Глава 250. В Мире Наказания тоже оживлённо •
— Каникулы! Каникулы!
Время было позднее, но в Академгородке этой ночью царило необычайное оживление. Прогуливаясь по улицам, можно было услышать восторженные крики студентов. Даже самые строгие родители в такой момент оставляли попытки воспитывать своих чад.
— А-Ло, почему они так радуются? — А-Лан не совсем понимала причину такого ликования. Для неё сегодняшний вечер был обычным, разве что А-Ло задержался, и ей пришлось идти его искать.
— Потому что начались каникулы, — Ло Хуай убрал руки в карманы. Вспомнив, что у А-Лан нет понятия "отпуск", он подобрал метафору: — Помнишь то особенное чувство, когда ты выходишь из инстанса?
— О-о! Да, помню! — Волчица мгновенно прониклась сравнением. Она внезапно подскочила к Ло Хуаю, запрыгнула ему на спину и крепко обхватила за шею.
Ло Хуай, не ожидавший такого маневра, попытался её отцепить: — Эй, ты чего это вдруг?
— Потому что тогда мне больше всего на свете хотелось вот так крепко обнять А-Ло! — В тот раз А-Лан действительно очень боялась, что он может исчезнуть и оставить её одну.
Попытавшись разжать руки на своей шее, Ло Хуай обнаружил, что хватка у А-Лан просто огромная — с ходу не совладать. Он лишь беспомощно вздохнул: — Ну что мне с тобой делать?
— Хи-хи, грех было не воспользоваться таким веским поводом, — довольно оскалилась девушка. — К тому же ты сам первый начал... Кто виноват, что в последнее время ты совсем не хочешь носить меня на ручках?
Договорив, А-Лан с легкой обидой пару раз ткнулась подбородком в макушку Ло Хуая. В итоге получилось забавно: А-Лан пришла встречать Ло Хуая, но по факту лишь превратилась для него в огромный живой рюкзак... Ставший, к слову, заметно тяжелее, чем раньше.
Вернувшись домой, Ло Хуай ловким кувырком скинул волчицу со спины. Пока А-Лан, не теряя времени, проваливалась в глубокий сон, он подошёл к окну, мельком глянул в телефон и снова его выключил.
Цин Линь и Е Фэн, должно быть, всё ещё восстанавливаются, лучше их не тревожить. Ло Хуай поначалу думал зайти за ними, но... наверняка их есть кому встретить. "Они уже не дети", — решил он. Идти к ним сейчас — только роль третьего лишнего играть.
Вместо того чтобы ввязываться в ночные приключения, он решил посмотреть телевизор. Внезапно телефон пискнул — пришло уведомление из группового чата трёх братьев:
Цин Линь: "Кто будет готовить праздничный ужин?"
Ло Хуай быстро напечатал ответ: "А ты разве не идёшь отмечать со своими тремя девчонками?"
Ответ не заставил себя ждать.
Цин Линь: "Ты хочешь, чтобы меня на куски разорвали?"
Ло Хуай: "А как же Е Фэн?"
Е Фэн: "У меня всё по-старому..."
Ло Хуай: "Ого! Цин Линь боится идти, потому что их трое, а ты почему не идёшь? У тебя-то всего одна".
Ло Хуай: "..."
Цин Линь: "Так всё-таки... Кто готовит ужин?"
Ло Хуай, Е Фэн (одновременно): "Ну конечно же ты, старший брат!"
Цин Линь: "..."
"Как дело доходит до готовки, так сразу вспоминают, что я старший", — подумал Цин Линь. Ло Хуай выключил телефон, не давая другу возможности возразить. До праздничного ужина было ещё время, но Ло Хуай не собирался сидеть сложа руки — он планировал раздобыть для Цин Линя парочку особенных ингредиентов. "Огромное ассорти из членистоногих монстров, хе-хе!"
