Глава 428. Сила заморозки •
Пламя и драконы озарили алым сиянием пропитанную сыростью пещеру в рифах.
Тонкие языки огня обвились вокруг руки Ло Хуая, постепенно принимая очертания призрачного пламенного дракона.
Яркий свет упал на тело Агака, заставив того инстинктивно сжаться. Годы, проведённые в сумрачных гротах и морской бездне, приучили не только его глаза, но и саму душу страшиться света.
И всё же Агак рванулся навстречу этому сиянию, подобно мотыльку, летящему на костёр.
— Спаси... спаси меня, — прохрипел он.
Вторая половина фразы осталась непроизнесённой: "Даже если ради этого тебе придётся меня убить".
Тварь в его голове не позволяла ему совершить самоубийство. Пока она не найдёт нового, более подходящего носителя, она будет делать всё, чтобы продлить жизнь нынешнему хозяину.
Это превратило смерть для Агака в желанное, но недостижимое избавление.
— Я попробую отделить эту штуку от тебя. Будет больно, и это может быть опасно, — Ло Хуай поднял левую руку, окутанную пламенем дракона. Рядом с ним, что случалось нечасто, одновременно проявилось и Око Судьбы.
— Скорее! — выкрикнул Агак, не тратя времени на лишние слова.
Он и не думал сопротивляться. Годы мучений заставили его довериться совершенно незнакомому человеку.
Однако паразит, засевший в его мозгу, придерживался иного мнения. Огненный свет Ло Хуая и его аура, чуждая этой Воле Мира, несли в себе колоссальную угрозу.
— Гр-р-а-а! — раздался яростный рёв, больше похожий на рычание зверя.
Как и тогда, у собора, сознание Агака было подавлено и погрузилось в глубокий сон. Его место заняло нечто, до этого прятавшееся в самых тёмных закоулках его души.
Грязные лохмотья на его лице лопнули. Плоть под ними пошла трещинами, превращаясь в бесформенное месиво, из которого веером брызнули тошнотворные мясистые ростки и извивающиеся щупальца.
— Ну и гадость...
Вид этого существа был настолько омерзителен, что Ло Хуай невольно активировал Доспех Огненного Дракона — ему совершенно не хотелось касаться этой твари голыми руками.
Монстр чувствовал то же самое. Огонь и свет были для него самыми ненавистными вещами на свете.
Резко развернувшись, чудовище бросилось к затопленному выходу из пещеры.
Снаружи бушевал шторм, а волны вздымались выше скал. В такой круговерти даже ангел не смог бы удержаться в небе.
Действия монстра были стремительными: в одно мгновение он мчался вперёд, а в следующее — уже сменил направление.
По воде у входа пошла рябь, и силуэт твари мгновенно исчез в глубине.
Ло Хуай не собирался упускать добычу. Сложив крылья дракона, он сменил форму, облачился в океанский комплект и нырнул следом.
Подводный туннель был извилистым, к тому же монстр при бегстве обрушивал камни, создавая завалы.
Ло Хуай грубой силой пробивался сквозь препятствия, но когда он вырвался из рифов в открытое море, след существа уже простыл.
Око Судьбы лихорадочно осматривало окрестные воды. Однако сила монстра происходила от тёмного бога, и он умел превосходно прятаться, буквально растворяясь в непроглядной черноте бездны.
Ло Хуай не мог понять, затаился ли враг где-то рядом или уже ушёл на глубину.
— Какая морока. Терпеть не могу таких: бегать горазды, а драться боятся. Точно...
Внезапно он вспомнил фразу, которую Глубоководный Кит-C, один из Больших Боссов, прислал ему в личном сообщении:
"Я поделился с тобой этим заданием, так что мне тоже перепадёт выгода. Если возникнут серьёзные трудности, используй массив Жертвоприношения, чтобы позвать меня... Я нанесу всего один удар, этого должно хватить, чтобы подавить цель".
Похоже, время для "серьёзных трудностей" пришло. Ло Хуай решительно активировал массив.
Вычерченный кровью круг Жертвоприношения в следующую секунду внезапно сменил цвет на ледяной-лазурный. Сила Глубоководного Кита-C начала влиять на реальность с этой стороны.
