Глава 145: Конечная станция •
— Не думал, что одного удара окажется достаточно…
Сион пробормотал это, глядя на рухнувшее тело Кейндала, чья верхняя половина полностью исчезла.
Он действительно стал намного сильнее со времён поездки во владения Ангелоша, но даже не предполагал, что сможет убить противника такого уровня настолько легко.
Последний удар уничтожил голову, сердце и ядро, поэтому восстановиться Кейндал уже не мог.
По крайней мере, речь шла именно о восстановлении.
«Тот Нечестивец тоже не восстановился, а воскрес».
Значит, Кейндал, принадлежавший к тому же уровню, вполне мог обладать подобной способностью.
— …Он умер?
Как раз в этот момент подошедшая сзади Оливия произнесла слова, словно являвшиеся заклинанием воскрешения.
Будто откликаясь на них.
Хруст!
Тела остальных Нечестивцев начали распадаться и стекаться к нижней половине тела Кейндала, формируя новую плоть.
Та же формула, которой прежде воспользовался Кезарус.
Теперь её применил Кейндал.
— Кха!
Видимо, внезапная смерть заставила его поспешно активировать «Обратное Рождение».
Едва тело восстановилось, Кейндал выплюнул целую чашу крови и с безумной скоростью отступил, увеличивая расстояние до Сиона.
«Как… Как такое возможно?!»
В его глазах застыл чудовищный страх.
Кейндал даже не успел ничего осознать.
Последнее, что он помнил, — соприкосновение собственной атаки с кулаком мужчины.
Сразу после этого сознание оборвалось.
А когда вернулось, одноразовая техника «Обратного Рождения» уже была использована.
«Он силён. Настолько, что я даже не могу определить предел».
Кейндал понимал, что мужчина будет непростым противником, раз сумел в одиночку прорваться через весь поезд.
Но подобной силы он не ожидал даже во сне.
Кто мог предположить, что один удар мгновенно лишит его жизни?
Такого человека без преувеличения можно было поставить сразу под «Семью Небесами».
«Это противник не моего уровня».
Кейндал отличался хладнокровием и быстро оценивал положение.
Поэтому прекрасно понимал, что сейчас у него нет ни единого шанса победить.
«В таком случае…»
Щёлк!
Приняв решение, Кейндал щёлкнул пальцами.
В тот же миг.
Треск!
В крыше поезда образовалась дыра, и через неё внутрь посыпались находившиеся наверху Нечестивцы.
Это были подчинённые, которых Кейндал заранее разместил на крыше на случай бегства цели.
Изначально он собирался напасть вместе с ними.
Но после короткого столкновения с Сионом его намерения полностью изменились.
«Нужно немедленно бежать».
Убедившись, что подчинённые бросились к платиноволосой женщине, Кейндал взмыл к пробитой крыше.
Оливия в одиночку вряд ли сможет справиться со всеми Нечестивцами, поэтому мужчина будет вынужден задержаться.
Если воспользоваться этим временем и спрыгнуть с поезда…
Однако в тот же миг.
Звон!
Раздался звук, напоминавший ползущую змею.
Щёлк!
Тело Кейндала, уже собиравшегося покинуть поезд, внезапно застыло.
Его лодыжку обвивала тёмно-синяя цепь.
А затем.
— Куда собрался?
Вместе с тихим, почти леденящим голосом на крыше появился Сион, державший другой конец цепи.
— А как же та женщина…?!
В голосе Кейндала слышалось глубокое потрясение.
— Ваша цель оказалась сильнее, чем вы думали.
Сион усмехнулся.
В тот же момент.
Вспышка!
— Откуда у неё такая сила… А-а-а!
Из пробитой крыши вырвался огромный поток священной силы, сопровождаемый криками Нечестивцев.
— Кх!
Поняв, что очередной замысел провалился, Кейндал издал отчаянный стон и самостоятельно отсёк ногу, опутанную цепью.
Затем он создал сотни игл из демонической энергии, выпустил их в Сиона и отчаянно бросился за пределы поезда.
Он всё ещё не отказался от побега.
Но Сион двигался намного быстрее.
— Ты ещё не ответил на мой вопрос.
Вместе с тьмой он призраком возник рядом с Кейндалом и вонзил левый кулак ему в бок.
Грохот!
С громом разорвавшегося снаряда тело Нечестивца отлетело в сторону и снова врезалось в крышу поезда.
«…От него не сбежать!»
Глаза Кейндала наполнились отчаянием.
Если всё продолжится так, он действительно погибнет.
— А-а-а-а!
Превратив заполнивший сознание инстинкт выживания в яростный крик, Кейндал вытянул обе руки к Сиону.
Хруст!
Вырвавшаяся из ладоней нечестивая энергия начала поглощать всю окружающую силу и безумно разрастаться.
Вскоре она приняла форму огромного змея и устремилась к Сиону.
