Глава 140: Двойное затмение •
— Значит, из этих руин хлынул красный свет, а коснувшиеся его люди превратились в чудовищ?
— Да, всё верно!
В центре деревни Хойре, где трупы чудовищ уже громоздились целыми горами.
Ренетт отчаянно закивала красноглазой женщине, которая задавала вопрос, разглядывая огромные руины перед ними.
После того как женщина и маги крови спасли её от преследовавших чудовищ, Ренетт всё время оставалась рядом с ними.
Точнее, её насильно таскали за собой в качестве проводника.
Ренетт не хватило бы храбрости ослушаться женщины, которая одним движением пальца уничтожала десятки чудовищ.
«Проклятье, мне нужно скорее выбраться отсюда!»
Происходившее здесь было чрезвычайно серьёзным, и Ренетт обязана была сообщить о случившемся.
Но сейчас её удерживала возле себя совершенно незнакомая женщина, и от этого Ренетт едва не задыхалась от бессилия.
Более того, незнакомка, похоже, заинтересовалась реликвией, вызвавшей катастрофу, и совершенно не собиралась покидать деревню.
«Если из руин снова вырвется красный свет…»
Возможно, существовал способ защититься от него.
Однако Ренетт его не знала и неизбежно превратилась бы в чудовище.
Неизвестно, замечала ли её беспокойство Риушина, но ведьма с живым любопытством ощупывала разные части руин.
— Похоже на врата, ведущие в другое место…
К такому выводу она пришла после получаса осмотра.
В руинах, напоминавших змеиный язык, содержалось множество древних магических и колдовских формул.
Расшифровав часть из них, Риушина поняла, что перед ней находился своего рода проход.
«Вероятно, красное сияние вырвалось из руин, когда проход открылся и с противоположной стороны сюда просочилась чужая сила».
Чтобы поднять магию крови на новую ступень, Риушине требовалась эта сила.
А чтобы изучить её, пришлось бы дождаться, пока руины вновь испустят красное сияние.
«Постойте. С чего мне вообще ждать? Можно же открыть проход самой».
С этой мыслью Риушина широко улыбнулась, приложила ладонь к поверхности руин и начала вливать в них кровавую энергию.
Она являлась магом крови, достигшим самой вершины.
В мире почти не существовало формул, в которые она не могла бы вмешаться.
Сколько времени прошло с тех пор, как Риушина коснулась руин?
Грохот!
В какой-то момент всё сооружение отреагировало на её кровавую энергию и начало содрогаться.
— Что вы вообще творите…?!
Почувствовав необъяснимую угрозу, Ренетт забыла о страхе и закричала на Риушину.
— Получилось!
Вместе с необычайно радостным возгласом ведьмы.
Вспышка!
Из руин вновь хлынул зловещий красный свет, который Ренетт уже видела прежде, и накрыл всю деревню.
* * *
Владыка Мыслеобразов Тарахал.
У этого демона, являвшегося редчайшим даже для Демонических земель ментальным телом, существовала одна навязчивая идея.
Полностью слиться с первоначальным владельцем захваченного тела.
Начиная с манеры речи и заканчивая мелкими привычками, поступками, используемой силой, образом мышления и убеждениями.
Опираясь на поглощённые воспоминания, Тарахал подстраивал всё под владельца тела и даже требовал, чтобы его называли чужим именем.
Он хотел стать самим существом, чью плоть отнял.
У Тарахала не существовало собственной жизни, и лишь благодаря этому он чувствовал себя живым.
Поэтому он никогда не нарушал установленного правила.
Но сейчас Тарахал сам отринул его и раскрыл присущую ему демоническую энергию.
Причина была лишь одна.
Уничтожение стоявшего перед ним наследника Вечности имело для него большее значение, чем вся собственная жизнь.
Грохот!
Смешавшийся с демонической энергией Тарахала свет «Моря Небесных Звёзд» окрасился в чёрно-красный цвет, распространился во все стороны и начал захватывать всё пространство.
Земля бешено задрожала и постепенно покрылась трещинами.
