Глава 246. Способ найден •
— Ещё совсем чуть-чуть!
Прошло более десяти минут. Движения троицы, поначалу размеренные, становились всё более дёргаными и яростными. "Ещё совсем чуть-чуть" — этими словами они подбадривали сами себя.
На самом же деле пила за всё это время не углубилась в корень даже на полмиллиметра.
— Капитан, похоже, обычные физические методы тут бессильны. Дайте мне попробовать кое-что другое, — предложил один из участников.
— Ладно, — капитан тут же отбросил пилу. Он и сам давно хотел сдаться, просто ждал подходящего повода.
Участник А достал из рюкзака изящное механическое кольцо. Если надеть его на палец, с внутренней стороны выдвигался крошечный контакт, который при подаче энергии выпускал короткий, но мощный лазерный луч.
Изначально это был инструмент для скрытных убийств — достаточно было коснуться шеи противника, чтобы вывести его из строя. Но сейчас его решили использовать для резки корней.
Пш-ш-ш...
Участник А надел кольцо, подтянул корень поближе и провёл по нему лучом.
— Перерезал? — с надеждой спросили двое других.
— Нет... — удручённо ответил тот. Не желая сдаваться, он добавил: — Попробую ещё раз.
Пш-ш-ш...
— Ну как?
— Всё ещё нет... — Участник А в сердцах полоснул по корню ещё пару раз. Однако чёрный корень лишь раскалился, став похожим на красное железо, и через несколько секунд вернулся в прежнее состояние.
Никакого эффекта.
— Да почему ты каждый раз только слегка проводишь? Нельзя подержать подольше?
— Нельзя. Хоть эта штука и крошечная, энергии она жрёт немерено. К тому же время непрерывной работы не должно превышать секунды, иначе она перегреется и сгорит, а заодно и мой палец пострадает.
— Пф-ф... А я-то думал, это крутое снаряжение, а оно — дешёвка бракованная, — безжалостно съязвил Участник Б.
Участник А тут же закатил глаза:
— Я — Ассасин, чего ты ожидал? Снаряжение Ассасинов стоит бешеных денег, ясно? На это кольцо я копил вечность, во всём себе отказывая!
— Ладно, хватит спорить. Лучше подумайте, что нам делать с этим корнем, — капитан устало прервал их перепалку. Если они продолжат в том же духе, ломать голову над задачей снова придётся ему одному.
— Есть... — оба мгновенно замолчали.
После этого троица принялась за всестороннее изучение корня: они пробовали разные способы воздействия, наблюдая за реакцией материала.
И в конце концов...
— Придумал! — капитан в восторге хлопнул себя по бедру, едва не вырвав при этом клок волос от радости. Участник А, стоявший рядом, невольно поморщился.
Но капитан был слишком поглощён озарением, чтобы извиняться:
— Скорей! Мазани по корню своим лазерным кольцом!
Участник А, превозмогая усталость, подчинился.
— А теперь! — Капитан мгновенно прижал механическую пилу к ярко-красному следу на корне шириной всего в пару миллиметров и нажал на спуск.
В тот же миг вибрирующие зубья выбили из корня целый сноп искр.
— Получилось!
На лицах всех троих расцвели улыбки. Хотя на остывшем корне зазубрина была едва заметной, интуиция подсказывала им: если продолжать в том же духе, результат обязательно будет.
Они тут же начали второй цикл. В этот раз они сработали синхронно, и искр посыпалось ещё больше.
— Гениально!
В это время Ло Хуай, наблюдавший за ними через слой земли с помощью "Крови Амальгамы", мысленно аплодировал их находчивости.
Сначала он планировал "с почётом" отправить эту троицу за пределы инстанса, особенно когда их капитан начал выдавать свои умопомрачительные дедуктивные теории — Ло Хуаю так и подмывало выскочить и рассмеяться ему в лицо.
Но когда он понял, что они всерьёз занялись исследованиями, то решил повременить. У него самого голова пухла от проблемы эффективной добычи.
Он решил просто подождать — вдруг им повезёт? И надо же, сработало!
Впрочем, Ло Хуай не спешил пробовать метод сам. Он решил дождаться финального результата. В конце концов, он уже успел запихнуть в инвентарь несколько целых Драконьих древ своим проверенным "топорным" способом, так что дефицита не испытывал.
Кровь Амальгамы, излучая слабое свечение, транслировала ему всё, что происходило за стеной.
Троица изо всех сил терзала корень, и на нём уже начала формироваться глубокая выемка.
Однако Участник А внезапно замер и в изнеможении опустился на землю в углу.
— А? — Капитан замер. Победа была так близка, почему они остановились?
— Давай же, продолжай! — нетерпеливо прикрикнул он.
Но Участник А, чувствуя свинцовую тяжесть в руках и ногах, бессильно покачал головой:
— Всё... Больше ни капли маны.
— Что? — капитан не мог поверить своим ушам. — Мы же только начали, как ты мог выдохнуться?
— Для Ассасина иметь малый запас маны — это нормально, ясно? Тем более я использовал кольцо столько раз подряд... Я бы и рад, но сил нет.
— Вот же... — Капитан всё понимал, но бросать дело на полпути было невыносимо.
— Может, ты попробуешь? — Участник А протянул кольцо Участнику Б, но тот попятился.
— Не выйдет. Моя энергия мага слишком сильно стихийно окрашена, она не подходит для питания таких механизмов, — Участник Б был чистым Магом.
— И что же нам делать... — Капитан тоже был Ассасином, но другого подкласса, и его энергия не подходила для устройства.
И в этот момент из-за ближайшего поворота земляной стены донёсся звук шагов.
— Кто здесь?! — Капитан среагировал мгновенно.
— Привет... — Ло Хуай непринуждённо вышел из тени и приветственно махнул рукой.
Двое из троицы (кроме того, что остался без сил) уже были готовы вскочить и ринуться в бой, но...
— Я могу вам помочь.
Прямолинейная фраза Ло Хуая дала им понять: он знает, чем они занимаются, и именно поэтому решил показаться.
Он тут же сел на корточки, демонстрируя отсутствие враждебности. К этому моменту он уже снял обтягивающий костюм, так как странная одежда могла спровоцировать конфликт.
Когда их взгляды оказались на одном уровне, напряжение в глазах троицы заметно спало. По крайней мере, пришелец не выглядел как агрессивный маньяк, с ним можно было договориться.
К тому же он был один. В их головах сразу всплыл образ того самого "везунчика", который вошёл сюда раньше них.
Что ж, так даже лучше. Они и раньше планировали не мешать друг другу, и, похоже, этот парень был того же мнения.
На почве взаимного стремления к миру диалог пошёл на лад.
— Думаю, я смогу напитать это кольцо энергией, — Ло Хуай указал на палец Участника А.
Безатрибутная Кровь Амальгамы идеально подходила для такой задачи.
— Ну... — Участник А заколебался. Кольцо было его сокровищем, отдавать его первому встречному было боязно. — А если ты сбежишь?
— Не бойся, преподаватели следят за нами, — Ло Хуай ткнул пальцем в потолок, намекая на наблюдателей. — Если я сбегу с твоей вещью, экзаменаторы обнулят мои баллы.
— Ладно... — Участник А оказался довольно доверчивым и, выслушав аргумент, послушно передал кольцо.
Ло Хуай взял прибор и надел его на палец. Кольцо автоматически подстроилось под размер.
— Начинаю.
Он раскрыл ладонь, и в то же мгновение из кольца вырвался алый лазерный луч, острый и хищный, словно клык.