Глава 397. Первое приветствие Вселенной / Монстр-01 •
— Ах ты, пророк бед! — Ли Мин разразился ругательствами прямо на месте.
Сначала остальные подумали, что это ошибка, ведь радары никак не реагировали, но не успели они перевести дух, как взвыла сирена.
— А я виноват, что у меня зрение слишком хорошее? — Ло Хуай выглядел совершенно невинно.
— Оба заткнитесь! — закричал сотрудник. Мужчина был на грани нервного срыва. Он совсем недавно заступил на этот пост и втайне надеялся, что ему не "повезёт" столкнуться с ЧП, но судьба распорядилась иначе.
— Обнаружено приближение метеорита! Всем подразделениям внимание! Приготовиться к перехвату! — В то же мгновение с наземной базы в небо взмыло несколько истребителей.
Однако ещё быстрее истребителей ввысь устремились ракеты.
Пока метеорит не пересечёт точку невозврата, его можно было уничтожить прямым попаданием, и тогда обломки просто сгорели бы в атмосфере.
К помощи истребителей для ближнего перехвата прибегали лишь в крайнем случае.
— Стойте, скорость метеорита аномальна! Он слишком быстрый! Мы не успеваем перехватить... Он уже миновал точку невозврата!
Новости из отдела наблюдений были неутешительными. Метеорит вошёл в зону "красного уровня" высоты, и на его поверхности начали вспыхивать искры.
Судя по расчётам траектории, он должен был рухнуть совсем рядом с городом.
— Запустить маневровые ракеты! Изменить траекторию метеорита!
Истребители летели по косой вниз вслед за метеоритом, поддерживая относительную скорость. Вскоре они выпустили несколько специальных ракет, которые "впились" в поверхность небесного тела. Боковое реактивное пламя начало толкать метеорит в сторону, заставляя его сместиться к более отдалённым пригородам.
В то же время часть снарядов создавала обратную тягу, стараясь максимально замедлить падение.
Но всё это было каплей в море. Метеорит продолжал падать с пугающей скоростью, хотя направление всё же удалось немного скорректировать: он рухнул в густой лес на равнине к востоку от города.
Бум!
В небо взметнулись огромные столбы пыли, покрыв окрестный лес слоем серой гари.
Ло Хуай и Ли Мин наблюдали за этим с Космической башни, которая как раз начала спуск.
— Как такое возможно... При такой скорости и объёме он должен был стереть этот лес с лица земли, — Ли Мин прильнул к иллюминатору, с недоверием глядя вниз.
Пусть его зрение и уступало зрению Ло Хуая, он всё же видел, что деревья вокруг места падения остались стоять почти нетронутыми.
Это было за пределами логики. Каким бы "хрупким" ни был метеорит, его масса в сочетании со скоростью должна была вызвать разрушения, сопоставимые с ковровой бомбардировкой.
В этот момент Ло Хуай произнёс:
— Та пыль — это не земля, поднятая ударом... Скорее, это внешняя оболочка метеорита, которая рассыпалась в порошок при контакте.
Он видел гораздо больше.
— Что ты имеешь в виду? Внешняя оболочка? — В сердце Ли Мина закрались очень дурные подозрения.
— Я уже говорил тебе... и ты сам это прекрасно понимаешь...
Каждый прорыв цивилизации несёт за собой новые испытания.
Как и человечество в ситуации с Чёрным драконом: в какой бы момент времени и в какую бы эпоху люди ни выходили в космос, они неизбежно сталкивались с угрозой Чёрного дракона по тем или иным причинам.
— Неужели это чудовище?
— Не обязательно... но, скорее всего, это угроза из глубин Вселенной.
Разобраться в деталях невооружённым глазом было невозможно, но результаты с беспилотных разведчиков были куда более наглядными.
— Цель подтверждена как живой объект. Высота — около десяти метров. Временное кодовое обозначение: "Чудовище-01". В настоящее время движется в сторону города. Всем подразделениям — боевая готовность!
