Глава 170: Прибытие первого героя •
Перед огромным храмом, расположенным в центре третьего этажа «Башни Причинности».
— Левый строй рушится! Отправьте туда подкрепление!
— Они уже в пути!
Грохот!
— Почему эти твари настолько сильны?!
— Сначала прорвём переднюю линию, а затем продвинемся внутрь!
Несколько сотен участников объединились и сражались с рыцареподобными стражами, непрерывно выходившими из храма.
Грохот!
Уровень людей, пытавшихся проникнуть внутрь, был чрезвычайно высоким.
Но охранявшие храм стражи обладали не меньшей силой, поэтому сражение становилось всё ожесточённее.
Причина, по которой участники так отчаянно стремились попасть внутрь, была проста.
Этот храм являлся крупнейшими руинами третьего этажа.
В этот момент.
— Копейный натиск! Они идут в копейный натиск!
Воин с огромным топором, удерживавший переднюю линию, посмотрел в сторону храма и тревожно закричал.
Там около сотни стражей сидели на каменных конях, излучавших яркий свет, и одновременно наклонили длинные копья.
А затем.
Грохот!
Словно превратившись в единое существо, они устремились на участников.
Их скорость мгновенно возросла настолько, что фигуры начали размываться.
Вокруг мчавшихся стражей образовалась тонкая плёнка, а соприкасавшийся с ней воздух вспыхивал.
— Э-это невозможно остановить!
Участники первой линии побледнели и начали паниковать.
Впитавший их тревогу строй неустойчиво задрожал.
Стражи за один вдох приблизились вплотную и уже собирались сокрушить построение.
Грохот!
Между воинами и несущимися стражами кто-то приземлился.
«…Спина?»
Перед ними стоял гигант, вдвое превосходивший обычного человека размерами.
Всё его тело состояло из мышц, твёрдых словно сталь.
Воин смотрел, как мельчайшие мышцы на спине гиганта начали двигаться.
В этот момент.
Грохот!
Гигант лоб в лоб столкнулся с копейным натиском стражей.
Произошёл чудовищный взрыв.
Каков должен быть результат столкновения одного неподвижного человека и сотни рыцарей, вложивших всю силу в стремительную атаку?
Даже если этот человек являлся гигантом, ответ казался очевидным.
Однако.
Гул!
Когда взрыв рассеялся, открывшееся зрелище полностью опровергло ожидания.
Гигант принял натиск огромным щитом, закрывавшим почти всю верхнюю часть тела.
Он не отступил ни на шаг.
Более того.
— Ха!
Гигант коротко вдохнул.
Мышцы руки, удерживавшей щит, вздулись.
Грохот!
На этот раз стражей отбросило во все стороны, а их построение полностью разрушилось.
— Невероятно…
Участники потрясённо выдохнули, не веря собственным глазам.
Но стоило узнать личность гиганта, и произошедшее становилось вполне объяснимым.
Турзан.
Третье Небо из «Семи Небес».
Сильнейший гигант, известный как «Стальной хребет».
В этот момент.
— Чего вы замерли?
В ушах участников раздался резкий голос.
Треск!
С небес обрушились десятки молний.
Они ударили по потерявшим строй стражам и окрасили окружающее пространство в белый цвет.
Следом в самый центр разрядов вонзилось копьё.
Рядом с ним появилась женщина.
Рейн.
— Мы специально открыли вам путь. Не собираетесь им воспользоваться?!
Одним ударом уничтожив больше десяти стражей, она обернулась к стоявшим позади участникам.
— В-вперёд!
Лишь тогда люди пришли в себя и начали один за другим прорываться через брешь, созданную Турзаном и Рейн.
Преимущество постепенно переходило на их сторону.
«Скоро мы прорвёмся».
Наблюдавшая за происходящим сереброволосая женщина спокойно кивнула.
Храм, который она пыталась захватить вместе с остальными участниками, назывался Храмом Бога Джунглей.
Это были центральные руины, где хранилось больше всего «Сфер Жизни» на всём третьем этаже.
До возвращения в прошлое женщина даже не пыталась их покорить из-за чудовищной сложности.
Но теперь это стало возможно.
На этот раз выжило гораздо больше участников.
Причину даже не требовалось обдумывать.
«Потому что отряд убийц был уничтожен».
После гибели «Мердериса», служившего главным источником хаоса, женщине удалось без особого труда объединить людей и собрать достаточно сил для штурма центральных руин.
«Теперь я смогу провести на следующий этаж гораздо больше участников».
Хотя всё складывалось лучше ожиданий, выражение женщины оставалось мрачным.
Причиной был мужчина, уничтоживший отряд убийц.
Ещё одна огромная переменная, которой раньше не существовало.
«Его звали Зион Ханес».
