Глава 212. Пауки: Против стереотипов •
— Такое огромное дерево, и подумать не мог, что внутри оно окажется пустым.
Ло Хуай всего лишь прокопал туннель до уровня земли, но не ожидал, что кто-то уже успел выпотрошить гигантское дерево за него. Над головой, в тёмном вертикальном дупле, висели маленькие шарики, излучающие нежное белое свечение.
Судя по белоснежным нитям, на которых они крепились, это, скорее всего, были паучьи яйца. В конце концов, вряд ли какое-то нормальное растение стало бы выращивать плоды внутри собственного ствола.
Ло Хуай осторожно провел кончиками пальцев по стенке дупла. На ней виднелись ровные борозды, будто выдолбленные долотом. Он невольно провёл аналогию с острыми, похожими на лезвия конечностями пауков.
— Значит, это всё-таки паучьи яйца.
Выглядели они очень хрупкими и к тому же светились. Если бы они находились снаружи, в тёмном лесу, шанс на их выживание был бы равен абсолютному нулю. Сначала Ло Хуай решил, что пауки, о которых говорил Большой Босс, — это владыки здешних мест, но встреча с летающей змеёй дала ему понять: здесь нет никаких "владык". Пауки, возможно, были лишь одними из тех, кто из последних сил борется за существование.
— Прошу прощения, — Ло Хуай чувствовал себя немного неловко из-за того, что собирался "обчистить хату", поэтому из вежливости добавил: — Я возьму только одно, я не жадный.
Он хотел проверить, даст ли поедание этих яиц какой-нибудь эффект. Если бы способности можно было получить таким образом, ему не пришлось бы сталкиваться со взрослыми особями.
Однако добыть яйцо оказалось не так-то просто. Когда он попытался снять его со стенки, то испугался, что раздавит хрупкую скорлупу слишком сильным нажатием. Тогда он покрыл руки Кровью Амальгамы, используя её как защитные перчатки против липкости, и попытался просто перерезать или оторвать паутину, на которой висело яйцо. К его удивлению, он обнаружил, что даже со всей его силой не может разорвать эти нити.
Он даже упёрся ногами в стену, повиснув горизонтально, и изо всех сил потянул вниз, но всё было тщетно. Паутина просто удерживала его и яйцо в воздухе, и Ло Хуай повис там, словно вяленая рыба.
— Вот это способности мне рекомендовал Большой Босс!
Эта паутина была куда мощнее той, что он создавал с помощью Крови Амальгамы. Его собственная паутина хоть и обладала сильной клейкостью и была довольно прочной, по растяжимости явно уступала этой белоснежной нити.
Ещё пару ночей назад, когда он тренировался прыгать по зданиям, Ло Хуай заметил одну особенность: когда натяжение его паутины превышало определённый предел, расход магической энергии резко возрастал. Скачок был настолько велик, что он едва успевал подстраиваться. Если бы не Слеза Океана с её запасом энергии, позволяющая мгновенно увеличивать мощность магического потока, он бы уже не раз разбился.
К тому же прочность и липкость его паутины почти полностью держались на характеристиках магии. Физическая структура самой нити была лишь копией формы настоящей паутины, поэтому, как только он переставал касаться её или подпитывать энергией, она мгновенно рассеивалась. У неё практически не было времени автономного существования.
Из-за этого, когда Ло Хуай пытался опутать врага, ему приходилось оставлять связующую нить между собой и сетью. В ситуациях, когда он превосходил противника в силе, это было терпимо, но если враг оказывался сильнее, Ло Хуая могло просто утащить следом. Даже если он мог вовремя отпустить нить, это всё равно накладывало определённые ограничения.
Но эти белые нити на яйцах были другими. Когда рука Ло Хуая коснулась их, он почувствовал, что в паутине заключена магия, но при этом не ощутил её течения. Это означало, что в нить не поступало постоянного притока энергии извне.
