Глава 148: Цена причинности •
— Недавно возле узлов печати появились люди, предположительно принадлежащие разведывательной гильдии. Они осмотрелись и ушли. Похоже, что-то заподозрили.
— Вот как?
Услышав доклад подчинённого демона, мужчина, без всякого стеснения испускавший во все стороны подавляющую демоническую энергию, широко улыбнулся.
Его звали Гулихур.
Он являлся особым Демоническим Духом, предназначенным для противодействия священному городу, и контролировал всех демонических существ в Резеро.
Все существовавшие в мире религиозные ордена представляли угрозу для Демонических земель.
Но среди них особенно опасным был Орден Бога Света Луминуса.
Поэтому Демонические земли направили в Резеро существо уровня Демонического Духа, которое формально не входило в Пять Демонических Духов, но могло с ними сравниться.
Этим существом и был Гулихур.
— Как нам поступить?
— Оставьте их. Они всё равно опоздали.
Отвечая, Гулихур выглядел необычайно довольным.
Семьдесят лет.
Целых семьдесят лет он провёл в этом городе Света, переполненном отвратительной священной силой, готовя нынешний план.
И теперь приближалось время воплотить его.
— Что бы они ни предприняли, это будет лишь бессмысленным сопротивлением.
В действительности приготовления к пробуждению запечатанного под городом падшего ангела завершились ещё больше десяти лет назад.
Существовало шесть основных узлов, подавлявших силу падшего ангела.
За несколько десятилетий демоны заменили всех представителей Ордена Света, отвечавших за управление этими шестью местами, и почти полностью сняли печать.
Освобождение ангела оставалось лишь вопросом времени.
Более того, до этого момента оставалось меньше суток.
Даже если Орден Света сейчас узнает правду и начнёт действовать, сил Демонических земель, уже находившихся в городе, хватит, чтобы сдержать их.
— Следовало поступить так с самого начала.
Изначальный план состоял в том, чтобы разрушить печать непосредственно перед началом Великой войны и тем самым довести хаос до предела.
Однако Гулихуру гораздо больше нравилось, что сроки перенесли.
Он хотел как можно скорее уничтожить город и покинуть его.
К тому же именно сейчас казалось самым подходящим моментом для исполнения замысла.
Если бы они продолжили медлить, Орден или кто-нибудь ещё мог заметить неладное.
— Уже скоро. Настанет миг, когда этот проклятый город бога исчезнет с лица земли.
Гулихур с предвкушением посмотрел на Резеро.
В его глазах город Света уже пылал алым пламенем.
— --
— Значит, первым это предложил я?
После слов Луминуса в глазах Сиона появилось недоумение.
Иначе и быть не могло.
Он не только не помнил подобного предложения, но и вообще никогда прежде не встречал стоявшего перед ним бога.
— Да. Точнее, предложение исходило от твоей версии из немного более далёкого будущего, чем тот момент, когда ты вошёл в хроники.
Временная линия звучала несколько запутанно, но Сион сразу понял смысл, один раз кивнул и задал следующий вопрос:
— Тогда почему я сделал вам подобное предложение?
Похоже, Бог Света ожидал этого вопроса.
Он немедленно покачал головой.
— Этого я не могу рассказать из-за закона причинности.
Закон причинности.
Единственный механизм, позволявший бессмертным, вырвавшимся из круговорота перерождений, то есть богам, вмешиваться в этот мир.
Луминус утверждал, что объяснение потребует слишком больших затрат причинности.
Это означало, что причина была чрезвычайно важна и находилась в самом центре происходящего.
— Сейчас я могу сообщить лишь то, что твоё предложение являлось одновременно договором и пари, заключённым с нами, богами, и было связано с особой силой, которой ты обладаешь.
— Под особой силой… ты имеешь в виду «Реку Чёрной Звезды»?
Один вопрос порождал следующий.
— Именно. Твоя сила, отрицающая всё сущее и изначально не должная существовать в этом мире. Каким образом подобная сила вообще появилась здесь…
На середине фразы Луминус внезапно замолчал.
Глядя на него, Сион усмехнулся.
— Снова не можешь продолжать из-за причинности? Ты говорил, что ответишь на все мои вопросы, но, похоже, это не совсем так.
— …Прежде ограничение не было настолько суровым. Но именно из-за тебя у нас почти не осталось причинности.
