Глава 884: «Гигантское грибковое чудовище» •
Яростный рык, что издавало грибковое чудовище, казался лишь последней отчаянной попыткой оправиться. И спереди, и сзади возвышались враги, способные с лёгкостью подавить его; сил у твари почти не оставалось, а всё вокруг перекрывал магический круг Святого Креста, возведённый полицией. Если только творение Злого Бога или его приспешник лично не явятся сюда, этому монстру суждено послушно обратиться в копоть и чёрный дым.
Последняя ослепительная вспышка, сотворённая Ли Минем вручную, лишила грибковое чудовище подпитки злой силы. Питер не упустил момент и тут же вытащил заложника из туши монстра.
— Фух… — окружающие наконец смогли вздохнуть с облегчением.
Ничего не делать в такой момент было по-настоящему тяжело: оставалось лишь наблюдать и переживать.
Обладатели профессий во многом походили на адептов совершенствования: чем выше становилась боевая сила, тем сильнее ощущался разрыв в реальной боеспособности. Градация сил среди них проявлялась очень резко.
К примеру, одна лишь физическая сила Питера значительно превосходила показатели рядового игрока. Однако даже она не являлась его сильнейшим свойством – ловкость и чувство опасности выделялись куда ярче, оставаясь редким даром среди всего человечества.
Для большинства обладателей профессий путь развития заканчивался, стоит им упереться в узкое место. Они обосновывались на той или иной должности и спокойно жили дальше. Лишь единицам удавалось расти и дальше, совершая Вознесение.
Разница между подобными гениями и обычными игроками была почти такой же, как между игроком и самым рядовым человеком.
Поэтому там, где рядовым обладателям профессий требовалось облачаться в снаряжение и наваливаться толпой, чтобы хоть как-то решить проблему, Питер справлялся практически в одиночку.
Впрочем, никто из-за этого не испытывал комплекса ущербности. Каждый выкладывался по мере своих сил – главное, оставаться честным перед самим собой.
— Ох, так ты не Дагу! Извини, только что разглядел, — подошёл Питер к Ли Миню, чьё сияние постепенно угасало, и с улыбкой признал ошибку.
— Ничего страшного. Будь здесь Учитель Дагу, он наверняка справился бы куда лучше, — скромно ответил Ли Минь, попутно размышляя над собственными промахами.
И действительно, имей он опыт Дагу, действовал бы куда более ловко и уверенно.
— Я и сам скучаю по временам, когда мы сражались плечом к плечу с Дагу, — с улыбкой произнёс Питер. — Болтаться у него на руке – это было чертовски захватывающе!
Он до сих пор помнил, как Тига швырнул его тогда на несколько километров вперёд.
Пока они увлечённо беседовали, капитан всё так же напряжённо сдвигала брови. Подойдя с коммуникатором в руках, она показала им свежие данные:
— Вот только что пришло новое сообщение от Дагу.
Сведения Дагу оказались куда точнее доклада Ло Хуая, подтверждая его слова и давая более чёткое описание скрывавшегося в Гигантском Древе монстра.
— Если судить по сообщению Дагу, внутри, скорее всего, таится сверхгигантское грибковое чудовище, — капитан вместе с парнями подошла к прибору наблюдения и посмотрела в бинокль на Гигантское Древо.
Это грибковое тело превосходило уничтоженное чудовище во всём. Его способность переваривать «пищу» была несравнимо выше: животные или растения, попадая внутрь, мгновенно растворялись без остатка.
Окажись подобный монстр в городе, пары его прогулок хватило бы, чтобы превратить как минимум половину районов в мёртвую пустыню. Известие не сулило ничего хорошего.
И в этот момент пришло ещё более дурное известие.
[Зафиксированы мощные признаки жизни внутри Гигантского Древа!]
На экране прибора, напоминавшего кардиограф, ровная волна пульсаций неожиданно участилась, и частота колебаний продолжала стремительно расти.
— Плохо дело… Неужели предсмертный рык того мелкого монстра разбудил гигантское грибковое чудовище? — Питер ещё тогда почувствовал неладное в его последнем вопле.
В тот же миг каждый находящийся у линии обороны услышал глухой, тяжёлый звук биения сердца. С Гигантского Древа, сжимавшего одно из учебных зданий, обильным дождём посыпалась листва и ветви.
Из глубины леса донёсся треск валяющихся деревьев. Волны падения подминали под себя всё новые стволы, устремляясь к самой опушке и угрожая уничтожить весь массив.
— Гигантское грибковое чудовище поглощает деревья, чтобы напитаться энергией для пробуждения! — Капитан развернула схему дислокации на линии обороны, быстро оценила качество изоляции между лесом и городским районом и решительно отдала приказ:
— Открыть огонь! Поджигайте!
Рыскающий по улицам монстр представлял куда большую опасность, чем пожар. Пламя хотя бы можно сдержать магией Воды, а вот чудовище так просто не остановить.
Судя по докладу Дагу, тот уже расправился с одним гигантским чудовищем в лесу заброшенного города. Но тот экземпляр, скорее всего, являлся лишь испытательным полуфабрикатом подпольной церкви. Полноценный же вариант обещал быть намного кошмарнее.
Единственным способом минимизировать жертвы оставалось немедленное уничтожение его источника энергии.
Тут же в сторону рушащихся деревьев полетел град огненных шаров.
Однако по какой-то причине деревьев в лесу казалось значительно меньше, чем видимый объём снаружи.
Впрочем, так казалось не только людям – само гигантское грибковое чудовище внутри Древа ощутило то же самое. Сделав пару «глотков», оно осознало, что энергии явно недостаёт.
Но не проснись оно сейчас – второго шанса могло и не быть. Обладая куда более высоким интеллектом, чем мелкие особи, чудовище умело расставлять приоритеты.
Раз уж внизу нечего поглощать, то… ведь Гигантское Древо здесь далеко не одно!
Изначально подпольная церковь намеревалась выпустить сразу трёх исполинских монстров, чтобы нанести сокрушительный удар по городской зоне Южного Региона. Но что вышло в итоге? Откусив слишком большой кусок, они не удержали контроль. Когда лес разросся выше всякой меры, фанатики просто бросили его на произвол судьбы.
А говоря прямым языком – оставили загнивать и выживать как придётся.
К счастью для них, у гигантских грибковых чудовищ не существовало понятия «я» и «ты». Все они составляли единый грибковый организм, а потому при распределении энергии никакого внутреннего конфликта быть не могло.
В этом отношении их рассудок работал поразительно чётко.
Два Гигантских Древа мгновенно увяли, зато третье начало стремительно разрастаться.
— Дело дрянь… — у бойцов внизу всё похолодело внутри, едва они осознали происходящее.
Древо, вобравшее силу своих собратьев, вытянулось вверх, давно перешагнув размеры учебного здания, а его крона расползалась всё шире и шире.
Крона вспыхнула мягким сиянием: солнечный свет с небес словно сгущался прямо на её ветвях.
— Оно впитывает последнюю порцию световой энергии перед пробуждением, — Ли Миню был слишком хорошо знаком подобный способ поглощения сил.
Вскоре свет на кроне погас. Из ствола Гигантского Древа донёсся оглушительный треск – структура высохшей древесины лопалась под давлением изнутри.
Что-то прорывалось наружу.
Учебное здание под ним затрещало по швам. Корни дерева, удерживавшие всю конструкцию, рушились один за другим, передавая всю массу монстра на бетонные перекрытия.
Шевеление чудовища окончательно разрушало постройку. С фасадных стен со свистом сыпались крупные осколки. Ещё немного – и Древо вместе со своим обитателем грохнется набок.