Глава 844: Росомаха •
Зная характер Росомахи, Ло Хуай понимал: заявись он с какой-нибудь просьбой с бухты-барахты, тот ни за что не согласится по-хорошему. К тому же большинство неприятностей сваливалось на него как раз из-за металла внутри его тела, так что наступать на эту больную мозоль явно не стоило.
Лучше всего было сперва оказать ему услугу, а уже затем изложить свою просьбу. Идеальнее всего выглядел расклад, при котором Ло Хуаю требовался металл, а Росомахе – его утраченные воспоминания: их цели двигались бы в одном направлении, нисколько друг другу не мешая.
Ло Хуай помнил, что сразу после имплантации металла Росомаха слетел с катушек, лишь только услышал, как персонал собирается перетереть ему память. Тот исследовательский комплекс с тех пор забросили, а поскольку база являлась скрытой, на нее так никто и не наткнулся.
На той базе как раз оставалась небольшая коробочка адамантия – ровно столько, сколько требовалось Ло Хуаю.
Спустя какое-то время за дверью послышался говор, и чьи-то шаги устремились к комнате.
— Слыхал, ты искал меня, да еще и из-за какой-то бабы? — В комнату вошел высокий, крепко скроенный мужчина и грузно опустился на стул напротив Ло Хуая. — Что-то не припомню, чтобы за последние годы сошелся хоть с одной.
Ло Хуай заметил, что кулаки гостя остаются полусжатыми – верный признак готовности в любой момент выпустить когти.
— Верно, никакой женщины нет, — ответил он.
Едва прозвучали эти слова, как из правой кисти собеседника со скрежетом выдвинулись три металлических когтя-клинка.
— Значит, ты тоже явился за моими когтями?
— Нет-нет-нет… — Ло Хуай поспешно замотал головой. — Не совсем. Сразу уточню: у меня нет к тебе зла. Есть лишь предложение, выигрышное для нас обоих, и, поверь, оно тебя заинтересует.
— Последний, кто говорил мне нечто подобное, одарил меня этими когтями, — отозывался Росомаха.
То было одно из немногих воспоминаний, уцелевших из его прошлого.
Он смутно помнил, что согласился на тот адский эксперимент по имплантации металла ради кого-то определенного. Экзекуция оказалась столь мучительной, что даже амнезия не смогла вытравить из памяти эту жгучую боль.
А раз тот человек заставил его пойти на подобное, он был ему бесконечно дорог. Именно поэтому Логан непрестанно стремился вернуть себе прошлое.
Ныне его терзала растерянность, и душе требовалась хоть какая-то опора, дабы обрести покой – пусть даже тот человек уже давным-давно истлел в земле.
— Раз так, то это же просто отлично! Э-э… — Ло Хуай вовремя сообразил, как неоднозначно прозвучала фраза, и спохватился, пока собеседник не выпустил когти на второй руке: — …Я имею в виду, прекрасно, если у тебя сохранились хоть какие-то зацепки о прошлом. Так мне будет куда проще объяснить.
— Мое терпение не безгранично, да и дел по горло, — судя по всему, Росомаха не намеревался задерживаться.
— Но ведь речь идет о твоем прошлом. Неужели тебе не любопытно?
— За последний век я наслушался сполна от тех, кто пытался сыграть на этом, — буркнул Росомаха. Однако, вопреки собственным словам, он уселся прочнее – где-то в глубине души все еще теплилась крошечная надежда.
Ло Хуай понял, что дело пошло, и приступил к объяснениям:
— Если ты вернешься в те места, где бывал раньше, это сильно поможет восстановить память…
— Без тебя знаю, — перебил Росомаха. — Иначе я не торчал бы в подобной глуши. Подыскать приличную работу для меня не проблема.
И действительно, директор Академии Мутантов регулярно присылал ему приглашения. Пожелай Логан – и спокойное, хлебное место у него в кармане.