Время вокруг словно замедлилось. Сознание Ло Хуая постепенно синхронизировалось с Миром Наказания.
— О, Древесный Демон, неужто встрял? — голос Большого Босса прозвучал прямо над ухом Ло Хуая.
Он впервые слышал голос этого могущественного игрока. Тот оказался неожиданно глубоким и спокойным, словно сам океан.
— Да, монстр сбежал. Я не слишком хорош в подводных погонях. Если я не запру его, мне ни за что его не догнать.
— Зачем? — спросил Ло Хуай, вынимая из инвентаря трезубец.
— Позволь мне ненадолго одолжить твоё тело.
Едва он закончил фразу, как из массива на ладони хлынул поток лазурной энергии. Она мгновенно вытеснила силу пламени и света, заняв их место.
Ло Хуай почувствовал, как контроль над его конечностями временно перешёл к другому.
Однако Глубоководный Кит-C не стал сразу действовать. Напротив, он с явным интересом протянул:
— Ого, а ты, малый, оказывается, носитель Духа Зимы.
— Большой Босс, прошу, оставьте мне хоть какие-то секреты...
— Пф, подумаешь, редкое телосложение, чего тут прятать, — Большой Босс отмахнулся от его возражений. — Мы все из Мира Наказания, скрытничать смысла нет. К тому же, мне хватило одного взгляда.
Он немного помолчал, приноравливаясь к ощущениям, и добавил:
— Телосложение отличное. Закончишь задание — загляни ко мне... Брат Босс и Огненный Шар уже давали тебе подарки при встрече, я тоже не останусь в стороне.
— Спасибо, Большой Босс! — Ло Хуай искренне обрадовался. Ещё один "набор новичка" от легендарного игрока был весьма кстати.
Но сейчас дело было не в этом.
— Большой Босс, этот монстр мог уже уплыть далеко...
— А, ты про ту мелкую букашку? Да нашёл я её уже.
Под управлением Большого Босса рука Ло Хуая вскинулась, и трезубец указал в определённую точку в темноте вод.
Раздался резкий хруст.
Жидкий океан... замер.
Невероятный холод просочился в тело Ло Хуая. Ему показалось, что даже его мысли начинают превращаться в ледышки.
— Большой Босс, я...
— Спокойно. Ты же Дух Зимы, такая прохлада тебе только на пользу, — уверенно заявил Глубоководный Кит-C.
Тем временем в море скрывавшийся монстр внезапно обнаружил, что вода вокруг него затвердела, намертво сковав его движения.
Прозрачная морская вода превращалась в лёд, чистый и прозрачный, словно совершенный горный хрусталь, без единого изъяна.
В глазах Ло Хуая заструились лазурные световые узоры, а лицо стало холодным и бесстрастным.
— Большой Босс, сохраните ему жизнь. Он всего лишь марионетка, я смогу найти способ спасти его.
— Этот парень не устоял перед искушением и в итоге поднял руку на своих товарищей. У него довольно высокий показатель Очков греха, — заметил Глубоководный Кит-C, но всё же предоставил право выбора Ло Хуаю.
Ло Хуай на мгновение заколебался.
Пусть это был лишь мимолётный порыв, это не означало, что его можно просто проигнорировать.
Зло нельзя скрыть за справедливостью, равно как и справедливость не может полностью стереть совершённое зло. В этом и заключался смысл Очков греха.
— Эх... всё равно оставьте его в живых. Настоящую цену он должен заплатить, пока жив.
— В тебе есть и милосердие, и решительность. Из тебя выйдет отличный Палач, — похоже, Глубоководный Кит-C одобрил его решение.
Замёрзшая вода больше не стремилась превратить внутренности монстра в лёд. Вместо этого глыба раскололась на бесчисленные ледяные шипы, образовав прочную клетку. Следом из глубины вырос ледяной столб, который мощным толчком вышвырнул пленника на поверхность.
Они пробили толщу воды, прорвались сквозь мрачные грозовые тучи и оказались высоко в небе, под безмолвным сиянием звёзд.
— Дальше оставляю всё на тебя, — сказал Большой Босс, и его присутствие исчезло. Массив Жертвоприношения исчерпал свой предел.