Телевизор быстро наскучил, и Ло Хуай нажал на кнопку выключения. "Раз на улице гулять не хочется, загляну-ка я в Мир Наказания". Он прилёг на кровать рядом с А-Лан. Волчица, почувствовав тепло, рефлекторно попыталась обнять его, как подушку, но схватила лишь пустоту — Ло Хуай уже переместился.
— Здешние битвы стали ещё ожесточённее.
Ло Хуай стоял на вершине скалы, глядя на истерзанную землю внизу. По сравнению с его прошлым визитом, здесь прибавилось глубоких разломов и каньонов. Эти шрамы на теле мира не были природными — их оставили Большие Боссы. Судя по идеально гладким срезам скал, потрудились они на славу.
Пострадали и другие места. Лес, где Ло Хуай когда-то охотился на Зелёных пауков, превратился в огромный кратер от падения метеорита; лишь на самой кромке выжили несколько чудом уцелевших деревьев. Небо, которое должно быть спокойным, теперь было исчерчено полосами, словно здесь пронеслась тысяча самолётов одновременно.
Горы тоже изменились до неузнаваемости: одна из массивных каменных вершин оказалась обтёсана до состояния тонкого, светящегося столба. А всё потому, что Большие Боссы... воскресли. В Мире Смертных праздновали Новый год, и другие миры не отставали в стремлении устроить шумное веселье, пусть даже в такой дикой форме.
После долгой перезарядки Большие Боссы во главе с Годзиллой триумфально вернулись! Крабы-Убийцы, понимая, что время их безраздельного господства подходит к концу, удвоили усилия по грабежу, стремясь урвать последний куш перед тем, как снова скрыться в глубинах океана.
Но так думали лишь обычные Крабы-Убийцы. Те же из них, кто лично участвовал в убийстве боссов и получил колоссальные бонусы к характеристикам, действовали иначе. Используя остатки своей великой силы, они выслеживали и пытались добить только что возродившихся и ещё не окрепших Больших Боссов. Те невероятные разрушения, что видел Ло Хуай, были следами этих столкновений.
— Повезло, похоже, сейчас у них перерыв.
Ло Хуай посмотрел на солнце — оно не сменило цвет, а значит, смертельной опасности пока нет. Он спрыгнул со скалы и направился к дому Огненного Демона. "Всего за пару дней жилище Большого Босса стало ещё на один уровень короче".
Издалека вулкан Огненного Демона казался осевшим ещё на несколько десятков метров. Ло Хуай всегда считал, что с таким вспыльчивым характером Огненный Демон должен обожать драки, но на деле тот оказался единственным Большим Боссом, который не ввязался в общую свалку. При прошлой встрече он заявил: "Драки — это плохо, это опасно", после чего окончательно перебрался в подземелье.
В нынешней ситуации под землёй действительно было спокойнее, если только очередной разлом не пройдёт прямо через твой дом. Ло Хуай приземлился в укромном уголке у подножия вулкана и исчез за огромным валуном.
Он шел по каменному спуску, который проложил сам. Поскольку Огненный Демон боялся нос высунуть на поверхность, он просто указал Ло Хуаю координаты, и тому пришлось самому копать туннель. Работа была изматывающей. Наконец Ло Хуай толкнул деревянную дверь в конце пути.
Его обдало жаром от лавового озера, но вместо привычного оранжево-жёлтого цвета оно светилось ярко-алым сиянием. Глядя на это озеро, Ло Хуай испытывал смешанные чувства. Ведь эта "лава" была ни чем иным, как кровью, которую он приносил в жертву Огненному Демону на протяжении последних шести месяцев.
— О, Древесный Демон пришёл! Проходи, не стесняйся, присаживайся, — из глубин озера показалась голова Огненного Демона, который радушно поприветствовал гостя.
Ло Хуай огляделся по сторонам, затем снова посмотрел на хозяина и развёл руками: — И куда мне сесть?
Ему пришлось покрыть стопы слоем Крови Амальгамы, чтобы даже камни под ногами не казались невыносимо горячими.