Исходившая от Тарахала сила стала несравнимо более могущественной и зловещей, чем прежде.
— Ваше Высочество… Утекан?
— Д-демоническая энергия!
Почувствовав её, сражавшиеся поблизости гиганты остановились и посмотрели на Утекана — нет, на Тарахала.
Их глаза задрожали.
Как племя «Синий Коготь», так и «Красный Рог» одинаково выражали растерянность и потрясение.
Пусть гиганты и думали почти исключительно о сражениях, даже они понимали, насколько невозможным было увиденное.
Почему из тела прямого потомка императорского рода Агнес, одного из главных претендентов на престол, исходила демоническая энергия?
Однако.
«Он должен умереть здесь».
Совершенно не обращая внимания на потрясение гигантов, Тарахал продолжал смотреть на неподвижно стоявшего Сиона и крепко сжал кулак.
Младший принц Агнеса, которого прежде называли позором императорского рода, унаследовал силу их вечного кошмара — Императора Вечности.
Однако эта сила, похоже, ещё не достигла совершенства.
Иначе Сион не стал бы настолько затягивать сражение даже против Тарахала, чью силу ограничивала тёмно-синяя цепь.
«Я обязан убить его до того, как он станет сильнее».
Шансы всё ещё оставались.
После раскрытия демонической энергии мощь Тарахала почти удвоилась.
«Но медлить всё равно нельзя. Разобью его одним ударом».
Всплеск!
Будто отзываясь на его мысли, чёрно-красное пламя, окружавшее всё тело Тарахала, взорвалось.
В тот миг, когда он шагнул вперёд.
Свист!
Фигура Тарахала исчезла и появилась прямо перед Сионом.
Это движение настолько превосходило восприятие окружающих гигантов, что они даже не успели его заметить.
Вложив в удар всю накопленную кинетическую энергию, Тарахал с лёгкостью преодолел скорость звука и направил кулак в голову Сиона.
Окружающее пространство словно изогнулось.
Неужели Сион не успел среагировать на столь огромную скорость?
До последнего мгновения он неподвижно стоял, слегка опустив голову.
Кулак Тарахала, наполненный демонической энергией, уже почти достиг его лица.
Треск!
Раздался звук раскалывающейся плоти.
Но исходил он не от головы Сиона.
Звук донёсся из руки Тарахала, устремлённой к нему.
Точнее, из плеча.
Без всякого предупреждения отсечённая рука упала на землю.
— …Что?
Тарахал издал глупый звук, совершенно не понимая увиденного.
Голова Сиона медленно поднялась.
В его глазах сияли четыре чёрные звезды, а между ними едва заметно проявлялась пятая.
Стоило Тарахалу встретиться с ними взглядом, как его тело застыло подобно добыче, столкнувшейся с естественным врагом.
Тук.
Уже протянутая вперёд ладонь Сиона легко коснулась его живота.
В тот же миг.
Свист!
Тело Тарахала бесследно исчезло.
Одновременно оно вновь возникло на самом краю поля боя, так далеко, что Сион оттуда казался крошечной точкой.
Вспышка!
Лишь мгновением позже между ними прочертилась прямая линия.
Треск!
Из неё вырвалась ударная волна, которая начала опустошать всё на своём пути.
Тело Тарахала летело с такой скоростью, что его невозможно было увидеть.
Ещё до того, как он коснулся земли.
Шелест.
Над ним вместе с тьмой появился Сион, схватил демона за голову и впечатал вниз.
Грохот!
Тело Тарахала врезалось в землю, породив чудовищный взрыв.
Этого Сиону показалось мало.
«Река Чёрной Звезды» бешено вспыхнула в ладони, сжимавшей голову демона, и начала наносить дополнительные удары.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Голова Тарахала всё глубже погружалась в землю.
— А-а-а-а!
Едва удерживая готовое погаснуть сознание, демон издал отчаянный крик.
Одновременно.
Грохот!
Вся демоническая энергия, которую он ещё мог использовать, вырвалась из тела сотнями волн и начала уничтожать всё вокруг.
Только после этого Тарахалу удалось вырваться из руки Сиона, поднять голову и восстановить стойку.
