Глава 370. Маскировка под раненых •
— Кажется, уже можно спускаться и собирать трофеи, — сказал Ло Хуай, дождавшись, пока облако пыли от рухнувшего здания наконец осядет.
— Угу.
Ли Мин привычно ухватился за Ло Хуая, ожидая, когда тот перенесёт его вниз.
Однако Ло Хуай, успевший приподняться, внезапно снова сел.
— Что случилось?
— Подожди ещё немного.
Ло Хуай указал подбородком на руины. Ли Мин проследил за его взглядом и заметил, что завалы продолжают оседать. В разных местах то тут, то там почва буквально уходила из-под ног, образуя глубокие провалы.
Ли Мин прищурился, но в кромешной тьме так ничего и не разобрал, поэтому решил спросить друга, зная, что ночное зрение Ло Хуая куда совершеннее.
— Это Чёрные драконы самоликвидируются.
Ло Хуай чувствовал, как из образовавшихся каверн сочится густая тёмная энергия, которая мгновенно растворялась в ночном воздухе. Возможно, именно из-за этого процесса и возникли плотные тучи, закрывающие солнце в этом мире.
На сбор трофеев надежды не осталось: если там и выпали какие-то предметы, они, скорее всего, уже растворились в концентрированной тьме.
Узнав о такой особенности Чёрных драконов, парни решили оставить идею поохотиться на монстров перед встречей с людьми.
К тому же, грохот от обрушения здания наверняка всполошил местных жителей, где бы они ни прятались. С рассветом кто-нибудь обязательно придёт проверить это место.
Поэтому им нужно было составить план и подготовиться к контакту. Как минимум, стоило позаботиться о хорошем первом впечатлении, иначе выполнение последующих заданий могло сильно осложниться.
— Мы до сих пор не знаем, сколько лет прошло с начала апокалипсиса, — Ли Мин затронул вопрос, о котором обычный человек вряд ли бы задумался.
— И что это меняет?
— Смотри. Если конец света наступил недавно и старый порядок только-только разрушен Чёрными драконами, то выжившие люди наверняка пребывают в состоянии хаоса и постоянной тревоги. В таком случае нам лучше предстать в образе бродяг или случайных спасшихся — так будет проще влиться в их среду, да и ограничений в условиях анархии меньше.
Ли Мин сделал паузу и продолжил:
— Но если апокалипсис случился давно и сменилось уже два-три поколения, то новый общественный строй уже сформирован. Тогда нам, возможно, стоит вести себя более уверенно и показать силу. Это поможет быстро занять статус не ниже среднего и расширить связи, чтобы найти зацепки по заданию.
— Хм...
Ло Хуай внимательно слушал и размышлял. Слова друга казались логичными. Он решил дополнить эту мысль:
— Нам лучше быть персонажами, у которых есть кое-какое имущество, но не слишком много. Так мы не привлечём лишнего внимания высокопоставленных лиц и не станем объектами их корыстных планов.
Будь то хаос или строгий порядок, тот, кто стоит слишком высоко, всегда на виду, а это опасно... или, как минимум, крайне неудобно. Небольшой достаток может привлечь разве что мелких пакостников, но их-то парни точно не боялись.
Затем они обсудили ещё несколько организационных моментов.
— Ты лучше разбираешься в людях, так что ведение переговоров и налаживание контактов берут на себя ты.
— Это... Ну ладно.
Ли Мин не был уверен, хочет ли он этого, но представив, как Ло Хуай пытается с кем-то договориться, пришёл к выводу: в первый же день тот наверняка провалит легенду, а на второй — полезет в драку. С таким темпом их ждал бы полный крах с самого старта.
Из-за плотной завесы облаков граница между днём и ночью была едва заметна. Парни поняли, что наступил рассвет, только по едва уловимому увеличению концентрации светлой энергии в воздухе.
— Идём, быстрее! Говорят, ночью наверху произошло что-то грандиозное!