Это имя она случайно узнала немного ранее во время разговора с Рейн.
Внешность Зиона Ханеса, которого описала Рейн, полностью совпадала с обликом того мужчины.
Сомнений почти не оставалось.
«Значит, их связь появилась ещё во время похода в Чёрный лес…»
Было ли это простым совпадением?
Женщина не знала.
Использование силы Истребителя Небес.
Знание о тайном испытании.
Заранее подготовленные осколки власти Королевы Инея.
Этот человек был окружён одними загадками.
«Мне и без того хватает проблем из-за других переменных, а теперь появилась ещё одна».
Тихо вздохнув, женщина покачала головой и отбросила мысли.
Ей отчаянно хотелось раскрыть его личность, но сейчас сделать это было невозможно.
Возможно, они ещё встретятся во время подъёма по «Башне Причинности».
«Сначала нужно завершить это испытание».
С этой мыслью женщина посмотрела вперёд.
Её меч начал излучать прозрачный свет.
— --
Если бы гибель обрела форму, она наверняка выглядела бы именно так.
Вырвавшееся из пасти Апокалипсии «Дыхание Гибели» разрывало мир и по прямой неслось к Сиону.
Удар обладал настолько высоким уровнем существования, что смертные, связанные круговоротом перерождений, не смогли бы его даже осознать.
«Это невозможно остановить».
Именно такая мысль появилась у Сиона при первом взгляде.
После вселения в тело Надира Кросикла уровень «Реки Чёрной Звезды» поднялся.
Но даже этого было недостаточно перед чудовищной силой дыхания.
Уклониться тоже не получится.
В момент возникновения «причины» завершённого и выпущенного дыхания уже появился «результат», согласно которому оно должно было поразить Сиона.
Атака вмешивалась в сами законы мира.
Однако.
«Можно немного исказить этот результат».
Топот!
Глаза Сиона холодно блеснули.
Ступая по воздуху, он побежал вверх по диагонали.
Одновременно обеими руками отвёл меч как можно дальше за правое плечо.
Гул!
Пространство вокруг отведённого клинка начало сжиматься, словно туда втягивался весь окружающий мир.
Вся энергия собиралась в одной точке.
Лезвие дрожало так сильно, словно могло разрушиться в любой момент.
Вокруг него бесшумно опустилась чужеродная тьма.
Когда сжатие и колебания достигли предела…
Шелест.
Меч рыцаря опустился по диагонали навстречу оказавшемуся прямо перед ним «Дыханию Гибели».
Не было необходимости разрубать всё дыхание целиком.
Результат, согласно которому оно поражало Сиона.
Достаточно было отсечь лишь крохотную часть элементов, из которых этот результат складывался.
Скрежет!
На мгновение небо заполнили огромные искры трения.
Пространство, содержавшее дыхание Дракона Конца, исказилось и согнулось.
А направилось оно…
— Гр-р?
Прямо в центр армии демонических существ.
Одно из чудовищ издало озадаченный звук.
Затем произошло столкновение.
Вспышка!
Всё поле зрения окрасилось серо-белым цветом.
Иногда слишком огромный звук переставал восприниматься слухом.
Так и мир, раскалившись добела, погрузился в абсолютную тишину.
Сколько времени это продолжалось?
Зрение начало постепенно возвращаться.
— ……!
Рыцари и солдаты, следовавшие за Сионом, раскрыли рты, увидев открывшуюся картину.
Перед ними находился огромный кратер, конца которого невозможно было разглядеть.
Около трети демонической армии исчезло.
Словно на землю обрушился божественный молот.
— Ты-ы-ы!
Увидев уничтоженное войско и Сиона, уже добравшегося почти вплотную, Апокалипсия яростно взревел.
Он вложил всю силу в технику власти.
Но не только не убил цель, а уничтожил собственных подчинённых.
— Для дракона ты не особенно умён.
Сион широко улыбнулся Дракону Конца.
Его меч начал приобретать совершенный чёрный цвет, подобно Иклаксии.
Почувствовав знакомую и пугающую энергию, Апокалипсия невольно задрожал всем телом.
Вокруг него появились тысячи языков пламени, наполненных Властью Конца.
Все они одновременно устремились к Сиону.
Меч рыцаря рассекает бесчисленные ночи.
Рассечение!
Сион объединил искусство Надира с «Рассечением Ночи» и разрубил все приближавшиеся языки пламени.
Глаза Дракона Конца дрогнули.
В тот же момент.
Рассечение!
Сион вырезал даже пространство между ними и мгновенно появился прямо перед драконом.
Почти одновременно меч, наполненный предельно сжатой «Рекой Чёрной Звезды», устремился к его голове.
Апокалипсия успел создать перед собой сферу демонической энергии.
Произошло столкновение.
