Глава 377. Таинственный незнакомец •
Надо признать, Чёрный дракон — существо весьма полезное.
За последние несколько дней пути Ло Хуай глубоко прочувствовал эту истину. Свои выводы он основывал на трёх ключевых аспектах: энергия, деньги и… вкус.
Энергия — это, разумеется, тёмная сила внутри тел Чёрных драконов. В ходе бесконечных стычек ему то и дело попадались особи, способные изрыгать энергетические сгустки. Благодаря способности Кровь Амальгамы Ло Хуай естественным образом копировал и поглощал их.
Правда, природа этой силы представляла собой смесь тьмы и огня. Сама по себе она была неплоха, но крайне нестабильна: ощущалась как порох, готовый взорваться от малейшей искры. Только Чёрные драконы с их невероятно крепкими телами могли извергать её без вреда для себя.
Стоит отметить, что Ло Хуай и сам мог бы научиться плеваться огнём — пара попыток, и навык был бы освоен, — но ему совсем не нравилось это ощущение жжения и копоти в горле.
С деньгами всё было ещё проще. Кости Чёрного дракона, крылья, кожа, жилы… В этом существе всё, от кончика носа до кончика хвоста, стоило целое состояние. Главное было — успеть убить тварь до того, как сработает её самоликвидация.
Что же касается третьего аспекта — вкуса… Ло Хуай в конце концов не удержался и добрался-таки до драконьего мяса. Откинув некоторые побочные эффекты, о которых ему не стоило беспокоиться, он обнаружил, что эта плоть обладает естественным ароматом копчения. Оказалось на редкость аппетитно.
Именно поэтому в куче трофеев на продажу не было ни мяса, ни потрохов — всё уже было съедено.
Помимо укрепления здоровья, диета из Чёрных драконов подарила Ло Хуаю неожиданный бонус: монстры перестали проявлять к нему агрессию первыми. В их глазах этот парень, обмотанный драконьей кожей и пропахший их кровью, перестал быть чужаком.
В итоге Ло Хуай преспокойно примкнул к стае Чёрных драконов, участвуя в их великой миграции. Когда ноги начинали гудеть от долгого бега, он просто запрыгивал на спину какому-нибудь четырехногому бескрылому дракону и ехал "зайцем".
Путь был неблизким, и по дороге Чёрных драконов становилось всё больше. Плотность стаи росла с каждым часом.
Ло Хуай, решивший немного вздремнуть на чешуйчатой спине, открыл глаза и обомлел: казалось, Чёрные драконы со всего мира стягиваются в одну точку. Впрочем, так оно и было. Это была решающая битва между Светом и Тьмой; проигравшая сторона навсегда покинет сцену истории, так что обе силы выкладывались на полную.
Внезапно Ло Хуай вскинул голову. Он заметил, как над слоем чёрных облаков промелькнуло нечто золотое. Скорость объекта была колоссальной. Несмотря на расстояние, он по энергетическому отклику сразу узнал летящего.
— Ли Мин...
Ло Хуай проводил взглядом золотой след. Он смутно помнил ту горную гряду на горизонте — проезжал мимо неё пару дней назад. От тех мест веяло такой запредельной тьмой, что Око Судьбы едва не задушило его, буквально умоляя не приближаться к тому району.
Тогда он решил сосредоточиться на задании и проехать мимо, планируя заглянуть туда позже, когда разберётся с делами. Но, судя по всему...
— Нет, на другой стороне моя помощь сейчас нужнее.
Ло Хуай не стал менять направление. Этот отдельный уровень обнаружили только они вдвоём, а значит, в определённом смысле это было парное задание. Наверняка возникнет ситуация, с которой можно будет справиться только вдвоём, находясь в разных местах. Раз уж Ли Мин рванул на передовую, Ло Хуай должен был прикрыть тылы.
Жаль, что Беляш остался в Кленовом городке, иначе Ло Хуай мог бы вновь насладиться ощущением лихой скачки по полю боя. Но сейчас...
Стоя на спине дракона, он уже видел вдали Башню Искры. Он никогда не видел её раньше, но в голове промелькнула мысль: "Эта башня выглядит точь-в-точь как Башня Искры в Стране Света".
Что ж, узнал он её или нет — значения не имело. Важно было то, что у подножия башни растянулась линия обороны, пребывающая в состоянии боевой готовности.
Оборонительный рубеж выглядел неоднородным. Снаряжение бойцов различалось, создавая впечатление наспех собранного ополчения. Впрочем, не стоило ожидать единообразия от ресурсов, добытых падальщиками.
Чтобы его не приняли за часть драконьей стаи, Ло Хуай спрыгнул на землю, прежде чем попал в поле зрения защитников. Последствием этого стало то, что следующий за ним Чёрный дракон просто впечатал его лапой в землю...
Ему пришлось использовать перемещение под землёй и дождаться, пока вся стая пройдёт над ним.
— Это зрелище помасштабнее, чем стадо монстров в Крепости Каменных Зверей, — пробормотал он, выбираясь на поверхность.
Даже если он спасёт несколько жизней, это не решит проблему прорыва на других участках.
— В таком случае... — Ло Хуай обернулся в сторону, куда улетел Ли Мин.
— Ты решил дезертировать?
Внезапно рядом с ним кто-то появился. Ло Хуай не испугался — он почувствовал исходящий от этого человека Свет.
— Я просто ищу способ устранить причину катастрофы.
— Совсем как тот Великан Света, верно? — снова спросил незнакомец.
— Именно. Он мой напарник.
Только теперь Ло Хуай внимательно оглядел внезапно появившегося человека. Незнакомец был одет в длинный плащ-пыльник. Ветер неистово трепал полы его одежды, пока они стояли на возвышении.
Под коротко стриженными волосами виднелось молодое лицо, однако взгляд его выдавал человека, пережившего бесконечные испытания и видевшего смену эпох.
— А вы тогда кто? — спросил Ло Хуай. — И зачем вы здесь?
— Я всего лишь тот, кто лишился дома. И сейчас мне больно смотреть, как эти дети могут лишиться своего, — негромко ответил незнакомец. — А цель у меня примерно такая же, о которой ты только что сказал.
— Дети? — Ло Хуай зацепился за это слово.
Незнакомец называл защитников города детьми? На вид он сам был не намного старше их... если не считать глаз.
— Я родился на десятки миллионов лет раньше них. Думаю, я имею право называть их детьми. К тому же несколько десятилетий назад именно они, словно неразумные дети, открыли ящик Пандоры.
— Десятки миллионов лет... — Ло Хуай посмотрел на него со странным выражением. Собрался посоревноваться в хвастовстве?
Но что, если это правда? Странный человек странным образом появился в этом странном месте.
— Выходит, вы...
— Ты догадался, — уверенно кивнул незнакомец.
— Где вы были все эти десятилетия после своего ухода? Почему вернулись именно сейчас? И... почему подошли именно ко мне?
Ло Хуай не верил, что появление этого человека рядом с ним было результатом случайного стечения обстоятельств.
Таинственный гость не стал напускать туману и ответил вполне откровенно: — Я уходил, чтобы найти Ядро звезды. Только эта вещь способна окончательно уничтожить Чёрного дракона. Условия для его получения были слишком суровыми — путь туда и обратно занял у меня несколько десятков лет. К счастью, я успел вернуться в самый критический момент.
— А почему я... — Незнакомец слегка улыбнулся. — Твой напарник одолжил моё тело. В нынешнем состоянии я не могу воспользоваться этой штукой. Так что передаю её тебе.
С этими словами таинственный человек достал сферу, пылающую ослепительно белым огнём.