Глава 441. Повелитель ледников, белый волк •
— Кха!
Изо рта Ло Хуая вырвался мощный фонтан крови. Его грудная клетка буквально провалилась внутрь, не оставив живого места на внутренних органах. Разлетевшаяся ледяная корка превратилась в тысячи острейших лезвий, которые полосовали плоть и вгрызались глубоко в мышцы.
Мощная ударная волна сотрясла мозг; Ло Хуай закатил глаза и на несколько секунд полностью потерял сознание.
Но даже когда спустя три секунды его сознание принудительно пробудилось, это не могло изменить того факта, что он стремительно падал в бездну. Вонзившиеся в тело ледяные осколки и не думали затихать — началась третья стадия атаки: Холодная аура льда начала тотальное вторжение в организм Ло Хуая.
Если раньше даже одна царапина доставляла массу хлопот, то теперь, когда в теле зияли десятки мелких ран, шансов на спасение, казалось, не осталось. Используя застрявшие осколки как узловые точки, холод передавался внутрь парня буквально из пустоты.
Ло Хуай попытался выбросить крюк-кошку, но иней мгновенно сковал его конечности. Гибкие и точные движения сменились неподвижностью статуи, а превратившиеся в месиво внутренности окончательно нарушили контроль над энергией. В конце концов, Ло Хуай был полностью замурован в лёд и, превратившись в ледяное изваяние, рухнул на дно разлома.
Раздался звонкий хруст. Ледяная статуя должна была разлететься вдребезги вместе с телом внутри. Многочисленные осколки, усеявшие землю вокруг, подтверждали эту мысль.
Однако Ло Хуай так и остался лежать, застыв в позе человека, пытающегося бросить крюк. Он прокатился пару раз по земле и замер. Перед глазами стояла сплошная белая пелена; иней застелил взор, отрезав его от восприятия внешнего мира.
Почти девяносто девять процентов энергии в его теле было заморожено, оставалась лишь крохотная искра, поддерживающая сознание. Но и только. Тепло стремительно покидало его, жизнь угасала с каждой секундой, а съесть что-либо для восстановления он не мог.
"Похоже, снова придётся ждать смерти, эх... Ну и пакостный же этот мир, вечно подкидывает сюрпризы", — с горькой усмешкой подумал он. Прошло ещё немного времени, и, кроме мозга, все остальные части тела окончательно сдались под натиском холода.
"Так продолжать нет смысла, лучше возрожусь и попробую снова..." — Ло Хуай не видел иного выхода и решил прекратить борьбу. В тот же миг, как Око Судьбы узнало о его решении, оно сняло последнюю линию обороны.
Холод тут же хлынул в мозг. Ощущение было таким, словно он в детстве разом съел слишком много мороженого — голову пронзила невыносимая боль. "Как же холодно..." — Ло Хуай невольно сжался в комок, пытаясь обнять самого себя.
Внезапно он замер. "Погодите, почему я могу двигаться? Я ведь должен быть заморожен?" Дрожа всем телом, он неуверенно поднялся на ноги.
Что произошло? Сознание ещё не успело перестроиться. Неужели снова сработала Милость Чудес? Нет, не похоже. Ло Хуай посмотрел на себя: лёд, который прежде намертво сковывал его тело, превратился в мелкую крошку и осыпался при первом же движении, словно пыль.
Однако стоило ему попытаться выпрямиться, как он снова рухнул на землю. Внутренние повреждения никуда не делись. Это падение отозвалось острой болью во всём теле. Есть он пока не мог, оставалось только лежать и ждать, пока организм хоть немного восстановится. Каким-то таинственным образом энергия внутри него снова начала циркулировать.
И более того... "Лёд?" — Ло Хуай, лежа на земле, поднял руку и слегка напрягся. На тыльной стороне ладони "пророс" белый узор в форме цветка. Легко коснувшись его кончиками пальцев, он увидел, как в воздухе на мгновение расцвёл ледяной цветок, который тут же рассыпался мириадами голубых искр.
Ощущение было совершенно сказочным. Повернув голову к зеркально гладкой ледяной стене, Ло Хуай захотел взглянуть, в какое чучело он превратился. Но вместо израненного парня он увидел длинные, белоснежные пряди волос и глаза с ледяной лазурной радужкой, излучающие мягкое сияние.
