Глава 376. Мгновение перед рассветом •
— Солнце... это солнце...
На площади старики плакали от счастья. Те, кто уже не мог стоять на ногах, опирались на плечи соседей. Это солнце, которого они не видели несколько десятилетий... Для них, проживших жизнь во тьме, увидеть хотя бы один луч перед тем, как покинуть этот мир, было пределом всех мечтаний.
Солнечный свет упал на Башню Искры, заставив её вновь засиять. Подобно гигантской призме, она ловила лучи и рассеивала их по всей округе.
В небе Ли Мин стремительно влетел в самую гущу чёрных облаков. Его Взрывной урон породил мощную ударную волну света; мгла мгновенно отступила, словно отлив, и небо над городом стало чистым.
Ещё больше солнечных лучей хлынуло сквозь образовавшуюся брешь, согревая измученные сердца людей, очерствевшие за годы апокалипсиса.
— Конец света... неужели он наконец-то заканчивается... — старый Жрец словно сбросил с плеч непосильную ношу. Впервые за десятки лет он позволил себе расслабиться и просто сел на землю.
"Слава богу, слава богу... Я не ошибся в нём, я не совершил роковой ошибки".
Святой Сын, следовавший за ним, с глуповатой, но счастливой улыбкой присел рядом. Даже епископ не стала их упрекать.
Они были новым поколением, рождённым уже во времена упадка и знавшим лишь беспросветный мрак будущего, поэтому сейчас чувствовали небывалое облегчение.
Высоко в небе Ли Мин замер, паря лицом к солнцу и безмолвно наслаждаясь его сиянием. Солнечный свет восполнял энергию, которую он только что затратил, действуя по тому же принципу, что и Башня Искры.
Когда силы восстановились, он снова вскинул руки, сложив их крестом, чтобы разогнать ещё больше чёрных туч. По крайней мере, прежде чем встретиться со следующим врагом, он должен был вернуть солнечный свет этому городу.
Что же касается других городов, им оставалось лишь ждать окончательного освобождения планеты.
В глазах людей, стоявших внизу, Ли Мин сейчас казался всемогущим божеством. Однако всё было не так просто: тьма, скопившаяся на горизонте, не желала отступать так легко.
Ли Мин смог очистить лишь то пространство, которое когда-то освещала Башня Искры. Дальше его лучи натыкались на непреодолимую преграду, где тьма совершала их полное пожирание.
Гр-р-ра-а...
Откуда-то издалека Ли Мин услышал звук, напоминающий яростный рёв Дракона.
— Что там за место? — его вопрос передался прямо в разум епископа через Духовное Зрение.
Девушка вскинула голову, глядя в ту сторону, но старый Жрец среагировал быстрее. В его глазах отразился неподдельный ужас.
— Это то самое место, где когда-то проводились раскопки!
Там, среди величественных горных хребтов, находился исток всех бедствий и самой тьмы. Голос старого Жреца дрожал: — Если бы только тогда никто не нашёл ту пещеру, те подземные руины...
— Значит, я не ошибся... Самый страшный Чёрный дракон, скорее всего, тоже там, — в глазах Ли Мина вспыхнуло сияние. Его взор устремился вдаль, растягиваясь и расширяясь, пока он не увидел горную гряду, полностью превратившуюся в чёрные кристаллы.
Густой чёрный туман клубился вокруг гор, а провал в самом центре напоминал кратер вулкана, из которого непрерывным потоком извергалась чистая тьма.
Ли Мин начал жадно впитывать солнечную энергию, одновременно вознося молитву, чтобы Свет даровал ему ещё больше сил. Вступив в такое место, он окажется отрезанным от солнечного питания, поэтому ему необходимо было подготовиться заранее. Если энергия иссякнет в разгаре боя, он может лишиться даже способности летать.
Сейчас всё его могущество опиралось на свет. Без него он превратился бы в пустую оболочку, и тогда любой Чёрный дракон смог бы уничтожить его одним ударом.
К тому же истинный Чёрный дракон наверняка обладал колоссальными размерами. Ли Мин подозревал, что даже его нынешнее тело гиганта может оказаться крошечным по сравнению с ним.
