствующих всё внутри оборвалось. Сбылся самый худший сценарий.
В таком состоянии неизвестно, подействует ли на него зелье вовсе.
Отдав последние силы на этот залп, Ли Минь исчерпал себя. Его исполинское тело рассыпалось облаком частиц света.
— Рык! — Победоносно взревело чудовище, издав ритмичный клич, поразительно похожий на довольный хохот.
Но следом вскрылась ещё более страшная деталь.
— Ли Минь! — Внезапно взвизгнул Цзыму из резервного отряда.
Обернувшись на его крик, люди с ужасом увидели: после отмены трансформации Ли Минь не переместился в безопасное место, а рухнул на землю в двух шагах от чудовища!
Он действительно отдался бою без остатка, потратив абсолютно всю выносливость.
Или же чудовищная гравитация пасти чудовища высосала даже крохи сил, предназначавшиеся для безопасного отхода.
Парень лежал посреди пылающего леса, и идущее вперёд чудовище вот-вот должно было раздавить его своей тушей. Лун Минь хотела напялить броню и кинуться на выручку, но кое-кто опередил её.
Свист! Питер выбросил из обеих рук по паучьей нити, закрепив их на прочных опорах. Отшагнув назад и натянув их, точно тетиву, он отпустил ноги и выстрелил собственным телом вперёд.
Пронёсшись над самой землёй прямо под лапами монстра, он На Волоске от Смерти выхватил Ли Миня из-под опускающейся пятки.
Однако опасность не миновала. Вокруг пылал лес, и паучьим нитям Питера банально не за что было зацепиться. Если чудовище и проигнорирует их, пламя доделает работу.
Питера защищала броня, а вот обессиленный Ли Минь просто сгорел бы заживо.
Полное истощение энергии и выносливости довело Ли Миня до полубессознательного состояния, а едкий дым окончательно лишил чувств.
Питеру ничего не оставалось, кроме как взвалить его на плечи и прибавить ходу в сторону линии обороны.
Вот только чудовище шагало ровно в ту же сторону. Будет ли прок от бегства за линию обороны?
— Придётся задействовать то старомодное оружие, — капитан набрала номер на коммуникаторе в ту же секунду, как увидела поглощение луча.
Энергетические системы и взрывчатка бесполезны, да и требовались они на фронте ИИ-механизмов.
Однако существовал ещё один тип вооружения, к которому из-за непрактичности прибегали крайне редко – гравитационное оружие.
Простыми словами: поднять на большую высоту огромный двуручный меч или топор и сбросить его вниз. Сброс с высоты в чистом виде.
Это был невероятно мощный способ атаки, совершенно не содержащий энергии – идеальный вариант для сложившейся ситуации.
Снабдив такую болванку двигателем, можно добиться схожего эффекта, но тогда появится источник энергии, который чудовище с радостью поглотит.
А это уже смахивало на кормление монстра.