Последняя отчаянная атака, созданная ценой собственной жизненной силы.
Грохот!
Красный змей, содержавший вдвое больше мощи, чем последний удар Кезаруса, целился исключительно в горло Сиона.
Окружающая мана не выдерживала его силы, вспыхивала и словно кричала.
Бум!
Кулак Сиона, направленный навстречу змею, выглядел поразительно невзрачно.
В нём невозможно было почувствовать никакой силы.
Даже «Река Чёрной Звезды» не проявлялась.
Это был совершенно обычный удар, выглядевший настолько опасно слабым, что Оливия, увидев его, наверняка закричала бы и бросилась вмешиваться.
Однако в тот миг, когда кулак Сиона соприкоснулся со змеем Кейндала.
Треск!
Произошло нечто совершенно неожиданное.
От места соприкосновения по всему телу змея мгновенно разошлись похожие на паутину трещины.
Следуя им, красный змей раскололся на сотни частей и бесследно исчез.
Этого оказалось мало.
Хруст!
Удар Сиона прошёл сквозь пространство и полностью стёр нижнюю половину тела Кейндала.
— А-а-а-а!
Из уст Нечестивца вырвался мучительный вопль.
Хрусть!
Сион уже появился прямо перед ним и с силой наступил на грудь.
Не обращая внимания на очередной крик Кейндала, он медленно заговорил:
— Я хочу кое-что спросить.
Сион мог окончательно уничтожить его предыдущим ударом, но намеренно оставил в живых из-за возникшего вопроса.
— Почему вы нацелились на Оливию Брайт?
В хрониках на Оливию не нападали в этот период.
Более того, до самого начала Великой войны Демонические земли вообще не предпринимали против неё попыток убийства.
Если эта часть истории изменилась, значит, полностью изменились и действия связанных с ней демонических существ.
— ……
Кейндал молчал и лишь с ненавистью смотрел на Сиона.
Но тот словно не возражал и задал следующий вопрос:
— Это связано с главной резиденцией Ордена Света в Резеро?
Нечестивцы могли убить Оливию ещё в Хюбрисе, однако намеренно выбрали момент, когда она направлялась в Резеро.
Следовательно, нападение с большой вероятностью организовали демонические существа, скрывавшиеся внутри Ордена Света.
— К тому же мне кажется, что убийство Оливии вовсе не являлось вашей главной целью.
В этот момент.
— Кха-ха-ха!
Придавленный ногой Сиона Кейндал разразился безумным смехом.
— Неужели ты действительно решил, что я стану отвечать на твои вопросы? Какая поразительная глупость.
Из его глаз, носа и рта начала течь кровь.
— Я могу сказать тебе лишь одно.
Глаза Кейндала изогнулись.
— Попробуй побарахтаться посреди гибели, человек.
После этих многозначительных слов свет в его глазах окончательно погас.
Кейндал самостоятельно уничтожил собственное ядро и покончил с собой.
— Гибели…
Сион тихо повторил это слово, наблюдая за постепенно исчезавшим телом.
Кейндал ничего не ответил напрямую.
Но Сион уже получил почти всё, что хотел.
Едва заметные реакции Нечестивца на каждое предположение.
Благодаря им Сион убедился в правильности своих догадок.
Он с самого начала задавал вопросы не ради словесного ответа, а чтобы наблюдать за реакциями Кейндала.
«Здесь явно скрывается что-то ещё».
Путешествие начиналось как лёгкая поездка ради выяснения содержания божественного откровения.
Однако дело могло оказаться намного серьёзнее ожидаемого.
«Сразу после прибытия в Резеро нужно связаться с „Глазом Луны“».
Сион подумал об этом, глядя на Оливию, поднимавшуюся на крышу через пробитое отверстие.
Его глаза стали глубокими и холодными.
* * *
Кабинет на верхнем этаже Дворца Лазурной Звезды.
— Фух…
Сидевшая там пятая принцесса Диэна тяжело вздохнула.
Она выглядела крайне подавленной.
— Утекан погиб…
С тех пор как Диэна получила эту новость, прошло уже больше недели.
Но она по-прежнему не могла оправиться от потрясения.
Разумеется, дело было вовсе не в скорби по погибшему старшему брату.
Родственных чувств между ними давно не осталось.
— И убил его Сион.
Как Сион, отправившийся уничтожать «Легион чудовищ», вообще оказался в положении, где смог убить Утекана?
Само обстоятельство вызывало множество вопросов.
Но ещё непонятнее было другое.
— Как он сумел это сделать?
Великое поселение гигантов.
Это место почти полностью принадлежало Утекану и было заполнено поддерживавшими его силами.
Как Сион, вошедший туда лишь с личной гвардией, сумел убить четвёртого принца?
Более того, всего за неделю после этого он подчинил большинство главных племён Великого поселения.
В это было невозможно поверить.