— …Вот только воспоминания слишком размытые, — продолжил Росомаха. — Я помню лишь, как сбежал в какую-то пустошь. А ту экспериментальную базу, небось, давным-давно сровняли с землей или перестроили.
— Если бы ее разобрали, охотники за твоим металлом не пасли бы тебя с таким усердием.
— Зато они очень даже против того, чтобы тратить впустую кучу сил ради куша, который того не стоит, — подловил его на нестыковке Ло Хуай. — Существуй иной способ раздобыть адамантий, никто не стал бы устраивать на тебя столь сложную охоту. Выследить тебя куда проще, чем победить.
— Короче говоря, что за зацепка у тебя есть? — Росомаха явно заглотил наживку.
— Я могу отслеживать твое психическое состояние, — Ло Хуай постучал пальцем по своему виску. — Раз уж тебя привело в эти края, твой мозг помнит больше, чем ты думаешь. Я способен замерять твои ментальные колебания. Стоит нам найти несколько точек, вызывающих всплеск воспоминаний, и я смогу восстановить цепочку твоих прошлых странствий.
— Звучит мудрено. Твои штучки напоминают мне об одном человеке… Он тоже директор.
— Профессор Икс, верно? — Ло Хуай мгновенно догадался, о ком речь.
— Ты тоже из Академии Мутантов? — Нахмурился Росомаха.
Вообще-то он планировал податься в Академию и попросить директора применить чтение памяти, если у самого ничего не выйдет.
— Нет… Я, считай, вроде тебя – так, бродяга.
— И чего же ты хочешь на самом деле? — Росомаха вспомнил, что тот обмолвился о подлинной цели.
— Мне тоже нужен адамантий. Только самую малость – кусочек размером с маленькую шкатулку.
— Если не обладаешь бешеной регенерацией, даже не думай вживлять эту дрянь себе под кожу, — с этими словами Росомаха слегка чиркнул когтем о коготь, высекая сноп ярких искр.
Этот металл находился в идеальном равновесии между стабильностью и активностью.
Если вибраниум гасил любую вибрацию и удар, являясь ультимативным защитным материалом, то адамантий застыл точно посередине между нападением и обороной.
Он мог быть и разящим острым лезвием, и несокрушимым щитом. Вот почему когти Росомахи с легкостью отражали лазерные лучи и оставляли глубокие царапины на щите Капитана. (Ло Хуай как-то раз болтал с Капитаном: тот, едва заполучив свой легендарный щит, возомнил себя неуязвимым, пока не отправился в подземелье с сюжетом о Росомахе, где и сбил спесь – щит поцарапали, о чем Капитан потом долго горевал).
— Хм-м… — Ло Хуай пожал плечами. — Мне это без надобности. Я просто ищу качественные материалы для своего оружия.
— Что ж, тогда по рукам, — согласился Росомаха.
— Когда выступаем? — Спросил он.
— Хоть сейчас. Занимайся своими обычными делами, а я просто буду рядом считывать ментальные колебания. Глядишь, еще и подмогу чем.
— Будни охотника за головами полны смертельных опасностей. Уверен, что справишься?
— Вполне. Не будь у меня силы, стал бы я совать нос куда не просят?
— Твоя правда… Во всяком случае, мои когти тебя не напугали, — Росомаха поднялся. — Пошли. У меня в машине как раз есть свободное место.
Ло Хуай проследовал за ним.
— Ну что, уладили свои любовные разборки? — Неожиданно у самого входа все еще дежурила та самая красавица-полицейский.
— Эй, это просто недоразумение! Клянусь, я сто лет подобным не баловался. Он пришел ко мне совсем по другому делу, — неожиданно пустился в объяснения Росомаха.
Похоже, бармен был прав: Росомаха и впрямь положил глаз на красавицу-полицейского. Неудивительно, что вошел он тогда вне себя от злости – еще бы, ляпнутая Ло Хуаем глупость выставила его в столь неприглядном свете!