Глава 379. Битва людей и драконов •
— Это просто нереально круто!!!
На этот раз он не просто мчался по полю боя, а по-настоящему парил в небесах.
Ло Хуай адаптировался на удивление быстро. Спустя всего несколько мгновений он уже уверенно управлял драконьими крыльями, использовав их как основной движитель, а хвост — для маневрирования и поддержания баланса.
Все его восторженные крики, проходя через фильтры доспеха, превращались в громогласный драконий рёв. Волны величественного Драконьего давления непрерывно расходились в воздухе, подавляя любое существо слабее его, будь то враг или союзник.
— Я определённо не ошибся в выборе... — Таинственный незнакомец, неизвестно когда появившийся на вершине одной из гор, задумчиво смотрел вслед улетающему Ло Хуаю. — Другому парню идеально подходит Свет, а этот сможет лучше всего проявить себя через огонь, несущий кару.
Теперь, когда Ло Хуай пришёл на помощь, незнакомцу больше не нужно было беспокоиться о защите Башни Искры.
Он обернулся и посмотрел на горную гряду: — А теперь нужно присмотреть за тем сорвиголовой. Накопил энергии всего за один день и уже полез в самое логово Чёрного дракона... Какая головная боль.
Сделав вид, будто он крайне раздосадован, незнакомец превратился в призрачный луч света и бесследно исчез.
***
Башня Искры.
— Всем немедленно укрыться в зданиях! Не вступайте в прямой бой с основной стаей Чёрных драконов!
Ещё до того, как враг вплотную приблизился к рубежам, Церковь Пламенного Солнца начала уводить отряды падальщиков вглубь заброшенных кварталов.
Драконы оставались драконами. Даже если сияние Башни Искры подавляло семьдесят-восемьдесят процентов их боевой мощи, одной только физической Силы им хватало, чтобы одним взмахом когтистой лапы отправить в полёт нескольких здоровых мужчин.
Только внутри зданий можно было хоть как-то ограничить преимущество огромных монстров в размерах.
Однако и позволять Чёрным драконам беспрепятственно приближаться к Башне Искры в центре города было нельзя. Она была ключом к исходу битвы, ведь именно её излучение сдерживало скорость и мощь их самоликвидации.
Самыми опасными в такой ситуации оказались вовсе не гигантские летающие ящеры, а мелкие наземные особи. Действуя организованными группами, они могли с лёгкостью вырезать отряды падальщиков, засевших в засадах. Сдержать их удавалось только плотным сосредоточенным огнем из всех стволов.
К счастью, Фанатики Церкви Пламенного Солнца могли направлять сияние Башни Искры, значительно лишая Чёрных драконов их природной ловкости.
До поры до времени сражение в городе удавалось удерживать в состоянии шаткого равновесия.
Но этот хрупкий баланс вскоре был нарушен. Первая волна мелких тварей оказалась лишь разогревом перед настоящим кошмаром.
На другой стороне мира, где тьма была несравненно сильнее, зародилось нечто по-настоящему ужасающее.
Исполинский Чёрный дракон внезапно спикировал с небес. Шлейф чёрного дыма, тянущийся за его крыльями, окончательно поглотил последний луч заходящего солнца.
Тварь с грохотом "впечаталась" в высотное здание, своим колоссальным весом мгновенно раздавив два верхних этажа.
Широко распахнув чудовищную пасть, дракон выдохнул облака чёрного дыма, которые вновь погрузили улицы и дома во мрак. Даже Башня Искры не смогла мгновенно рассеять эту неестественную мглу.
Тьма просачивалась сквозь стены, усиливая Чёрных драконов и лишая сил людей. Если бы Фанатики не продолжали излучать собственный свет, ситуация мгновенно стала бы катастрофической.
Чёрный дракон понимал, что Башня Искры — его главная цель. Не тратя время на резню в жилых кварталах, он взмахнул гигантскими крыльями и устремился прямо к сияющему шпилю.
Расстояние в полгорода он преодолел за считанные мгновения.
Оборона у подножия Башни Искры была самой мощной, но огромный ящер летел напролом сквозь ослепительное сияние, не выказывая ни тени страха.
Епископ стояла на алтаре, встречая леденящий душу взгляд дракона. В её глазах не было ужаса — лишь непоколебимая решимость стоять до конца. — Огонь! Мы не должны позволить ему уничтожить Башню!