Однако Сиона больше не было перед ним.
Глаза Тарахала наполнились недоумением.
— Куда смотришь?
Позади прозвучал тихий голос.
Перед ним находился Сион, улыбавшийся так, словно происходящее доставляло ему огромное удовольствие.
Чернильный меч уже двигался.
«Барьер Демонической Звезды».
Тарахал поспешно ударил единственной оставшейся рукой по воздуху и создал защитную преграду из смешанной с демонической энергией силы.
Это была высшая форма волнового барьера, использованного им ранее.
В неё вложили несравнимо больше мощи, поэтому один удар меча она непременно должна была выдержать…
Треск!
Но прежде чем Тарахал успел закончить мысль.
Иклаксия с поразительной лёгкостью разрушила барьер и, проскользнув в брешь между звеньями цепи, рассекла половину его живота.
— Кха-а-а!
Получив рану, способную отнять жизнь, Тарахал издал мучительный крик, словно вот-вот испустит последний вздох.
Его глаза были переполнены неверием.
«Почему? Почему?!»
Он раскрыл демоническую энергию и многократно увеличил собственную мощь.
Почему же его теснили ещё сильнее, чем до этого?
Совсем недавно у него хотя бы оставалась надежда перехватить преимущество.
Теперь же разница стала подавляющей, и Сион раздавливал его словно насекомое.
Происходящее невозможно было принять.
Однако.
«Даже лучше, чем я ожидал».
Для Сиона подобный результат был закономерен.
Как только Тарахал раскрыл демоническую энергию, Сион наложил «Лунное затмение» ещё раз.
В обычных обстоятельствах двойное применение техники было равносильно самоубийству.
Тело могло вынести нагрузку лишь одного «Лунного затмения».
При попытке перейти этот предел плоть немедленно начала бы разрушаться.
Без нового использования «Фиксации времени», как во время убийства Еноха, подобное было невозможно даже попытаться.
Но теперь Сион сумел это сделать благодаря одному особому предмету.
«Жертвенная кукла».
Награда, полученная от чёрного дракона Калоникса в доме Аскалон, не ограничивалась одним Агдваром.
После завершения всех дел Сион получил ещё несколько предметов.
«Жертвенная кукла» являлась одним из них.
Артефакт на некоторое время принимал на себя одну нагрузку, воздействовавшую на тело владельца.
Благодаря ему Сион смог избавиться от последствий второго «Лунного затмения».
«Правда, использовать его можно лишь однажды».
Но расход артефакта ради уничтожения одного из Пяти Демонических Духов, который одновременно являлся соперником в борьбе за престол, был вполне оправдан.
Особенно если благодаря этому удавалось сохранить один из «Вопросов Кроноса».
Грохот!
Похоже, от боли Тарахал почти лишился рассудка.
Он начал беспорядочно выпускать во все стороны бури демонической энергии, уже не различая союзников и врагов.
Уклонившись от них прыжком в воздух, Сион холодно сверкнул глазами.
«Закончу сейчас».
Время первого «Лунного затмения» почти истекло, поэтому медлить было нельзя.
Словно почувствовав его намерение.
— Сион Агне-е-ес!
Тарахал поднял голову, посмотрел на находившегося в воздухе Сиона и стиснул зубы так сильно, что раздался скрежет.
Затем изо всех сил отвёл сжатый кулак назад.
Бури демонической энергии и свет «Моря Небесных Звёзд», заполнявшие окружающее пространство, начали собираться в его руке.
Грохот!
Ноги Тарахала погрузились в землю под тяжестью сосредоточенной мощи.
Окружающее пространство стонало, не выдерживая давления.
Собрав в кулаке силу, превышавшую собственный предел, Тарахал медленно направил его вверх.
«Волна Демонической Звезды».
Сильнейшая техника, которой он мог воспользоваться сейчас, созданная путём слияния «Моря Небесных Звёзд» и демонической энергии.
Оправдывая название, из кулака Тарахала вырвалась устремлённая вверх волна чёрно-красного света, нацеленная на Сиона.
