Глава 257. Пурпурная сердцевина травы •
Огромный белый клинок, пронзив пустоту, ударил со стороны далёкого моря. Его мощь, казалось, была способна сотрясти небеса и расколоть землю. Там, где он проходил, тучи рассеивались, а почва разверзалась — прямо на бескрайних просторах Пустоши пролегла новая, свежая расщелина.
У гигантской тёмной змеи не было ни единого шанса уклониться. В мгновение ока она оказалась обезглавлена.
Невероятно длинное тело змеи было перерублено пополам. Энергетический клинок пронёсся сквозь него, словно сквозь пудинг, и улетел куда-то вдаль, за пределы видимости.
Две половины разрубленной змеи попытались снова слиться воедино, но стоило им сблизиться, как какая-то невидимая сила оттолкнула их друг от друга. В том месте, где прошёл гигантский клинок, словно возник незримый барьер, не позволяющий разорванным частям воссоединиться.
Как и в случае с торнадо Большого Босса Мутного Птица, в этом ударе была заключена некая высшая сила — определённый закон.
— Разделение... — прошептал Ло Хуай. Он не знал, как официально называется этот закон, поэтому подобрал самое подходящее описание.
И да, здесь стоило поблагодарить Краба-Убийцу за его выдающийся контроль энергии. Когда гигантский клинок рассекал змеиное тело, он прошёл всего в нескольких сантиметрах от головы Ло Хуая, но тот остался цел и невредим, что действительно впечатляло.
Лишившись опоры в виде хвоста, гигантская тёмная змея потеряла приток энергии. А той сердцевины травы, что была в голове, не хватало для поддержания формы такого масштаба, поэтому тело чудовища начало медленно рассеиваться.
Ло Хуай наконец-то смог выбраться из вязкой, похожей на деготь субстанции, которая когда-то была телом змеи.
— Ш-ш-ш... Больно, больно, больно...
Едва выбравшись, он почувствовал себя так, словно с него заживо содрали кожу, а потом прошлись по мясу наждачной бумагой. Видимо, пока он был внутри, его чувства притупились, и только теперь, на свободе, боль нахлынула с новой силой.
Превозмогая мучения, он ощупал живот — тот казался совершенно пустым. Очевидно, организм сжёг все запасы энергии, чтобы сопротивляться скверне и эрозии.
Первым делом нужно было подкрепиться.
Остальные монстры, проглоченные змеёй, из-за слабости духа уже почти полностью растворились. Ло Хуай не испытывал ни малейшего желания собирать эти ошмётки в рюкзак. Зато Око Судьбы проявило к рассеивающейся тёмной энергии живейший интерес, активно поглощая её из воздуха.
— Точно, чуть не забыл!
Вспомнив о самом ценном, Ло Хуай тут же бросился к голове змеи, пока какой-нибудь другой монстр не успел его опередить. Неизвестно, какой именно Око Тени оставил после себя эту пурпурную сердцевину травы, но её возраст явно был почтенным.
Голова ещё не полностью исчезла, и сердцевина всё ещё покоилась внутри. Ло Хуай вытащил её — в руках она ощущалась как длинное копьё, почти два метра в длину.
— Нужно отнести это Большому Боссу, пусть посмотрит.
Игнорируя протесты Ока Судьбы, которое всё ещё хотело попировать тьмой, Ло Хуай со всех ног помчался к вулкану.
— Большой Босс! Большой Босс!
Ворвавшись в логово, Ло Хуай прямым ходом запрыгнул в озеро лавы.
— Я же говорил тебе уже много раз: не будь таким дёрганным, — Огненный Демон всё ещё возился со своим ядром и даже не обернулся на его крик.
Ло Хуай знал, что Большой Босс только с виду суров, а на деле добр, поэтому не стал тратить время на церемонии и сразу достал трофей:
— Большой Босс, смотрите... У-уа-а!
Договорить он не успел — Огненный Демон, не оборачиваясь, отвесил ему такой апперкот, что Ло Хуай вылетел из озера лавы пулей.
— Сколько раз повторять: не смей доставать свои шмотки прямо в озере лавы! — голова Огненного Демона показалась над поверхностью, и он сурово посмотрел на Ло Хуая, который в конвульсиях замер на берегу.
— Слушаюсь... — Ло Хуай поднял пурпурную сердцевину травы, едва не сплёвывая кровь. — Большой... Босс... посмотрите... как вам... это?