Его недавнее усилие растянуло тонкую паутину как минимум в три-четыре раза, но, кроме нарастающего сопротивления, Ло Хуай не заметил никаких признаков того, что она вот-вот порвётся. В этом и проявлялась характеристика липкости алчности.
А ещё была характеристика пожирания... Огненный Демон говорил, что магия этих пауков в основном выделяется алчностью, но, на взгляд Ло Хуая, эффект пожирания был ничуть не слабее. Он посмотрел на белую нить, которую только что тянул: на ней виднелись два красных пятнышка крови.
Это была Кровь Амальгамы с его рук. Он порадовался своей предусмотрительности — если бы не защитный слой, то, отпустив нить, он мог бы оставить на ней кожу со своих ладоней. Ло Хуай попытался заставить эти сгустки крови вернуться в тело, но это было совершенно бесполезно — паутина уже поглотила их. Насыщенный красный цвет крови растворился в нити, превратившись в едва заметный розовый оттенок, а сама паутина осталась такой же кристально чистой.
Эффект усиления не был заоблачным, лишь слегка увеличилось время существования нити. Но Ло Хуай предположил, что это из-за отсутствия контроля со стороны хозяина. Если бы другой конец этой паутины был прикреплён к живому пауку, эффект пожирания наверняка был бы гораздо сильнее.
— Ссссссс...
Внезапно в темноте над головой раздался скрежет, похожий на звук затачиваемых лезвий. Ло Хуай вскинул голову и пробормотал:
— И когда это я стал таким накаркивать беды?
Там, в вышине, зажглись восемь пар бирюзовых светящихся точек. Звук вонзающихся в дерево конечностей был настолько резким, что в ушах возник зуд. Судя по шуму, существ было немало. Диаметр полого ствола составлял около двух метров. Ло Хуай активировал Око Судьбы и посмотрел вверх: на него спускалось более десятка тёмно-зелёных пауков размером с человеческую голову.
Зрелище было, мягко говоря, не из приятных — любой арахнофоб на его месте уже был бы готов добровольно закопаться в землю.
Ло Хуай мгновенно нырнул обратно в свой подкоп и запечатал вход блоками булыжника.
— Так должно быть безопасно...
Повидав пауков размером с голову летающей змеи, Ло Хуай уже не слишком впечатлился этими "маленькими паучками". Скорее всего, это была просто стайка молодняка или слабых особей, оставленных охранять потомство.
"Не знаю, на что они надеются. Не собираются же они прогрызать слой камня в метр толщиной?"
Однако в следующее мгновение сверху раздался частый металлический звон, будто по камню забили десятком кирок в карьере.
— Кажется, я начинаю паниковать, — Ло Хуай сглотнул, молча спустился на несколько метров глубже и заставил всё пространство над собой новыми блоками.
— Теперь точно хватит.
Ло Хуай прижался ухом к камню и услышал, что звук ударов притих. Он был уверен: верхние блоки были раздроблены в щепки всего за несколько секунд.
— Эти пауки слишком... — Ло Хуай только собрался облегчённо выдохнуть, как скрежет над головой возобновился.
"Неужели они тоже прижимаются к камню с той стороны и слушают, где я? Что за чертовщина?"
Сейчас он находился в горизонтальном штреке и не мог быстро уйти вниз — при такой скорости разрушения блоков пауками он просто не успевал бы копать под собой. Каменная крошка уже начала сыпаться с потолка, значит, блоки скоро лопнут.
"Бежать по горизонтали? С такой физической мощью, прыгучестью и скоростью передвижения я от них точно не оторвусь... Нужно придумать, как их сдержать".
Есть!
В голове Ло Хуая мгновенно созрел план. Он требовал запредельной скорости рук и реакции, но для кого ещё сущестовало Око Судьбы? С реакцией проблем не было, а к счастью, он был Игроком, так что скорости рук ему было не занимать.