В последний раз "чудовища" вторгались в Мир Смертных сотню лет назад, во времена Бича Нежити.
Тот урок человечество запомнило навсегда. Даже спустя десятки поколений во всех планах действий в чрезвычайных ситуациях этой угрозе отводилось особое место.
Тело Чудовища-01 было одутловатым и грузным. Под чёрной, похожей на метеоритную, оболочкой скрывались шесть мощных конечностей.
Трудно было сказать, на кого он похож, но можно было заключить, что это существо не относится к обычным биологическим видам. По классификации оно было ближе к Стихийникам.
Да, сейчас Чудовище-01 представляло собой не что иное, как мощнейшую бомбу под высоким давлением.
— Всем подразделениям прекратить огонь! Внутри цели сосредоточено огромное количество энергии! В случае взрыва может пострадать весь прилегающий район.
После этого предупреждения все энергетические орудия затихли.
В городе уже завыли сирены, началась эвакуация населения в противоположную сторону.
На станции наблюдения оператор, глядя на стремительно растущие показатели на экране, застыл в оцепенении: — Неужели эта тварь поглотила всю энергию своего падения?
Это могло объяснить, почему при приземлении поднялась лишь пыль от оболочки.
— Но если это так, то каково же строение его тела? И насколько прочной должна быть плоть, чтобы выдерживать такую нагрузку!
— Если он рванёт...
Результаты расчётов повергли оператора в отчаяние.
У него даже не было времени гадать, откуда взялась эта тварь... Послушайте! Никто не задаётся вопросом "откуда прилетела ракета", когда она уже летит тебе прямо в лицо. Это второстепенная проблема.
Потому что через секунду эта штука может стереть с лица земли и тебя, и всё вокруг.
Нужно было срочно найти способ охладить цель.
Этот план действий тут же передали группе быстрого реагирования.
Чудовище-01 двигалось не слишком быстро — его способ передвижения больше напоминал ползание или извивание. Возможно, его изначальной задачей было взорваться сразу при ударе, но он не ожидал, что траектория сместится.
До городской черты оставалось около двух часов. За это время нужно было во что бы то ни стало обезвредить эту живую бомбу.
— Охлаждение.
Группа реагирования первым делом предложила самый простой, но и самый эффективный вариант.
— Задействовать охлаждающие ракеты.
Охлаждающие ракеты были особым видом снарядов, сочетающим в себе магию и технологии. Проще говоря, это были ледяные магические бомбы, где недостаток магической энергии в Мире Смертных компенсировался технологическими решениями.
Несколько белых ракет взмыли в воздух и точно обрушились под ноги Чудовищу-01.
Пш-ш-х!
Громадное облако белого тумана взорвалось, мгновенно поглощая тепло из окружающего воздуха. Летний зной в ту же секунду сменился лютой зимой.
Чудовище-01 покрылось слоем инея, его движения сильно замедлились.
Однако передышка была недолгой. Не прошло и нескольких мгновений, как иней испарился без следа.
Чудовище снова начало двигаться. Более того, из-за поглощения части энергии внутренняя нагрузка на его тело снизилась, и скорость твари даже немного возросла.
— Всё пропало...
Но группа реагирования сохраняла спокойствие. Они не стали отказываться от своего плана из-за временной неудачи: — Продолжать залпы охлаждающих ракет.
То, что Чудовище-01 выдержало одну ракету, не означало, что оно проигнорирует целый шквал.
Пока других чудовищ обнаружено не было, человечеству не нужно было экономить ресурсы — приоритетом было устранение текущей угрозы.
И действительно: после ещё нескольких попаданий движения Чудовища-01 стали вялыми. Скорость испарения инея заметно упала.
Энергия внутри его тела перешла из критической стадии в стабильную, а затем и вовсе стала дефицитной.
Когда уровень энергии упал настолько, что риск мощного взрыва исчез, можно было переходить к открытой атаке.
— Звеньям истребителей начать атаку боевыми снарядами. По возможности сохраните целостность объекта.
— Принято.