— О? — на этот раз Огненный Демон действительно заинтересовался. — Как ты с твоими силёнками умудрился это добыть? По идее, Око Тени такого возраста должно было разделать тебя под орех.
— Да я так, удачно под руку подвернулся, — Ло Хуай вкратце пересказал события ночи.
— Хм... Ну, парень, удача у тебя и впрямь завидная, — Огненный Демон вроде бы задумался, но вдруг вскинул руку, и сердцевина сама притянулась к нему.
— Большой Босс, это же мои кровные! — Ло Хуай мгновенно изменился в лице. Он испугался, что Большой Босс решил просто забрать добычу себе, и кто знает, не решит ли он заодно избавиться от свидетеля.
— О чём ты вообще думаешь? Эта штука отлично снимает жар. Как раз подойдёт в дополнение к тому лекарству, что ты просил. Когда в следующий раз придёшь за заказом, заберёшь всё вместе.
— А, вот оно что. Понятно.
Похоже, он снова применил свою "логику новичка" к помыслам Большого Босса.
— Ну, тогда я пойду.
— Бывай.
Попрощавшись, Ло Хуай покинул Мир Наказания.
"Интересно, А-Лан уже проснулась?"
Пройдя сквозь портал, Ло Хуай оказался в своей комнате. Однако за окном сияло вовсе не утреннее солнце.
— Уже полдень?
Неужели он провёл в Мире Наказания столько времени?
А-Лан на кровати уже не было, с кухни доносилось позвякивание посуды.
"Как же хорошо, когда не нужно готовить самому!"
Он по привычке хотел было собраться в университет, но вовремя вспомнил, что каникулы уже начались. От этого на душе даже стало как-то пустовато.
Проверив телефон, он увидел несколько новых сообщений в группе приюта.
Цин Линь: "Планы изменились. Как насчёт того, чтобы устроить новогодний ужин пораньше? Мои трое сорванцов говорят, что хотят посмотреть, где я живу".
Е Фэн: "Согласен. Сестра Юй тоже сказала, что хочет увидеть места, где я рос".
"Мне всё равно", — напечатал Ло Хуай.
В конце концов, раз старика не стало, их осталось только трое. К тому же, в гости к ним ходить особо некому, так что они могли решать сами. Главное — быть всем вместе, а когда именно состоится ужин, не так уж важно.
Цин Линь: "Ты чего только сейчас ответил? Где тебя черти носили всю ночь?"
Похоже, Цин Линь был свободен и, завидев сообщение от Ло Хуая, тут же решил поболтать. О том, что Ло Хуай порой не спит ночами, братья были прекрасно осведомлены.
Цин Линь: "Неужели вчера ночью... хе-хе-хе..."
Ло Хуай: "Тьфу на тебя! Оставь свои пошлые мыслишки. У нас с А-Лан нормальное совместное проживание, ясно?"
Цин Линь: "Да-да, конечно... Знаем мы, какой ты в этом плане "талант", я просто пошутил... Кстати, продукты к празднику нужно купить заранее, не забудь".
Раньше закупками всегда занимался Ло Хуай, в основном это касалось ингредиентов для праздничного стола.
— Ой, забыл... — Ло Хуай хлопнул себя по лбу.
Видать, в утробе змеи его совсем затормошило, раз он забыл, зачем вообще отправился на вылазку.
"Придётся заменить свежатину мясом из старых изолированных зон."
Но как только он вспомнил про то мясо, которое почти не подвергалось обработке, у него мороз по коже пробежал.
Хотя подождите... готовить-то будет не он... Тогда всё в порядке.
Решив ещё одну проблему, Ло Хуай развалился на кровати перед телевизором в ожидании, когда А-Лан позовёт его обедать.
Время новогоднего ужина окончательно утвердили — через две недели, место встречи — приют в Учэне.
Он не был там больше полугода и уже начал немного скучать, не говоря уже о том, что в Мире Наказания тоже накопилось немало дел.
Когда со всем будет покончено, нужно будет заглянуть и в убежище в Мире Наказания.
А-Лан, услышав возню в комнате, крикнула из кухни:
— А-Ло, ты вернулся?
— Ага, я дома.
— Тогда иди скорее есть! — дверь внезапно распахнулась, и в проёме показалась голова А-Лан.
— Иду, — Ло Хуай выключил телевизор.