Едва рассвело, на поверхность выдвинулись поисково-спасательные отряды и группы падальщиков, жаждущих наживы.
Этой ночью гильдия падальщиков опубликовала срочное задание: в западном районе города произошло обрушение многоэтажного здания. Мало того, что обломки завалили два канализационных люка, так ещё и в самой системе водоотведения в том районе случился обвал, из-за чего несколько групп падальщиков оказались в ловушке.
В этом мире, пережившем катастрофу, статус падальщиков был невысок, но они оставались важной частью общества, поставляя дефицитные ресурсы: Механизмы и технологии прошлой эпохи.
Более того, по слухам, один из заблокированных отрядов нашёл исправный генератор, поэтому сразу несколько влиятельных сил выделили крупные суммы на проведение спасательной операции.
В этом и заключалась трагедия эпохи упадка: обычный генератор или электродвигатель мог заставить целые организации тратить огромные средства на поиски.
Поскольку интересы спасателей и мародёров не пересекались, несколько отрядов объединились и вместе прибыли к месту грандиозного завала.
— Боже, одно из самых больших зданий в городе просто взяло и рухнуло!
Одни лишь поражались масштабам разрушений, но лица падальщиков при этом стали мрачными. Каждое такое здание считалось важной точкой сбора ресурсов. Раз в несколько дней там могли "появиться" различные полезные вещи: детали Механизмов, металл или даже ящики с припасами, в которых можно было найти ценные неповреждённые устройства или редкую вкусную еду.
Никто не находил странным такое внезапное появление вещей из ниоткуда. Для местных жителей это было естественным явлением, которое они считали даром Бога Пустошей.
Впрочем, предаваться печали было бессмысленно, нужно было приступать к спасению.
— Эй, здесь двое парней!
Внезапно из угла руин донёсся крик. Окружающие тут же бросились на помощь. Люди суетливо разгребали обломки и камни, пока не обнаружили двух молодых людей, лежавших без сознания.
— Откуда здесь взялись двое одиночек?
— Наверное, новички из какого-нибудь отряда падальщиков... Живее, спасайте их!
Четверо мужчин на носилках потащили раненых к входу в канализацию, где располагался временный медпункт. В условиях апокалипсиса медицинские ресурсы были крайне ограничены: не хватало ни оборудования, ни лекарств.
Так называемые медики смогли лишь наложить повязки на раны, после чего поспешили к другим пострадавшим. В комнате на время остались только двое.
И тут "бессознательные" пациенты внезапно открыли глаза.
— С-с-с... Ло Хуай! Ты переборщил с силой!
Ли Мин зашипел от боли, не зная, то ли хвататься за бедро, то ли нет. Ему казалось, что Ло Хуай реально сломал ему кость во время их "подготовки".
— Нам же нужно было выглядеть как выжившие в катастрофе. Кто бы поверил, если бы на нас не было ни царапины? — Ло Хуай поднял свою руку, которая была замотана бинтами до самого плеча. — Видишь? Я себе вообще руку вывихнул.
Чтобы эффект комы выглядел максимально правдоподобно, он даже заставил себя выпить Загадочное зелье, так что до этого момента он действительно был в отключке.
— Кха-кха... Меня до сих пор мутит.
Он оперся на пол и начал издавать рвотные позывы.
— Так тебе и надо, — злорадно усмехнулся Ли Мин. — У тебя такая ненормальная способность к восстановлению, что если бы ты не принял это зелье, все твои раны затянулись бы ещё до того, как нас сюда принесли.
Поначалу Ли Мин поражался регенерации друга, но со временем привык: этому парню стоило только наесться досыта, как его здоровье начинало восстанавливаться с бешеной скоростью.
— Что будем делать дальше? — спросил Ли Мин.
— Ждать, — ответил Ло Хуай, вытирая слюну после приступа тошноты. — Когда соберут всех раненых, мы скажем, что наши травмы не такие уж серьёзные и что мы хотим домой. После этого нас наверняка пропустят в подземный город.