Глава 402. Следы монстра •
Не прошло и полдня, как скоростной поезд прибыл в пункт назначения. Близился полдень.
Поскольку это была лишь небольшая станция на железнодорожной линии, перрон располагался прямо на эстакаде. Сойдя с поезда, Ло Хуай смог сразу же окинуть взглядом прибрежный город.
Солнечный свет разливался по лазурному бескрайнему морю. Картина выглядела прекрасной и умиротворяющей — совсем не верилось, что где-то здесь появлялось чудовище.
— Для начала нужно найти гостиницу и устроиться, — пробормотал Ло Хуай, спускаясь по лестнице.
Группа того мужика, с которой Ло Хуай ехал в одном купе, шла следом. Однако после того, как Ло Хуай продемонстрировал свою чудовищную силу, они стали относиться к нему с большой опаской. Особенно дочь того мужчины — она старалась держаться как можно дальше.
Спустившись со станции, Ло Хуай вышел на дорогу и, не обращая внимания на попутчиков, разошёлся с ними в разные стороны.
Углубившись в город, который на деле больше напоминал разросшийся посёлок, поднявшийся на туризме, Ло Хуай заметил, что оформление домов здесь повсеместно придерживается морской тематики.
— Из-за монстра обычных туристов стало меньше, зато нахлынуло много богатых авантюристов, — весело рассказывал местный гид, вызвавшийся проводить Ло Хуая.
— А вы не боитесь монстра? — не удержался от вопроса Ло Хуай. — Если он выйдет на берег, ваше поселение может пострадать первым.
— Монстр-то? Да он после того исчезновения несколько дней назад больше не показывался. К тому же власти уже расставили повсюду посты охраны. Если что и случится, будем слушать указания официальных лиц, — в голосе гида не было ни тени тревоги.
Вскоре они подошли к гостинице, стоявшей на скалах у самого берега.
— Из-за наплыва людей в эти дни свободные места остались только здесь, — сказал гид, указывая на видавшую виды деревянную дверь.
Было заметно, что отель выдержан в "древесном" стиле, но при этом выглядел он довольно старым.
Заметив, что Ло Хуай не спешит входить, гид добавил: — Если не хотите здесь останавливаться, я могу поискать что-нибудь ещё.
Причина, по которой все отели и гостиницы были переполнены, а эта пустовала, крылась в её расположении — она находилась слишком близко к морю.
Раньше, когда монстров не было, это место пользовалось огромным спросом, но теперь никто не горел желанием спать там, где можно легко стать "закуской" для чудовища.
— Не нужно, останусь здесь, — Ло Хуай миновал гида и вошёл внутрь.
— Тогда желаю вам приятного отдыха, — гид, выполнив свою работу, развернулся и ушёл.
На первом этаже гостиницы было расставлено множество столов и стульев. Справа находилась барная стойка с выпивкой и едой, а слева — большой камин, который сейчас, в разгар летнего зноя, не топили.
В целом обстановка казалась довольно безлюдной.
За барной стойкой, привалившись к ней, дремала молодая девушка — видимо, на время каникул помогала семье присматривать за заведением. Вид у неё был совершенно сонный.
— Мне нужен одноместный номер.
— А?! Клиент? — Девушка вскочила в суматохе, торопливо вытирая слюну в уголке рта.
— Здравствуйте! Добро пожаловать!
— Здравствуйте. Одноместный номер, пожалуйста.
— Хорошо, одну минуту.
Поскольку постояльцев было мало, девушка специально подобрала для Ло Хуая лучший номер: просторную комнату на верхнем этаже с большим балконом, выходящим прямо на море.
Не будь это Ло Хуай, можно было бы сказать, что у этой девчонки явно не хватает духовного зрения — она фактически предлагала человеку место, откуда удобнее всего прыгнуть в пасть монстру.
— Уф, наконец-то обустроился... Днём схожу осмотрю окрестности.
Заказав обед, Ло Хуай сел под зонтик на балконе и принялся молча созерцать море.
Время от времени он видел суда, покидающие берег: и большие корабли, и скоростные катера.