После этих слов Бог Света ненадолго замолчал, словно приводя мысли в порядок.
Затем вновь заговорил своим бесполым голосом:
— Ради спасения мира я и остальные боги предприняли две меры. Первой стало возвращение героини в прошлое.
— Возвращение героини?
— Героиня, существующая сейчас, является той же женщиной, о которой ты читал в хрониках. Однако она уже однажды пережила гибель мира и вернулась в прошлое. Это осуществили не мы, а другая группа богов. Поэтому она, как и ты, знает будущее.
В глазах Сиона появилось понимание.
Её поведение давно казалось странным.
Пусть будущее и изменилось из-за вмешательства Сиона, действия героини слишком сильно отличались от описанных в «Хрониках Фросимара».
Но если она знала будущее, всё становилось логичным.
— Значит, ваша сторона поместила меня в это тело?
— Верно. Ради этого я и другие боги потратили почти всю имевшуюся у нас причинность. И даже тогда нам удалось лишь вселить тебя в практически мёртвое тело.
В действительности возвращение в прошлое требовало намного меньше причинности, чем переселение души.
Однако душа и судьба Сиона Агнеса — нет, первого Великого Императора Оррелиона Кана Агнеса — неизмеримо превосходили героиню.
Их тяжесть была настолько огромна, что с ней едва справлялись даже боги.
Поэтому им пришлось передать ему знания о будущем в форме хроник и выбрать почти мёртвое тело Сиона Агнеса, чья судьба уже завершилась, чтобы вселить туда душу императора из прошлого, не сохранившую воспоминаний о договоре.
Лишь после этого замысел удалось осуществить.
«Значит, всё произошло именно так».
Сион упорядочил полученные сведения и заново выстроил дальнейшие планы, после чего задал Луминусу следующий вопрос:
— Тогда спрошу о другом. Как были связаны я из прошлого и Демонические земли?
Во времена правления Сиона самого места под названием Демонические земли ещё не существовало.
Но демоны нынешней эпохи знали Императора Вечности, то есть его самого, ненавидели и называли род Агнес «проклятой кровью».
Следовательно, после того как Сион попал в хроники, в изначальном мире произошло нечто важное.
Однако.
— …Этого я тоже не могу объяснить из-за закона причинности. Могу сказать лишь, что всё связано с упомянутым договором.
Больше Бог Света ничего не добавил.
— ……
Сион прищурился и пристально посмотрел на Луминуса.
Но тот лишь отвёл взгляд и сделал вид, что ничего не замечает.
Похоже, божественные существа были намного сильнее скованы причинностью, чем предполагал Сион.
«Придётся довольствоваться этим».
Нынешний разговор дал ему немало ответов, но множество вопросов всё ещё оставалось.
Впрочем, все они касались таких центральных тем, как договор, поэтому Луминус наверняка вновь сослался бы на закон причинности.
К тому же время сошествия, похоже, подходило к концу: образ Луминуса постепенно становился всё прозрачнее.
— …Тогда последний вопрос.
Ненадолго задумавшись, Сион достал Меч Уничтожения Света Иклаксию и протянул его к Богу Света.
— Куда исчезла вторая половина этого меча?
— Мы храним её как доказательство договора. При необходимости я могу вернуть её тебе. Но передать прямо сейчас означало бы потратить огромное количество причинности…
На середине фразы взгляд Луминуса обратился за пределы здания Ордена, на город Света.
— Вот как. Тогда будет справедливо отдать её в награду за разрешение нынешнего происшествия.
— Нынешнего происшествия?..
— Позаботься об этом городе, император.
Образ Бога Света уже не просто бледнел, а начал мерцать.
— И позднее, когда появится возможность, я хотел бы, чтобы ты пришёл на Край Света.
На губах Луминуса появилась размытая улыбка.
— Там мы сможем поговорить намного подробнее.
Фигура бога окончательно исчезла, и время вновь пришло в движение.
— …Сошествие!
Снова обретшие способность двигаться священнослужители с потрясением переводили взгляды со статуи Бога Света на Сиона.
А затем.
— Что?
Удивление на их лицах сменилось растерянностью.
Ещё мгновение назад статуя испускала ослепительное сияние, но теперь свет внезапно полностью исчез.
Вместе с ним бесследно пропала и заполнявшая зал необъятная святость.
Словно всё уже закончилось.
Неужели они что-то пропустили?
Нет, это было невозможно.
