Глава 439. Северные земли, ледники •
Громоподобный голос Мутного Птица буквально взорвался в голове Ло Хуая. Судя по тону, Большой Босс был в изрядном воодушевлении.
— Большой Босс, я...
Но Мутный Птиц бесцеремонно перебил его, радостно воскликнув:
— Погнали! Сначала сделаем кружок, а потом поговорим!
Огненные облака забурлили, и из них, оседлав тепловые волны, с пронзительным клёкотом вырвался исполинский огненный орёл с размахом крыльев более сотни метров.
— Да нет же, постойте... — Ло Хуай никак не поспевал за ходом мыслей Мутного Птица.
Он даже не успел его окликнуть, как мощный поток горячего воздуха от взмаха крыльев ударил ему в лицо. Кожу мгновенно обожгло, и парня едва не впечатало в морскую гладь.
Когда он, пошатываясь, вновь поднялся в воздух, Мутный Птиц уже скрылся из виду.
Впрочем, Большой Босс всё же проявил заботу о новичке в деле полётов. Он оставил на своём пути огненные световые узоры, служившие чётким ориентиром.
Ло Хуай поспешил следом — у него ещё оставалось к Боссу немало вопросов.
Место назначения, выбранное Мутным Птицем, находилось неизвестно где. Ло Хуай летел уже долго, но так и не увидел внизу ни клочка суши, где можно было бы перевести дух.
При этом высота маршрута постоянно росла. Они поднимались всё выше, оставляя облака далеко внизу и приближаясь к безмолвному мерцанию звёзд.
— Да куда же он летит?.. — Ло Хуай махал Драконьими крыльями с возрастающим трудом. Даже постоянная подпитка энергией не спасала от усталости.
С увеличением высоты интенсивность света росла, но это не компенсировало разреженность воздуха и суровость среды, ставшей почти непригодной для жизни. Длительный перелёт вытянул из Ло Хуая почти все силы. Энергии, которую он поглощал из солнечного света, теперь едва хватало на само поддержание полёта, а на защиту организма ресурсов почти не оставалось.
В какой-то момент огненный след нырнул в колоссальное облачное скопление.
— Должно быть, цель там, — Ло Хуай чувствовал, что мышцы у основания крыльев превратились в вату.
В последние минуты он держался лишь за счёт того, что запихивал в себя еду, насильно восстанавливая выносливость для каждого взмаха. Он старался до минимума снизить затраты магической энергии на сам полёт.
Влетев в гигантское облако, Ло Хуай увидел огромный остров.
Впрочем, «остров» было не совсем точным определением. Это больше походило на горный пик.
Точнее говоря, это был парящий пик — без подножия и склонов, лишь с рваными краями у основания, величественно дрейфующий высоко над океаном.
Здесь огненная тропа обрывалась. Ло Хуай приземлился на платформу на вершине горы. Глядя на почерневшую, словно обугленную землю, он догадался, что это была взлётно-посадочная площадка Мутного Птица.
К слову, сам Ло Хуай, которого Босс обдал жаром на старте, сейчас выглядел не лучше — он весь был покрыт слоем сажи.
Вблизи пик казался ещё больше. И в отличие от истерзанных земель Огненного Демона, здесь раскинулся настоящий райский уголок.
Древние деревья с узловатыми корнями, невысокие холмы, бегущие ручьи и величественное Зеркальное озеро, чья гладь была неподвижна.
Всплеск! Внезапно из воды вынырнул... Мутный Птиц, мгновенно разрушив всю идиллическую атмосферу.
Добрая половина пруда тут же окрасилась в чёрный цвет.
Ло Хуай замер в немом изумлении.
— Это моя ванна. Не ждал же ты, что я сначала отмоюсь, а потом в неё полезу? — Мутный Птиц лишь слегка вытянул шею, сверху вниз взирая на Ло Хуая.
— Нет... Если воспринимать эти разводы как тушь, то пейзаж приобрёл особый художественный стиль...
И вправду, вкрапления сажи в чистейшем озере придали всему виду сходство с традиционной монохромной живописью.
— Ого, а ты мастак льстить! Ладно, так и быть, не буду ворчать на то, что ты летел как черепаха... — Мутный Птиц лениво склонил голову и развалился на берегу, напоминая огромную мокрую курицу.