В фильмах о Великанах Света часто было так же, но из-за ограничений костюмов и экранов разница в размерах не всегда ощущалась в полной мере. В реальности же разрыв мог быть куда более пугающим.
Ли Мин продолжал накапливать энергию больше суток. Чтобы ускорить процесс, он даже поднялся на высоту, максимально близкую к границе атмосферы.
— Пока работает Башня Искры, мы сможем сдерживать натиск Чёрных драконов. Но это продлится максимум три дня, после чего нам придётся снова уйти под землю.
Епископ назвала довольно осторожный срок.
— Три дня... — Ли Мин и сам не был уверен в успехе, но сейчас было не время охлаждать пыл людей. Он кивнул: — Я постараюсь вернуться как можно скорее.
С этими словами он вытянул руки и со свистом сорвался с места.
Он решил лететь над слоем чёрных облаков: там всегда светило солнце, а значит, он не будет тратить накопленную энергию во время пути.
На площади люди провожали его удаляющуюся фигуру молитвенным жестом. Едва закончив молитву, епископ резко обернулась к алтарю и взмахнула рукой:
— Всем приготовиться! Переходим в состояние боевой готовности! Мы задействуем все запасы ресурсов! Мы обязаны продержаться три дня и три ночи любой ценой!
— О-о-о! — толпа вскинула руки, отвечая восторженным кличем. Рассвет был уже близок, и даже у стариков откуда-то взялся небывалый Взрывной урон жизненных сил.
Новость мгновенно облетела все уголки города. Жители были воодушевлены, подготовка развернулась с невероятной скоростью. Без чёрных туч небо уже начало окрашиваться в цвета заката — приближалось время естественной ночи.
Противодействие Света неизбежно вызывало волнение Чёрного прилива. Даже несмотря на сияние Башни Искры, Чёрные драконы наверняка воспользуются темнотой, чтобы напасть.
Каждая секунда была на счету. Отряды падальщиков, привыкшие к вылазкам в одиночку, теперь объединялись в полноценные вооружённые формирования. Ради того, чтобы покончить с этим концом света, люди были готовы забыть старые обиды и сплотиться под единым командованием.
На горизонте уже начали собираться стаи Чёрных драконов. Их яростный рёв доносился всё чаще.
Великая битва была готова вспыхнуть от малейшей искры.
***
— А-а-а, я сейчас умру от усталости!
Ло Хуай, сжимая в руке карту, шёл по бесконечной Пустоши. Позади него остались руины очередного города, сравненного с землёй. Он в пустоту жаловался на судьбу.
Какая это по счёт уже была руина? Почему на его пути встречается столько городов, которых вообще нет на карте?! Ло Хуай начал всерьёз сомневаться в достоверности своего приобретения.
— Надо было догадаться раньше... Если на поверхности рыщут монстры, как люди, годами прячущиеся под землёй, могли составить точную карту?
Дойдя до места, где согласно пометкам должен был стоять город, и обнаружив там лишь голый песок, Ло Хуай окончательно признал: его нагло обманули.
Он просто выбросил карту и пошёл вперёд, полагаясь на интуицию. Точнее, он почувствовал знакомый свет в определённом направлении.
В этом абсолютно тёмном мире даже малейший отблеск был заметен за мили, а сейчас в глазах Ло Хуая край горизонта буквально сиял. Это было похоже на первые лучи зари во время прорыва ночи.
— Похоже, Ли Мин уже дотолкал сюжет до ключевой точки.
Свет такой силы неизбежно привлечёт внимание Тьмы. Большой битвы не миновать. Ло Хуай ускорил шаг.
По дороге он заметил, что Чёрных драконов стало значительно больше, и все они, как и он, стремились в ту сторону. Однако монстры не обращали на него никакого внимания. Возможно, дело было в том, что его одежда и кожа насквозь пропитались кровью Чёрных драконов, окрасив его в их цвет.
В конце концов... он прокладывал себе путь к цели, оставляя за собой лишь горы трупов.