Глава 357. Очередная группа контрабандистов •
— Можно взлетать, — на этот раз в кресле пилота сидел Ли Мин, потому что Ло Хуаю было жаль так быстро покидать это место.
— Может, копнём ещё немного? Прямо сердце кровью обливается — оставлять здесь столько добра, — в глазах Ло Хуая читалась неприкрытая жадность.
— Ло Хуай, этот океан бесконечен, всё равно всё не выгребешь, — Ли Мин был настроен решительно.
На самом деле аппарат был готов к полёту ещё три дня назад, но Ло Хуай умудрился выторговать себе это время. Сегодня Ли Мин был непреклонен: если не улететь сейчас, этот парень останется здесь до скончания веков, пока не перекопает всё дно.
К тому же за эти три дня Ло Хуай знатно "обчистил" ближайшую акваторию. Чтобы копать дальше, пришлось бы лететь в другие районы, а Ли Мин не хотел тратить прочность аппарата на пустые разъезды.
— Ладно-ладно, — Ло Хуай нехотя развалился в пассажирском кресле, всем своим видом демонстрируя недовольство.
Спустя мгновение сопла двигателей извергли реактивную струю, и аппарат, оставив в небе инверсионный след, устремился в космос.
Поскольку это было разведывательное судно, а не полноценный научно-исследовательский корабль, система компенсации перегрузок здесь была посредственной, так что взлёт оказался не самым приятным испытанием.
Возникло странное ощущение, будто они падают вверх, прямо в небо. Этот этап был самым энергозатратным: на выход на орбиту ушла примерно десятая часть всего запаса энергии.
Воздух для дыхания они успели собрать и закачать в баллоны ещё на Водной планете, так что об этом можно было не беспокоиться.
Ло Хуай обернулся, чтобы бросить прощальный взгляд на удаляющуюся планету. На этот раз он присмотрелся внимательнее и действительно увидел в океане смутный, колоссальный контур, занимавший едва ли не половину водной глади.
— Интересно, кто больше: этот парень или Куньпэн из Мира Наказания?
Впрочем, ответ был очевиден — Куньпэн, как Большой Босс, наверняка был куда внушительнее.
— Ло Хуай, тех кристаллов, что ты накопал, хватит нам на весь путь? — спросил Ли Мин с переднего сиденья.
— До дома дотянем без проблем... если только не слишком сильно отклонились от курса.
Если бы они возвращались с той планеты, где их похитили, энергии хватило бы с избытком. Но контрабандисты тащили их пару дней, потом они сами летели куда глаза глядят — в итоге их занесло неизвестно куда.
Навигационная система аппарата подтверждала опасения: они находились далеко за пределами привычных маршрутов.
— Вот поэтому я и говорил, что надо накопать побольше кристаллов на всякий случай, — проворчал Ло Хуай, продолжая корить друга за поспешный отлёт.
— Цыц! — Ли Мин не выдержал этого бубнежа и вскинул руку, призывая к тишине. — Давай лучше займёмся чем-нибудь полезным.
Автопилот показывал, что впереди их ждёт минимум десять дней пути. Учитывая, что энергии теперь было в достатке и заправляться на попутных планетах не требовалось, этот полет обещал быть долгим и монотонным.
Им нужно было хотя бы войти в зону действия карт, а пока навигатор мог лишь указывать примерное направление.
— Мне нужно научиться лучше управлять энергией света, — Ли Мин достал один из кристаллов, чтобы подпитываться в любой момент.
— Ты только аккуратнее со своими позами. Если случайно прожжёшь обшивку аппарата, нам обоим крышка.
— Я знаю, что делаю, — волосы Ли Мина снова приобрели золотистый оттенок, а глаза засияли ярким светом.
На этот раз он контролировал процесс гораздо увереннее. Пока Ло Хуай те три дня увлечённо копал кристаллы, Ли Мин не терял времени даром и тренировался.