От одного её движения воздух разрывался, а пространство рассыпалось.
Вспышка!
Глядя на накрывавшую его волну света, Сион заставил звёзды в глазах закружиться и засиять ещё более глубоким чёрным цветом.
Его правая рука отвелась назад подобно натянутой тетиве.
Звон!
Вся рассеянная вокруг тьма начала сжиматься в крошечную точку на острие зажатой в ладони Иклаксии.
Меч Уничтожения Света задрожал, словно кричал.
Вскоре количество собравшейся на его конце тьмы достигло предела.
Одновременно тело Сиона изогнулось подобно натянутому луку.
Хлопок!
С оглушительным разрывом воздуха его фигура исчезла.
В то же мгновение Сион возник прямо перед Тарахалом.
«Почему он здесь…?»
Тарахал слишком поздно заметил его и недоумённо раскрыл глаза.
Треск!
В них отразилась собственная волна света, всё ещё летевшая вверх и теперь идеально рассечённая на две половины.
— Неужели…
Он ошеломлённо пробормотал.
В тот же миг от макушки до паха на теле Тарахала появилась тонкая вертикальная линия.
Тяжёлый стук!
Следуя ей, тело демона разделилось надвое и рухнуло на землю.
Невероятно бесславный конец.
Звон!
Сион встал перед мёртвым Владыкой Мыслеобразов и вернул к себе уже ослабивший хватку Губитель Гигантов.
Затем он спокойно посмотрел на труп, словно чего-то ожидая.
В этот момент.
— А-а-а! Проклятый наследник Вечности!
Из тела вырвался Тарахал в форме ментальной сущности и устремился к Сиону.
Теперь он собирался поглотить его тело и попытаться начать всё заново.
Однако замысел не удался.
Бум!
Тарахал не сумел даже проникнуть в сознание Сиона и мгновенно отлетел назад.
Среди смертных изначально не существовало никого, кто мог бы воздействовать на разум Сиона.
По крайней мере, без его личного разрешения.
— …Почему?
Так и не найдя ответа на возникший вопрос, ментальное тело Тарахала было полностью уничтожено «Рекой Чёрной Звезды».
Таков был настоящий конец одного из Пяти Демонических Духов, предводителя демонов ментального типа.
И существа, которое, захватив тело четвёртого принца Утекана, управляло имперской властью и Великим поселением гигантов.
«Этого должно хватить».
Только после этого Сион отвёл взгляд от тела Тарахала — нет, Утекана — и осмотрелся.
Сражение вокруг уже остановилось.
Гиганты смотрели на него с неверящими лицами.
— Ах…
— Он действительно убил Утекана…!
Вскоре в их глазах проявились две совершенно противоположные эмоции, зависевшие от стороны.
Восторг и отчаяние.
Тяжёлый стук!
Гиганты в шлемах с красными рогами один за другим начали ронять оружие на землю.
Их строй уже полностью разрушился под совместным наступлением противников Утекана и «Легиона чудовищ».
Сам Утекан раскрыл демоническую энергию, а затем погиб.
Продолжать войну, лишившуюся всякого оправдания и уже закончившуюся поражением, не имело смысла.
— Мы сдаёмся… Я объявляю о капитуляции.
Наконец из уст Баярмы, вождя племени «Красный Рог», прозвучало признание поражения.
В тот же миг.
— Уа-а-а-а-а!
Из грудей гигантов, противостоявших Утекану, вырвался оглушительный победный крик.
Победа.
Победа, которой не ожидал никто.
«Он действительно привёл нас к победе…»
Среди разносившихся вокруг криков Батар, вождь «Синего Когтя», с неверием смотрел на Сиона.
— С последствиями ты ведь справишься самостоятельно?
Сион обратился к нему привычным ленивым голосом и медленно пошёл прочь.
Вскоре должна была начаться отдача от «Лунного затмения», поэтому пришло время отдохнуть.
— Гра-а-а!
Вдалеке «Легион чудовищ» Хоррибла, поняв, что война завершилась, начал отступать.
События в Великом поселении гигантов наконец подходили к концу.