Ло Хуай, которого окатило волной от его «приземления», утёр лицо и спросил:
— А за медленный полёт полагается наказание?
— Ну... — Большой Босс выпрямил голову, задумался на секунду и снова её уронил. — Ладно, забудь. Не полагается.
Он окинул взглядом окрестности и добавил:
— Это уж точно... — Ло Хуай тоже оценил достоинства этого места.
— Так что тебе нужно больше практиковаться в полётах, понял? Негоже зря переводить такую пару Драконьих крыльев, — наставительно произнёс Мутный Птиц, но тут же выдал свои истинные мотивы: — В этих краях больше никто летать не умеет. Во всём небе я один-одинёшенек, скучища смертная...
— Так я ведь только недавно научился, — Ло Хуай неловко почесал затылок. Он и сам хотел бы летать так же лихо, как Большой Босс, да только учителей не было.
— Ладно, заглядывай ко мне почаще, как время будет. Устрою тебе интенсивные тренировки.
— Правда? Спасибо, Большой Босс, — поблагодарил Ло Хуай и, наконец вспомнив о цели визита, поспешно спросил: — Кстати, Большой Босс, я ведь здесь по делу...
— Насчёт той маленькой птички, да? — Мутный Птиц догадался сразу, ведь Ло Хуай совсем недавно расспрашивал об этом в чате.
Он указал одним пером направление:
— Вон там она, малявка.
— Где? — Ло Хуай видел лишь белую дымку горизонта и бескрайнее море.
— Эх, зря я надеюсь, что твоё зрение когда-нибудь дотянет до моего... — Мутный Птиц шевельнул кончиком крыла. В воздухе поднялся лёгкий огненный туман, в котором проступило изображение.
Это был пейзаж, скованный вечным холодом: ледники и исполинские глыбы льда, раскиданные повсюду.
— Та малявка, которую ты ищешь, недавно влетела в это место и с тех пор не показывалась. Видать, застряла там.
— А что это за место?
— Лети на север, не ошибёшься. Ледник огромный, мимо не промахнёшься, — ответил Мутный Птиц и предостерёг: — Только будь осторожен, там обитает один тип с не самым покладистым характером.
— Ещё один Большой Босс? — Ло Хуай напрягся. Он не помнил, чтобы в чате был кто-то из северных Боссов, а значит, договориться с ним может быть не так просто.
— Да нет, на самом деле он парень неплохой. Просто очень замкнутый, вечно любит впасть в депрессию, оттого и кажется таким холодным.
Мутный Птиц добавил:
— Если встретишь его, можешь расспросить. Он знает обо всём, что творится в ледниках.
Ло Хуай кивнул. — Понял. А как выглядит этот Большой Босс?
— Белый волк... Ростом не слишком велик, чуть поменьше меня.
— Да, и вот ещё что: не говори ему, что это я указал тебе дорогу.
— Почему?
— Я тут по неосторожности растопил половину его дома, так что теперь я — первый номер в его списке розыска. Он даже мою Силу заблокировал, чтобы я и близко подойти не мог.
Это объясняло, почему Мутный Птиц не смог сразу назвать точное местоположение маленького ангела.
Ло Хуай не стал уточнять, как именно Босс умудрился стать «врагом номер один», решив, что лучше поскорее найти пропавшую.
Немного отдохнув и восстановив силы, он снова отправился в путь.
Следующие несколько дней прошли в бесконечном полёте.
Ло Хуай летел с перерывами: когда энергия была на исходе, он доставал деревянную лодку и дрейфовал на ней, восстанавливаясь...
Его искренне удивляло, что за муха укусила маленького ангела и зачем ей понадобилось улетать так далеко.
Он не знал одного: хоть маленькая ангел и была слабейшей из четырёх сестёр, скорость у неё была самой высокой.
Всё-таки у малого размера есть свои преимущества... Хотя сама она вряд ли была от них в восторге.
— Кха... Ну и холодрыга, — почувствовав ледяное дыхание ветра, Ло Хуай понял, что добрался до цели.
Ступив на твёрдую землю, состоящую из чистейшего льда, он официально вступил на новую карту.