Глава 845: Разведка боем •
Машина Росомахи оказалась небольшим джипом, зато отлично приспособленным к ухабам и бесколеице пустынных равнин.
— Эти наушники помогут мне считывать твои ментальные колебания.
— Ты серьезно? Выглядит как-то мерзко… Оно мне внутрь уха не залезет? — Росомаха с недоверием уставился на алый комок глины, который Ло Хуай достал неизвестно откуда и ловко скатал в аккуратный наушник.
— Захоти я причинить тебе вред, нашел бы с десяток иных способов, если только ты не умеешь уворачиваться от каждой капли во время ливня.
— Ладно, уговорил, — Логан все же надел устройство.
Надев его, он снова провел пальцем по уху, решив, что штуковина соскользнула. На самом деле Ло Хуай настроил температуру и фактуру наушника так, чтобы они полностью сливались с кожей. Небольшая уловка и передовая технология позволяли прибору абсолютно не притуплять естественные чувства владельца.
— Как ощущения?
— Любопытно… — Росомаха покосился на Ло Хуая на пассажирском сиденье, с удивлением отметив, что губы того даже не шелохнулись.
— При желании я могу вывести прямо в твое поле зрения трехмерную сетку координат для облегчения боя.
— Не надо. Излишнее упование на железки притупляет чутье, — каково бы ни было его прошлое, Логан неизменно сохранял суровую самодисциплину истинного воина.
— И то правда, — согласился Ло Хуай. Не будь этого правила, Элис ИИ не слонялась бы целыми днями без дела по его внутреннему пространству, выдумывая всякую всячину.
Джип выехал за пределы города. На сей раз Росомаха взялся за розыскной лист – требовалось поймать некую особь по прозвищу Тонкокоготная Волчица.
По чистой случайности эта беглянка скрывалась где-то на окраинах той же области, поэтому Логан решил прочесать шоссе, пересекающее пустошь.
Дорога тянулась на многие мили, а крошечные городки, разросшиеся вокруг автозаправок, идеально подходили для того, чтобы затеряться.
Росомаха взял этот заказ не просто так: если верить сводкам, разыскиваемая обладала выраженными повадками звериного типа и владела смертоносными когтями.
Ходили слухи, будто ее клинки отлиты из адамантия, а это не могло не зацепить Логана.
— Адамантий – металл инопланетного происхождения, неимоверно редкий, чуть ли не единственный в своем роде. Если у Тонкокоготной Волчицы когти из того же сплава, она почти наверняка связана с той шарашкой, что проводила над тобой эксперимент по имплантации.
— А если они нашли ту скрытую базу… — насупился Росомаха, опасаясь, что комплекс подвергся уничтожению.
— Не бери в голову, — успокоил его Ло Хуай. — Адамантия у них явно кошки наплакали, не просто же так ее прозвали Тонкокоготной? Видать, экономили материалы как могли.
— А может, в руки той организации тогда попала лишь часть руды, а остатки утекли на сторону, — задумчиво произнес Росомаха. Впрочем, не исключено, что у истоков стоял кто-то еще.
— Или же это просто ловушка, чтобы приманить меня… — Росомаха прожил на свете немало и обладал богатым опытом, поэтому подвох чувствовал нутром. — Либо у нее та же цель, что и у тебя: выследить меня и выйти на ту самую базу.
Почувствовав на себе тяжелый взгляд Логана, Ло Хуай понял, что тень подозрения пала и на него.
— Я работаю один, подельников у меня нет.
— Знаю, — буркнул Росомаха. — Впереди городишко. Заглянем.
Вдали показался силуэт нескольких построек и заправочная станция.
Ло Хуай пристально отслеживал ментальные колебания спутника. Помимо обычного фона, при упоминании городка в разуме Росомахи проскочила едва заметная, но отчетливая судорога.
Быть может, в далёком прошлом он уже бывал в этих местах.
Опираясь на знания из фильмов и сериалов, достаточно было сличить пару ключевых точек, чтобы восстановить картину прошлого и по известному сюжету вычислить путь следования Логана.
— Ну как? — Полюбопытствовал Росомаха, глядя, как Ло Хуай что-то набрасывает на листке бумаги.
Почему-то парень казался ему куда более надежным партнером, чем таинственная Волчица.
— Данных маловато. Нужно больше зацепок.
Логан выбрался наружу, а Ло Хуай остался в салоне – связь они поддерживали через наушник.
…
— Профессор, Росомаха ушел с каким-то незнакомцем.
— Доложи обстановку, — отозывался на том конце провода голосом умудренного годами старца Профессор.
— Сегодня в баре какой-то тип расспрашивал Сяо Де про Росомаху. Затем он направился в таверну по соседству с полицейским участком, явно с целью установить наблюдение.
— Он мутант?
— Похоже на то. Владеет навыком телепортации – может перемещать себя и предметы. Причем делает это играючи, без видимого напряжения. Навык отточен до предела. Он куда опаснее, чем кажется со стороны.
— Я понял. Будь осторожна и не вступай в контакт без нужды. Твоя сила слишком разрушительна, не применяй ее понапрасну.
— Поняла, профессор, — женщина положила трубку.
Окинув взглядом джип, уже въезжавший на территорию придорожного городка, она нажала на газ и последовала за ним.
Она хвостом тянулась за ними еще от самого полицейского участка.
Заметив, что из машины вышел один только Росомаха, она сообразила: незнакомец остался внутри.
Профессор никогда не упускал Росомаху из виду. В далеком прошлом они сражались плечом к плечу, но тогда Профессор еще не в полной мере повелевал своим даром и не сумел вернуть другу память. Однако он глубоко переживал его растерянность, и помочь ему стало заветной мечтой на долгие годы.
Шли года, Росомаха ничуть не изменился, а Профессор превратился в седого старика. Зато его ментальное могущество достигло пика, и теперь он был способен протянуть руку помощи старому соратнику.
Однако Росомаха ответил отказом. Должно быть, он запомнил, какую боль причиняла процедура чтения памяти самому Профессору, и не желал подвергать престарелого друга подобной нагрузке.
То была молчаливая забота двух старых друзей.
Вот только если старикам хватало мудрости и осторожности, то молодая кровь бурлила нетерпением.
— Эй, красавчик, огонька не найдется? — Незнакомка подкатила на своем спорткаре вплотную к джипу.
— Извини, я не курю, — Ло Хуай спрятал листок и с улыбкой качнул головой.
— Жаль… — Поняв, что парень перед ней совсем юн, красавица с досадой осознала: привычные женские уловки не сработали.
Впрочем, за юным обликом могла скрываться обычная трансформация.
— Мне всего лишь прикурить. У Росомахи, с которым ты приехал, наверняка завалялась зажигалка? Поищи в бардачке.
— Знакома с ним? — Ло Хуай изогнул бровь.
— Да он и сам не ведает, насколько знаменит! Зачем только продал права на свое имя кинокомпании?
— И то верно… — Ло Хуай вспомнил пестрящие афиши на улицах.
Порывшись на водительском сиденье, он действительно нащупал зажигалку. Красотка высунулась из окна машины, держа в алых губах сигарету, и подалась вперед.
Однако Ло Хуай, полностью проигнорировав намек, бездушно кинул зажигалку ей в руки:
— Верни, как прикуришь.
— М-да, похоже, ты и впрямь еще мальчишка, — замялась девица. Она-то рассчитывала, что столь откровенный жест выбьет юнца из колеи.
Посадка спорткара была низкой, и принятая ею поза смотрелась весьма соблазнительно.
Жаль – ее способность уже была наготове, но пропала втуне.