Глава 395. Разрушить кошмар? •
— Она голодна, но почему реакция такая сильная?
— Для неё голод — это не просто потребность в еде, — ответил Ло Хуай.
Съев предложенный хлеб, маленькая Шестая не выразила никакой благодарности. Она даже не подумала о том, чтобы попытаться вызволить того мальчишку из клетки.
Она лишь упрямо бросилась вперёд. Если бы она время от времени не оборачивалась, Ло Хуай и Цин Линь могли бы подумать, что она и вовсе забыла об их существовании.
Миновав ещё несколько препятствий и карабкаясь по трубам, троица оказалась в помещении, напоминающем больничную палату. Однако вместо пациентов здесь были только пятна крови.
Обрубки конечностей, валяющиеся под кроватями, недвусмысленно намекали: на самом деле это место было скотобойней.
Маленькая Шестая не обращала на это никакого внимания. С отрешённым видом она бежала дальше.
Но голод снова сковал её движения. На этот раз он заставил её зайти в железную клетку, которая всем своим видом кричала о том, что это ловушка.
Она схватила лежащий в клетке кусок мяса и принялась жадно его пожирать, совершенно не замечая протянувшейся из темноты руки.
Хлоп! Клетка внезапно захлопнулась, и Шестая потеряла сознание.
Ло Хуай и Цин Линь, всё это время тихо следовавшие за ней, оказались в очередной мрачной комнате.
Здесь было множество железных клеток, в которых томились дети. Друзья затаились в углу.
Внезапно дверь распахнулась. В комнату вошёл уродливый монстр с огромной головой и почти отсутствующими ногами, но зато с непомерно длинными руками. Он ухватился за одну из клеток и потащил её прочь.
— Что будет с тем ребёнком? — тихо спросил Цин Линь.
— Его убьют и завернут в ткань, — буднично ответил Ло Хуай.
— Какое мерзкое зрелище.
— А чего ты ожидал? Это ведь детский кошмар.
Пока они переговаривались, Шестая наконец пришла в себя. Она начала отчаянно раскачивать клетку, пока та не повалилась на бок, выбивая дверной засов.
Друзья тут же бросились к ней и помогли выбраться.
Шестая вела себя так, словно ничего не произошло. Поднявшись, она отряхнулась и снова побежала вперёд — прямо в сторону мастерской того длиннорукого монстра.
***
Следуя за сюжетом, друзья увидели много странного и пугающего.
Они встретили длиннорукого Сторожа, жирных Поваров и неповоротливых, заплывших жиром Гостей.
И Шестую, чей голод становился всё сильнее, а приступы — всё чаще.
Сначала был хлеб, потом куски мяса, затем — живая крыса... Её "меню" начало неумолимо склоняться к запретной области — к душам и жизненной силе.
Очередной приступ голода настиг её в подсобке лавки.
И вновь перед Шестой оказался добрый Рожок, протягивающий ей сосиску.
Рожки — это крошечные существа, в которых превращались дети. Они были одними из немногих дружелюбных обитателей этого мира. Из-за остроконечных колпаков игроки в шутку прозвали их "Хрустящими Рожками", но это прозвище лишь подчёркивало трагизм их судьбы.
Обезумевшая от голода Шестая не бросилась к сосиске. Она набросилась на Рожка... Выбирая между куском мяса и живым существом, наделённым душой, она выбрала второе.
— Пора!
В тот самый миг, когда Шестая собиралась вцепиться зубами в Рожка, Ло Хуай сорвался с места. В прыжке он нанёс мощный удар ногой прямо по голове Шестой.
Сила девочки была огромна, и чтобы остановить её в порыве голода, Ло Хуаю пришлось действовать жёстко.
Он ожидал, что Шестая в ярости набросится на него, но та лишь скорчилась на полу, обхватив живот руками.
Этот удар словно "разбудил" её.
Однако, проснулась она или нет, голод вот-вот должен был оборвать её жизнь.
Окружающие стены внезапно покрылись глубокими трещинами, всё здание задрожало, грозя вот-вот рухнуть.
— Здесь всё рушится!