Треск!
Пространство начало разрушаться.
От последствий атаки совершенно иного уровня земля раскололась и задрожала.
Будто не замечая ничего вокруг…
— Разорвись, сердце.
Дракон Конца немедленно обрушил на Сиона повеление, наполненное своей властью.
Его Слово Конца обладало чудовищной силой и могло воздействовать даже на существо, достигшее Небес.
Но Сиона оно не коснулось.
«Область Тьмы».
Вспышка!
Техника пространственного поглощения «Реки Чёрной Звезды», которую Сион использовал против Драна, теперь раскрылась в ещё более совершенном виде.
Она поглотила направленное на него повеление.
Воспользовавшись открывшимся промежутком, Сион направил меч в один из глаз Апокалипсии.
Почерневшее пространство задрожало и начало перестраиваться так, чтобы клинок достиг цели по кратчайшему пути.
Это тоже являлось силой «Области Тьмы».
— ……!
Грохот!
Апокалипсия едва успел создать перед глазом сотни защитных барьеров и остановил атаку.
Затем он высвободил во все стороны собственную власть, пытаясь вновь захватить пространство, поглощённое Сионом.
Дракон прекрасно понимал, что в сражении существ подобного уровня контроль над окружающим пространством являлся важнее почти всего остального.
Одновременно из растворившегося воздуха появились бесчисленные оковы власти и устремились исключительно к Сиону.
Грохот! Грохот!
Сион отбивал оковы, которые при соприкосновении лишали жертву возможности пользоваться собственной властью, и вновь приближался к дракону.
Начался чудовищный обмен ударами.
Сколько времени продолжалось сражение?
«Этот человек…»
Отражая меч Сиона, Апокалипсия вдруг заметил нечто странное.
Тьма, которую использовал рыцарь, несомненно являлась той же силой, с помощью которой Император Вечности Оррелион загнал Демонические земли в безвыходное положение.
Однако.
«Она ещё слаба».
Точнее, её следовало назвать незавершённой.
Во время встречи с Императором Вечности Апокалипсия ощутил бесконечное отчаяние и удушающее давление.
Возможно, дело было в другом пользователе?
Нет.
Нынешняя сила рыцаря находилась на несравнимо более низком уровне.
К тому же.
«Как я и думал…»
Движения Сиона казались немного скованными.
Вероятно, он получил внутренние повреждения, когда отклонил выпущенное ранее дыхание.
«Разумеется. Невозможно принять моё дыхание и остаться невредимым».
В глазах Дракона Конца появилось торжество.
На теле Сиона, напротив, постепенно возникало всё больше ран.
— Почему бы тебе не сдаться?
Продолжая обмениваться ударами, Апокалипсия тихо обратился к нему.
— Ты и сам понимаешь, насколько велика разница между нашей силой. К тому же твоё тело уже находится в плачевном состоянии.
Глаза дракона насмешливо изогнулись.
— Твоё поражение уже предрешено. Сдайся сейчас, и я убью тебя без боли.
Грохот!
— Я знаю.
Скрестив меч с атакой Дракона Конца, Сион посмотрел ему прямо в глаза.
Его собственные глаза тоже изогнулись полумесяцами.
Сион прекрасно осознавал происходящее.
В одиночку он не мог победить Апокалипсию.
И нынешнее состояние тела действительно было далеко от нормального.
Уже некоторое время ему приходилось сглатывать поднимавшуюся к горлу кровь.
Но это ничего не меняло.
Потому что он уже прибыл.
— И всё же, похоже, победа достанется мне.
— …Что?
Почувствовав угрозу в улыбке Сиона, Дракон Конца переспросил.
— Ведь сражаться тебе придётся не только со мной.
Улыбка Сиона стала ещё шире.
Не появилось ни света, ни звука.
Не было даже малейшего предупреждения.
Грохот!
Нечто обрушилось с небес по диагонали и столкнулось с Апокалипсией.
Огромное тело дракона отбросило прочь и вбило в землю.
Он продолжал уходить всё глубже под поверхность.
Мгновением позже раздалась вторая ударная волна.
Вспышка!
Всё тело поверженного Дракона Конца объяло пламя, превосходившее жаром само солнце.
— Гра-а-а-а!
Шаг.
Среди пламени и криков дракона постепенно показалась фигура.
Мужчина носил доспех, охваченный сверхгорячим огнём, словно в него собрали всё пламя преисподней.
От него во все стороны распространялось подавляющее присутствие.
Лицо скрывалось за огнём.
Но Сион знал, кто перед ним.
— Ты пришёл быстрее, чем я ожидал.
Магнус Флэр.
Первый герой.
Человек, которого называли сильнейшим во всей записанной истории.
Наконец он вместе с подкреплением достиг Ущелья Конца.