Он уже примерно понял условия активации своего луча: для этого требовалось скрестить конечности в определённом положении. Это могли быть Г-образные, крестообразные или Х-образные стойки.
Не зря про Великанов Света ходила шутка: "Принимай любую позу, если луч не вылетел — значит, ты проиграл".
Однако, в отличие от настоящих Великанов Света, чьи лучи били на километры, его инстинктивно высвобождаемая энергия сохраняла убойную силу лишь в радиусе пяти метров. На большем расстоянии луч рассеивался и превращался в подобие мощного прожектора.
Сидевшему рядом Ло Хуаю быстро надоело это световое шоу, и он решил перебраться наверх, в ходовую рубку.
Едва он успел занять место, как на панели управления взвыл сигнал тревоги.
— Ло Хуай, что там такое? — донёсся голос Ли Мина снизу.
Обычно бортовой компьютер игнорировал дрейфующие в пространстве метеориты, так что это определённо было что-то иное.
— Только не говори мне, что это какой-нибудь монстр, живущий в Пустоте...
Аппарат не обладал хорошей маскировкой от энергетических сканеров и полагался только на мощность двигателей, чтобы вовремя уйти от опасности... если, конечно, не столкнётся с ней нос к носу.
Вскоре Ло Хуай заметил впереди белое пятно.
— Кажется, это не монстр...
Судя по очертаниям, это был космический корабль, причём его силуэт показался Ло Хуаю подозрительно знакомым.
— Неужели мы вернулись назад?
Первой мыслью было, что их догнали. Но это не имело смысла: они провели на Водной планете несколько дней, и никто их не беспокоил. Не могли же похитители подкараулить их посреди бескрайней Пустоты?
К тому же корабль выглядел целым, а не дрейфующими обломками.
Следуя правилу "от греха подальше", Ло Хуай хотел было изменить курс, но было поздно — тот корабль тоже их засёк и начал сближение.
Он настиг их довольно быстро, но атаковать не спешил. Внезапно из динамиков в кабине раздался голос:
— Вызывает спасательный челнок! Есть кто живой?
— Ого! Неужели спасатели? — Ло Хуай не мог поверить своей удаче. Встретить помощь в такой глуши было сродни чуду.
Он тут же нажал кнопку связи:
— На борту двое, запрашиваем разрешение на стыковку!
Корабль отреагировал мгновенно: в верхней части корпуса открылись створки ангара, обнажая посадочную платформу. Аппарат в автоматическом режиме зашёл на посадку.
— Ло Хуай, у меня дурное предчувствие, — Ли Мин выбрался из аппарата и огляделся. Интерьер корабля казался ему до боли знакомым.
— Да всё нормально. Сразу видно — это ещё один корабль контрабандистов, — Ло Хуай ткнул пальцем в маркировку на корпусе. — Глянь, даже модель совпадает.
Ли Мин застыл на месте.
— В каком смысле "нормально"?! Мы же вернулись туда, откуда начали! Ты что, хочешь, чтобы нас опять похитили? На этот раз нас никто не найдёт!
Ло Хуай резко протянул руку и в шутку зажал Ли Мину рот, а другой рукой погрозил пальцем перед его носом.
— Мелко мыслишь, друг мой, очень мелко.
Ли Мин вопросительно промычал, требуя объяснений.
— Зачем ютиться в тесной "скорлупке", если можно лететь на огромном корабле? Неужели тебе не кажется это логичным?
— С чего ты взял, что они будут нас слушаться?
— Ну... — Ло Хуай хитро прищурился. — Людям ведь нужно что-то есть, верно? А если я захвачу их склад с провизией?
Тогда он станет единственным человеком на борту, кто распоряжается едой. И остальным волей-неволей придётся плясать под его дудку.
Дает ли бесконечный инвентарь право творить всё, что вздумается? Простите, но бесконечный инвентарь действительно позволяет это делать.
Впрочем, чтобы добраться до склада, нужно было сначала втереться к контрабандистам в доверие и сойти за своих. Всё-таки хранилище припасов — объект стратегический.