Глава 422. Масштабные сборы перед соревнованием •
— Сначала лучше заскочить домой, поздороваться... или сразу взяться за задание? — Ло Хуай подтянулся на паутине повыше и, убедившись, что скрылся из глаз прохожих, отпустил нить и снова расправил драконьи крылья.
— Пожалуй, сначала домой. Разница в скорости течения времени в Иллюзорном мире совсем не такая предсказуемая, как в Мире Наказания.
Если бы он отправлялся в какой-нибудь малый мир, то ещё ладно, но никто не мог гарантировать, что время там будет идти нормально.
До Академгородка было ещё приличное расстояние — в пути предстояло провести около суток. Даже с его скоростью полёта он уступал скоростным поездам, ведь крыльям требовался отдых.
Спустя день, ближе к полудню, Ло Хуай под палящим солнцем опустился перед дверью дома Юй Си. Он нажал на кнопку звонка: "Динь-дон"
Однако открывать никто не спешил. Ло Хуай прислушался — внутри было тихо. "Неужели ушли куда-то развлечься?" — подумал он. Парень не видел никаких сообщений от сестры Юй... а, точно, телефон-то сломан. Он решил связаться напрямую с А-Лан.
— Алло? А-Лан, вы не дома? Ушли куда-то?
— А-Ло, ты вернулся! — голос волчьей девы был полон восторга. Она бросила взгляд на стадион перед собой, где тренировалось множество команд. — Мы с сестрой Юй сейчас на стадионе!
— М-м? — удивился Ло Хуай. — Сейчас же летние каникулы. Что вы забыли в учебном секторе?
— У нас спецтренировка! — А-Лан явно была воодушевлена. — В начале следующего семестра будут соревнования, так что все сейчас на стадионе, экстренно готовятся.
— Но разве те соревнования не в Иллюзорном мире проводятся? Какой смысл тренировать физические тела? Решили в последний момент за ум взяться? — Ло Хуай рассудил, что вместо муштры на жаре лучше было бы посидеть в библиотеке и освоить какой-нибудь новый навык.
— Нет-нет, — пояснила девушка, — формат соревнований изменился. Теперь они будут проходить в Мире Смертных. Все команды съедутся в западный Академгородок. Говорят, это первый турнир после обновления правил, масштаб будет про-о-о-осто грандиозный!
Чтобы подчеркнуть это "просто", А-Лан специально растянула слово.
— Ладно, кажется, намечается что-то интересное... — пробормотал Ло Хуай и добавил: — Значит, ты там просто за компанию?
— Вовсе нет! — в голосе А-Лан послышалось лёгкое недовольство. А-Ло до сих пор видел в ней только ту девчонку, которая умеет лишь уплетать еду, а это никуда не годилось. — Теперь я тоже студентка, и, между прочим, одна из самых сильных на своём курсе!
В её словах сквозила гордость. Видимо, поэтому она в последнее время снова начала называть Юй Си сестрой.
— На одном курсе со мной?
— Ага!
— Хорошо, тогда я сейчас загляну к вам.
Раз такое дело, стоило посмотреть своими глазами, а задание могло и подождать. В конце концов, судя по тому, как долго Глубоководный Кит-C тянул с этим делом, тот ангел из описания уже наверняка успел "отдать концы"... Ладно, Ло Хуай вынужден был признать: совесть всё-таки немного покалывала.
— Зайду поздороваться и сразу в путь...
Стадион находился неподалёку, и Ло Хуай неспешно побрёл в ту сторону. Ещё не дойдя, он услышал доносившиеся оттуда звонкие лозунги и крики. Подойдя ближе, он ахнул: людей было в несколько раз больше, чем в обычное учебное время.
Ло Хуаю с трудом удалось разглядеть Юй Си в толпе. Она как раз что-то объясняла студентам нескольких классов, поэтому он просто помахал ей рукой издалека в знак приветствия. Затем он принялся искать А-Лан. В зоне отдыха её не оказалось, поэтому он перевёл взгляд на спортивные площадки.
Там, судя по всему, шёл забег — обычные соревнования по бегу, на которые рядовому зрителю смотреть было бы скучно. Однако сейчас вдоль дорожек столпилась уйма парней. Приглядевшись, Ло Хуай всё понял: бежала группа девушек. "О, ну тогда на это стоит взглянуть, хе-хе".
Состязание явно перешло в финальную стадию. Участницы пошли на последний рывок, и крики поддержки вокруг стали ещё громче. Судя по всему, это были дружеские старты между несколькими классами. В самом начале колонны белело "пятно", которое со значительным отрывом опережало всех остальных.
— Первая! — волчья дева с длинным хвостом-маятником, завязанным в конский хвост, первой пересекла финишную черту. Хотя это был всего лишь короткий забег на тысячу метров, это не мешало ей сиять от счастья.
— А-Лан, ты богиня! — одногруппники из класса А Жрецов обступили её, засыпая похвалами.
"Похоже, за прошлый семестр А-Лан обзавелась друзьями", — Ло Хуай стоял поодаль, наблюдая, как девушка ладит с однокурсниками, и на его губах заиграла лёгкая улыбка.
Внезапно А-Лан, окружённая толпой, повела носом. Она резко обернулась, её взгляд заметался по сторонам и через пару мгновений замер прямо на нём.
— А-Ло! — наплевав на всё остальное, она буквально просочилась сквозь толпу.
— Уа-а! — вместо приветствия последовал крепкий прыжок в объятия! Парень едва удержал её.
Поскольку вокруг было много народу, она не стала делать следующий шаг. Раньше она бы уже ловко перебралась к нему на спину. Возможно, потому, что именно так Ло Хуай когда-то вынес её из того одинокого места...
— Ло Хуай! Ты всё-таки соизволил вернуться!
Студенты группы А Жрецов тоже заметили его и тут же окружили. Это был тот самый легендарный парень, который умудрился взять отгул на целый семестр. К тому же, с тех пор как Ло Хуай исчез в неизвестном направлении, А-Лан послушно ходила на пары вместе с Юй Си, к чему все долго не могли привыкнуть. Некоторым парням даже стало не по себе от того, что Ло Хуай перестал их колотить по утрам. Странные привычки, однако!
Сейчас, вновь увидев Ло Хуая, однокурсники почувствовали некую дистанцию. Вернее будет сказать, что он выглядел чужаком. Его зрачки, в которых время от времени вспыхивали узоры света и пламени, словно говорили: "Я слишком крут, чтобы вписываться в вашу компанию новичков".
Кто-то спросил: — Ло Хуай, ты будешь участвовать в соревнованиях в следующем семестре?
Подумав немного, он ответил: — Скорее всего, да. Как минимум, приду посмотреть на всё это веселье.
— Ну тогда мы спокойны... — толпа вокруг облегчённо выдохнула.
С Ло Хуаем в строю их классу наконец-то не придётся терпеть притеснения от других факультетов, особенно от Магов. К счастью, тот "бессмертный мечник" с факультета Магии тоже взял долгий отпуск, иначе играть было бы совсем невозможно — любые экзамены и тесты превращались в разгром. Ведь большинство Жрецов до выпуска не имеют возможности заключить контракт с по-настоящему могущественными сущностями.
В этот момент А-Лан потянула Ло Хуая за руку и сказала: — А-Ло, я тоже буду участвовать в этом турнире!
— Вот как? — глаза Ло Хуая блеснули, и его внезапно осенило. — Тогда как насчёт того, чтобы я стал твоим запасным?