Бежать было некуда — мир рассыпался на куски.
Всё это было кошмаром. Наваждением.
По оригинальному сюжету Шестая должна была съесть Рожка, затем одолеть финального босса — ту самую женщину в кимоно, поглотить её Силу и начать новый виток бесконечного цикла.
Инстанс не давал никаких подсказок именно потому, что задача Игрока была предельно простой, и сложность заключалась лишь в том, чтобы догадаться до неё самому.
Балки и кирпичи посыпались сверху, перемалывая всё на своём пути.
У Ло Хуая и Цин Линя, запертых в телах маленьких человечков, не было сил спастись. Они лишь чувствовали, как их кости превращаются в труху, а сознание вновь погружается во тьму.
Когда они снова открыли глаза, над ними сияло яркое палящее солнце.
Ло Хуай поднялся первым и огляделся.
— Похоже, это и есть мир за пределами сна.
Вокруг раскинулось бескрайнее море, под ногами шуршал песок. Взглянув на свои руки, Ло Хуай понял, что к нему вернулся прежний облик.
Цин Линь лежал чуть поодаль, а между ними... это, должно быть, и была Шестая.
Она больше не была крошечной, как в кошмаре — обычный ребёнок нормального роста в жёлтом дождевике. Однако её исхудавшие руки и ноги говорили о том, что она голодала очень долго.
— Ур-р-р... — из её живота доносились несмолкаемые звуки.
Шестая ещё не пришла в себя — то ли не могла, то ли не хотела просыпаться. Но её лицо исказилось в гримасе боли от невыносимого голода.
Судя по всему, каждый раз, когда Шестая чувствовала голод в реальности, в её сне появлялась пища — так срабатывал защитный механизм организма.
Но чем сильнее становился голод, тем сильнее искажалось восприятие в кошмаре. Пища становилась всё более отвратительной, пока не превратилась в чистое обжорство.
В конце концов, когда голод достигал предела и искажать его было уже некуда, кошмар перезапускался, начиная новый цикл.
Подсознание Шестой выбрало такой способ побега, чтобы позволить ей "спокойно" умереть во сне.
Это было состояние на грани смерти.
Ло Хуай встал и ещё раз осмотрел остров. Это был крошечный клочок земли, скорее напоминающий большой холм посреди океана.
В центре стояла хижина с огромной трубой. Внутри было пусто — ни следа еды.
Предметы в инвентаре по-прежнему были под Запечатыванием. Это означало, что по логике инстанса, даже если Игрок с Успехом разрушит кошмар, он всё равно не сможет найти пропитание.
Иными словами, Игроку оставалось лишь наблюдать, как маленькая Шестая умирает от голода. Это вполне соответствовало трагической атмосфере оригинала.
— Ну уж нет... — Ло Хуай достал бутылку воды и плеснул прямо в лицо Шестой, приводя её в чувство.
Первым делом Шестая не стала вытираться, а высунула язык, жадно слизывая капли сладкой пресной воды.
— Хорошо, силы есть — значит, жить будет. — Больше Ло Хуай не церемонился. Как только Шестая окончательно очнулась, он начал буквально запихивать ей в рот еду, которую та принялась яростно поглощать.
— Чем-то она напоминает мне А-Лан в самом начале... — пробормотал он.
Однако эта девочка была Обычным человеком. Теперь нужно было как-то вернуть её к семье.
Ло Хуай спросил Шестую о её родителях и о том, как она оказалась в таком месте.
— Моя мама очень строгая... я знаю, что она желала мне добра, но мы поссорились... и я убежала, — тихо ответила девочка.
— На лодке?
— Да... мы с родителями были в круизе.
Оказалось, что вся эта история — лишь плод воображения непослушного ребёнка, осознавшего свою вину.
— Хочешь вернуться домой?
Шестая внезапно заколебалась.
Она встала и, ничего не сказав, вошла в ту самую хижину в центре острова, скрывшись в темноте.
[Инстанс завершён]
Слова автора:
"Эта глава — вольная интерпретация первой части "Little Nightmares", вдохновлённая теориями фанатов и собственными догадками автора."