— Ну вот, опять новая форма... — Ло Хуай уже привык к тому, что его глаза постоянно меняют цвет. Он только не ожидал, что волосы тоже решат последовать этому примеру. — Не думаю, что обычное копирование способностей могло быть настолько впечатляющим.
Переломить ход событий в ситуации, когда защита была полностью прорвана? Это казалось слишком могущественным. "Это Дух Зимы?" Долгое время это усиление значилось с пометкой "эффект неизвестен", и вот, наконец, оно пробудилось.
Внезапно прямо над ухом раздался холодный, резкий голос: — Как тебе мой подарок при первой встрече?
Из ниоткуда появилась белоснежная волчица. Она грациозно приземлилась рядом, едва заметно шевеля челюстями. Ло Хуай вскинул голову. С первого же взгляда, невзирая на разницу видов, в его голове возникло лишь одно описание: статная и суровая.
Этот белый волк был чертовски красив.
— Если тебя направил сюда один из тех парней... значит, ты должен был слышать обо мне, — произнёс зверь, неторопливо подходя ближе и усаживаясь рядом с Ло Хуаем. — Добро пожаловать в мой дом, новичок.
Ло Хуай мгновенно всё понял и выпалил: — Так вы и есть Пти...
— Хм? — взгляд волка внезапно стал опасно острым.
Только тогда волк перестал смотреть на него с угрозой: — Будем считать, что так. В конце концов, мне здесь уютнее всего. К тому же, если держаться подальше от этой компании, жизнь становится куда спокойнее.
Под "этой компанией" волк явно подразумевал Мутного Птица, и, скорее всего, не только его. Ло Хуай, глядя на размеры волка, невольно выказал удивление в глазах.
Белый волк пояснил: — Это мой аватар.
— О-о... — понимающе протянул Ло Хуай и спросил: — Кстати, Большой Босс, а что вы имели в виду под "подарком"?
— Дух Зимы. Неужели ты сам не знаешь?
— Знаю, просто до сих пор не понимал, какая от него польза. Думал, просто пассивная защита от холода.
— Какое расточительство... — даже волк не смог сдержать нотку сожаления.
— А в чём же его сила? Неужели он такой мощный?
— Он открывает тебе новый атрибут энергии. Как по-твоему, это сильно?
— Ого...
— Впрочем, на такое способно только твоё сверхадаптивное телосложение, — добавил Большой Босс. — Иначе при наличии других энергетических систем, особенно огненной, ты бы давно уже был мёртв.
Волк принюхался к Ло Хуаю: — В этом огне чувствуется запах того парня, Огненного Демона...
Ло Хуай слушал это вполне спокойно, но следующая фраза заставила его вздрогнуть.
— И ещё одного пернатого наглеца.
Сердце парня бешено заколотилось! Волк искоса взглянул на него: — Не бойся. Делал это не ты, так что я не стану вымещать злобу на тебе.
— Спасибо, Большой Босс. — Ло Хуай почувствовал, что силы восстановились достаточно, чтобы перевернуться и сесть. Он устроился лицом к волку и принялся за еду.
Белый волк сидел неподвижно, терпеливо ожидая, пока Ло Хуай закончит трапезу, всем своим видом излучая спокойствие и изящество.
— Большой Босс, вы совсем не такой страшный, как о вас говорят.
— Думаю, только один тип считает меня страшным, — волк отвернул голову и картинно закатил глаза. Не нужно было гадать, о ком шла речь.
— Хе-хе... — Ло Хуаю оставалось лишь неловко улыбнуться.
Внезапно волк спросил: — Ты ведь сражался со Зверем Года, верно? Раз уж у тебя есть Дух Зимы.
— Да, я получил эту награду в одном Суб-иллюзорном мире во время новогоднего квеста.
— Иллюзорный мир, значит... — белый волк не удивился способности Ло Хуая перемещаться между мирами. Хотя он и был вечным "подводником", за событиями в чате следил и знал о новичке. Он лишь задумчиво произнёс: — Не думал, что этот тип, Зверь Года, так и не сменил свою натуру...