Глава 583. Маг Скверны •
— Хм… Знания о Демонах — это тоже знания, ведь, как говорится, «знай себя и врага, и ты победишь в ста битвах».
Пока он читал, Ло Хуай неожиданно освоил новый навык — Огненный Шар Скверны чертёнка.
Из-за беспорядочной природы Скверны её распространение между индивидами почти не встречало препятствий, что соответствовало её известной агрессивности.
Поэтому Огненный Шар Скверны, казалось, обладал большей разрушительной силой, чем Тайный Огненный Шар. Ло Хуай подумывал опробовать его в других мирах.
Кстати, стоит отметить, что Скверна, как и Тайная магия, является уникальной формой энергии, присущей только миру Хартстоуна. Способности из других миров, даже если у них схожие названия, совершенно иные, так что не стоит беспокоиться, что использование Скверны в других мирах привлечёт Демонов оттуда.
Кроме того, надо признать, что этот алхимик был действительно прилежным: все его исследовательские данные и рецепты зелий были подробно зафиксированы в записях.
— Жаль, что он свернул на кривую дорожку, иначе мог бы принести пользу всему краю.
Это и неудивительно, ведь по сравнению с обещаниями Рая Святого Света, вечная жизнь, даруемая Скверной, явно привлекательнее для слабых людей.
Слепая глупость… немногие способны полностью отбросить эти четыре слова перед лицом вечной жизни.
— Король чертят… — Дочитав до этого места, Ло Хуай понял, с кем именно заключил договор алхимик.
Король чертят — довольно высокоранговый Демон, чьё искусство заключалось в призыве чертят-Демонов.
Среди высокоуровневых бойцов он был не очень силён, но идеально подходил для сражений с низким уровнем мощи, всегда являясь авангардом и главной ударной силой в вторжениях Демонов в миры.
Его появление в таком месте в такой момент не было удивительным.
Если бы алхимик успешно заключил договор, то он стал бы точкой-узлом для телепортации, позволяя Демонам обойти защитный слой мира и официально возвестить о начале их вторжения.
Конечно, так быть не могло. Ло Хуай небрежно бросил записи в инвентарь, пополнив свою библиотеку, а затем спрыгнул.
Всё было выяснено, можно было действовать.
Он поднял руку, нацелившись на алхимика, чьё сознание всё ещё находилось в договорном пространстве, и мгновенно… Скверна из алхимика и статуи чертёнка была обратно поглощена его телом.
Лишившись Скверны, связь алхимика с Королём чертят тотчас же стала нестабильной.
— Нет… не надо! — В остекленевших глазах алхимика отразился ужас.
Он был так близок к своей заветной вечной жизни, неужели Король чертят собирался его бросить?
Его сознание боролось в разрушающемся договорном пространстве, а тело начало извиваться в такт.
Но всё было тщетно: без Скверны даже самые могущественные Демоны не могли поддерживать эту связь.
— А-а-а!!! — отчаянно закричал алхимик. Его эмоции, уже нестабильные из-за влияния Скверны, в этот момент взорвались, и, как только сознание вернулось в тело, он тут же обнаружил виновника.
— Ты кто такой?! — Он задал вопрос, но его тело, движимое яростью, уже бросилось в атаку.
— Привет, — совершенно спокойно поздоровался Ло Хуай, перехватывая его лёгкий удар.
Алхимик оказался в тупике. Его Скверны и так было немного, а Ло Хуай высосал почти всю, так что ему оставалось лишь прибегнуть к физической атаке, в которой он был слаб… Но только после того, как его кулак был перехвачен, он сообразил, что в котле позади него полно зелья, способного восполнить Скверну.
Он поспешно попытался обернуться, чтобы выпить зелья, но Ло Хуай, сжав пальцы, схватил его. — Куда это ты собрался?
— А-а-а!!! — раздался душераздирающий крик.
Тело, уже наполовину разъеденное Скверной, испытывало невыносимую боль, когда вся Скверна была извлечена — боль гораздо сильнее, чем та, что переносили лорд с супругой.
Более того, лишившись Скверны, тело алхимика стало словно обескровленным: оно на глазах усыхало, и жизнь стремительно покидала его.
Или, вернее, его жизнь уже была почти полностью поглощена Скверной, которая и являлась его жизнью.
Он всё ещё не очень хорошо владел Скверной, не мог сразу преобразовать её в другую энергию, поэтому пришлось временно запечатать её Тайной магией.
Ло Хуай заключил её в один из слотов своего пояса, чтобы позже, когда появится время, проанализировать.
Из-за двери послышались шаги, и, судя по всему, людей было немало.
Ло Хуай, быстро сообразив, отбросил уже мёртвого алхимика за железный котёл, а сам, обернувшись, заставил материал своего облегающего костюма быстро измениться, и маска на его лице также имитировала облик алхимика.
В мгновение ока появился ещё один живой «алхимик».
Стоило ему немного выпустить Скверны, чтобы глаза засветились зелёным, как сходство стало ещё поразительнее.
— Господин алхимик, вы в порядке? — спросил ворвавшийся стражник, но, увидев, что алхимик стоит как ни в чём не бывало, все они остановились.
«Алхимик» явно был раздражён таким количеством людей, тут же скривил лицо в гримасе и, махнув рукой, рявкнул: — Вон отсюда!
Скверна, распространившаяся с этим криком, тут же чуть не выбила слезу у стражников, и они, поспешно отступая, выбежали прочь.
— Этот торговец зельями… опять перебрал! — ругались про себя стражники.
Они всего лишь хотели жить, поэтому и подчинялись, а если бы не могущественный Маг, они давно бы сбежали.
Нет, постойте, если бы не могущественный Маг, они бы могли просто спасти лорда. Зачем его бояться?
— Значит, здесь ещё и могущественный Маг, да? — Ло Хуай, прислонившись к двери, услышал бормотание солдат.
Тогда он оставил здесь сгусток Крови Амальгамы, чтобы тот выдавал себя за алхимика, а сам снова стал невидимым и удалился.
В замке оставались неисследованными только верхние этажи, где находился ещё один ряд комнат.
Поднявшись наверх, Ло Хуай явно почувствовал, что охранников стало намного меньше; похоже, обитателям этих помещений не требовалась защита слабых людей.
— Быстрый бой и быстрое решение, — пробормотал он. Время было позднее, уже прошла большая часть ночи, и на востоке едва начинало брезжить.
Ло Хуай подошёл к двери одной из больших комнат в самом центре, откуда доносились магические колебания.
Это был центр защитного массива на крепостной стене; если кто-то и управлял массивом, то Маг должен был быть здесь.
Ло Хуай как раз собирался притвориться стражником и толкнуть дверь, но на полпути ему навстречу вдруг вылетел огромный зелёный Огненный Шар.
— Бум!
Ло Хуай присел и увернулся от атаки.
— Господин, я…
— Хватит притворяться, — сказал Маг, стоявший перед магическим центром, медленно опуская руку, творящую заклинание. — Ни один стражник не осмелился бы подняться сюда, а раз ты здесь, значит, ты не простой человек.
— Эх… Небольшой просчёт, — Ло Хуай показал свой истинный облик.
— Хм, похвальная храбрость, — холодно усмехнулся Маг, и по его руке снова стали струиться призрачные зелёные языки пламени.
— Скверна! Дай мне силу! — В громком возгласе пламя Скверны вырвалось наружу, закручиваясь и сгущаясь в длинный кнут, который обрушился на Ло Хуая, стоявшего в десяти метрах.
Маг нисколько не скрывал своей Скверны; похоже, он совершенно не собирался больше прятаться.