Глава 555. Путь к самостоятельному искуплению •
— Да тут и думать нечего, сразу видно, что это скверна. Как они могли столько дней её исследовать? — В повозке, возвращавшейся в Дальран, Ло Хуай непринуждённо облокотился на перила.
— Вторжение Демонов произошло несколько десятилетий, почти сто лет назад. Даже у моего отца остались лишь смутные воспоминания о молодости, когда Демонов изгоняли, а скверну уничтожали, чтобы предотвратить её использование недоброжелателями.
Без оригинального образца для сравнения было действительно сложно подтвердить это с научной точки зрения.
— Тогда это всё-таки недосмотр твоего дедушки.
— Ничего не поделать, приходится заботиться о двух сторонах, и всегда что-то остаётся без внимания.
Так и сейчас, даже если Дальран круглосуточно следит за пришельцами из Пустоты, он всё равно не может полностью их остановить, вот откуда и взялось обнаруженное Ло Хуаем логово насекомых.
Эйла выглядела немного подавленной; очевидно, многие её цели по возвращении домой так и не были достигнуты.
Однако, поскольку дело касалось Великого Магистра, ей пришлось пожертвовать своими личными интересами.
— Ну ладно, это же просто еда, у меня её полно… — Ло Хуай, чтобы успокоить её, приготовился достать свои запасы еды, которые снова накопил.
— Твои пара блюд мне уже надоели, пока я ехала, — Эйла специально изобразила брезгливость.
Даже её любимый тыквенный пирог, если есть его слишком много, требует перерыва.
— Ну тогда, есть и другие варианты… — Ло Хуай начал доставать котёл и треногу. И это был не какой-то маленький Великий Маг.
Время уже было позднее, так что это было как раз кстати для приготовления ужина.
— Сколько же у тебя ещё всего в этом пространстве? — Такую большую треногу и железный котёл не каждый Магистр решится хранить в таком ценном пространстве.
— Это разве много? — Затем Ло Хуай собирался достать ещё и всевозможную кухонную утварь и ингредиенты.
Большой половник, разные приправы и огромный кусок мяса… на деревянный стол всё не помещалось.
— Ещё и стол с собой… — Эйла, увидев это, окончательно остолбенела.
Ладно, раз даже дедушка называет его удивительным, то вполне нормально, что у него столько всего.
— Что это за мясо? — Эйла, всю жизнь прожившая в глубине континента, не была знакома с рыбой.
— Тунец. — Даже Ло Хуай не знал, сколько именно мяса монстров хранилось в его инвентаре, возможно, этот тунец, добытый больше года назад, до сих пор оставался свежим.
— Не слышала о таком. Ты его из моря выловил?
— Ага, как-то раз отправился в плавание и заодно поймал. — Один взмах трезубцем, и случайный счастливчик попался.
Как и предыдущий, этот тунец тоже был добыт в инстансе, и его мясо было гораздо вкуснее.
Приготовив бульон, рыбу нарезали тонкими ломтиками в несколько миллиметров, брали палочками и опускали в бульон… Ло Хуай ещё не пробовал такой способ, но сегодня решил испытать, добавив немного секретного соуса.
— А это мясо не сырое?
— Если пережарить, будет невкусно, а так в самый раз, — сказал Ло Хуай. Впрочем, не всю рыбу он так ел; это была лишь небольшая закуска перед основным блюдом.
Остальную рыбу он нарезал кусочками потолще, смешал со специями и перцем, и приготовил прямо в супе.
Что касается риса… в его инвентаре хранилось несколько бочек риса, который он доставал и варил, когда хотел есть.
— Почему бы не перемолоть этот рис в муку и не сделать хлеб? Или лапшу? — Таковы были пищевые привычки Эйлы.
— Нежный, ароматный рис — лучший компаньон для слегка острого рыбного супа, — в этом вопросе Ло Хуай не допускал никаких возражений.
— Ух… звучит неплохо, — Эйле очень понравилось это новое для неё блюдо.
В прохладную ночь миска тёплого рыбного супа согревала её желудок.
Чтобы сэкономить время, Ло Хуай, приготовив еду и суп, перенёс всё в повозку. Он, используя знания Арканных Магов из книг, вновь оснастил повозку функцией амортизации.
— Неужели внешний мир так богат? — Эйла, поглощая пищу, слушала рассказы Ло Хуая, и в её глазах мелькали искорки.
— Можно сказать и так. — Все истории, которые рассказывал Ло Хуай, были сюжетами из различных инстансов.
Всего этого Ло Хуай никогда не испытывал; он говорил это лишь для того, чтобы вовремя отбить у неё эти мысли.
Эйла была достаточно сильна, но всё ещё слишком наивна, её легко было обмануть.
— Хорошо… — Эйла отступила, едва узнав о трудностях.
На самом деле, одно только самостоятельное приготовление пищи могло поставить её в тупик; её вкусовые рецепторы, испорченные «искусством приготовления хлеба», вряд ли смогли бы самостоятельно настроить нужный вкус.
…
— Демоны, ах… — Артас, проводивший Ло Хуая и Эйлу, стоял у окна, глядя на отдалённое место.
В том направлении находились руины, место, где пал гигантский Дракон, сгоревший в демоническом зелёном пламени на глазах у всего мира.
— Если Демоны придут, а маги Нежити воспользуются хаосом, чтобы вернуться, мы окажемся в ловушке между двух огней, блокированные как изнутри, так и снаружи.
После гибели огромного количества существ маги Нежити определённо не упустят такую возможность.
— Необходимо найти способ стабилизировать ситуацию с Нежитью, и это будет искуплением.
Артас считал, что если бы те люди в прошлом не потакали ему, то тот человек не встал бы на путь мага Нежити.
Ради мести этот человек непременно попытается распространить Нежить.
Оперев руки на окно, Артас погрузился в раздумья, казалось, он колебался, прежде чем принять решение.
Внезапно из его груди вырвался луч Святого Света, указывая в одном направлении.
— Ты тоже так думаешь? — Артас смотрел на этот мягкий свет и наконец принял решение.
— Раз ты тоже считаешь, что я смогу, то и мне нужно быть смелым.
Он решил пораньше лечь спать, чтобы отправиться в путь на рассвете следующего дня — в Земли Нежити.
Следуя указаниям Святого Света, он решил в одиночку ступить на путь искупления.
…
— Учитель, Артас ушёл один.
— Я знаю, — сказал учитель, обучавший Артаса накануне, стоя у окна. Силуэт грифона в небе уже превратился в крошечную точку.
— Передайте Королеве, пусть он идёт. Это путь искупления, указанный Святым Светом, и другие по возможности не должны вмешиваться.
Малейшая ошибка, и путь искупления может превратиться в путь падения.
Артас, будучи принцем, был обречён быть втянутым в сети власти и выгоды, с множеством кармических связей, но он всё же выбрал путь паладина… Трудное будущее было почти предрешено.
Эта Нежить была лишь началом.
…
На краю Земель Нежити волны бились о землю, скованную льдом.
— Когда доберёшься до места, возвращайся. Если через три дня мой браслет не разобьётся, тогда прилетишь за мной, — Артас похлопал грифона по шее, отправляя его обратно.
Браслет, который он отдал грифону, содержал его Святой Свет; если он не погибнет, то Святой Свет в браслете не угаснет.
— Инь… — Сжимая браслет, грифон смотрел на удаляющуюся фигуру Артаса, пока тот не скрылся в метели, и только тогда улетел.
Артас не знал, что ждёт его впереди.
Но по сравнению с бурей его слабый свет был подобен свече на ветру.