— Говорят, сразу после прибытия в Великое поселение он объединил гигантов, выступавших против четвёртого принца. А во время войны со сторонниками Утекана воспользовался помощью чудовищ.
Ллойд заговорил, обращаясь к Диэне.
— Неужели… это был «Легион чудовищ»?
— Точно установить не удалось, но вероятность высока. Разумеется, люди принца Сиона утверждают, что «Легион чудовищ» был уничтожен у Стальной крепости, а в Великом поселении появились совершенно другие твари.
— Да они могут утверждать что угодно…!
Диэна внезапно оборвала себя.
Её глаза медленно задрожали, словно она что-то осознала.
Что, если…
Что, если всё это было задумано Сионом?
Он специально выбрал «Легион чудовищ», подчинил его, направил в Великое поселение, заманил туда Утекана и убил.
А после этого с самого начала намеревался захватить власть над гигантами?
«Нет, невозможно».
Дойдя до этой мысли, Диэна покачала головой и попыталась её отбросить.
Предположение казалось слишком невероятным.
Спланировать и осуществить всё это было практически невозможно.
Но независимо от истины результат оставался прежним.
Сион заполучил гигантов Великого поселения и получил абсолютное преимущество в дальнейшей борьбе.
Если в таком положении состоится Всемирный совет, станет очевидно, кому достанется престол.
«Этого нельзя допустить».
Диэна нахмурилась, напряжённо размышляя, а затем вновь обратилась к Ллойду:
— Нужно ускорить мой визит в Лес фей.
* * *
Ла Морде — крупнейший железнодорожный вокзал города Света Резеро.
Станция получила имя одного из прежних Святых.
Сейчас по ней торопливо передвигались святые рыцари и священнослужители, присланные из главной резиденции Ордена Света.
Их лица выглядели крайне встревоженными.
Причиной стало чрезвычайное положение.
— Что с госпожой из дома Хенрисон, которая должна была прибыть сегодня?
— От неё по-прежнему нет никаких известий.
Один из святых рыцарей с мрачным лицом покачал головой, отвечая командовавшему ими святому рыцарю третьего класса Файндри.
— Ха… Куда же она могла исчезнуть?
В голосе Файндри звучало смятение.
Всё началось вчера вечером с исчезновения госпожи из дома Кросс, одной из участниц отбора Святой.
Она не появилась в назначенное время.
Орден Света счёл это подозрительным и немедленно начал поиски.
Но даже после проверки всего маршрута от девушки не удалось найти ни единого следа.
Вскоре выяснилось, что вслед за ней одна за другой исчезают и остальные участницы отбора Святой.
Поезда, в которые они якобы садились, прибывали пустыми.
Следы тех, кто путешествовал пешком, в экипажах или верхом, внезапно обрывались посреди пути.
Одновременное исчезновение участниц отбора Святой.
Столкнувшись с беспрецедентным происшествием, Орден Света объявил чрезвычайное положение.
Именно поэтому Файндри и остальные святые рыцари сейчас находились на вокзале.
— Кроме представительницы дома Хенрисон кто-нибудь из участниц прибыл?
— …Нет. Сейчас в городе находятся только те, кто жил здесь изначально или приехал ещё до вчерашнего вечера.
Услышав ответ, Файндри помрачнел ещё сильнее.
Даже если отбор Святой не состоится, это было бы лишь частью проблемы.
Исчезновение участниц являлось намного более серьёзным вопросом.
Среди них находилось немало дочерей высокопоставленных дворян.
Если дело обернётся плохо, Ордену Света придётся нести полную ответственность за их исчезновение.
— Мы должны найти пропавших любой ценой. На всякий случай оставьте здесь дежурный отряд, а остальные пусть снова проверят их маршруты, двигаясь в обратном направлении…
Файндри с напряжённым лицом уже собирался раздать приказы святым рыцарям.
— Там! Посмотрите туда!
Один из стоявших рядом священнослужителей с потрясённым лицом указал вдаль.
Все повернулись в названную сторону.
— ……!
На дальнем конце железнодорожных путей появилось нечто, медленно приближавшееся к станции.
Стук! Стук!
Поезд.
Это был «Солнечный поезд», отправившийся из столичного Хюбриса и направлявшийся в Резеро.
Однако выглядел состав ужасающе.
Одна сторона вагонов полностью исчезла, крыши были сорваны, и среди всего состава не осталось ни одного неповреждённого вагона.
Множество колёс отсутствовало.
Оставалось лишь удивляться, как поезд вообще продолжал двигаться.
Словно исчерпав последние силы, он постепенно замедлялся.
И тогда.
— Э-это…!
По мере приближения состава люди заметили кое-что, и их глаза раскрылись ещё шире.
— Участница… Прибыла участница отбора Святой!
На крыше полуразрушенного машинного отделения рядом сидели две фигуры.
Сион и находившаяся рядом с ним измученная Оливия.