Едва её голос стих, как шквал выстрелов и снарядов обрушился на тёмного гиганта.
Пули рикошетили от чешуи, словно от самого твёрдого обсидиана, лишь выбивая мелкую крошку. Только специальные бронебойные патроны могли вонзиться чуть глубже в плоть монстра.
Это явно взбесило дракона. Из глубины его глотки вырвался глухой рокот, а затем пасть распахнулась, извергая огненный дождь из метеоритов, окутанных чёрным дымом.
Люди внизу в спешке вскинули щиты. Раскалённые камни с силой били по защите; те, чьё Телосложение было послабее, мгновенно падали на землю от отдачи.
— Скорее! Сейчас, пока он открылся! — Старый Жрец, переживший в молодости великие войны с Чёрными драконами, соображал быстрее всех.
Яркий луч света вырвался из его тела, ударив точно в раскрытую пасть дракона. Этот луч стал ориентиром для всех дезориентированных бойцов.
— Сдохни, тварь!!!
— Гр-р-а-а-а!!!
Пасть дракона, только что изрыгнувшая энергию, находилась в состоянии "перегрева" — в этот момент его защита была минимальной. Под воздействием направленного света и града пуль внутренние ткани монстра превратились в кровавое месиво.
Несколько пуль поразили жизненно важные центры. Чёрный дракон пошатнулся в воздухе, его полет стал неровным. Стало ясно: до вершины Башни Искры ему уже не дотянуть.
— Получилось! — воскликнул старый Жрец, на миг почувствовав себя так, словно он снова вернулся на поля сражений своей юности.
Но радость была недолгой. Чёрный дракон заметил виновника, ослепившего его тем лучом. В предсмертной агонии он, не обращая внимания на растерзанную пасть, выплюнул огромный снаряд чёрного пламени.
Жрец побледнел и закричал во весь голос: — Все прочь! Рассредоточиться!
Люди бросились врассыпную, но сам старый Жрец остался на месте. Его тело окутало сильное сияние.
Он знал природу этого снаряда: при столкновении он взорвётся, накрывая огромную площадь. Простой побег никому не поможет.
— Я должен ослабить его мощь в полёте... — Старику уже было нечего терять, и он без колебаний приготовился принести себя в жертву.
Поток священного света ударил в огромный чёрный огненный шар. Хотя это и развеяло часть дыма, энергии хватило лишь на то, чтобы предотвратить преждевременную детонацию, но не остановить падение снаряда.
В последний миг своей жизни старый Жрец опустил руки и с бесконечной нежностью посмотрел на Святого Сына, который отбежал вместе с толпой.
— Малыш... посмотри на будущее и за меня тоже.
В этот момент Святой Сын, почувствовав неладное, резко обернулся и увидел прощальный взгляд деда.
Он попытался затормозить, поскользнулся и упал, но тут же начал отчаянно карабкаться назад, стремясь добежать до старика.
— Дедушка!
Но в следующее мгновение мир утонул в оглушительном...
БУМ!!!
Ударная волна от взрыва раскидала людей в разные стороны, словно сухие листья. Святого Сына, который только успел вскочить, снова швырнуло на землю.
Фигура старика бесследно исчезла в стене огня.
Юноша катался по земле, обхватив голову руками. Слёзы мгновенно намочили его лицо.
Вокруг поднимались уцелевшие бойцы, но он продолжал лежать неподвижно, будто из него вынули душу.
Однако...
Хлёсткая пощёчина заставила его вздрогнуть.
Девушка-епископ крепко схватила его за воротник, пытаясь поднять. Ей явно не хватало физических сил, чтобы рывком поставить его на ноги, но её голос звучал на удивление сурово.
— Сейчас не время для соплей! Вставай и сражайся!
Голос сверстницы вырвал Святого Сына из забытья. Он встряхнулся и, резко выпрямившись, сам заслонил девушку собой.
— Ты права! Я не имею права подвести дедушку!
Вспыхнувшая в его глазах решимость передалась и девушке, согрев её собственное встревоженное сердце.
Но жизнь — это не кино, и враги никогда не дожидаются удобного момента.
— Гр-р-а-а!!!
Как минимум четыре громовых драконьих рёва одновременно раздались со всех сторон света...