Они стали свидетелями величайшего чуда Ордена и получили возможность лично узреть чистый Свет, поэтому никто даже не моргнул.
— Что же произошло…
Архиепископ Бердио растерянно пробормотал это.
В тот момент.
— Узлы печати.
Некоторое время Сион смотрел на место, где исчез Луминус, а затем повернулся к архиепископу.
— Что?
Не поняв значения слов, Бердио озадаченно посмотрел на него.
— Где находятся люди, отвечающие за узлы печати падшего ангела?
Сион задал вопрос холодным голосом.
— --
Проход, ведущий во внутренние области Ордена Света.
— Сейчас не время для споров! Нужно немедленно их остановить!
Нарие, ставшая главой отделения «Глаза Луны» в Резеро, спорила там с несколькими священнослужителями, похожими на епископов.
Она пришла сюда по одной причине.
Чтобы сообщить Ордену содержание недавнего доклада и разработать меры противодействия.
«Нет, времени на разработку плана уже не осталось».
Печать падшего ангела находилась на грани разрушения.
Состояние было настолько очевидным, что это поняли даже агенты, почти ничего не знавшие о печати, едва приблизившись к нужным местам.
Более того, в окрестностях ощущалась огромная демоническая энергия.
Хотя узлы находились на окраинах города, где редко появлялись люди, не замечать происходящего до сих пор казалось невозможным.
«Падший ангел может появиться прямо сейчас, и в этом не будет ничего удивительного».
По правилам Нарие следовало сначала сообщить об этом принцу Сиону.
Но он вошёл во внутренние области главной резиденции, и связаться с ним было невозможно.
Поэтому ей пришлось обратиться к высокопоставленным представителям Ордена, с которыми она была знакома.
Однако.
— Вы неожиданно являетесь сюда и говорите совершенно непонятные вещи.
Епископы смотрели на неё с откровенным недоумением.
Их реакцию можно было понять.
Узлы печати падшего ангела.
Орден прекрасно осознавал их важность.
Поэтому за ними всегда следили не просто тщательно, а практически безупречно.
И теперь Нарие заявляла, что печать оказалась под угрозой.
Подобное звучало абсурдно.
Особенно с учётом того, что ещё вчера епископы получили очередной регулярный отчёт о состоянии узлов.
— Печать падшего ангела рушится!
— Я не стану спрашивать, откуда вам известно о её существовании, но эти сведения являются тайной. Прекратите кричать об этом в открытом коридоре.
Несмотря на предупреждение, Нарие продолжала говорить громко, и лица епископов постепенно мрачнели.
Она словно отвергала их слова и обвиняла Орден в небрежном обращении с печатью.
«Почему человек, обычно отличавшийся спокойствием и рассудительностью, внезапно ведёт себя подобным образом…»
К тому же сейчас весь Орден находился в смятении из-за исчезновения участниц отбора Святой, устроенного Демоническими землями.
У самих епископов было множество срочных дел.
Поэтому её настойчивость лишь усиливала раздражение.
— Я говорю правду! Сейчас не время расследовать исчезновение кандидаток в Святые. Не верите мне — хотя бы отправьте кого-нибудь к узлам…
— Довольно!
Наконец один из епископов не выдержал её отчаянных слов.
— Если вы продолжите говорить об этом, нам придётся силой вывести вас из резиденции.
Произнеся это, он поднял руку, собираясь позвать находившихся поблизости святых рыцарей.
В тот же момент.
— Нет, в этом нет необходимости.
У его уха прозвучал тихий голос.
Исходившие от него непонятная угроза и давление заставили епископа и всех окружающих словно заворожённых повернуть головы.
Их глаза широко раскрылись.
— А-архиепископ Бердио!
К ним приближался Бердио, один из высших руководителей Ордена, сопровождаемый десятками других епископов.
Однако люди были потрясены не появлением архиепископа.
Впереди шёл черноволосый мужчина, за которым Бердио следовал так почтительно, словно сопровождал собственного господина.
Все остальные высокопоставленные священнослужители тоже молча двигались позади незнакомца.
Почему архиепископ, уступавший внутри Ордена лишь Папе, апостолам и Святой, следовал за неизвестным мужчиной?
В повисшей тишине, наполненной удивлением и вопросами…
— Потому что она говорит правду.
Подойдя вплотную, Сион спокойно посмотрел на собравшихся и продолжил.