Глава 696. Принц стал бесстыдным... •
Ночью, перед уходом, Ло Хуай зачистил всех бесов в округе.
Но Северная оборонительная линия была слишком длинной, простираясь с востока на запад, соединяя оба побережья. Если бы он взялся за всех, это заняло бы слишком много времени.
У него не было столько свободного времени. С теми, кто находился не в центральной зоне, войска обороны могли справиться сами.
Настоящее внимание стоило уделять центральному участку, который защищал Артас, а также территории, простирающейся на несколько километров вправо и влево от него; это было основное поле битвы.
Говоря о Северной оборонительной линии, её ландшафт напоминал огромные ворота без верхней перекладины. По обе стороны возвышались неприступные горные хребты, а в центре простиралась равнина, перед которой находилось относительно плоское Каменное плато. Древние люди Края возвели здесь стены, по-видимому, для защиты от чего-то, но в летописях об этом не было записей.
Теперь же они идеально подходили для отражения атак Демонов.
Возвращаясь, он снова воспользовался «черным ходом» и незаметно проник в казармы.
Прежде чем войти, он специально проверил, не исходит ли от него ещё злая энергия. Сейчас было чувствительное время; обычно он мог бы объясниться, но сейчас его могли бы просто схватить.
И тогда снова возникли бы недоразумения.
За линией обороны располагались лагеря с солдатскими палатками и прочим. Было время ужина, и над ними вились столбы дыма. К югу от линии обороны находились небольшие городки, которые раньше в обычное время были забыты в этой отдаленной местности. Но теперь, с прибытием больших воинских частей, там были размещены склады с провизией, и на них возложили важную задачу по охране припасов. Как бы то ни было, жители этих городов стали жить немного лучше.
Конечно, если Демоны прорвут оборону, они станут первыми беженцами.
Многие солдаты спали в палатках, некоторые отправлялись отдыхать в ближайшие городки... выпить немного вина и тому подобное. Это были в основном раненые, которые временно не могли вернуться на поле боя, или те, кому нужно было снять сильное психологическое напряжение.
Звучит немного странно, но на самом деле они просто пили и ели, чтобы повеселиться, ведь после этого им всё равно предстояло столкнуться со свирепыми Демонами.
Войдя на территорию казарм, Ло Хуай появился в одном из углов, и никто не обратил на него внимания, пока он бродил там.
Сегодня вечером солдаты выглядели довольно расслабленными, атмосфера была намного лучше, чем когда он прибыл.
Солдаты группами сидели вокруг костров, ели из больших котлов рис и овощные супы.
Проходя мимо, он слышал, о чём они болтали.
— Сегодня Демонов вдруг стало намного меньше. Командиры предсказывали, что сегодня будет волна атак, и приказали нам усилить охрану.
— К счастью, это была ложная тревога... иначе у меня даже не хватило бы времени написать завещание.
— Эй! Мы все ещё здесь, не говорите таких унылых вещей!
Услышав это, Ло Хуай, казалось, что-то почувствовал: он заметил, что у некоторых костров сидело меньше солдат, чем у других, и атмосфера была не такой...
...активной, как у других.
Эх... Он никого не знал, так что не стоило так бесцеремонно подходить.
Поэтому он поискал и в итоге нашёл Артаса. Они, оказывается, тоже ели снаружи, как и солдаты, только сидели очень близко к командному пункту.
Другие офицеры, закончив есть, ушли, остались только Артас и Дэниел. Они не ушли, увидев Ло Хуая, потому что, во-первых, сейчас не было никаких дел, а во-вторых, у них были вопросы к Ло Хуаю.
Ло Хуай легко подпрыгнул и сел напротив них.
— О чём болтаете? Как обстоят дела с битвой последние два дня?
— Неплохо, особенно сегодня, — сказал Артас, сообщая хорошие новости, но на его лице было что-то странное.
— Что случилось? — спросил Ло Хуай, заметив его состояние и прямо указав на него. — Разве это нехорошо?
— Но мы, группа командиров, вчера вечером с клятвой издали приказ о боевой готовности, заявив, что сегодня может быть ожесточённая битва...
Когда он дошёл до этого места, он позволил Дэниелу продолжить: — В итоге сегодня ничего не произошло, было даже спокойнее, чем в предыдущие два дня. Целая толпа людей стояла со щитами на стене полдня, и ничего не случилось.
Их взгляды ясно спрашивали Ло Хуая: "Не ты ли что-то натворил?"
— Ничего особенного, просто гулял. Разве не хорошо, что врагов стало меньше? — Ло Хуай склонил голову и насвистывал, изображая полнейшую невинность.
— Эх... — Артас вздохнул и сказал: — В некотором смысле, это не очень хорошо. Это подрывает авторитет и доверие к командирам, а также порождает у неосведомлённых солдат самонадеянность, что может привести к расслаблению.
— Но ведь будет меньше потерь? — Ло Хуай смутно почувствовал, что натворил что-то не то.
— Если вышеуказанная ситуация действительно произойдёт, то даже если сначала удастся избежать потерь, позже, одна-единственная ошибка может привести к ужасающим потерям.
И это сразу же сведёт на нет все предыдущие попытки минимизировать ущерб, да ещё и придётся платить сверху.
— С точки зрения отдельного человека, это, конечно, не имеет значения, но мы вынуждены исходить из общей перспективы.
— Ладно, похоже, мне не стоило так много вмешиваться.
— Ты признался? — сказал Артас, когда всё стало ясно, и медленно поднёс к губам миску с супом.
— Да уж... Я разрушил один портал Демонов, в горах, примерно в десяти с лишним километрах отсюда, — уныло сказал Ло Хуай, и его прежнее чувство выполненного долга внезапно улетучилось.
— *Фырк!*
Артас и Дэниел одновременно выплюнули суп.
— Что?! — Даже принц был настолько поражён, что у него вырвался акцент деревенского парня.
— Портал Демонов? Что происходит?!
— Почему мы ничего об этом не узнали? Чем занимались разведчики?
— Ах да, что там Ло Хуай только что сказал... в горах, в десяти с лишним километрах.
— Ох... Разведчики, похоже, действительно не могли туда добраться.
Ведь некоторое время назад было замечено, что там уже разместились большие силы Демонов.
Хотя они и предполагали, что там мог появиться портал Демонов, у них не было возможности это подтвердить. Они могли лишь догадываться, исходя из плотности распределения Демонов.
Но так, до окончательного подтверждения, потребовалось бы как минимум полмесяца. В конце концов, во время обороны города каждая активная вылазка была чрезвычайно важна. Даже элитные отряды, если предположение окажется ошибочным, могли быть полностью уничтожены, а если и не уничтожены, то это всё равно истощило бы силы солдат и их боевой дух.
А с другой точки зрения, за эти полмесяца Демоны, которые могли бы пройти через портал, также представляли бы для них немалую угрозу.
Судя по всему...
Артас вдруг искренне взял Ло Хуая за руку: — Ло Хуай, я раньше неправильно выразился. Тебе бы не помешало почаще гулять, да...
Дэниел почувствовал, что его партнёр, возможно, уже потерял всякий стыд из-за дворцовых интриг.
Его изменение было слишком естественным.
— *Хлоп!* — Ло Хуай же отдёрнул руку от этого наглого принца.
На его лице отразилось такое же отвращение, как и у Дэниела.
— Ох, мой дорогой принц, это же прекрасная возможность для тебя совершить подвиг и укрепить своё положение! Я не могу украсть твою заслугу, иначе твой дальнейший путь станет гораздо труднее, ведь этим министрам больше всего нравится обсуждать достижения, верно?