Трудно сказать, были эти люди отважными или просто безумцами. В погоне за монстром они не побоялись покинуть твердую почву, где у них было преимущество.
Впрочем, их можно было понять. Это была первая партия монстров в Мире Смертных, и любой дальновидный человек понимал: это отличный шанс прославиться.
Например, в будущем можно будет козырять званием "одного из первых авантюристов, столкнувшихся с монстром лицом к лицу" — отличная вывеска для любого дела.
— Что ж, раз так, я тоже не собираюсь уступать роль первопроходца.
После обеда Ло Хуай покинул гостиницу и отправился прогуляться по пляжу.
Даже авантюристы, прибывшие сюда за монстром, не могли устоять перед прелестями пляжного отдыха. Разнообразные смелые купальники на девушках радовали глаз.
Однако вскоре это ему наскучило. Ло Хуай, пиная песок, дошёл до небольшого леса на холме неподалеку.
— Если монстр умеет рыть норы, он вполне мог спрятаться в лесистых горах.
Пока он шёл, с кончиков его пальцев незаметно срывались капли Крови Амальгамы, падая на придорожные камни.
Эти капли служили своего рода "детекторами вибраций". Если из-под земли пойдут какие-то колебания, он сразу это почувствует.
Движение существа такого огромного размера под землей неизбежно вызывало бы сейсмические волны, пусть и слабые.
Ло Хуай просто испытывал удачу — наверняка люди из Альянса гильдий уже расставили здесь куда более точные приборы.
Однако у Ло Хуая было преимущество, с которым никто не мог сравниться: он мог легко и непринужденно уйти под землю в любом месте.
Даже самые профессиональные команды из Альянса гильдий не могли рыть туннели так же быстро и спонтанно, как он.
Найдя укромную расщелину, Ло Хуай взмахнул железной киркой и начал свое погружение в подземный мир.
— Для начала зарыться бы метров на пятьдесят.
Чем глубже он опускался, тем плотнее становились камни и почва, что способствовало лучшей передаче вибраций.
В конце концов, остановил Ло Хуая не подземный толчок, а жар.
— Всего сотня метров в глубину... Откуда здесь взяться магме?
Даже с учетом особенностей его мира Майнкрафт, лавовые озера не должны были генерироваться так близко к поверхности в подобном месте.
Приложив руку к камню под ногами, Ло Хуай почувствовал отчетливое тепло.
— Спрятался здесь?
Для подстраховки Ло Хуай проделал узкое отверстие с помощью Крови Амальгамы, чтобы провести предварительную разведку.
Результат оказался поразительным: монстра там не было, но обнаружились следы его пребывания.
Благодаря энергетическому чутью Крови Амальгамы Ло Хуай понял, что за метровой толщей камня скрывается огромный лавовый туннель.
Это была не обычная пещера, какие показывают туристам, а пустота, по которой когда-то текла раскаленная лава.
Судя по диаметру этого туннеля, он был чуть меньше размеров монстра из новостей, но в целом вполне соответствовал им.
Вполне вероятно, что за прошедшие дни тело монстра претерпело какие-то изменения.
Но... плавание в воде, а затем движение под землей — это требовало колоссальных затрат энергии, не говоря уже о перемещении такой массивной туши. Откуда у монстра столько сил?
Ло Хуай заметил, что лавовый туннель не был прямым — он извивался и уходил наклонно вниз. Нижний его конец терялся где-то в неизвестности.
— Неужели он ведет к основному слою магмы? — предположил Ло Хуай, но тут же отбросил эту мысль.
Магматический слой залегает слишком глубоко — монстр скорее исчерпал бы все свои ресурсы, чем докопался бы до него. К тому же, если бы туннель сообщался с магмой, на поверхности давно началось бы извержение вулкана.
Значит, должен быть какой-то другой источник тепла, расположенный ближе к поверхности.
Но здесь побережье, кругом вода — откуда взяться мощному источнику жара?
— Нет зацепок... Может ли быть тепловой источник прямо в воде? — Когда идеи заканчиваются, стоит подумать в самом безумном направлении, и тогда решение может найтись.
— Подводный вулкан...